三、“帝师”刘伯温
个人档案
姓名：刘基
字：伯温
号：犁眉
生卒：1311―1375
享年：65岁
谥号：文成
著作：《覆瓿集》、《犁眉公集》、《郁离子》、《诚意伯文集》
名言：夫为政，宽猛如循环，当今之务在修德省刑，祈天永命。刘伯温像
“虬髯，貌修伟，慷慨有大节，论天下安危，义形于色”的刘基刘伯温，全然一身武将之风，可他却是明朝开国元勋中屈指可数的文臣之一。他先为元之进士，任高安丞；后为明之功臣，官居中丞。征战之时，他出谋划策，尽展才智；辅国之际，他编历制律，谢绝功名。被时人誉为诸葛亮，被朱元璋尊为“帝师”。传说中他上知五百年，下测五百载，到头来，还是难逃小人的暗算，被毒死在青田家中。
负才入仕三挂冠明主再请始出山
浙江省青田县，历来被称作“天下第六福地”，是人杰地灵的地方。元至大四年(1311)，刘伯温就出生在这里。他出身名门，曾祖父刘濠曾任南宋翰林掌书，南宋被元朝所灭，遂与林融起事抗元。兵败侥幸逃脱后，便隐姓更名，偏居一隅，做了青田县武阳村的首户。
刘伯温天赋异禀，5岁时便开始读“四书”、“五经”，被邻人誉为神童。其老师郑复初曾对其父刘如晦道：“您家真可谓祖上德厚，令郎他日定会光耀刘家门楣。”刘如晦不信，笑道：“犬子何能，蒙先生如此谬赞！”郑复初正色道：“此言差矣，老夫教书数十载，从未见过如令郎这般奇才。若老夫寿运天允，定来讨贺酒一杯。”郑复初慧眼识珠，刘伯温不负所望。他14岁成秀才，17岁中进士，弱冠之时便官居江西行省高安县县丞。由于他为官清廉公正又学识过人，很快就得到了上司的赏识。
元天历元年（1328），知府派刘伯温到新昌州处理一起惊动了朝廷的命案。据所报案情是本州铁匠肖松，与其邻赵本田因宅基地一事发起争执，肖松被赵的仆人误伤而死。判赵本田赔与肖的遗孀李氏20两白银。李氏不服，一纸状书，递到了朝廷。刘伯温经过明察暗访，得知实情与所报出入甚大。原来是豪绅赵本田看中李氏姿色，欲行非礼，恰巧被肖松撞见，发生争执。赵家仆人闻讯而来，将肖松活活打死。
了解了实情，刘伯温当即开庭审理，将赵本田打入死牢。不料，赵本田与知州有一些关系，知州连夜派人传信，要刘伯温维持原判。刘伯温心知知州包庇，但以他为官之本性，又怎肯枉法？于是按期将赵本田绑赴刑场，一刀砍下了脑袋。然后又向朝廷参了知州一本，知州也被撤职查办。一时间，新昌州百姓群情鼎沸，奔走相告，“刘青天”的大名在新昌州广受称颂。
刘伯温此举，赢得了民心，却得罪了蒙古乡绅。他们非常清楚，这个汉人小子的廉洁奉公，势必对他们的为霸一方造成极大的威胁，于是便联起手来，处处为难刘伯温，使他无法立足。江西行省不得不把他调离， 元末农民起义图让他当了一个管理簿书文件的小吏。刘伯温见官场如此腐败黑暗，便愤然辞官，在家闭门读书，时而出游四方。
至元四年（1338），刘伯温又应聘出任江浙行省儒学副提举，主管诸路、府、州、县的学校有关教养、祭祀、钱粮等方面的事务，兼而主持三年一度的乡试。上任后，刘伯温依然沿袭他的工作作风，谁知，在这不得罪人的地方，他又一次遭受了挫折。
为了修建科考院所，刘伯温筹集了100万两白银，可其中10万两不知被谁贪污了。行省高官与参加政事之人互相包庇，刘伯温极为愤怒。遂以照料父母为名，请假回乡。
然而家乡也并不太平：四方造反，天下大乱。江浙沿海有方国珍；江淮一带有刘福通、韩林儿；徐州有芝麻李；江西有徐寿辉。反军越来越多，官军屡败，元顺帝苦无良策，元大都风雨飘摇。
好在武阳村暂时未受到战火的侵袭。刘伯温一面在家照料80岁的父亲、卧病在床的母亲，一面继续读书修文。
假期度完，启程日期将近，刘伯温因为已厌倦官场的黑暗，打算续假，再躲几天清闲。在原定启程之日的前一天夜晚，父亲来到刘伯温屋里问道：“你真的要续假，不回去了？”“儿主意已定。”刘伯温答道。
“那好，我来问你。”刘如晦说，“行省官场上的事，你能不能放得下？”“官场之事，尔倾我轧，放得下。”
富春山居图“仕途功名，能不能放得下？”“身外之物，放得下！”“为父为母抚养你成人，给你一具修身、齐家、治国、平天下的大丈夫七尺之躯，而国家未治，天下不平，能不能放得下？”刘伯温被问得张口结舌，最后只好答道：“儿放不下！”
“既是放不下，明天清早，你给我回杭州去；我已经让人准备好了车马。”
次日，刘伯温即乘船离乡，回到任上。
没过多久，画师黄公望因其所绘《富春山居图》而被害致死，刘伯温为其申冤，向朝廷奏上一本。不久朝廷传来消息，元顺帝诏太府监察木儿由来江浙行省审理刘伯温上章所奏之事。刘伯温知道朝廷已有降罪之意。便在得到消息的第二天丢下一纸辞书，挂冠而去。
他行至龙泉，恰遇红巾军攻打该城。刘伯温根据敌我形势，略施小计，将红巾军击溃，免除了龙泉城的兵燹之灾，在江浙一带，声名大振。驻扎温州的浙东宣尉使石抹宜孙听说了刘伯温的盛名，大力邀请。盛情难却，刘伯温来到了温州。此时方国珍派遣的600艘战舰组成的大军正在攻打温州，石抹宜孙接受了幕客汪广洋的建议――以逸待劳，并将此计向刘伯温讲述一番。
刘伯温听后大惊，道：“方国珍水军发来，不进攻温州，只停于对面，是其逸。贼兵进可攻城，退可落脚，其有何劳？贼兵水陆攻击，使温州城两侧受敌，我军疲于应战，何逸之有？”石抹宜孙一时语塞，良久，方问道：“以先生高见，应以何计为佳？”“以逸待劳乃方国珍战术。”刘伯温说，“我等应随机应变，攻其不备。”
在刘伯温的策划下，石抹宜孙的水陆之军果然打退了方国珍的进攻，保住了温州城。经此一役，石抹宜孙视刘伯温为至交。将眼高手低的汪广洋一脚踢走，奉刘伯温为上宾。
此时方国珍的势力越来越大，手下军队经常攻打江浙沿海各县，当地官府无能为力。江浙行省听说刘伯温足智多谋，便延聘其为元帅府都事，辅佐元帅泰不华剿灭方国珍。
有刘伯温相助，元朝军队势如破竹，扭转了与方国珍交手以来的劣势。方国珍见形势于己不利，便暗中表示愿意投降朝廷。刘伯温认为，方国珍罪恶深重，不灭不足以惩后，主张杀鸡儆猴。然而左丞贴里贴木儿等朝廷重臣背地里收受了方国珍的重金贿赂，力主招安。一个都事的话远不如皇帝大臣的话有分量，顺帝于是派泰不华前去受降。
哪知方国珍乃是诈降，他先引诱泰不华率战船深入，趁其不备，万箭齐发，将泰不华射成了刺猬，然后率大批战舰攻下了温州城。刘伯温和石抹宜孙率领残兵败将逃到了一座荒无人迹的孤岛，被方国珍的水军紧紧包围。
石抹宜孙见岛上一无淡水、二无食物，不禁仰天长叹道：“事已至此，势难逃脱，天亡我也！”刘伯温沉思不语，忽然抬头看见海天交际处有一丝黑线，不禁喜道：“大人勿忧。非天亡我等，乃天助我也！”石抹宜孙苦笑道：“何来天助？我只见四周敌军围绕，远处沧海茫茫，‘助’自何来？”刘伯温答道：“半个时辰之内，必见分晓。”遂令士兵排列阵势，守住孤岛四周，防备敌军登岛突袭。
一会儿工夫，但见远方黑线，化作黑压压一片乌云，霎时狂风骤起，雷电交加，暴雨倾盆，骇浪滔天。方国珍的几百条战船顿时若风中柳絮，起伏无定，难以驾驶，500多条战船顷刻之间便葬身海底。方国珍忙将剩下的战船以绳索相连，兵将齐动，奋力摇桨，这才侥幸逃脱。
