时间很快验证了赵兴对秦谊禄说过的一句话:打仗拼的是财力,能够坚持到最后的肯定是晋国。
袁绍首先绷不住了,他的地盘本来就缩水严重,还要承担十几万部队在冀州的开销,一两个月还能对付,三个月之后便开始抓瞎了。当初查封晋国商行,收缴上来的货物确实让袁绍发了一笔小财,但随后晋国不打招呼的一通猛揍,彻底将袁绍推向了破产的边缘。仅凭魏郡、清河国,以及巨鹿郡和赵国的一小部分地盘提供的税赋,已经难以支撑十几万部队的人吃马嚼,如果再不想个主意,袁绍立覆灭已经指日可待了。
赵兴在金山之前一番“风骚”的言论已经传遍了大汉,这让袁绍气得恨不能抓狂。如今他手下的能战之兵仅剩三万,连晋国的一个军都对付不了,朱儁、曹操的联军虽然前来支援冀州,但为了保存实力,只是与晋国的军队隔着一条停火线相互对峙,到现在都没有发生过大规模的交战。至于从扬州、豫州和荆州临时抽调过来的八万南方联军,更是躲在黄河边上,到现在连跟晋国军队打照面的胆量都没有。
对于日益恶化的财政状况,袁绍手下的几位谋士都看在眼里,急在心上。谋士许攸建议袁绍跟联军摊牌,摆出一副光脚无赖的姿势,让联军自己筹备粮草,否则迟早也会被十几万大军给吃穷。谋士郭图则提出了一条驱虎吞狼的计谋,他建议袁绍说服无所事事的南方联军进入青州和徐州“自力更生”,从孔融和陶谦的手中抢补给!
病急乱投医的袁绍真采纳了许攸和郭图的建议,正要派人去跟联军将领摊牌的时候,却被第一谋士沮授给阻挡了下来。
沮授说道:“既然要对青徐动手,袁公难道忘记了当初与曹操的盟约?”
袁绍一脸的疑惑,一时之间竟然想不起来当初跟曹操定下了什么约定。
沮授于是提醒袁绍:“当初袁曹结盟,约定共谋青徐之地,其中冀州取平原、乐安、齐国、济南国之地,剩余皆归兖州。如今冀州所剩之地无几,袁公若是再逡巡不前,坐失并吞青徐之机,则天下之大何处容身?”
袁绍听完沮授的这番话,焦虑冒烟的心里犹如被浇了一阵及时雨,顿时想到了自己的出路。
袁绍看着沮授,沉声问道:“如今我们手中可用之兵仅剩三万,晋国大军又步步紧逼,冀州迟早要落入赵兴手中,共与先生以何教我?”
沮授见袁绍揣着明白装糊涂,只好硬着头皮进言说道:“既然冀州已经无险可守,那就索性将这个烂摊子丢给朝廷!魏郡东临司隶河内郡,过了黄河便是虎牢关,若是冀州被赵兴完全占据,下一步就给朝廷和曹操着急!”
袁绍一脸痛心地问沮授:“若是没了冀州,我们又在何处安身?”
沮授心里腹诽不已,但面上不带任何表情地回答袁绍:“青州孔融昏庸无能,窃据富庶之地日久,主公何不夺之?”
袁绍有些犹豫地问沮授:“师出无名,贸然对青州动武,若是朝廷从中阻拦,我们该如何应对?”
沮授回答说:“晋国对冀州动手可曾用什么借口?虽然我们杀了一些盐商,那也是遵照朝廷的旨意办事,赵兴说对冀州动手,便三路大军齐出,朝廷又真的管我们死活了吗?”
不等袁绍回答,沮授又说:“如今青州和徐州暗中与晋国通商,又连年取得丰收,两州的百姓更是疯抢晋国国债,一买便是上千万两,如此富足膏腴之地,我们再不下手,只会白白便宜了曹操和袁公路!”
袁绍听到这里,终于不再跟沮授打马虎眼,他非常郑重地问沮授:“即便我们得了青州,可日后赵兴的大军仍然可以从渤海郡打到青州的平原郡,我们如此东躲西藏,不过是换来了暂时的喘息,仍然没有从根本上解决问题啊!”
