马腾出了姑臧城向东南而行,队伍走了约摸二十里地的时候,便看见了耸立在远处的一道宽阔雄浑的黄土关隘。在峡谷之前,有一队兵马似乎已经等候多时,定睛看去,确是阎行带着人马前来迎接马腾。
双方队伍见面之后,阎行下马向马腾行了大礼,然后报告说道:“阎行按照将军命令,率部众两千人前来护卫,请将军指挥!”
马腾见阎行带来的将士精神抖擞,军纪严明,心中喜欢,于是高兴地说道:“请阎将军在前面带路!”
阎行等得就是马腾的这句话,自然没有异议,干净利索地带着手下两千人马率先走进了峡谷之中。
一开始,阎行的队伍还能控制好速度,与后面跟进的马腾车队保持适当的距离,到了峡谷中间位置时,也不知道前面是否发现了异常,阎行竟然率领部众纵马狂奔,将马腾远远地甩到了后面。
发现情况有异的马腾立即喊来身边亲随,命令道:“速速前去打探一番,看看阎将军的队伍遇到了什么情况!”
那名亲随正要起身领命之时,忽然听到头顶之上传来一片箭矢破空的啸叫之声,于是急忙想要掩向马腾的正面,奈何行动却已迟缓了半分。
马腾一脸惊异地看着一片箭雨向自己飞射而来,来不及做出任何命令,便被射成了一只刺猬,在他身前听令的那位亲兵也是身中多箭,当场便气绝身亡。
不等谷中数百名卫队士兵做出反应,接连不断的箭雨如同泼水一般射了下来,继续无情地收割着这些无辜士兵的生命。
过了片刻,峡谷顶上的伏兵看到谷中已经没有活着的人马之时,终于停下了弓弩的射击。
方才已经跑得不见踪影的阎行,忽然又转身回到了马腾车队受到伏击的地点,亲自检查了马腾和他的卫队已经全部被消灭之后,这才命令手下士卒将马腾和卫队士兵的尸首全部带回揟次。接下来,阎行还要在中军之内上演一出大戏,将马腾身死的黑锅丢给晋国赵兴,所以马腾中箭之后的尸首还有大用处。
历史上马腾因为轻信了曹操的话语,结果被诱入京城杀害,落得一个身首异处,难归故土的悲惨结局。这一时空之中的马腾,因为对形势判断不明,轻信了韩遂的谗言,最终万箭穿心而亡,同样让人感慨不已。
就在马腾带队离开姑臧城不久之后,原本上吐下泻的二管家彭简竟然神仙附体,身体完全好转,跳下床来直奔马腾几个儿子居住的院落而来。
马休和马铁两兄弟正在院中手持木枪比斗,看到彭简急冲冲地闯了进来,于是有些不解地问道:“彭管家来此可有什么急事?”
彭简早已想好了如何诓骗两个小孩的话语,于是一脸恐慌地说道:“马将军原本让我陪着两位公子前往鸾鸟城的左军驻地慰劳军队的,小的因为晚间腹泻难忍,竟然将这件大事给忘于脑后,如今想起来了,便赶紧前来告知两位公子。”
被关在府中的马休和马铁,平日里生活过得十分枯燥乏味,上次马超前往渔阳,马腾又严令二人不得随行,所以早就想着寻找机会出城游玩,当他们一听彭简说有机会代表自己父亲前去慰劳军队,顿时欢呼雀跃不已,直撺掇着彭简赶紧行动,趁着天色尚早,无论如何也要今日出城。
早已准备妥当的彭简,立即带着马家两位公子出了府门,来到南门口,正好看到一些满载物资的马车等候在那里。彭简招呼马休和马铁二人上了马车,自己则是以押车为由落在了车队的后面。
等到看着暗影队员将马休和马铁二人护送着出了姑臧城,彭简立刻返身回到马腾府中,虽然现在的形势已经十分危急,但彭简还有一些后续之事必须去做。
首先,他要给远在武威以西的庞德去信一封,点醒庞德防备西凉发生军变,同时也提醒庞德保护好马腾的从子马岱。原来马岱如今已在军中效力,这次正好跟随着庞德外出征战,自然躲过了一劫。
其次,彭简要继续收集韩遂密谋造反,甚至是暗害马腾的证据,以便日后对马超有个交待,避免韩遂将杀害马腾的屎盆子扣在“带头大哥”的身上。
马休和马铁乘坐着马车一路向南,哥俩心情十分畅快,有说有笑的别提有多么开心。鸾鸟城的方位正好处于武威正南,再往南去便是凉国军队驻守的金城令居,所以车队行驶了整整一日之后,熟悉武威地形的马休和马铁俩兄弟也没有发现什么异常。
按照地图上的标示,劳军的车队晚间扎营休息一夜之后,第二日上午再赶上一段路程便能在正午时分抵达鸾鸟城。俩兄弟满怀兴奋地吃了车队护卫送来的夜宵,不久之后便美美地沉入梦乡。
过了片刻,几名暗影队员围在马休和马铁安睡的马车之外,其中一人沉声说道:“韩遂今日一大早便乘快马赶往鸾鸟,为了防止意外发生,我们连夜赶路,绕道前往位于鸾鸟和揟次之间的苍松城,那里原本是西凉军左军庞令明的驻地,如今人去城空,正好便于我们通行!”
几名队员商定了行动路线之后,立即将原本拉着马车的马匹全部解下,给马蹄之上包了棉布,直接将几十辆装满衰草的马车留下不顾,背着两个被蒙汗药迷倒的孩子一路向东飞驰而去。
就在彭简写好送给庞德的密信之后不久,成公英便带领五百精兵气势汹汹地来到了马府。按照成公英的说法,如今姑臧城内混满了造反羌人的密探,意图对马将军的家人图谋不轨,他接到马腾的命令,特意前来保护马府。
对于这种死无对证的借口,彭简自然是嗤之以鼻。他装出一副非常感谢成公英前来护卫马府的表情,然后借口要为五百士兵购买菜蔬粮食,想要寻找机会离开马腾府邸。然后心思缜密的成公英却不为所动,拒绝了彭简的好意,直言自己的士卒带着粮食而来,不需要劳烦马府下人做饭。
彭简一看这个阵势,知道自己如今已经身陷绝境,如果稍有不慎,便会被成公英寻找机会杀掉。在这种危险关头,他首先担心的不是自己的安危,而是考虑如何将写给庞德的密信顺利送出府门。