刘伯温协助石抹宜孙平定江浙红巾军及方国珍水师之乱一事，很快便飞书传捷，报到了行省。行省左丞贴里贴木儿发函表彰。同时也告之方国珍再一次归降朝廷。行省御史左管纳里夫因收受方国珍的贿赂，已将方国珍的降表上奏朝廷。
刘伯温闻之愈加愤怒，认为方国珍屡降屡反，毫无诚信可言，此次朝廷若允，无异于中其缓兵计，给了其以喘息之机，日后再为祸，更加难以制服。然而一个刘伯温的正理敌不过方国珍的金银珠宝，左管纳里夫在大都上下活动一番，不日顺帝即下诏允降，且授予方国珍五品官职。对于刘伯温，顺帝以其与朝廷仁道相悖，擅作威福为由，撤去了其江浙行省元帅府都事一职，送至绍关羁管。
不久，农民起义之势愈发壮大，只知道聚财揽富的大小官吏闻风丧胆。不得已，再次起用刘伯温，让他与石抹宜孙同事处州。元顺帝像然而处州经略使李国凤受了方国珍的贿赂，且知方国珍对刘伯温恨之入骨，遂仅授予他总管府判一职，且未给予他任何兵权。刘伯温这次真的是心灰意冷，对元朝彻底丧失信心了。至正十八年（1358），他第三次挂冠而去，时年48岁。
回到青田老家的刘伯温，闲暇之余，为中国文学史添了一部寓言集《郁离子》，书中嬉笑怒骂，表达了他对现实的愤慨和对人生的精辟见解。
当刘伯温在家赋闲、悠然著书之时，中原的农民起义正进行得如火如荼。尤以昌州人郭子兴的势力最大。郭子兴死后，朱元璋统领此路兵马，接受了朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，避开了蒙古人的锋芒，迅速壮大起来。
虽然此时的朱家军生机勃勃，但朱元璋还是委曲在韩林儿的“大宋国”之中，当一个“宋国公”。且东有张士诚，西有陈友谅，均想将朱元璋这个心腹之患一口吞下，如此东西威逼之势，给朱元璋造成了很大的威胁。于是朱元璋便广觅天下能士，为其出谋划策。
刘伯温此时虽然身在青田，对天下大事却是了如指掌。他见起义军已如决堤黄河，势无可挡，再加之元朝统治黑暗，早把一颗心，由保元灭贼变成倾向义军了。只是他一时还拿不定主意，究竟哪支义军能够统领群雄，前途无量呢？
恰好，朱元璋手下的大将胡大海攻破了处州城。朱元璋早就听说了处州府判刘伯温的声名，只是不知道他已辞官归乡。待得知后，便命胡大海携聘礼，及刘伯温的好友、业已投奔朱元璋的浦江名士宋濂的一封书信，前去青田邀请刘伯温。
刘伯温看信之后，大吃一惊，他没料到宋濂投奔了朱元璋。虽然信中言辞恳切，但刘伯温对朱元璋了解不多，不敢轻易许诺，兼之他为官数十载，也有些倦意，便对胡大海说道：“宋国公手下能人济济，不缺我一人吧！”胡大海毕恭毕敬地说：“先生神机之名，早已遍传中原。吾主求贤若渴，望先生答允。”刘伯温答道：“什么神机之名，那都是别人渲染风传之事，不可以之为真。且我已归老山野，不愿再问世事了。”胡大海道：“当今天下，蒙人恃强，百姓苦不堪言，覆巢之下，安有完卵？”刘伯温笑道：“将军此言，怕是宋濂所教吧！”胡大海笑而不语。
刘伯温又道：“烦请将军回复宋国公，刘某已是老朽，无心世事，但求平淡余生足矣。宋国公聘礼如此之厚，刘某心领，万不敢受，请将军一并带回。”胡大海推让再三，刘伯温仍旧坚辞不受。胡大海无奈，唯唯而去。
朱元璋得知刘伯温不愿相助，感叹道：“此乃异人也！”心中渴盼之情，不减反增。他欲效仿刘备三顾茅庐的故事，无奈军事烦琐，实在难以脱身，于是亲自修书一封，派总制孙炎前往邀请。朱元璋没什么文化，满纸俚语，间或还有几个错别字，但渴求诚意跃于纸上，不由得刘伯温心动。刘伯温将信收好，笑问孙炎道：“宋国公数次相请，实叫刘某汗颜。刘某本一介草民，何得宋国公错爱？”
孙炎不似武将胡大海那般拙口笨腮，言道：“先生盛名，早已令主公心怀钦佩。先时，先生妙计救龙泉，两伏方国珍，早已随口耳相传。当今之时，天下群雄蜂起，逐鹿中原，我主公英明神武，遍观群雄，与我主公能相抗衡之人，唯有张士诚与陈友谅而已。张士诚胸无大志，陈友谅为人奸狡，先生若为他二人所得，无异于明珠暗投。‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，先生高识，此理亦当熟知。况我主公出身贫寒，若成大事，必以天下黎民为念，先生随之，不亦名传千古？先生得主，则主公之幸；主公得先生，则如鱼得水，天下黎民之幸也！”
孙炎一席话，说得刘伯温血脉贲张，雄心顿起，笑道：“宋国公有君这般说客，不愁不成大事。我早已心倾宋国公，前之所以不应者，实为不知宋国公之实。今日听君一言，老朽愿随帐下，聊尽犬马之劳。”
元至正二十年（1360），50岁的刘伯温再次出山。
运筹帷幄诛友谅决胜千里灭士诚
朱元璋闻刘伯温到来，亲自起身相迎，口中呼：“吾之子房也！”相见毕，二人并股而坐。刘伯温在家赋闲的时候，根据天下大势，已拟好平定天下的策略，自称“时务十八策”，此时便献与朱元璋。朱元璋得之，如获至宝，声言“先生身处乡野之中，已阅透天下大势，实为孔明再生”。又向刘伯温请教道：“今东有张士诚，西有陈友谅，我军夹于中间，十分危险，不知先生可有妙计解救？”
刘伯温道：“主公占得应天（今南京），已得地利；手下兵强将盛，已占人和；唯有天时于主公不利。依我之见，当先除此二人，方能平定天下。”朱元璋道：“先生高见，正与我意相同，但两人势力强大，我军恐难占上风。”刘伯温道：“用兵之计，当在于权衡缓急。主公应采取各个击破之法，逐一吃掉，否则，两面夹攻，令主公深临险境。”朱元璋大喜：“我正有此意，明日，即命大军攻打张士诚。”刘伯温摇头道：“主公差矣！如今应先打陈友谅，再灭张士诚。”
朱元璋奇道：“张弱而陈强，先弱后强，乃用兵之常法，先生何故反其道而行之？”刘伯温道：“如今之势，不可拘泥成法。张士诚乃一自守愚夫，胸无大志，苟且偷安。若集中兵力攻打陈友谅，张士诚不敢轻举妄动。而陈友谅，无时不欲占据应天，且其在长江上游，顺水行舟，又兼之野心勃勃，企图横扫群雄，因此陈友谅实为目下最主要之敌。若主公先取张士诚，陈友谅定会乘虚而入，吾军将无退路；若先取陈友谅，则张士诚坐观虎斗，欲求渔翁之利，而陈之命运，全握于主公之手，此又有何惧？先灭陈，后除张，进而西攻陕西，北逼大都，则天下定于主公之手矣！”一席话，把朱元璋惊出一身冷汗。他忙站起身，一躬到地：“先生此言，不亚于孔明之《隆中对》。元璋得先生，实皇叔得孔明，乃吾之师也！”
未过数日，朱元璋即依刘伯温之策，进攻陈友谅。
池州一役，陈友谅大败。友谅愤愤不平，纠集了十万兵马，力攻应天，水陆两支大军合围，企图将朱元璋灭于城中。
如何抵抗，朱元璋问计于诸将、谋士，意见不一，有主战，有主降，亦有主逃者。互相争辩，各有各理，朱元璋难以定夺，遂向刘伯温征求意见。刘伯温怒道：“言逃言降者，主公应立斩之！”朱元璋愕然道：“先生何意？”“陈友谅此来，乃是向我示威。逃亦死，降亦死，唯有决死一战，方有一丝生机。且陈友谅初经大败，士气低迷，兼疲军远行，战力衰竭，我军正好以逸待劳，诱敌深入，暗设伏兵。陈友谅勇有余而智不足，悍兵必败。我军战之必胜！”朱元璋依言，果然杀得陈友谅丢盔弃甲。随后又乘胜追击，将其逼退至江州。
江州临水而建，城墙多建在水中，易守难攻，朱元璋攻了数日，城墙毫发无损。陈友谅以为固若金汤，便放心安睡。谁知刘伯温暗中测量城墙高度，造了许多坚梯，载于船尾，趁夜缓缓移至水中的城墙边，竖梯搭住城头，军士顺利登城，一举攻克江州。陈友谅以为天降神兵，忙携带妻子，乘船逃往武昌。