沮授回答说:“如今形势瞬息万变,占据青州之后我们可以继续向南攻打徐州,让曹操直接与赵兴隔着黄河对阵,我们却能与扬州联合起来抱团取暖。晋国赵兴如今日益势大,如果不能形成坚定的同盟,只怕大家今后都要被其逐步并吞……”
袁绍和沮授暗中商讨了一夜,第二日便派出使者前往陈留。上次结盟的时候,袁绍派许攸前去曹营,这次仍然派许攸当说客。
许攸见到曹操之后,先是向老朋友大吐苦水,说如今在邺城的日子实在是不好过,袁绍快要顶不住了,以后邺城被晋国攻破,他也只好逃到兖州来投靠曹操了。
曹操听完许攸这番扯淡之言,微笑着安慰许攸说:“他日子远若来,吾必待之以上宾!”
一番不着边际的闲谈过后,许攸终于表明了此行的目的。许攸对曹操说:“曹公可曾听人说过青州境内有金山?”
曹操摇头表示不知,反问许攸道:“莫非袁本初如今拮据难当,想金子想昏了头?”
许攸一脸正色地告诉曹操:“曹公可知晋国农兵商金行门口那尊金山是用何处所产黄金所铸?正是青州境内的金矿!”
曹操听许攸这么肯定地说话,也是吃了一惊。他以前也确实听手下人说过晋国商人在青州境内大肆招人挖矿,而且已经连续挖掘了七八年,现在看来竟然是一座大型的金矿。
曹操内心虽然吃惊,但面不改色地问许攸:“青州境内有黄金,与兖州又有何干?”
许攸知道曹操城府深,所以也不绕圈子,直接告诉曹操:“袁公意与孟德共取之!”
曹操假装露出吃惊的神情,然后说道:“此事关系甚大,岂可儿戏!若无出师之名,岂不受天下人之非议?”
许攸点头,表示完全同意曹操这番说辞,然后接着说道:“青徐商人不遵汉律,只为私利,暗中将晋国所产禁盐私自向冀州和兖州贩售。青州牧孔融、徐州牧陶谦阳奉阴违,知法犯法,纵容部下参与其中,暗中与国贼赵兴私下勾连,所犯罪过罄竹难书,是故冀州兖州组成联军共讨之!”
许攸的这段话,说出了冀州和兖州出兵青徐之地的理由,虽然不够冠冕堂皇,但也让人找不出什么破绽。
曹操最后问了一个关键的问题,他问许攸:“如今袁本初可用之兵不过数万,既要自保,还欲出兵青州,当真以为青州无人呼?”
许攸一脸诡异地回答曹操:“冀州之地,袁公打算还给朝廷。孟德若是有意,不妨动手取之!”
曹操听了许攸这话,心里把袁绍祖宗十八代都问候了一遍。不怪曹操生气,袁绍这小子分明是因为敌不过赵兴,所以干脆带着最后的本钱撤到青州去,直接将兖州暴露在晋国的铁蹄之下,今后让他直接跟赵兴隔着黄河对阵。
尽管心中窝火,曹操还是没有当场发作。他理解袁绍的处境,如今换作是他,也得想办法重新谋个安身的去处,呆在冀州跟晋国的大军对峙,光是那惊人的耗费都会把人活活拖死。
既然袁绍准备动手从孔融手中抢地盘,曹操也不能落在后面,于是他紧急召集手下谋士,商议着如何让袁绍冲在前头,然后兖州跟在后面捡皮夹子。
按照曹操的算计,青州和徐州最终都是他的地盘,袁绍充其量也就是个打头阵的冤大头,到时候骂名袁绍来背,好处曹操来得。只要吞并了青州和徐州之地,曹操便有了对抗晋国的资本,就算隔着黄河跟晋国大军对峙,也不见得会输给赵兴。
PS:十一卷到此结束,由于牵涉到的各方势力太多,文章的脉络可能不够清晰,大家多费点心思琢磨琢磨。十二卷紧接着十一卷展开,赵兴要全部占据黄河以北的广袤土地,顺手灭了辽东的公孙度和西凉的马腾,将自己的势力向东西两边无限延伸,而暗中一直在积蓄力量的晋国水师,也将登上兴和帝国向外扩张的大舞台,大家拭目以待吧!