第468章 不期而遇
“好,吕将军,会后你连夜赶回襄阳,朕再调拨给你一个火炮中队,十门火炮,由火炮营指挥使完颜天雷将军率领,今晚与你一同返回。”
见过神器之威的吕文焕高兴道:“是,陛下。”
“吕将军,完颜将军是此中行家,襄、樊两城的火炮摆置就交由完颜将军决定。自本月二十三日起,你军便可自行决定火炮的使用,找准机会,狠狠打击敌人的抛石机以及攻城的元军士卒,但同时也要注意节约,要知道一颗炮弹的造价就相当于一百两白银啊。”
“是,末将遵旨。”
五月二十一日,二万多名宋军将士陆续从郢州城北门、西门出发,一路向北行进。
由于地形所限,除了骑军以外,其余的步军只能从起伏不平的山路穿越,于二十二日傍晚时分才和炮营同时汇聚在松鹤坡的南麓。
松鹤坡是数个小山坡的统称,山坡的北面便是龙尾洲,西面是汉水,龙尾洲的北面就是鹿门山。这龙尾洲也是从襄阳到郢州之间最大的一片平原,除了北面灌子滩附近有一片小树林外,其余之地均可适合大规模的骑军野战。
中军大帐位于松鹤坡的中部,两百名亲卫成环状将我围在当中。
在军中吃完晚饭,我在大帐中召集了一众将领,就明日的战斗进行了最后的部署。按照计划,如果元军不来攻打,明日我则会率领御林军第二师文璋部、破虏军和第三厢的三个军前去鹿门山实地勘察,只留下张世杰的第一师镇守松鹤坡营寨,同时也让克里特的炮营可以找到最为合适的攻击点。
一夜无话,我和不少从未上过战场的将士一样,都在兴奋与紧张中度过,而像吴松含、姜才之类的老兵,却没有丝毫紧张感,只有建功立业的渴望。
大队人马的出现,自然会让鹿门山的元军有所察觉。亥时三刻(晚上九点四十五分),鹿门山的元军帅帐内,襄阳城周边的主要将领全都集聚于内,在阿术、伯颜的主持下,商议着对策。
经过真金的再三谦让,元军征南主帅阿术还是坐在了正中的主位上,真金坐在了左边首位,右边首位则是副帅伯颜。
伯颜首先道:“各位将军,南朝援军终于按耐不住,于今天下午至傍晚时分陆续抵达了龙尾洲南部的松鹤坡,并在松鹤坡一带安营扎寨。具体细节各位均已知晓,就此情况,大家一起来商议下,我军该如何应对?”
显得急不可耐的阿刺罕兴奋道:“大帅,真金监军,伯颜将军,南朝军队在松鹤坡一带出现,其目的是为了攻打我鹿门山营地,以解襄阳城孤立之危。依末将所见,我军当主动出击,歼敌于龙尾洲,更何况,南朝皇帝说不定就在其中,如果将其抓住,我等则大功告成。”
相对于阿刺罕的兴奋,另一位先锋张弘范却颇为冷静:“从斥候探来的消息看,松鹤坡的宋军至少在二万人以上,这几乎就是郢州军的一大半军队了,而且,这两万多人马旗帜混杂,有御林军,有临安军区第三厢的骑、步军,有扬州姜才所率的破虏军,这几支部队皆是宋军的主力部队,因此,末将认为,我军当先试探完其战力后,再作决定,是依托榷场之城堡,打消耗战,还是主动出击,打歼灭战。”
老将史天泽道:“真金监军,大帅,这支部队来者不善,末将认为,还是按照张将军之意,试探完再做打算,毕竟我军对于南朝新式武器火枪的所知有限啊。”
随后,元军将领大多数都说出了自己的看法,概而言之,一种是以阿刺罕为代表的意见,直接令大军出击,一鼓作气,歼敌于松鹤坡,另一种看法则支持张弘范,先试探,然后再做打算。
阿术看着争论不休的众将,又看了看一言不发的刘整道:“刘整将军,你的意思呢?”
见到元帅点名,刘整只好道:“大帅,末将以为,还是小心为妙。”
真金笑道:“刘将军,你出自南朝,有何看法尽管说出,眼下只是在商议,是何建议都没有关系的。”
“是,真金大人。”刘整起身道,“大帅,各位将军,元宋大战历经数十年,虽然我朝大占上风,但这一次南朝军队出现在松鹤坡却与宋军以往的习性有所不同。罕将军刚才所言,襄阳是座孤城,其实不尽然也,至少,汉水水路依旧掌握在宋军手中,也就是说,宋军还没有到孤注一掷必须打通与襄阳联络的地步,所以,末将以为,宋军这是在实施他们的反包围战术。这里就存在着一大疑问,我军明明有城堡可守,以宋军的战力,不正好上来送死吗?”
