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2 俄罗斯历史上的对外扩张
公元6世纪之前，俄罗斯人基本在欧洲活动。自从莫斯科公国实力强大之后，这个地处东欧一隅的小国家（1462 年时仅43万平方公里，300万人口）四处出击，不断扩张，直到20 世纪初它已成为横跨欧亚的大帝国。从1547 年到1900 年，沙俄以平均每天占领130平方公里土地的速度向四面扩张着。俄罗斯帝国就是靠对其周边地区的军事征服而建立起来的。经过近500年的扩张它从一个内陆小国变成了一个临海最多的大国了，扩张似乎成了沙俄历代帝王的既定方针，他们企图用扩张来转嫁国内矛盾，但扩张并不能解决国内问题，也正是扩张造成它长期落后于西欧。到16世纪中叶，俄罗斯的对外贸易事业发展受到严重阻碍，因为在东方，喀山汗国控制着伏尔加河商路。在南方，克里米亚汗国堵住了通向黑海的出口；在西方，波兰立陶宛及瑞典人把持着出海口，阻碍着俄罗斯与西欧的贸易。因此，从伊凡三世起，他们就确定了四面出击的基本国策，扩张业已形成的俄罗斯版图。
在1450—1550年这100年中，俄国领土就扩大了5 倍多。从1462年到1533 年俄国领土从43 万平方公里扩大到280 万平方公里。俄国成了欧洲幅员最大的国家，伊凡三世开始被人称为第三罗马帝国的首领。1497年全俄统一法典的发布，标志着俄罗斯中央集权制国家的建立（这时中国已是明朝弘治十年，它比中国要晚得多）。1490年时全俄人口仅600万，到1550年时已达900 多万人，几乎比当时美国人口（500 万）多1 倍。特别是城市人口增长快。到1550 年时莫斯科人口已达20 万。1553年去考察过莫斯科的英国人钦斯勒说，莫斯科比伦敦加上其郊区还大。他报道说：“在莫斯科与雅罗斯拉夫尔之间，村庄星罗棋布，人群熙熙攘攘，目睹这种情景，实令人惊讶之至。”16世纪时俄国内最大的城市还有诺夫哥罗德，有位外国游客讲，“它比罗马大得多。”此外，还有一个城市叫普斯科夫，有位游客认为它的宏伟可与当时的巴黎媲美。
公元1480年罗斯彻底摆脱了蒙古人的奴役统治。1502 年金帐汗国被克里米亚汗国彻底击溃，金帐汗国分裂成喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、西伯利亚汗国、诺盖帐汗国以及早以独立的克里米亚汗国。1480年独立之后，伊凡三世首先提出征服喀山汗国。他巧妙地利用了克里米亚汗国与喀山汗国之间的矛盾，对喀山发动了决定性的进攻，1487 年，喀山汗国被迫承认自己是莫斯科的附庸。这时喀山城中已有3 万多居民。这里是高加索、中亚、东方各国贸易的中心，喀山汗国境内除了鞑靼人之外，还有莫尔多瓦人、马里人、楚瓦什人、巴什基尔人等。他们普遍信奉伊斯兰教。这样到16 世纪末俄国开始形成一个多民族的国家。
真正征服了喀山汗国的是伊凡四世。伊凡四世是沙俄大规模对外扩张大业的开创者。1540年起，伊凡四世开始了征服伏尔加河下游的战争。1545 年，沙皇派军队第一次远征喀山，这次只是显示了一下力量，并未攻城。1547 年冬又一次攻打喀山，因气候恶劣未果。1550 年，沙皇与波兰、立陶宛订立和约，保持西线平静，并在离喀山不远处修筑了囤粮基地，做好前期准备。1552年6 月16 日，伊凡四世亲率大军进攻喀山。俄军15万人，150门大炮，而喀山守军仅3 万人，只有火枪。但他们顽强抵抗。直到1552年10月2日，喀山陷落，喀山汗国灭亡。俄军又乘胜攻下阿斯特拉罕，1553 年8 月，阿斯特拉罕汗国并入俄罗斯。1556年，巴什基尔人成了俄国臣民。这样，乌拉尔以东地区及广大伏尔加河下游一带先后并入俄国版图。从1462—1547年，仅100 多年，其领土扩大10 倍多，人口达1050万。这时沙俄领土面积550 万平方公里。庞大的俄罗斯帝国的突然出现，当时欧洲不能不目瞪口呆。在平定东方之后，伊凡四世又向西方出击。1558年，他发动了进攻波兰、立陶宛、瑞典人领地的立沃尼亚战争，争夺出海口。立沃尼亚是现今爱沙尼亚、拉脱维亚所在地。这里濒临海岸，物产丰富，交通发达，海外贸易活跃。沙俄经过25年的争夺，没有夺下这块宝地，俄方大伤元气。1584年，伊凡四世病逝。后来真正完成了争夺出海口历史重任的正是罗曼诺夫王朝两个很有作为的沙皇：彼得大帝和叶卡捷琳娜二世。