至正二十三年（1363）七月，朱元璋大军与陈友谅决战鄱阳湖。陈友谅大舰数十艘以绳索相连，上架巨炮，分为10队，每队上有千余名士兵，向朱元璋部进行猛烈的攻击，将徐达、常遇春的战船击沉60余艘；连索舰队一旦靠近徐达的大舰，便搭钩跳舰，白漆大舰也被俘虏了十余艘。刘伯温见此情形，急忙向朱元璋建议：“主公，应速备十条装有火药的快舰，派精干水军，驶向敌连索舰，将其一一烧毁，不然，我军危在旦夕！”
朱元璋依计，十条快舰装满火药，直冲进入陈友谅的连索舰队之中。数声巨响，十队连索舰有八队烈焰冲天，陈友谅丧失了其最大的战斗力。朱元璋下令全力进攻，一时之间，万箭齐发，敌人纷纷溃退。激战中，陈友谅左太阳穴正中一箭，登时身亡。朱元璋欲尽诛陈军，然刘伯温力主招降。朱元璋依计，果获战舰1000余艘，降卒40余万，极大地增强了自己的实力。
同年九月，张士诚在平江（今苏州）城自立为吴王。朱元璋见陈友谅已灭，便欲攻取张士诚。刘伯温道：“主公应先乘胜之势，灭了陈的余党，收复两湖两广，将之彻底剿灭，以防死灰复燃。不过，此时应另有一件大事要做准备。”
“何事？”“即王位。”
朱元璋吃了一惊，没想到刘伯温会言及此事。于是道：“先生何以认为此时称王适宜？”“主公与张士诚共领吴地，割据已久，现在张士诚已称吴王，是与主公挑战，企图吞并吴地。主公宜速即王位，抑其焰。”“然而朱枫林（朱升）有嘱曰：‘高筑墙、广积粮、缓称王’。此九字元璋牢记在心。”“枫林此言，甚得当时形势，可谓大智；然则十年已过，天下大变，主公当变之。若枫林在面前，当劝主公即王位，乃此一时，彼一时耳！”
朱元璋欣然允诺。然后亲率大军进剿陈友谅残部，派李善长、徐达镇守应天，由刘伯温负责筹备即位之事。同年岁尾，朱元璋凯旋而归。次年正月，朱元璋于应天府即王位，称为吴王。后世为与张士诚相区分，称张为东吴，朱为西吴。
至元二十五年（1365）二月，东吴王张士诚听说朱元璋亦称“吴王”，愤怒之极，大骂朱和尚，派兵20万，由大将李伯升、谢再元统帅，进攻诸全新城。
诸全守将胡德济手下只有兵马数千人，刘伯温闻讯后，忙命严州守将李文忠率领1万人马赶赴诸全，并授予锦囊之计，叮嘱他行至半路之时，方可拆看。李文忠得令后，大为头痛，区区1万余兵马，怎能与20万大军相抗衡？但军令如山，无奈之下，只得点起1万士兵，星夜奔驰。行至半途，李文忠拆开锦囊，只见上面仅有八个字：“围魏救赵，暗渡陈仓”。李文忠本是个聪明人，略一思索，就明白了军师的妙计，不禁抚掌大笑道：“刘伯温真乃当世孔明也！”于是点出1000名老弱残兵，大张旗鼓，宣声造势，向平江方向进发，自己则率领剩余士兵，绕小路悄悄行至诸全附近，避开东吴军，驻营扎寨，并遣传令兵，偷偷进入城中，向胡德济授予军令。
东吴那边李伯升闻得探报，大吃一惊。正是月黑风高之夜，哪里数得清有多少人马进攻平江？便命谢再元领兵10万，追赶而去。西吴行军人马远远望见10万大军马蹄扬尘，便化整为零，四散而去。谢再元求胜心切，命紧急追击，勿令逃脱。10万大军顿时乱成一团，黑夜之中，你踩我踏，不分敌我，竟至自相残杀。西吴未耗一兵一卒，就令敌军损失惨重。谢再元情知中计，忙召集起残余兵勇，挥师回返。
此时天色已亮，诸全城内一声炮响，兵马如潮水般涌出，杀了个李伯升措手不及。当他醒过神来，命军队正面对抗时，李文忠从后方掩杀过来，顿时军心大乱，10万人马被砍瓜切菜一般，惨不忍睹。
这时谢再元的残兵余勇气喘吁吁地赶了回来，企图对李文忠形成反包围之势。但李文忠早料到此着，仅用几千兵马，就把这些筋疲力尽的东吴军打得一败涂地。战至黄昏，东吴军大败而归。
进入诸全城，李文忠一见胡德济即开口道：“若不是军师妙计，你我二人均死无葬身之地矣！”
李伯升、谢再元败回平江，张士诚也无可奈何，以为天助朱和尚，遂又起了苟且偷安之心，整日里纵情酒色，不问军事了。
朱元璋见1万军马就将东吴20万大军打了个落花流水，兴奋异常，便意欲派兵灭掉张士诚，刘伯温阻道：“主公勿急，现今并非出兵之良机。”朱元璋道：“先生又有何高见？”“张士诚就迁平江，虽有腐朽，但也为百足之虫，虽死未僵。”“那依先生之意，更待何时？”“先做好充分准备，然后臣为主公择取出兵吉日！”
至正二十六年（1366）八月八日癸丑，朱元璋发兵20万，由中书左丞相徐达为大将军，常遇春为副将军，讨伐张士诚。
出兵前，朱元璋召集将领谋臣共商用兵之策。常遇春道：“射人先射马，擒贼先擒王。此次发兵应直奔平江，平江既破，则其余诸城可不劳师而下矣。”常遇春像刘伯温听后，连连摆手道：“不可。张士诚出身盐贩，与湖州守将张天其、杭州守将潘元明相为足手。我攻平江，两将必力救之。当其援兵双至，取胜难矣。应出兵先攻湖州，乘其不备，剪其羽翼，再图他城。”
常遇春与刘伯温争论不休，朱元璋默然不语，待两人说得口干舌燥，方开口道：“依我之见，先生之言甚当。”常遇春不服，还想力争。朱元璋勃然变色：“先生乃我之子房，所定计策，岂是你这恃勇匹夫所比？若攻湖州失利，我一并承担；若先攻平江失利，你敢担此责任否？”徐达见朱元璋大怒，忙出来调停，道：“吾王之言有理，常将军勿再坚持。”于是便依刘伯温之计行动。
湖州战役开始后，西吴军久攻不下。刘伯温献计，命李文忠率8万军马攻打杭州，使张士诚到处救火，以牵制其兵力。未及数日，大将吕珍、李伯升献城投降，湖州城落入朱元璋之手。
闻知湖州已失，杭州军心浮动，守将潘元明率众投降。值此，张士诚的领地只剩下平江一座孤城了。
然而平江城池坚固，易守难攻，徐达、常遇春久攻不下，朱元璋也分外羞恼，又向刘伯温问计。刘伯温道：“张士诚仅此一座孤城，别无他援，我军已无后顾之忧。基于此，我军应采取围而不打之策，令城中粮绝弹尽，军心生变，则主公可坐收渔利。”
朱元璋依计而行。未及一月，平江城内粮草早尽，军民饥苦，以树皮草根果腹，再过数日，恐怕就要易子相食了。
刘伯温见时机已到，令徐达、常遇春虚守其余五门，全力进攻主门阊门。阊门一战即破，平江遂陷。张士诚被俘之后，趁人不备，悬梁自尽。至此，中原大地，只剩元朝的残部未灭了。
殚精竭虑固社稷坦言论臣遭毒戕
元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在应天府登基称帝，是为明太祖。改元洪武，国号大明，刘伯温被封为太史令，兼御史台中丞。
作为太史令，刘伯温组织人力在较短的时间内编成了历书《戊申大统历》。
作为御史中丞，他为开国的大明朝制定了法律。他请李善长牵头，并召集杨宪等28人共同协商，最后修成令145条，律285条；又将与民事相关的条款摘编成《律令直解》，颁发至全国各地。
与此同时，徐达、常遇春率兵北伐中原，一路横扫，攻下潼关。至此，山东、河南全境都已被明军占领，形成了对元大都的三面包围之势。元朝覆亡，只在旦夕之间。
太祖闻得军情，极为兴奋，令刘伯温着手制定大明兵制，以图霸业长治久安。刘伯温详细研究了历代的治兵之法，认为各有长短，遂决定创立一种新的兵制――卫所制度。