诸将中最后一位抵达襄樊的征南都指挥使忽刺道:“刘将军,这不就是皇上定下之计吗?围城打援。”
刘整道:“忽刺将军,问题就是出在这里,宋军在襄阳城并未完全被孤立的情况下,还要以其之短来攻我城堡,这不明摆着是有问题吗?”
忽刺想了想道:“恩,刘将军,有理。”
“各位将军,对此,末将认为可能有两种状况,一是宋军的统帅是个愣头青,有勇无谋,只知道硬打硬拼。还有一种情况就是他们有所依托,而这种依托,末将的直觉就是其所谓的火枪。这一点就像我军的回回炮,尽管我军只在樊城北门试了一下,但宋军守城的将士一定会大吃一惊,连番想到,如果十架、百架回回炮齐齐发射,他们还能守得住吗?”
伯颜道:“刘将军,这第一种情况可以排除,南朝指挥这场战役的统帅是赵禥,虽然他是个从未上过战场的愣头青,但绝不只是一个有勇无谋的愣头青,相反,连皇上都认可其为对手,所以,我们只需要针对第二种情况来做分析。当日,嗦都将军只听得震耳欲聋的声响,还没有看清时,我军的一个百人队就几乎全部坠马。我和刘将军的看法一致,南朝赵禥依靠的就是他们的火枪,而这一点,正好是我军的未知。”
在座的元军将领虽然一向看不起降将刘整,但大都觉得其言颇有道理,也不住地沉思起来。
“哈哈。”阿刺罕却突然笑道,“众位将军,休要长南人的志气。明日一早,末将只率本部先锋军一万人马,前去松鹤坡,将南朝皇帝的人头提来。这段时间实在是无聊之极,围攻樊城的阿里海牙将军已经攻下了樊城外围,而末将身为先锋,却是寸功未立,怎么也该让末将前去活动活动了吧。”
对于擅长野战的元军来说,这种长时间的围而不攻战术,的确令阿刺罕这种类型的人颇不耐烦。
“罕将军,南朝皇帝已经来到襄樊,你还担心没有仗可打吗?”阿术笑笑,起身道,“众将听令,明日由本帅和伯颜将军一起,率领阿刺罕部一万人、忽刺部一万人以及五千怯薛出战龙尾洲。各位将军,你们立即返回营地,安排好明日各部之事务,天亮之时,齐聚此地,随本帅一起出战,看看南朝御林军的火枪到底是何。”
“是,大帅。”
“阿塔海将军,你让你的副将留意东面的随州军,南朝夏贵一向善于打偷袭战的。”
“是,末将尊令。”
五月下旬的天气虽然炎热,但将士们依旧是全副武装。与众不同的是,御林军将士身着的铠甲明显简化了不少,除了胸前胸后为甲胄之外,其余部分均无铠甲遮掩,而临安军区这次随我前来松鹤坡的步军第二十军的装束和第十七、十九两个骑兵军的装束也是明显不一。
这支步军是一支重甲步兵,全体身披步人甲,懂行之人一看便知,这是宋军重甲兵的装备。第三厢二十军是临安军区唯一的一支重甲步兵,乃是印应雷、王安节精心打造出来的一支专门针对骑军的部队。重甲步军历史悠久,也是百年前岳飞、韩世忠等名将用来制衡骑军的主要步军部队,这些重甲步兵个个都是从军中选拔出来的大力士,手持强弩、加重长枪、大刀、大斧等重型武器,连甲带枪加在一起,负重量高达40-50KG以上。
重甲步军在与骑军对阵时,先是用大刀劈砍防御比较弱的马腿,用重枪刺马身,然后再用各种武器对准骑兵的胸部猛砍猛砸。不过,由于装备过重,机动性会受到影响,可以说是古代所有兵种中速度最慢的。
至于破虏军,其装束和十七、十九军一样,清一色的轻骑军装备,不同的是,在破虏军将士身上,都有一种不经意的骄傲之色和腾腾杀气,这是临安军区的骑军和御林军无法相提并论的。
从松鹤坡出发,没多久就看见前面探路的斥候回报,“前方发现大批元军。”
元军没有抵达松鹤坡,我军也没有靠近鹿门山,双方似乎约好一般,在龙尾洲中部不期而遇。