在鲍利斯· 戈杜诺夫沙皇统治时期，俄罗斯在开拓乌拉尔山区及向西伯利亚推进方面，取得了巨大成功。1586 年，戈杜诺夫派俄军向西伯利亚进发，到1610年时西伯利亚汗国被俄军消灭，辽阔的西伯利亚领土并入沙俄版图。17 世纪是世界历史上的新时期。16 世纪末的荷兰革命，特别是1640 年开始的英国工业革命使欧洲各国走上了资本主义发展时期，而俄罗斯中部的封建生产关系却继续强化巩固，全俄市场已开始形成。17世纪的俄罗斯也是多事之秋，内乱不止。这时俄罗斯的扩张活动却从未中断过。17世纪初，乌克兰第聂伯河左岸地区并入俄罗斯。公元1654年，乌克兰宣布自己忠于俄国。在索菲亚执政时期，曾于1687年和1689 年两次远征克里米亚，都未成功，后在彼得一世时又组织了两次亚速夫海远征（1695 年、1696 年），根据1700年的君士坦丁堡条约，亚速夫海划归俄国，沙俄取得了征服克里米亚汗国的重大胜利。
公元1610年时，波兰与瑞典联手对俄国发动武装干涉，俄罗斯国难当头。波兰军队占领了俄中部及西部许多城镇，瑞典占领了诺夫哥罗德等重要商路。罗曼诺夫率俄军击溃了波兰瑞典的联合进攻，收复了大片失地。但瑞典人仍占有涅瓦河及波罗的海出海口，还有芬兰湾沿岸大片领土。波兰仍占领着斯摩棱斯克。到1650年，除乌克兰和西伯利亚之外，俄罗斯境内共有城市226座，其中16 座城市人口都在10 万以上。但由于连年征战，俄国土地荒芜，荒地占耕地总数50%，经济萧条，人民生活很苦。1654年，乌克兰第聂伯河左岸地区以及首都基辅都并入俄罗斯版图。1667 年又从波兰人手中夺回斯摩棱斯克及普斯科夫等西部要镇。这时，俄罗斯又向南部城镇别尔哥罗德、库尔斯克、沃罗涅什、坦波夫、辛比尔斯克大量移民，俄中部地区一些农奴纷纷逃向这些城市，使俄国的势力发展起来。17 世纪北高加索的一些游牧民族也臣服于俄罗斯，伏尔加河下游的游牧民族，如卡尔梅克人、诺盖人、萨克人都归顺俄罗斯，只有外高加索仍被波斯人占领着。
公元17世纪时，沙皇俄国重视对西伯利亚的扩张与开发，西伯利亚面积1200多万平方公里，这里原先没有俄罗斯人，世代居住此地的雅库特人、布里亚特人、涅涅茨人、曼西人、楚科奇人、堪察加人都处于十分落后的原始状态中，有的民族甚至不知铁器为何物。对西伯利亚扩张的头号功臣是富商特罗甘诺夫家族。后来，沙俄远征队从16—17 世纪的100 多年中，从鄂毕河推进到叶尼塞河，又从叶尼塞河推进到勒拿河，沿途建立起了不少城镇。事实上沙皇俄国是从公元1581 年时才越过乌拉尔山进入西伯利亚的。他们用了不到60年时间，即到达了太平洋海岸；1582年他们攻破西伯利亚汗国，1600 年进入鄂毕河东岸；1607年进入叶尼塞河流域；1628 年进驻勒拿河河畔；1632 年建立雅库茨克城。1639 年推进到鄂霍茨克海沿岸，逼近中国新疆。这时正值中国明代末期，沙俄利用中国内乱，威胁着中国边疆安全。
公元1654—1667年，沙俄与波兰进行了13年战争，以实现沙俄向西扩张的目标。1654年5月，10万俄军兵分三路向波兰进攻。一年内俄军就占领了白俄罗斯和立陶宛部分领土。经过13年征战，沙皇实现了兼并乌克兰和白俄罗斯的目标。这次沙俄只兼并了东乌克兰。直到18世纪末，在叶卡捷琳娜二世三次瓜分波兰时，俄国才全部吞并了乌克兰。
在俄国势力完全控制了西伯利亚之后，立即将魔爪伸向中国黑龙江流域。公元1643 年（明崇祯十六年），雅库茨克总督彼得· 戈洛文派瓦西里· 波雅尔科夫率132人，翻过外兴安岭，进入中国境内。当地达斡尔人英勇抗击，由于实力不济这些人被迫后撤。1650年，沙俄又派叶菲罗· 哈巴罗夫武装入侵黑龙江流域。1651 年，沙俄军队占领了雅克萨城，改名阿尔巴津。1658年，这些俄军被清军消灭。这时，中国康熙皇帝对东北边防十分重视，不断调遣兵马到黑龙江流域。清军多次取胜。公元1689年中俄两国签订了枟尼布楚条约枠，明确规定外兴安岭以南的黑龙江流域及乌苏里江流域是中国领土。