卫所制对军队的兵源有了全新的、严格的规定。计有四种：一为从征，即早先跟随太祖打天下的队伍，也就是原来的红巾军班底，地位最高，为甲种；其二为归附，即灭诸强如陈友谅、张士诚时所得的降兵及元朝的降兵，亦能征善战，为乙种；其三为谪发，乃指因犯罪而被谪发从军者，亦称为恩军，为丙种；其四为垛集，即征兵，按人口比例，一户以三丁抽一或五丁抽二去从军，可灵活处之，为丁种。甲种和乙种为固定兵员，丙种和丁种则是随时补充的兵员。四种兵员，皆为世袭，为保障其后续不减，规定每位兵员必须娶妻，如果无子孙继承，则由其原籍同族家属壮丁顶补。
凡兵员，皆单独列入军籍之中，与民籍、匠籍平行。民籍属户部，匠籍属工部，军籍则属都督府。兵员不受普通行政官员管辖，其社会身份在法律经济上皆与民众不同。民户有一人为兵，官府则优免其原籍老家一户之差役，是谓优恤。凡兵士去戍所，皆由宗族治装。
在卫所之兵士称为正军，其子弟称为余丁或兵余；将校子弟称为舍人，兵员生活费用由官府从屯粮中支付，按月发米，称为月粮。马兵月粮两石，步兵总旗（官职名）一石五斗，小旗（官职名）一石二斗，兵卒一石。恩兵，即谪发者例外，家四口以上一石，三口以下六斗。待战争结束，卫所之兵立即各回原乡，将军交回将印，复原职。
刘伯温将拟订的新兵制呈太祖御览，太祖甚为满意，对于军权的安排，更为称许：“此卫所兵制，将不去军，军无私将，甚佳。自唐宋以来，常有悍将跋扈，骄兵叛变之弊端，有此兵制，弊从此绝矣！”
此时，太祖国务繁忙：元廷未灭，朝纲紊乱；明朝初立，百废待兴。身边除了李善长，只剩下刘伯温一人。他感到人才不足，便要刘伯温举荐贤才。
刘伯温道：“庸才易得，英才难寻。”“然而，国无英才则不治。”“只要陛下贤明，英才不求自至。”“是谓时不我待。”“有一旷世奇才，曾佐帝业，陛下何不速召而用之?”“先生所言何人?”“朱升朱枫林。”“并非朕不用他，每召其来，均借故离去，想必人各有志，不可强求。”“若得陛下恩准，臣愿前往安徽歙县，必召其速来应天。”太祖允诺，数日后，刘伯温即携朱至应天府，朱升也成为明初的一名能臣。
洪武元年（1368）七月，明军攻克大都，元朝灭亡。
洪武三年（1370）十一月，太祖大封功臣，刘伯温被封为诚意伯，授弘文馆学士。
明初之时，吏治腐败，宰相李善长也卷入浊流。刘伯温生性清廉，刚正不阿，极其痛恨腐败之风，因此建议太祖严加治理。对李善长他也毫不通融，李的求情也好，威胁也罢，他都视而不见，毅然以御史中丞的身份除掉了李的亲信、巨贪李彬，引起朝野震动。使得李善长在太祖耳边屡进谗言，蓄意陷害。幸好太祖深知刘伯温为人，不为所动。而李善长日益骄横，太祖便免去了他宰相之职。
太祖本欲让刘伯温担任宰相，刘伯温固辞道：“臣无德无能，难担此大任。”
太祖问道：“依先生之意，何人可担此责？”“李善长乃我大明之元勋，颇有威信，可以服众。”
太祖大为惊奇：“李善长常在朕前诉先生之过，而先生独讲其优，此为何因？朕意欲以先生为相，望先生允之。”刘伯温道：“国之要事，莫大于置相，易相犹如殿之换柱，应以大柱为撑；若小柱则难堪重负，不移时，则柱折殿塌。臣实为小柱，难撑大局。”
太祖对李善长已心怀恨意，不肯依言，又问：“杨宪能否担当此要任？”杨宪，字希武，太原人，至正十六年(1356)，朱元璋攻克应天时，他来投靠，居幕府，常常持吴王书信，出使方国珍、张士诚辖地。因办事干练，成为朱元璋的亲信。
刘伯温道：“杨宪有宰相之才，却无宰相之度。一国之相，必须持心如水，不偏不倚。杨宪难以至此。”
太祖又问：“汪广洋如何？”（汪即石抹宜孙的那个幕僚，后投奔朱元璋。）刘伯温道：“汪广洋胸襟之狭，更甚于杨宪。”
“那胡惟庸怎样？”（胡惟庸原为中书省参政，后为太祖所赏识。）“万万不可！宰相好比一车夫，若用他来驾车，不仅车轮难行，亦有辕断轮摧之险。”
太祖有些不悦，道：“若如此，则非先生，已无宰相之人了。”刘伯温听出太祖话中的怒意，忙磕头道：“臣生性刚直，疾恶太甚，且不耐烦琐事，若擅此任，则负了陛下苦心。我大明如此之大，何愁觅不到贤臣？只要陛下能诚心实意相觅，定会得国之栋梁。”太祖默然不语，良久，方令刘伯温退下。
洪武三年（1370）十二月，杨宪因包庇李善长而被斩。次年正月，李善长自知难逃罪责，索性告病还乡。太祖也不挽留，令他自去。
相位出缺，太祖即封汪广洋为中书左丞相，拜胡惟庸为中书右丞相，全把刘伯温之言当作了耳旁秋风。
胡惟庸得势后，结党营私，排斥异己，独断专行，大权独揽，得知刘伯温曾向太祖言己之失，颇为怀恨，到处寻刘伯温的过错，欲置之于死地。
浙江福建交界处有一空地，名曰淡洋，为盐枭巢穴，沿海民众都到这里私自贩盐，甚为混乱。当地盐官得到贿赂，对之视而不见，盐枭更加猖獗。洪武五年(1372)，有人将此事状告御史台衙门，刘伯温得知后甚为重视，派其子中书省参政刘琏前去调查，情况属实。刘伯温欲在淡洋设立巡检司，打击盐枭气焰，遂令其子拟成奏章，没有请示中书省就上报朝廷。
胡惟庸在朱元璋御案上阅到此奏章，因为奏章没有经过自己所辖衙门便呈递上来，便认为这是对自己的蔑视，所以更加痛恨刘伯温。于是暗中指使同党，连连上奏朝廷，弹劾刘伯温，说刘伯温善观风水，发现淡洋有王气，欲在此修墓，当地民众聚众反抗，所以刘伯温让他儿子奏请皇上立巡检司驱逐反民。
太祖闻后，甚为不解，不知刘伯温为什么去海边盐地修坟，于是派官员前去查对。谁知去的竟是胡惟庸的爪牙，回应天的禀报，自然与胡党奏章所言相符。太祖感念刘伯温多年辅佐帝业，不忍心将其问罪，只是取消其俸禄，将其留在京师，严加看管。
不久，汪广洋因母亡，回乡丁忧。胡惟庸升为左丞相，真可谓一人之下，万人之上。
刘伯温被软禁在应天府，见胡惟庸连连高升，十分气愤，加之年事已高，饮食不周，竟忧愤成疾，卧床不起。胡惟庸听说刘伯温患病，暗自高兴，带御医前去诊治。刘伯温服过这位医生的药后，感觉腹中积有硬石，病情更加恶化。刘伯温墓得知刘伯温病情严重，太祖遂降旨解除软禁，命其子护送其返回青田武阳村。
回乡之后，刘伯温病情更加严重，自觉腹内石块越来越大，压迫胸腹，难以呼吸。他明白自己已遭胡惟庸毒手，时日无多，于是招来二子，将自己学习的天文密书授予长子刘琏，道：“立即将之献与圣上，万不要令后世之人知晓。”又对次子刘?留下遗言：“夫为政，宽猛如循环。当今之务在修德省刑，祈天永命。诸形胜要害之地，宜与京师声势联络。我欲为遗表，惟庸在，无益也。惟庸败后，上必思我，有所问，以是密奏之。”
洪武八年（1375）四月，刘伯温与世长辞，享年65岁。
刘伯温死后不到五年，即洪武十三年（1380）正月，胡惟庸谋反，牵连之广，连李善长一家70余口也全被诛杀。这时，太祖方想起刘伯温之言，无奈，悔之晚矣。遂赐刘伯温谥号“文成”。正德八年（1513），明武宗朱厚照追封其为“太师”。
刘伯温一生刚正不阿，以武将之魄行文士之职，才华盖世，确为政治名家。他本欲避世修书，却投身政治，成为乱世谋臣。只是朱元璋贫苦出身，全凭蛮力夺取天下，心中颇以文士为鄙，虽将刘伯温尊称为“先生”、“吾之子房”，却难掩蔑视之意。否则论功晋封，刘伯温亦应列入王侯之列，朱元璋却仅以“诚意伯”爵之，可见一斑。至于刘伯温神机妙算，预知万事，乃为后人演绎托名，实难为真。不过亦可由此看出，刘伯温在民间的地位之高，不亚于三国之孔明。
