张学良和杨虎城急切地盼望着周恩来的到来。然而,13日派往保安的专机,由于无法着陆,徒劳而返。
保安乃陕西偏僻小县,要使周恩来尽快赶往西安,看来只有取道肤施(延安),从肤施乘飞机飞往西安。
顶风冒雪,15日清晨,一队人马奔出保安城。周恩来上路了。他,面容青癯,满腮黑须。同行者之中,有那位穿梭于南京、保安之间的中共密使张子华,有后来成为公安部长的罗瑞卿,有后来成为国务院总理办公室主任的童小鹏。
这一队人马,除了周恩来的随行人员外,还有负责护送的一连红军。
山道,积雪,路难行。花了一天时间,这一队人马抵达以腰鼓闻名四乡的安塞县城,在那里过夜。安塞在肤施之北。翌日,这一队人马又花了一天时间在雪路上前进。傍晚时分,夕阳映照白雪,周恩来一行抵达肤施北门外,与黄春圃部队会合。
黄春圃,即后来审判林彪、江青集团的特别法庭庭长江华,当时用“黄春圃”之名。其实,他本名虞上聪,瑶族,湖南南部江华县(自1955年起,那里改称江华瑶族自治县)人氏,故名江华。江华于1926年加人中共,在井冈山上曾任毛泽东秘书。
据江华回忆,12月12日傍晚,他正在保安的防空洞里睡觉,忽地军委副参谋长张云逸来,说是周恩来有急事找他。一到周恩来那里,江华得知蒋介石在西安被抓起来,顿时兴高采烈,手舞足蹈。他记得,1933年,在江西第四次反“嗣剿”时,听说蒋介石要从南昌到前线视察,江华奉命和杜仲美一起带领一支突击队,要去活捉蒋介石。可惜,他们赶到时,蒋介石已经离开,失去机会。如今,听说“死对头”被抓,他怎不雀跃欢腾?
周恩来告诉江华,西安一发生事变,张、杨忙着收缩兵力,以对付向西安进攻的蒋介石军队,肤施原是西北军驻守的,如今要撤防,城里空虚,只剩下一些保安队,毛泽东决定:抢占肤施!
周恩来问江华手下有多少兵力,江华说,刚带部队攻下旦八寨,队伍正在休整。周恩来说:“你手下的部队就休整吧,你马上带领张国焘的手枪连以及陕北红一团,尽快出发,迅速占领肤施。”
江华笑道:“我的马还没有回来,怎么‘马上’走?”
江华找来了马,“马上”跟手枪连一起赶到安塞。陕北红一团正驻扎安塞。江华向团长黄罗斌、政委钟辉传达了周恩来的命令后,立即率团出发。这样,江华部队于15日抵达肤施北门。他听说城里还有国民党部队,生怕跟西北军误打起来,就在北门外临时扎营,暂不进城。
也就在12月13日,白志文接毛泽东电报:“命白志文带关中红一团立刻前往蟠龙镇,占领青化砭后,前进三十里,相机占领肤施。”
白志文部队于16日占领了青化砭,也朝肤施而来。
周恩来一行在16日傍晚赶到肤施南门时,急着想进城。周恩来以为,江华部队已经占领肤施,走近时,见到城门上有国民党部队,这才绕道,到北门来,遇上了江华。这时,江华才知周恩来要取道肤施飞往西安。
周恩来说起,一路上他很焦急,因为江华走得匆忙,未及告诉江华张学良派专机来肤施一事,他一直担心,红军不知内情会把张学良的专机击落,所以,他在安塞时一夜没睡好觉。
江华马上报告周恩来,今天下午来过飞机,那飞机绕肤施城低飞了几圈,走了!
周恩来一听,深感遗憾!因为他已与张学良约好,如果机场上出现“天下”两字,专机即可平安降落。显然,下午来的专机,没有看到“天下”两字,飞走了!
看样子,坐飞机去西安已无希望,周恩来准备改坐汽车去。
就在这时,白志文接到毛泽东电报:“你与黄春圃协同,立即占领肤施。占领肤施后,你任城防司令,黄任政治委员。”
17日凌晨2点,红军未发一枪,占领了肤施,从此改称延安。驻守城内的是七个保安队,约五百来人,小部分人留下参加红军,大部分人发给路费,遣送回家。
对于中共来说,西安事变尚无眉目,却先赢了一步棋:占领延安!
比起保安来说,延安大得多。延安是陕北最重要的城市。中共中央机关于1937年1月10日由保安迁往延安。1月13日,毛泽东也来到延安。从此,延安成了中国的“红都”。