在沙俄扩张史上，有三个沙皇最有作为，他们是彼得大帝、叶卡捷琳娜二世及后来的亚历山大一世。彼得大帝是近代俄国最有作为的一个皇帝。他是近代俄国体制的奠基者。争夺波罗的海出海口及沿岸地区是彼得大帝首选目标。波罗的海是大西洋的一个内海，面积为41 万平方公里。水很浅，最深处仅463米。但其周围港口密布，素有“北欧地中海”之美称，是联结沿岸各国战略及交通要道。几个世纪以来，这里一直是各国纷争的场所。
马克思在论述俄国所处的地理位置时说，“他们在历史初次出现时，他们的发源地是伏尔加河及其支流，还有第聂伯河、顿河和北德维纳河等发源地和上游游域。他们的领土除芬兰湾尽头外，没有一处与海洋相连接。在彼得大帝之前，俄罗斯人也并未表现出有能力征服除白海出海口以外的任何出海口，而白海每年有3/4时间被冰块封冻，不能通航。彼得堡现在所在地过去一千多年里一直是芬兰人、瑞典人、俄罗斯人争夺的场所。在其全部沿岸线中，没有哪一部分是属于俄罗斯的。”
1700—1721年进行的俄瑞北方战争，是彼得大帝一生中最辉煌一页，他为俄罗斯称霸于波罗的海打下了基础。1700 年8月9日，俄军向瑞典宣战，初期俄军节节失利。1709 年6 月27日的波尔塔瓦战役是转折点，此后，俄军多次攻入瑞典本土。1721年9月10日签订的枟尼什塔特和约枠，使瑞典丧失了波罗的海的霸权，俄国获得波罗的海东岸地带及出海口，实现了历代沙皇梦想夺取出海口的野心，一跃而成为欧洲列强之一。1721年10月22日，为了表彰彼得一世在北方战争中所建立的历史功勋，俄参政院封他为“全俄罗斯大帝”，即后人所称的彼得大帝，还封他为“祖国之父”。从此，沙皇俄国正式称俄罗斯帝国。今天涅瓦河河畔上青铜骑士像（马踏青蛇）即为纪念这一伟大事件而建造的。彼得大帝通过枟尼什塔特条约枠不仅为俄国夺得了出海口，而且还扩大了俄国版图。俄国从瑞典、芬兰手里夺得了81万平方公里的土地，这些土地多为临海宝地。波罗的海沿岸的一些波兰人、芬兰人、立陶宛人、日耳曼人等也都归服于俄罗斯帝国。俄罗斯多民族国家进一步扩大。
向东方扩张是彼得大帝的第二个战略目标。彼得一世向东扩张沿三条路线进行：东线、中亚线、波斯线。东线上彼得大帝派军队于1714年至1720年两次沿额尔齐斯河向东南上企图开辟一条通往印度洋的道路，但由于遇到中国政府准噶尔部队的反击而失败。在中亚线上，1716—1717 年俄军两次南下，准备攻占希瓦、布哈拉，但由于希瓦汗国英勇抗击俄军全军覆没。1731年下肉孜哈萨克人归俄国，只有上肉孜哈萨克人归中国。一部分哈萨克人加入浩罕汗国。在波斯线上，彼得大帝派人进军波斯和高加索，目标是占领里海。里海位于欧亚洲交界处，是世界第一大湖，面积42万平方公里。最深处有975米。里海是沟通北高加索、南高加索、中亚的交通要道。里海沿岸物产丰富。今天又是仅次于阿拉伯世界的世界第二大油库。当年里海东岸由土库曼人占领，阿姆河沿岸由乌兹别克人占领，里海西南岸由波斯人占领。经过1717—1728年间的几次征战，俄罗斯人基本上控制了里海沿岸地区。到1725 年（清雍正三年），全俄总人口已达1560万人。
叶卡捷琳娜二世（1762—1796 年间执政）是彼得大帝对外扩张大业的继承者。她擅长玩弄权术，又有政治谋略，故能执政34年，创历届沙皇的执政时间之最，也出乎许多政治家们的预料。这位女皇为扩张国土，于1767—1799年间共征兵32次，人数达125万人。使俄国陆军人数从1726年的30万增加到1796年的50万，成为欧洲最强大的军队。她执政时提出的目标是兼并西部乌克兰和西部白俄罗斯；打败土耳其及克里米亚汗国，夺取黑海出海口；巩固俄在波罗的海的地位与影响。她在扩张大业中是位“最有作为”的女皇。18 世纪俄国通过三次瓜分波兰（分别于1772年，1793年，1795 年）共占领波兰领土的62%，合46万平方公里，普鲁士占领波兰20%领土，合14 万平方公里，奥地利夺得18%，合13 万平方公里。俄国用武力吞并了立陶宛、白俄罗斯，把自己的西部边境从第聂伯河推进到了涅曼河和布格河，与普鲁士及奥地利接壤。