姓名：刘基
字：伯温
号：犁眉
生卒：1311―1375
享年：65岁
谥号：文成
著作：《覆瓿集》、《犁眉公集》、《郁离子》、《诚意伯文集》
名言：夫为政，宽猛如循环，当今之务在修德省刑，祈天永命。刘伯温像
“虬髯，貌修伟，慷慨有大节，论天下安危，义形于色”的刘基刘伯温，全然一身武将之风，可他却是明朝开国元勋中屈指可数的文臣之一。他先为元之进士，任高安丞；后为明之功臣，官居中丞。征战之时，他出谋划策，尽展才智；辅国之际，他编历制律，谢绝功名。被时人誉为诸葛亮，被朱元璋尊为“帝师”。传说中他上知五百年，下测五百载，到头来，还是难逃小人的暗算，被毒死在青田家中。
负才入仕三挂冠明主再请始出山
浙江省青田县，历来被称作“天下第六福地”，是人杰地灵的地方。元至大四年(1311)，刘伯温就出生在这里。他出身名门，曾祖父刘濠曾任南宋翰林掌书，南宋被元朝所灭，遂与林融起事抗元。兵败侥幸逃脱后，便隐姓更名，偏居一隅，做了青田县武阳村的首户。
刘伯温天赋异禀，5岁时便开始读“四书”、“五经”，被邻人誉为神童。其老师郑复初曾对其父刘如晦道：“您家真可谓祖上德厚，令郎他日定会光耀刘家门楣。”刘如晦不信，笑道：“犬子何能，蒙先生如此谬赞！”郑复初正色道：“此言差矣，老夫教书数十载，从未见过如令郎这般奇才。若老夫寿运天允，定来讨贺酒一杯。”郑复初慧眼识珠，刘伯温不负所望。他14岁成秀才，17岁中进士，弱冠之时便官居江西行省高安县县丞。由于他为官清廉公正又学识过人，很快就得到了上司的赏识。
元天历元年（1328），知府派刘伯温到新昌州处理一起惊动了朝廷的命案。据所报案情是本州铁匠肖松，与其邻赵本田因宅基地一事发起争执，肖松被赵的仆人误伤而死。判赵本田赔与肖的遗孀李氏20两白银。李氏不服，一纸状书，递到了朝廷。刘伯温经过明察暗访，得知实情与所报出入甚大。原来是豪绅赵本田看中李氏姿色，欲行非礼，恰巧被肖松撞见，发生争执。赵家仆人闻讯而来，将肖松活活打死。
了解了实情，刘伯温当即开庭审理，将赵本田打入死牢。不料，赵本田与知州有一些关系，知州连夜派人传信，要刘伯温维持原判。刘伯温心知知州包庇，但以他为官之本性，又怎肯枉法？于是按期将赵本田绑赴刑场，一刀砍下了脑袋。然后又向朝廷参了知州一本，知州也被撤职查办。一时间，新昌州百姓群情鼎沸，奔走相告，“刘青天”的大名在新昌州广受称颂。
刘伯温此举，赢得了民心，却得罪了蒙古乡绅。他们非常清楚，这个汉人小子的廉洁奉公，势必对他们的为霸一方造成极大的威胁，于是便联起手来，处处为难刘伯温，使他无法立足。江西行省不得不把他调离， 元末农民起义图让他当了一个管理簿书文件的小吏。刘伯温见官场如此腐败黑暗，便愤然辞官，在家闭门读书，时而出游四方。
至元四年（1338），刘伯温又应聘出任江浙行省儒学副提举，主管诸路、府、州、县的学校有关教养、祭祀、钱粮等方面的事务，兼而主持三年一度的乡试。上任后，刘伯温依然沿袭他的工作作风，谁知，在这不得罪人的地方，他又一次遭受了挫折。
为了修建科考院所，刘伯温筹集了100万两白银，可其中10万两不知被谁贪污了。行省高官与参加政事之人互相包庇，刘伯温极为愤怒。遂以照料父母为名，请假回乡。
然而家乡也并不太平：四方造反，天下大乱。江浙沿海有方国珍；江淮一带有刘福通、韩林儿；徐州有芝麻李；江西有徐寿辉。反军越来越多，官军屡败，元顺帝苦无良策，元大都风雨飘摇。
好在武阳村暂时未受到战火的侵袭。刘伯温一面在家照料80岁的父亲、卧病在床的母亲，一面继续读书修文。
假期度完，启程日期将近，刘伯温因为已厌倦官场的黑暗，打算续假，再躲几天清闲。在原定启程之日的前一天夜晚，父亲来到刘伯温屋里问道：“你真的要续假，不回去了？”“儿主意已定。”刘伯温答道。
“那好，我来问你。”刘如晦说，“行省官场上的事，你能不能放得下？”“官场之事，尔倾我轧，放得下。”
富春山居图“仕途功名，能不能放得下？”“身外之物，放得下！”“为父为母抚养你成人，给你一具修身、齐家、治国、平天下的大丈夫七尺之躯，而国家未治，天下不平，能不能放得下？”刘伯温被问得张口结舌，最后只好答道：“儿放不下！”
“既是放不下，明天清早，你给我回杭州去；我已经让人准备好了车马。”
次日，刘伯温即乘船离乡，回到任上。
没过多久，画师黄公望因其所绘《富春山居图》而被害致死，刘伯温为其申冤，向朝廷奏上一本。不久朝廷传来消息，元顺帝诏太府监察木儿由来江浙行省审理刘伯温上章所奏之事。刘伯温知道朝廷已有降罪之意。便在得到消息的第二天丢下一纸辞书，挂冠而去。
他行至龙泉，恰遇红巾军攻打该城。刘伯温根据敌我形势，略施小计，将红巾军击溃，免除了龙泉城的兵燹之灾，在江浙一带，声名大振。驻扎温州的浙东宣尉使石抹宜孙听说了刘伯温的盛名，大力邀请。盛情难却，刘伯温来到了温州。此时方国珍派遣的600艘战舰组成的大军正在攻打温州，石抹宜孙接受了幕客汪广洋的建议――以逸待劳，并将此计向刘伯温讲述一番。
刘伯温听后大惊，道：“方国珍水军发来，不进攻温州，只停于对面，是其逸。贼兵进可攻城，退可落脚，其有何劳？贼兵水陆攻击，使温州城两侧受敌，我军疲于应战，何逸之有？”石抹宜孙一时语塞，良久，方问道：“以先生高见，应以何计为佳？”“以逸待劳乃方国珍战术。”刘伯温说，“我等应随机应变，攻其不备。”
在刘伯温的策划下，石抹宜孙的水陆之军果然打退了方国珍的进攻，保住了温州城。经此一役，石抹宜孙视刘伯温为至交。将眼高手低的汪广洋一脚踢走，奉刘伯温为上宾。
此时方国珍的势力越来越大，手下军队经常攻打江浙沿海各县，当地官府无能为力。江浙行省听说刘伯温足智多谋，便延聘其为元帅府都事，辅佐元帅泰不华剿灭方国珍。
有刘伯温相助，元朝军队势如破竹，扭转了与方国珍交手以来的劣势。方国珍见形势于己不利，便暗中表示愿意投降朝廷。刘伯温认为，方国珍罪恶深重，不灭不足以惩后，主张杀鸡儆猴。然而左丞贴里贴木儿等朝廷重臣背地里收受了方国珍的重金贿赂，力主招安。一个都事的话远不如皇帝大臣的话有分量，顺帝于是派泰不华前去受降。
哪知方国珍乃是诈降，他先引诱泰不华率战船深入，趁其不备，万箭齐发，将泰不华射成了刺猬，然后率大批战舰攻下了温州城。刘伯温和石抹宜孙率领残兵败将逃到了一座荒无人迹的孤岛，被方国珍的水军紧紧包围。
石抹宜孙见岛上一无淡水、二无食物，不禁仰天长叹道：“事已至此，势难逃脱，天亡我也！”刘伯温沉思不语，忽然抬头看见海天交际处有一丝黑线，不禁喜道：“大人勿忧。非天亡我等，乃天助我也！”石抹宜孙苦笑道：“何来天助？我只见四周敌军围绕，远处沧海茫茫，‘助’自何来？”刘伯温答道：“半个时辰之内，必见分晓。”遂令士兵排列阵势，守住孤岛四周，防备敌军登岛突袭。
一会儿工夫，但见远方黑线，化作黑压压一片乌云，霎时狂风骤起，雷电交加，暴雨倾盆，骇浪滔天。方国珍的几百条战船顿时若风中柳絮，起伏无定，难以驾驶，500多条战船顷刻之间便葬身海底。方国珍忙将剩下的战船以绳索相连，兵将齐动，奋力摇桨，这才侥幸逃脱。
刘伯温协助石抹宜孙平定江浙红巾军及方国珍水师之乱一事，很快便飞书传捷，报到了行省。行省左丞贴里贴木儿发函表彰。同时也告之方国珍再一次归降朝廷。行省御史左管纳里夫因收受方国珍的贿赂，已将方国珍的降表上奏朝廷。