亚历山大一世（1777—1825）执政25 年（1801—1825），先后曾发动过对波斯（1806—1812）、对土耳其（1806—1813）及对瑞典（1808—1809）的几次战争，使俄罗斯帝国又兼并了格鲁吉亚（1801）、芬兰（1809）、比萨拉比亚（1812）及阿塞拜疆（1813），并且还占领了哈萨克斯坦大部分领土（1830—1840）。芬兰直到1917年时才独立。
到亚历山大二世（1818—1881）执政时，对内他废除了农奴制，采取了一系列改革措施，实行开明政治；对外他发动了对土耳其战争（1877—1878），尤其是他完成了对中亚三个汗国的征服与占领：1864—1865年占领浩罕汗国（建立于18 世纪末—19世纪初，位于费尔干纳河谷、包括塔什干，齐姆肯特，土尔克斯坦等城市，人口300 多万）；1866—1868 年远征布哈拉汗国（占据泽拉夫善河谷，主要城市有撒马尔罕、布哈拉。居民有250万左右）；1873年远征希瓦汗国（位于阿姆河中下游，领土很小，人口80万）。中亚三个汗国的覆灭又为沙俄征服土库曼铺平了道路。他们一直将沙皇俄国的边界推进到了阿富汗的边界库什卡河谷。亚历山大二世也办了一件大蠢事：1876 年他把阿拉斯加及其周围的一些岛屿以720万美元的价格卖给了美国。阿拉斯加面积多达150万平方公里，而且此处矿藏十分丰富。
在亚历山大二世执政期间，利用中国1840年第一次鸦片战争及以后的第二次鸦片战争时机，沙俄先后割占了150 万平方公里的中国领土：1853年沙俄军队抢占了中国的黑龙江口和库页岛，1858年（清咸丰八年）签订的枟中俄瑷珲条约枠是中国有史以来所有不平等条约中割地最多的一次：沙俄先后割占了中国黑龙江以北、外兴安岭以南的60 万平方公里的领土，还为进一步吞并乌苏里江以东中国领土做了准备。侵华俄军头目穆拉维约夫将中国海兰泡改名为“布拉戈维申斯克”，译过来即“报喜城。”他向谁报喜？报什么喜？，原来他是向沙皇报喜，报的是他们割占了大片中国领土。到1860年11月14日签订的枟中俄北京条约枠不仅将沙俄侵占的60 万平方公里土地合法化，而且又抢去了乌苏里江口以南的中国领土，约40万平方公里。沙皇俄国国旗双头鹰旗在黑龙江、乌苏里江畔升起，中国的东北的版图，缩小了近2/3.除了这100万平方公里之外，1914年沙俄还将位于外蒙的最西北部的唐努乌梁海沿岸地区（约17 万平方公里）划归俄国，改称图瓦自治共和国。在东北抢占了大片领土之后，沙俄又将侵略矛头指向了中国的大西北。
沙俄割占中国西部大片领土是在1864 年（清同治三年）之后。1860年沙俄强迫清政府签订的枟中俄北京条约枠规定了中俄西部边界的走向：“西部尚未定之疆界，此后应顺山岭、大河之流及现在中国常驻卡伦等地及1728 年（即雍正六年），所立沙宾达巴哈之界牌末处起，往西直至斋桑湖，自此往西南顺天山之伊塞克湖，南至浩罕边界为界。”这些条约内容将中国西部边界线大大向东推进，奠定了沙俄吞并巴尔喀什湖以东、以南中国领土的基础。1862年3 月，亚历山大二世亲自主持特别会议，讨论中俄西部边疆问题，策划了正式吞并中国领土的计划。
1864年10月7日清王朝与沙俄签订了一份由他们早已炮制好了的枟勘分西北界约记枠等条约，使中俄边界向中国境内推进了近上千公里，沙俄正式侵占了中国境内西北部巴尔喀什湖以东、以南一带近44万平方公里的领土。巴尔喀什湖，伊塞克湖，斋桑湖等著名湖泊也全被列入沙俄版图。1881 年2 月24日，清政府曾纪泽与沙俄双方签订了枟中俄改订条约枠，又将霍尔果斯河以西 1 万多平方公里的土地划归沙俄所有。公元1882—1884年中，沙俄又用各种手段将中国伊犁一带7 万多平方公里的领土据为己有。1892年，沙俄又占领帕米尔以西2 万多平方公里领土。到1915 年，沙俄又抢占了霍尔果斯河畔的200平方公里的领土。这些历史事实中国人是永远不会忘记的。对于这段历史，马克思曾指出：“由于进行了第二次鸦片战争，帮助俄国获得了鞑靼海峡和贝加尔湖之间最富庶的地域，俄国过去是极想把这个地域弄到手的。从沙皇阿列克赛到尼古拉，一直都想占有这个地域。”“他们从中国夺取了一块大小等于法德两国的领土和一条与多瑙河一样长的河流。”这是对沙俄侵略扩张行径最深刻的揭露。
在1450—1550年这100年中，俄国领土就扩大了5 倍多。从1462年到1533 年俄国领土从43 万平方公里扩大到280 万平方公里。俄国成了欧洲幅员最大的国家，伊凡三世开始被人称为第三罗马帝国的首领。1497年全俄统一法典的发布，标志着俄罗斯中央集权制国家的建立（这时中国已是明朝弘治十年，它比中国要晚得多）。1490年时全俄人口仅600万，到1550年时已达900 多万人，几乎比当时美国人口（500 万）多1 倍。特别是城市人口增长快。到1550 年时莫斯科人口已达20 万。1553年去考察过莫斯科的英国人钦斯勒说，莫斯科比伦敦加上其郊区还大。他报道说：“在莫斯科与雅罗斯拉夫尔之间，村庄星罗棋布，人群熙熙攘攘，目睹这种情景，实令人惊讶之至。”16世纪时俄国内最大的城市还有诺夫哥罗德，有位外国游客讲，“它比罗马大得多。”此外，还有一个城市叫普斯科夫，有位游客认为它的宏伟可与当时的巴黎媲美。
公元1480年罗斯彻底摆脱了蒙古人的奴役统治。1502 年金帐汗国被克里米亚汗国彻底击溃，金帐汗国分裂成喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、西伯利亚汗国、诺盖帐汗国以及早以独立的克里米亚汗国。1480年独立之后，伊凡三世首先提出征服喀山汗国。他巧妙地利用了克里米亚汗国与喀山汗国之间的矛盾，对喀山发动了决定性的进攻，1487 年，喀山汗国被迫承认自己是莫斯科的附庸。这时喀山城中已有3 万多居民。这里是高加索、中亚、东方各国贸易的中心，喀山汗国境内除了鞑靼人之外，还有莫尔多瓦人、马里人、楚瓦什人、巴什基尔人等。他们普遍信奉伊斯兰教。这样到16 世纪末俄国开始形成一个多民族的国家。
真正征服了喀山汗国的是伊凡四世。伊凡四世是沙俄大规模对外扩张大业的开创者。1540年起，伊凡四世开始了征服伏尔加河下游的战争。1545 年，沙皇派军队第一次远征喀山，这次只是显示了一下力量，并未攻城。1547 年冬又一次攻打喀山，因气候恶劣未果。1550 年，沙皇与波兰、立陶宛订立和约，保持西线平静，并在离喀山不远处修筑了囤粮基地，做好前期准备。1552年6 月16 日，伊凡四世亲率大军进攻喀山。俄军15万人，150门大炮，而喀山守军仅3 万人，只有火枪。但他们顽强抵抗。直到1552年10月2日，喀山陷落，喀山汗国灭亡。俄军又乘胜攻下阿斯特拉罕，1553 年8 月，阿斯特拉罕汗国并入俄罗斯。1556年，巴什基尔人成了俄国臣民。这样，乌拉尔以东地区及广大伏尔加河下游一带先后并入俄国版图。从1462—1547年，仅100 多年，其领土扩大10 倍多，人口达1050万。这时沙俄领土面积550 万平方公里。庞大的俄罗斯帝国的突然出现，当时欧洲不能不目瞪口呆。在平定东方之后，伊凡四世又向西方出击。1558年，他发动了进攻波兰、立陶宛、瑞典人领地的立沃尼亚战争，争夺出海口。立沃尼亚是现今爱沙尼亚、拉脱维亚所在地。这里濒临海岸，物产丰富，交通发达，海外贸易活跃。沙俄经过25年的争夺，没有夺下这块宝地，俄方大伤元气。1584年，伊凡四世病逝。后来真正完成了争夺出海口历史重任的正是罗曼诺夫王朝两个很有作为的沙皇：彼得大帝和叶卡捷琳娜二世。