刘伯温闻之愈加愤怒，认为方国珍屡降屡反，毫无诚信可言，此次朝廷若允，无异于中其缓兵计，给了其以喘息之机，日后再为祸，更加难以制服。然而一个刘伯温的正理敌不过方国珍的金银珠宝，左管纳里夫在大都上下活动一番，不日顺帝即下诏允降，且授予方国珍五品官职。对于刘伯温，顺帝以其与朝廷仁道相悖，擅作威福为由，撤去了其江浙行省元帅府都事一职，送至绍关羁管。
不久，农民起义之势愈发壮大，只知道聚财揽富的大小官吏闻风丧胆。不得已，再次起用刘伯温，让他与石抹宜孙同事处州。元顺帝像然而处州经略使李国凤受了方国珍的贿赂，且知方国珍对刘伯温恨之入骨，遂仅授予他总管府判一职，且未给予他任何兵权。刘伯温这次真的是心灰意冷，对元朝彻底丧失信心了。至正十八年（1358），他第三次挂冠而去，时年48岁。
回到青田老家的刘伯温，闲暇之余，为中国文学史添了一部寓言集《郁离子》，书中嬉笑怒骂，表达了他对现实的愤慨和对人生的精辟见解。
当刘伯温在家赋闲、悠然著书之时，中原的农民起义正进行得如火如荼。尤以昌州人郭子兴的势力最大。郭子兴死后，朱元璋统领此路兵马，接受了朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，避开了蒙古人的锋芒，迅速壮大起来。
虽然此时的朱家军生机勃勃，但朱元璋还是委曲在韩林儿的“大宋国”之中，当一个“宋国公”。且东有张士诚，西有陈友谅，均想将朱元璋这个心腹之患一口吞下，如此东西威逼之势，给朱元璋造成了很大的威胁。于是朱元璋便广觅天下能士，为其出谋划策。
刘伯温此时虽然身在青田，对天下大事却是了如指掌。他见起义军已如决堤黄河，势无可挡，再加之元朝统治黑暗，早把一颗心，由保元灭贼变成倾向义军了。只是他一时还拿不定主意，究竟哪支义军能够统领群雄，前途无量呢？
恰好，朱元璋手下的大将胡大海攻破了处州城。朱元璋早就听说了处州府判刘伯温的声名，只是不知道他已辞官归乡。待得知后，便命胡大海携聘礼，及刘伯温的好友、业已投奔朱元璋的浦江名士宋濂的一封书信，前去青田邀请刘伯温。
刘伯温看信之后，大吃一惊，他没料到宋濂投奔了朱元璋。虽然信中言辞恳切，但刘伯温对朱元璋了解不多，不敢轻易许诺，兼之他为官数十载，也有些倦意，便对胡大海说道：“宋国公手下能人济济，不缺我一人吧！”胡大海毕恭毕敬地说：“先生神机之名，早已遍传中原。吾主求贤若渴，望先生答允。”刘伯温答道：“什么神机之名，那都是别人渲染风传之事，不可以之为真。且我已归老山野，不愿再问世事了。”胡大海道：“当今天下，蒙人恃强，百姓苦不堪言，覆巢之下，安有完卵？”刘伯温笑道：“将军此言，怕是宋濂所教吧！”胡大海笑而不语。
刘伯温又道：“烦请将军回复宋国公，刘某已是老朽，无心世事，但求平淡余生足矣。宋国公聘礼如此之厚，刘某心领，万不敢受，请将军一并带回。”胡大海推让再三，刘伯温仍旧坚辞不受。胡大海无奈，唯唯而去。
朱元璋得知刘伯温不愿相助，感叹道：“此乃异人也！”心中渴盼之情，不减反增。他欲效仿刘备三顾茅庐的故事，无奈军事烦琐，实在难以脱身，于是亲自修书一封，派总制孙炎前往邀请。朱元璋没什么文化，满纸俚语，间或还有几个错别字，但渴求诚意跃于纸上，不由得刘伯温心动。刘伯温将信收好，笑问孙炎道：“宋国公数次相请，实叫刘某汗颜。刘某本一介草民，何得宋国公错爱？”
孙炎不似武将胡大海那般拙口笨腮，言道：“先生盛名，早已令主公心怀钦佩。先时，先生妙计救龙泉，两伏方国珍，早已随口耳相传。当今之时，天下群雄蜂起，逐鹿中原，我主公英明神武，遍观群雄，与我主公能相抗衡之人，唯有张士诚与陈友谅而已。张士诚胸无大志，陈友谅为人奸狡，先生若为他二人所得，无异于明珠暗投。‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，先生高识，此理亦当熟知。况我主公出身贫寒，若成大事，必以天下黎民为念，先生随之，不亦名传千古？先生得主，则主公之幸；主公得先生，则如鱼得水，天下黎民之幸也！”
孙炎一席话，说得刘伯温血脉贲张，雄心顿起，笑道：“宋国公有君这般说客，不愁不成大事。我早已心倾宋国公，前之所以不应者，实为不知宋国公之实。今日听君一言，老朽愿随帐下，聊尽犬马之劳。”
元至正二十年（1360），50岁的刘伯温再次出山。
运筹帷幄诛友谅决胜千里灭士诚
朱元璋闻刘伯温到来，亲自起身相迎，口中呼：“吾之子房也！”相见毕，二人并股而坐。刘伯温在家赋闲的时候，根据天下大势，已拟好平定天下的策略，自称“时务十八策”，此时便献与朱元璋。朱元璋得之，如获至宝，声言“先生身处乡野之中，已阅透天下大势，实为孔明再生”。又向刘伯温请教道：“今东有张士诚，西有陈友谅，我军夹于中间，十分危险，不知先生可有妙计解救？”
刘伯温道：“主公占得应天（今南京），已得地利；手下兵强将盛，已占人和；唯有天时于主公不利。依我之见，当先除此二人，方能平定天下。”朱元璋道：“先生高见，正与我意相同，但两人势力强大，我军恐难占上风。”刘伯温道：“用兵之计，当在于权衡缓急。主公应采取各个击破之法，逐一吃掉，否则，两面夹攻，令主公深临险境。”朱元璋大喜：“我正有此意，明日，即命大军攻打张士诚。”刘伯温摇头道：“主公差矣！如今应先打陈友谅，再灭张士诚。”
朱元璋奇道：“张弱而陈强，先弱后强，乃用兵之常法，先生何故反其道而行之？”刘伯温道：“如今之势，不可拘泥成法。张士诚乃一自守愚夫，胸无大志，苟且偷安。若集中兵力攻打陈友谅，张士诚不敢轻举妄动。而陈友谅，无时不欲占据应天，且其在长江上游，顺水行舟，又兼之野心勃勃，企图横扫群雄，因此陈友谅实为目下最主要之敌。若主公先取张士诚，陈友谅定会乘虚而入，吾军将无退路；若先取陈友谅，则张士诚坐观虎斗，欲求渔翁之利，而陈之命运，全握于主公之手，此又有何惧？先灭陈，后除张，进而西攻陕西，北逼大都，则天下定于主公之手矣！”一席话，把朱元璋惊出一身冷汗。他忙站起身，一躬到地：“先生此言，不亚于孔明之《隆中对》。元璋得先生，实皇叔得孔明，乃吾之师也！”
未过数日，朱元璋即依刘伯温之策，进攻陈友谅。
池州一役，陈友谅大败。友谅愤愤不平，纠集了十万兵马，力攻应天，水陆两支大军合围，企图将朱元璋灭于城中。
如何抵抗，朱元璋问计于诸将、谋士，意见不一，有主战，有主降，亦有主逃者。互相争辩，各有各理，朱元璋难以定夺，遂向刘伯温征求意见。刘伯温怒道：“言逃言降者，主公应立斩之！”朱元璋愕然道：“先生何意？”“陈友谅此来，乃是向我示威。逃亦死，降亦死，唯有决死一战，方有一丝生机。且陈友谅初经大败，士气低迷，兼疲军远行，战力衰竭，我军正好以逸待劳，诱敌深入，暗设伏兵。陈友谅勇有余而智不足，悍兵必败。我军战之必胜！”朱元璋依言，果然杀得陈友谅丢盔弃甲。随后又乘胜追击，将其逼退至江州。
江州临水而建，城墙多建在水中，易守难攻，朱元璋攻了数日，城墙毫发无损。陈友谅以为固若金汤，便放心安睡。谁知刘伯温暗中测量城墙高度，造了许多坚梯，载于船尾，趁夜缓缓移至水中的城墙边，竖梯搭住城头，军士顺利登城，一举攻克江州。陈友谅以为天降神兵，忙携带妻子，乘船逃往武昌。