在鲍利斯· 戈杜诺夫沙皇统治时期，俄罗斯在开拓乌拉尔山区及向西伯利亚推进方面，取得了巨大成功。1586 年，戈杜诺夫派俄军向西伯利亚进发，到1610年时西伯利亚汗国被俄军消灭，辽阔的西伯利亚领土并入沙俄版图。17 世纪是世界历史上的新时期。16 世纪末的荷兰革命，特别是1640 年开始的英国工业革命使欧洲各国走上了资本主义发展时期，而俄罗斯中部的封建生产关系却继续强化巩固，全俄市场已开始形成。17世纪的俄罗斯也是多事之秋，内乱不止。这时俄罗斯的扩张活动却从未中断过。17世纪初，乌克兰第聂伯河左岸地区并入俄罗斯。公元1654年，乌克兰宣布自己忠于俄国。在索菲亚执政时期，曾于1687年和1689 年两次远征克里米亚，都未成功，后在彼得一世时又组织了两次亚速夫海远征（1695 年、1696 年），根据1700年的君士坦丁堡条约，亚速夫海划归俄国，沙俄取得了征服克里米亚汗国的重大胜利。
公元1610年时，波兰与瑞典联手对俄国发动武装干涉，俄罗斯国难当头。波兰军队占领了俄中部及西部许多城镇，瑞典占领了诺夫哥罗德等重要商路。罗曼诺夫率俄军击溃了波兰瑞典的联合进攻，收复了大片失地。但瑞典人仍占有涅瓦河及波罗的海出海口，还有芬兰湾沿岸大片领土。波兰仍占领着斯摩棱斯克。到1650年，除乌克兰和西伯利亚之外，俄罗斯境内共有城市226座，其中16 座城市人口都在10 万以上。但由于连年征战，俄国土地荒芜，荒地占耕地总数50%，经济萧条，人民生活很苦。1654年，乌克兰第聂伯河左岸地区以及首都基辅都并入俄罗斯版图。1667 年又从波兰人手中夺回斯摩棱斯克及普斯科夫等西部要镇。这时，俄罗斯又向南部城镇别尔哥罗德、库尔斯克、沃罗涅什、坦波夫、辛比尔斯克大量移民，俄中部地区一些农奴纷纷逃向这些城市，使俄国的势力发展起来。17 世纪北高加索的一些游牧民族也臣服于俄罗斯，伏尔加河下游的游牧民族，如卡尔梅克人、诺盖人、萨克人都归顺俄罗斯，只有外高加索仍被波斯人占领着。
公元17世纪时，沙皇俄国重视对西伯利亚的扩张与开发，西伯利亚面积1200多万平方公里，这里原先没有俄罗斯人，世代居住此地的雅库特人、布里亚特人、涅涅茨人、曼西人、楚科奇人、堪察加人都处于十分落后的原始状态中，有的民族甚至不知铁器为何物。对西伯利亚扩张的头号功臣是富商特罗甘诺夫家族。后来，沙俄远征队从16—17 世纪的100 多年中，从鄂毕河推进到叶尼塞河，又从叶尼塞河推进到勒拿河，沿途建立起了不少城镇。事实上沙皇俄国是从公元1581 年时才越过乌拉尔山进入西伯利亚的。他们用了不到60年时间，即到达了太平洋海岸；1582年他们攻破西伯利亚汗国，1600 年进入鄂毕河东岸；1607年进入叶尼塞河流域；1628 年进驻勒拿河河畔；1632 年建立雅库茨克城。1639 年推进到鄂霍茨克海沿岸，逼近中国新疆。这时正值中国明代末期，沙俄利用中国内乱，威胁着中国边疆安全。
公元1654—1667年，沙俄与波兰进行了13年战争，以实现沙俄向西扩张的目标。1654年5月，10万俄军兵分三路向波兰进攻。一年内俄军就占领了白俄罗斯和立陶宛部分领土。经过13年征战，沙皇实现了兼并乌克兰和白俄罗斯的目标。这次沙俄只兼并了东乌克兰。直到18世纪末，在叶卡捷琳娜二世三次瓜分波兰时，俄国才全部吞并了乌克兰。
在俄国势力完全控制了西伯利亚之后，立即将魔爪伸向中国黑龙江流域。公元1643 年（明崇祯十六年），雅库茨克总督彼得· 戈洛文派瓦西里· 波雅尔科夫率132人，翻过外兴安岭，进入中国境内。当地达斡尔人英勇抗击，由于实力不济这些人被迫后撤。1650年，沙俄又派叶菲罗· 哈巴罗夫武装入侵黑龙江流域。1651 年，沙俄军队占领了雅克萨城，改名阿尔巴津。1658年，这些俄军被清军消灭。这时，中国康熙皇帝对东北边防十分重视，不断调遣兵马到黑龙江流域。清军多次取胜。公元1689年中俄两国签订了枟尼布楚条约枠，明确规定外兴安岭以南的黑龙江流域及乌苏里江流域是中国领土。
在沙俄扩张史上，有三个沙皇最有作为，他们是彼得大帝、叶卡捷琳娜二世及后来的亚历山大一世。彼得大帝是近代俄国最有作为的一个皇帝。他是近代俄国体制的奠基者。争夺波罗的海出海口及沿岸地区是彼得大帝首选目标。波罗的海是大西洋的一个内海，面积为41 万平方公里。水很浅，最深处仅463米。但其周围港口密布，素有“北欧地中海”之美称，是联结沿岸各国战略及交通要道。几个世纪以来，这里一直是各国纷争的场所。