至正二十三年（1363）七月，朱元璋大军与陈友谅决战鄱阳湖。陈友谅大舰数十艘以绳索相连，上架巨炮，分为10队，每队上有千余名士兵，向朱元璋部进行猛烈的攻击，将徐达、常遇春的战船击沉60余艘；连索舰队一旦靠近徐达的大舰，便搭钩跳舰，白漆大舰也被俘虏了十余艘。刘伯温见此情形，急忙向朱元璋建议：“主公，应速备十条装有火药的快舰，派精干水军，驶向敌连索舰，将其一一烧毁，不然，我军危在旦夕！”
朱元璋依计，十条快舰装满火药，直冲进入陈友谅的连索舰队之中。数声巨响，十队连索舰有八队烈焰冲天，陈友谅丧失了其最大的战斗力。朱元璋下令全力进攻，一时之间，万箭齐发，敌人纷纷溃退。激战中，陈友谅左太阳穴正中一箭，登时身亡。朱元璋欲尽诛陈军，然刘伯温力主招降。朱元璋依计，果获战舰1000余艘，降卒40余万，极大地增强了自己的实力。
同年九月，张士诚在平江（今苏州）城自立为吴王。朱元璋见陈友谅已灭，便欲攻取张士诚。刘伯温道：“主公应先乘胜之势，灭了陈的余党，收复两湖两广，将之彻底剿灭，以防死灰复燃。不过，此时应另有一件大事要做准备。”
“何事？”“即王位。”
朱元璋吃了一惊，没想到刘伯温会言及此事。于是道：“先生何以认为此时称王适宜？”“主公与张士诚共领吴地，割据已久，现在张士诚已称吴王，是与主公挑战，企图吞并吴地。主公宜速即王位，抑其焰。”“然而朱枫林（朱升）有嘱曰：‘高筑墙、广积粮、缓称王’。此九字元璋牢记在心。”“枫林此言，甚得当时形势，可谓大智；然则十年已过，天下大变，主公当变之。若枫林在面前，当劝主公即王位，乃此一时，彼一时耳！”
朱元璋欣然允诺。然后亲率大军进剿陈友谅残部，派李善长、徐达镇守应天，由刘伯温负责筹备即位之事。同年岁尾，朱元璋凯旋而归。次年正月，朱元璋于应天府即王位，称为吴王。后世为与张士诚相区分，称张为东吴，朱为西吴。
至元二十五年（1365）二月，东吴王张士诚听说朱元璋亦称“吴王”，愤怒之极，大骂朱和尚，派兵20万，由大将李伯升、谢再元统帅，进攻诸全新城。
诸全守将胡德济手下只有兵马数千人，刘伯温闻讯后，忙命严州守将李文忠率领1万人马赶赴诸全，并授予锦囊之计，叮嘱他行至半路之时，方可拆看。李文忠得令后，大为头痛，区区1万余兵马，怎能与20万大军相抗衡？但军令如山，无奈之下，只得点起1万士兵，星夜奔驰。行至半途，李文忠拆开锦囊，只见上面仅有八个字：“围魏救赵，暗渡陈仓”。李文忠本是个聪明人，略一思索，就明白了军师的妙计，不禁抚掌大笑道：“刘伯温真乃当世孔明也！”于是点出1000名老弱残兵，大张旗鼓，宣声造势，向平江方向进发，自己则率领剩余士兵，绕小路悄悄行至诸全附近，避开东吴军，驻营扎寨，并遣传令兵，偷偷进入城中，向胡德济授予军令。
东吴那边李伯升闻得探报，大吃一惊。正是月黑风高之夜，哪里数得清有多少人马进攻平江？便命谢再元领兵10万，追赶而去。西吴行军人马远远望见10万大军马蹄扬尘，便化整为零，四散而去。谢再元求胜心切，命紧急追击，勿令逃脱。10万大军顿时乱成一团，黑夜之中，你踩我踏，不分敌我，竟至自相残杀。西吴未耗一兵一卒，就令敌军损失惨重。谢再元情知中计，忙召集起残余兵勇，挥师回返。
此时天色已亮，诸全城内一声炮响，兵马如潮水般涌出，杀了个李伯升措手不及。当他醒过神来，命军队正面对抗时，李文忠从后方掩杀过来，顿时军心大乱，10万人马被砍瓜切菜一般，惨不忍睹。
这时谢再元的残兵余勇气喘吁吁地赶了回来，企图对李文忠形成反包围之势。但李文忠早料到此着，仅用几千兵马，就把这些筋疲力尽的东吴军打得一败涂地。战至黄昏，东吴军大败而归。
进入诸全城，李文忠一见胡德济即开口道：“若不是军师妙计，你我二人均死无葬身之地矣！”
李伯升、谢再元败回平江，张士诚也无可奈何，以为天助朱和尚，遂又起了苟且偷安之心，整日里纵情酒色，不问军事了。
朱元璋见1万军马就将东吴20万大军打了个落花流水，兴奋异常，便意欲派兵灭掉张士诚，刘伯温阻道：“主公勿急，现今并非出兵之良机。”朱元璋道：“先生又有何高见？”“张士诚就迁平江，虽有腐朽，但也为百足之虫，虽死未僵。”“那依先生之意，更待何时？”“先做好充分准备，然后臣为主公择取出兵吉日！”
至正二十六年（1366）八月八日癸丑，朱元璋发兵20万，由中书左丞相徐达为大将军，常遇春为副将军，讨伐张士诚。
出兵前，朱元璋召集将领谋臣共商用兵之策。常遇春道：“射人先射马，擒贼先擒王。此次发兵应直奔平江，平江既破，则其余诸城可不劳师而下矣。”常遇春像刘伯温听后，连连摆手道：“不可。张士诚出身盐贩，与湖州守将张天其、杭州守将潘元明相为足手。我攻平江，两将必力救之。当其援兵双至，取胜难矣。应出兵先攻湖州，乘其不备，剪其羽翼，再图他城。”
常遇春与刘伯温争论不休，朱元璋默然不语，待两人说得口干舌燥，方开口道：“依我之见，先生之言甚当。”常遇春不服，还想力争。朱元璋勃然变色：“先生乃我之子房，所定计策，岂是你这恃勇匹夫所比？若攻湖州失利，我一并承担；若先攻平江失利，你敢担此责任否？”徐达见朱元璋大怒，忙出来调停，道：“吾王之言有理，常将军勿再坚持。”于是便依刘伯温之计行动。
湖州战役开始后，西吴军久攻不下。刘伯温献计，命李文忠率8万军马攻打杭州，使张士诚到处救火，以牵制其兵力。未及数日，大将吕珍、李伯升献城投降，湖州城落入朱元璋之手。
闻知湖州已失，杭州军心浮动，守将潘元明率众投降。值此，张士诚的领地只剩下平江一座孤城了。
然而平江城池坚固，易守难攻，徐达、常遇春久攻不下，朱元璋也分外羞恼，又向刘伯温问计。刘伯温道：“张士诚仅此一座孤城，别无他援，我军已无后顾之忧。基于此，我军应采取围而不打之策，令城中粮绝弹尽，军心生变，则主公可坐收渔利。”
朱元璋依计而行。未及一月，平江城内粮草早尽，军民饥苦，以树皮草根果腹，再过数日，恐怕就要易子相食了。
刘伯温见时机已到，令徐达、常遇春虚守其余五门，全力进攻主门阊门。阊门一战即破，平江遂陷。张士诚被俘之后，趁人不备，悬梁自尽。至此，中原大地，只剩元朝的残部未灭了。
殚精竭虑固社稷坦言论臣遭毒戕
元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在应天府登基称帝，是为明太祖。改元洪武，国号大明，刘伯温被封为太史令，兼御史台中丞。
作为太史令，刘伯温组织人力在较短的时间内编成了历书《戊申大统历》。
作为御史中丞，他为开国的大明朝制定了法律。他请李善长牵头，并召集杨宪等28人共同协商，最后修成令145条，律285条；又将与民事相关的条款摘编成《律令直解》，颁发至全国各地。
与此同时，徐达、常遇春率兵北伐中原，一路横扫，攻下潼关。至此，山东、河南全境都已被明军占领，形成了对元大都的三面包围之势。元朝覆亡，只在旦夕之间。
太祖闻得军情，极为兴奋，令刘伯温着手制定大明兵制，以图霸业长治久安。刘伯温详细研究了历代的治兵之法，认为各有长短，遂决定创立一种新的兵制――卫所制度。
卫所制对军队的兵源有了全新的、严格的规定。计有四种：一为从征，即早先跟随太祖打天下的队伍，也就是原来的红巾军班底，地位最高，为甲种；其二为归附，即灭诸强如陈友谅、张士诚时所得的降兵及元朝的降兵，亦能征善战，为乙种；其三为谪发，乃指因犯罪而被谪发从军者，亦称为恩军，为丙种；其四为垛集，即征兵，按人口比例，一户以三丁抽一或五丁抽二去从军，可灵活处之，为丁种。甲种和乙种为固定兵员，丙种和丁种则是随时补充的兵员。四种兵员，皆为世袭，为保障其后续不减，规定每位兵员必须娶妻，如果无子孙继承，则由其原籍同族家属壮丁顶补。
凡兵员，皆单独列入军籍之中，与民籍、匠籍平行。民籍属户部，匠籍属工部，军籍则属都督府。兵员不受普通行政官员管辖，其社会身份在法律经济上皆与民众不同。民户有一人为兵，官府则优免其原籍老家一户之差役，是谓优恤。凡兵士去戍所，皆由宗族治装。
在卫所之兵士称为正军，其子弟称为余丁或兵余；将校子弟称为舍人，兵员生活费用由官府从屯粮中支付，按月发米，称为月粮。马兵月粮两石，步兵总旗（官职名）一石五斗，小旗（官职名）一石二斗，兵卒一石。恩兵，即谪发者例外，家四口以上一石，三口以下六斗。待战争结束，卫所之兵立即各回原乡，将军交回将印，复原职。
刘伯温将拟订的新兵制呈太祖御览，太祖甚为满意，对于军权的安排，更为称许：“此卫所兵制，将不去军，军无私将，甚佳。自唐宋以来，常有悍将跋扈，骄兵叛变之弊端，有此兵制，弊从此绝矣！”
此时，太祖国务繁忙：元廷未灭，朝纲紊乱；明朝初立，百废待兴。身边除了李善长，只剩下刘伯温一人。他感到人才不足，便要刘伯温举荐贤才。
刘伯温道：“庸才易得，英才难寻。”“然而，国无英才则不治。”“只要陛下贤明，英才不求自至。”“是谓时不我待。”“有一旷世奇才，曾佐帝业，陛下何不速召而用之?”“先生所言何人?”“朱升朱枫林。”“并非朕不用他，每召其来，均借故离去，想必人各有志，不可强求。”“若得陛下恩准，臣愿前往安徽歙县，必召其速来应天。”太祖允诺，数日后，刘伯温即携朱至应天府，朱升也成为明初的一名能臣。
洪武元年（1368）七月，明军攻克大都，元朝灭亡。
洪武三年（1370）十一月，太祖大封功臣，刘伯温被封为诚意伯，授弘文馆学士。
明初之时，吏治腐败，宰相李善长也卷入浊流。刘伯温生性清廉，刚正不阿，极其痛恨腐败之风，因此建议太祖严加治理。对李善长他也毫不通融，李的求情也好，威胁也罢，他都视而不见，毅然以御史中丞的身份除掉了李的亲信、巨贪李彬，引起朝野震动。使得李善长在太祖耳边屡进谗言，蓄意陷害。幸好太祖深知刘伯温为人，不为所动。而李善长日益骄横，太祖便免去了他宰相之职。
太祖本欲让刘伯温担任宰相，刘伯温固辞道：“臣无德无能，难担此大任。”
太祖问道：“依先生之意，何人可担此责？”“李善长乃我大明之元勋，颇有威信，可以服众。”
太祖大为惊奇：“李善长常在朕前诉先生之过，而先生独讲其优，此为何因？朕意欲以先生为相，望先生允之。”刘伯温道：“国之要事，莫大于置相，易相犹如殿之换柱，应以大柱为撑；若小柱则难堪重负，不移时，则柱折殿塌。臣实为小柱，难撑大局。”
太祖对李善长已心怀恨意，不肯依言，又问：“杨宪能否担当此要任？”杨宪，字希武，太原人，至正十六年(1356)，朱元璋攻克应天时，他来投靠，居幕府，常常持吴王书信，出使方国珍、张士诚辖地。因办事干练，成为朱元璋的亲信。
刘伯温道：“杨宪有宰相之才，却无宰相之度。一国之相，必须持心如水，不偏不倚。杨宪难以至此。”
太祖又问：“汪广洋如何？”（汪即石抹宜孙的那个幕僚，后投奔朱元璋。）刘伯温道：“汪广洋胸襟之狭，更甚于杨宪。”
“那胡惟庸怎样？”（胡惟庸原为中书省参政，后为太祖所赏识。）“万万不可！宰相好比一车夫，若用他来驾车，不仅车轮难行，亦有辕断轮摧之险。”
太祖有些不悦，道：“若如此，则非先生，已无宰相之人了。”刘伯温听出太祖话中的怒意，忙磕头道：“臣生性刚直，疾恶太甚，且不耐烦琐事，若擅此任，则负了陛下苦心。我大明如此之大，何愁觅不到贤臣？只要陛下能诚心实意相觅，定会得国之栋梁。”太祖默然不语，良久，方令刘伯温退下。
洪武三年（1370）十二月，杨宪因包庇李善长而被斩。次年正月，李善长自知难逃罪责，索性告病还乡。太祖也不挽留，令他自去。
相位出缺，太祖即封汪广洋为中书左丞相，拜胡惟庸为中书右丞相，全把刘伯温之言当作了耳旁秋风。
胡惟庸得势后，结党营私，排斥异己，独断专行，大权独揽，得知刘伯温曾向太祖言己之失，颇为怀恨，到处寻刘伯温的过错，欲置之于死地。
浙江福建交界处有一空地，名曰淡洋，为盐枭巢穴，沿海民众都到这里私自贩盐，甚为混乱。当地盐官得到贿赂，对之视而不见，盐枭更加猖獗。洪武五年(1372)，有人将此事状告御史台衙门，刘伯温得知后甚为重视，派其子中书省参政刘琏前去调查，情况属实。刘伯温欲在淡洋设立巡检司，打击盐枭气焰，遂令其子拟成奏章，没有请示中书省就上报朝廷。
胡惟庸在朱元璋御案上阅到此奏章，因为奏章没有经过自己所辖衙门便呈递上来，便认为这是对自己的蔑视，所以更加痛恨刘伯温。于是暗中指使同党，连连上奏朝廷，弹劾刘伯温，说刘伯温善观风水，发现淡洋有王气，欲在此修墓，当地民众聚众反抗，所以刘伯温让他儿子奏请皇上立巡检司驱逐反民。
太祖闻后，甚为不解，不知刘伯温为什么去海边盐地修坟，于是派官员前去查对。谁知去的竟是胡惟庸的爪牙，回应天的禀报，自然与胡党奏章所言相符。太祖感念刘伯温多年辅佐帝业，不忍心将其问罪，只是取消其俸禄，将其留在京师，严加看管。
不久，汪广洋因母亡，回乡丁忧。胡惟庸升为左丞相，真可谓一人之下，万人之上。
刘伯温被软禁在应天府，见胡惟庸连连高升，十分气愤，加之年事已高，饮食不周，竟忧愤成疾，卧床不起。胡惟庸听说刘伯温患病，暗自高兴，带御医前去诊治。刘伯温服过这位医生的药后，感觉腹中积有硬石，病情更加恶化。刘伯温墓得知刘伯温病情严重，太祖遂降旨解除软禁，命其子护送其返回青田武阳村。
回乡之后，刘伯温病情更加严重，自觉腹内石块越来越大，压迫胸腹，难以呼吸。他明白自己已遭胡惟庸毒手，时日无多，于是招来二子，将自己学习的天文密书授予长子刘琏，道：“立即将之献与圣上，万不要令后世之人知晓。”又对次子刘?留下遗言：“夫为政，宽猛如循环。当今之务在修德省刑，祈天永命。诸形胜要害之地，宜与京师声势联络。我欲为遗表，惟庸在，无益也。惟庸败后，上必思我，有所问，以是密奏之。”
洪武八年（1375）四月，刘伯温与世长辞，享年65岁。
刘伯温死后不到五年，即洪武十三年（1380）正月，胡惟庸谋反，牵连之广，连李善长一家70余口也全被诛杀。这时，太祖方想起刘伯温之言，无奈，悔之晚矣。遂赐刘伯温谥号“文成”。正德八年（1513），明武宗朱厚照追封其为“太师”。
刘伯温一生刚正不阿，以武将之魄行文士之职，才华盖世，确为政治名家。他本欲避世修书，却投身政治，成为乱世谋臣。只是朱元璋贫苦出身，全凭蛮力夺取天下，心中颇以文士为鄙，虽将刘伯温尊称为“先生”、“吾之子房”，却难掩蔑视之意。否则论功晋封，刘伯温亦应列入王侯之列，朱元璋却仅以“诚意伯”爵之，可见一斑。至于刘伯温神机妙算，预知万事，乃为后人演绎托名，实难为真。不过亦可由此看出，刘伯温在民间的地位之高，不亚于三国之孔明。