马克思在论述俄国所处的地理位置时说，“他们在历史初次出现时，他们的发源地是伏尔加河及其支流，还有第聂伯河、顿河和北德维纳河等发源地和上游游域。他们的领土除芬兰湾尽头外，没有一处与海洋相连接。在彼得大帝之前，俄罗斯人也并未表现出有能力征服除白海出海口以外的任何出海口，而白海每年有3/4时间被冰块封冻，不能通航。彼得堡现在所在地过去一千多年里一直是芬兰人、瑞典人、俄罗斯人争夺的场所。在其全部沿岸线中，没有哪一部分是属于俄罗斯的。”
1700—1721年进行的俄瑞北方战争，是彼得大帝一生中最辉煌一页，他为俄罗斯称霸于波罗的海打下了基础。1700 年8月9日，俄军向瑞典宣战，初期俄军节节失利。1709 年6 月27日的波尔塔瓦战役是转折点，此后，俄军多次攻入瑞典本土。1721年9月10日签订的枟尼什塔特和约枠，使瑞典丧失了波罗的海的霸权，俄国获得波罗的海东岸地带及出海口，实现了历代沙皇梦想夺取出海口的野心，一跃而成为欧洲列强之一。1721年10月22日，为了表彰彼得一世在北方战争中所建立的历史功勋，俄参政院封他为“全俄罗斯大帝”，即后人所称的彼得大帝，还封他为“祖国之父”。从此，沙皇俄国正式称俄罗斯帝国。今天涅瓦河河畔上青铜骑士像（马踏青蛇）即为纪念这一伟大事件而建造的。彼得大帝通过枟尼什塔特条约枠不仅为俄国夺得了出海口，而且还扩大了俄国版图。俄国从瑞典、芬兰手里夺得了81万平方公里的土地，这些土地多为临海宝地。波罗的海沿岸的一些波兰人、芬兰人、立陶宛人、日耳曼人等也都归服于俄罗斯帝国。俄罗斯多民族国家进一步扩大。
向东方扩张是彼得大帝的第二个战略目标。彼得一世向东扩张沿三条路线进行：东线、中亚线、波斯线。东线上彼得大帝派军队于1714年至1720年两次沿额尔齐斯河向东南上企图开辟一条通往印度洋的道路，但由于遇到中国政府准噶尔部队的反击而失败。在中亚线上，1716—1717 年俄军两次南下，准备攻占希瓦、布哈拉，但由于希瓦汗国英勇抗击俄军全军覆没。1731年下肉孜哈萨克人归俄国，只有上肉孜哈萨克人归中国。一部分哈萨克人加入浩罕汗国。在波斯线上，彼得大帝派人进军波斯和高加索，目标是占领里海。里海位于欧亚洲交界处，是世界第一大湖，面积42万平方公里。最深处有975米。里海是沟通北高加索、南高加索、中亚的交通要道。里海沿岸物产丰富。今天又是仅次于阿拉伯世界的世界第二大油库。当年里海东岸由土库曼人占领，阿姆河沿岸由乌兹别克人占领，里海西南岸由波斯人占领。经过1717—1728年间的几次征战，俄罗斯人基本上控制了里海沿岸地区。到1725 年（清雍正三年），全俄总人口已达1560万人。
叶卡捷琳娜二世（1762—1796 年间执政）是彼得大帝对外扩张大业的继承者。她擅长玩弄权术，又有政治谋略，故能执政34年，创历届沙皇的执政时间之最，也出乎许多政治家们的预料。这位女皇为扩张国土，于1767—1799年间共征兵32次，人数达125万人。使俄国陆军人数从1726年的30万增加到1796年的50万，成为欧洲最强大的军队。她执政时提出的目标是兼并西部乌克兰和西部白俄罗斯；打败土耳其及克里米亚汗国，夺取黑海出海口；巩固俄在波罗的海的地位与影响。她在扩张大业中是位“最有作为”的女皇。18 世纪俄国通过三次瓜分波兰（分别于1772年，1793年，1795 年）共占领波兰领土的62%，合46万平方公里，普鲁士占领波兰20%领土，合14 万平方公里，奥地利夺得18%，合13 万平方公里。俄国用武力吞并了立陶宛、白俄罗斯，把自己的西部边境从第聂伯河推进到了涅曼河和布格河，与普鲁士及奥地利接壤。
亚历山大一世（1777—1825）执政25 年（1801—1825），先后曾发动过对波斯（1806—1812）、对土耳其（1806—1813）及对瑞典（1808—1809）的几次战争，使俄罗斯帝国又兼并了格鲁吉亚（1801）、芬兰（1809）、比萨拉比亚（1812）及阿塞拜疆（1813），并且还占领了哈萨克斯坦大部分领土（1830—1840）。芬兰直到1917年时才独立。
到亚历山大二世（1818—1881）执政时，对内他废除了农奴制，采取了一系列改革措施，实行开明政治；对外他发动了对土耳其战争（1877—1878），尤其是他完成了对中亚三个汗国的征服与占领：1864—1865年占领浩罕汗国（建立于18 世纪末—19世纪初，位于费尔干纳河谷、包括塔什干，齐姆肯特，土尔克斯坦等城市，人口300 多万）；1866—1868 年远征布哈拉汗国（占据泽拉夫善河谷，主要城市有撒马尔罕、布哈拉。居民有250万左右）；1873年远征希瓦汗国（位于阿姆河中下游，领土很小，人口80万）。中亚三个汗国的覆灭又为沙俄征服土库曼铺平了道路。他们一直将沙皇俄国的边界推进到了阿富汗的边界库什卡河谷。亚历山大二世也办了一件大蠢事：1876 年他把阿拉斯加及其周围的一些岛屿以720万美元的价格卖给了美国。阿拉斯加面积多达150万平方公里，而且此处矿藏十分丰富。
在亚历山大二世执政期间，利用中国1840年第一次鸦片战争及以后的第二次鸦片战争时机，沙俄先后割占了150 万平方公里的中国领土：1853年沙俄军队抢占了中国的黑龙江口和库页岛，1858年（清咸丰八年）签订的枟中俄瑷珲条约枠是中国有史以来所有不平等条约中割地最多的一次：沙俄先后割占了中国黑龙江以北、外兴安岭以南的60 万平方公里的领土，还为进一步吞并乌苏里江以东中国领土做了准备。侵华俄军头目穆拉维约夫将中国海兰泡改名为“布拉戈维申斯克”，译过来即“报喜城。”他向谁报喜？报什么喜？，原来他是向沙皇报喜，报的是他们割占了大片中国领土。到1860年11月14日签订的枟中俄北京条约枠不仅将沙俄侵占的60 万平方公里土地合法化，而且又抢去了乌苏里江口以南的中国领土，约40万平方公里。沙皇俄国国旗双头鹰旗在黑龙江、乌苏里江畔升起，中国的东北的版图，缩小了近2/3.除了这100万平方公里之外，1914年沙俄还将位于外蒙的最西北部的唐努乌梁海沿岸地区（约17 万平方公里）划归俄国，改称图瓦自治共和国。在东北抢占了大片领土之后，沙俄又将侵略矛头指向了中国的大西北。
沙俄割占中国西部大片领土是在1864 年（清同治三年）之后。1860年沙俄强迫清政府签订的枟中俄北京条约枠规定了中俄西部边界的走向：“西部尚未定之疆界，此后应顺山岭、大河之流及现在中国常驻卡伦等地及1728 年（即雍正六年），所立沙宾达巴哈之界牌末处起，往西直至斋桑湖，自此往西南顺天山之伊塞克湖，南至浩罕边界为界。”这些条约内容将中国西部边界线大大向东推进，奠定了沙俄吞并巴尔喀什湖以东、以南中国领土的基础。1862年3 月，亚历山大二世亲自主持特别会议，讨论中俄西部边疆问题，策划了正式吞并中国领土的计划。
1864年10月7日清王朝与沙俄签订了一份由他们早已炮制好了的枟勘分西北界约记枠等条约，使中俄边界向中国境内推进了近上千公里，沙俄正式侵占了中国境内西北部巴尔喀什湖以东、以南一带近44万平方公里的领土。巴尔喀什湖，伊塞克湖，斋桑湖等著名湖泊也全被列入沙俄版图。1881 年2 月24日，清政府曾纪泽与沙俄双方签订了枟中俄改订条约枠，又将霍尔果斯河以西 1 万多平方公里的土地划归沙俄所有。公元1882—1884年中，沙俄又用各种手段将中国伊犁一带7 万多平方公里的领土据为己有。1892年，沙俄又占领帕米尔以西2 万多平方公里领土。到1915 年，沙俄又抢占了霍尔果斯河畔的200平方公里的领土。这些历史事实中国人是永远不会忘记的。对于这段历史，马克思曾指出：“由于进行了第二次鸦片战争，帮助俄国获得了鞑靼海峡和贝加尔湖之间最富庶的地域，俄国过去是极想把这个地域弄到手的。从沙皇阿列克赛到尼古拉，一直都想占有这个地域。”“他们从中国夺取了一块大小等于法德两国的领土和一条与多瑙河一样长的河流。”这是对沙俄侵略扩张行径最深刻的揭露。
