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恐惧与烦恼
上面是“神灵”，不能冒犯；
下边是妖魔，不敢得罪。
把拉丁代本的遗体送去天葬，并为他念经超度之后，来协自己也病倒了。他是又气又恨，又惊又怕。
这两天，来协躺在床上，昏昏沉沉的，一闭上眼睛，曲米血战的惨景就浮现在他眼前，一个个血淋淋的同胞的身影，连续不断地在来协眼前晃动着，使来协心颤神摇，常常在睡梦中惊醒。
那天，来协走出英军帐篷，想去找荣赫鹏论理，可早就不见了荣赫鹏的踪影。坝子里，英军的机枪开始向藏军射击，炮弹在藏军集结的地方开了花，可怜藏军士兵血肉横飞。来协哪里见过这种情景，吓得他慌忙往回跑，想去告诉拉丁代本和其他谈判代表。但是，帐篷门已被锁住，两把雪亮的刺刀挡住了来协的去路。正当来协不知所措的时候，威廉走过来，冷冷地说:“谈判代表是回不去啦，如果来协老爷愿意的话，可以和谈判代表待在一起。”
来协一听，头晃得像个拨浪鼓:“不！不！不！我不能，不能，你们也不能，不能把他们关起来，荣赫鹏先生说，说过的……”来协哆哆嗦嗦，话不成句。
威廉哪有工夫听他?嗦:“这些事不用你管。看在你是联络员的分上，我们保护你的安全。既然你不愿意待在这里，可以先回庄园去。”
“你们，你们怎么可以……”来协还要跟威廉讲理，但威廉已经走远了。
来协愤怒、恐惧，却也没有办法。想去救拉丁赛他们吧，他没有这个胆量，也没有这个本事；想去找荣赫鹏辩辩理吧，他又不敢，怕招来不测之祸。来协是又悔又恨，悔不该当这个倒霉的联络员，恨洋人太狡猾。悔恨之中，来协还有点儿暗自庆幸，若不是当了个联络员，恐怕连命也保不住，威廉的话不是说得很明白吗？
来协正在踌躇之际，他家的佣人诺布牵着马来到了他面前：
“老爷，回庄园吧！”诺布低低的声音像蚊子。
来协根本没听见诺布的话，但他看见了马，也看见了自己的佣人。就是在这危急的时刻，来协也没有忘记自己贵族农奴主的身份，没有忘记自己和一般的平民之间有根本的区别，更不用说同农奴之间有着不可逾越的鸿沟。见诺布牵来的不是平时自己骑的马，也没有漂亮的马鞍马垫，立刻瞪着大眼，厉声责问：
“我的马呢？”
“洛桑拉骑走了。”
来协这才想起来，不仅自己的马让洛桑饶登骑走了，连博士帽也让他戴走了。
河谷里的枪炮声越来越激烈。来协心想，战场上的事情，瞬息万变，此时不走，一会儿说不定英国人一翻脸，连我也一起抓起来，想走也走不掉。到了这个时候，也没有那么多讲究了。来协想着，跨上马背，刚要驰去，威廉又气喘吁吁地跑来了:“正好，你还没走。请留步，上校有事找你。”
威廉的一席话，声音不大，可来协听来却似一声炸雷，这回可完了，荣赫鹏翻脸了，连我也走不脱了。
来协自己也不知道怎样被威廉带到荣赫鹏面前，荣赫鹏如何把诺布留下当向导，自己又怎样答应卖给英军一些粮食、牛羊和柴草，糊里糊涂地，回到了自己的庄园。
以后，以后又发生了些什么呢？来协恍恍惚惚，似在梦中。
猛地，他又仿佛看见了拉丁代本，拉丁代本那锐利的眼睛似乎在喷火，那张嘴一开一合，好像在愤怒地痛斥洋人背信弃义的卑劣行径。来协忽然觉得代本的眼睛在瞪他，在责骂他、抱怨他。
是啊，代本是不同意谈判的，可是不谈怎么办？我们的火枪、大刀，能打得过洋人的机枪大炮吗？而且，而且我们是遵照驻藏大臣和噶厦政府的命令行事，据说连乃琼大喇嘛在降神时也说应该同洋人议和，不要同洋人开战。可现在又谈出了什么结果呢？我们上了大当，死了那么多人，连自己庄园里的人也死了不少。这些黄毛鬼啊，诡计比牛毛还多，他们太狡猾，太凶残了。
……
来协昏昏沉沉地躺着，脑子里想着令人心惊肉跳的往事。忽然，一阵轻轻的抽泣声打断了他的思绪。
来协慢慢睁开眼睛，见是他的夫人坐在旁边，正用袖子擦眼泪。来协见状，觉得很是不吉利，心里一阵不耐烦:“哭什么，我还没死呢！”
来协的夫人央宗长得瘦瘦的，面庞微黑，看上去比来协要年轻许多，还称得上是个俏丽的半老佳人。此刻眼睛哭得通红，眼泡也有些肿胀起来，听见来协醒了，慌忙站起身来：
“老爷，起来吃点儿东西吧。”
来协浑身似乎不那么酸痛了。本来他也没什么大病，只是连惊带吓，又累又乏，觉得哪里都不舒服，静静地躺了两天，自然是歇过来许多，不过依然觉得疲乏无力，精神恍惚。
“来呀，给老爷端饭。”夫人朝门外吩咐道。
“不，不要饭。茶，上茶来！”来协挣扎着，被央宗扶着坐了起来。
女佣人端上一碗酥油茶，还冒着热气，后面跟着的另一个女佣人手里端着托盘，盘中有一碟风干的牛肉，一盒印度饼干。夫人一摆手，两个佣人弯腰低头，吐了吐舌头，迈着碎步，倒退着走了出去。
“老爷，您好些了吧，可把我吓坏了。”央宗见来协有了精神，脸上的愁云渐渐消去。可发愁的事还不止这一桩呢，夫人的眉头又皱了起来：
“老爷，临近庄园的老爷都逃走了，听说宗本也在收拾东西，准备走哩。这两天，您病得昏昏沉沉，叫我一个妇道人家怎么办呢？”央宗一边看着来协喝茶，一边诉说着她的苦衷。
这些事，央宗不说，来协心里也明白，洋人来了，烧杀抢掠，能跑的还有不跑的吗？来协翻了翻眼皮，问夫人:“依你说，我们该怎么办？”
“我也不知道，这两天跟管家商量着，等老爷病稍好，我们也快点儿走吧。”说完，央宗又担心地看着来协。
“走？我的庄园，我的牧场，我的牛羊，我的奴隶，还有那么多家产，都能带走吗？再说，到哪里去呢？弄不好，怕是连拉萨都保不住呢！”来协看着夫人，忧心忡忡地说。
“拉萨？”夫人吃惊地问:“洋妖还敢打到圣地拉萨去？”
来协肯定地点点头:“看来，这次洋人是下决心要打到拉萨，占领整个西藏。”
“那，那可怎么办哪！”夫人一听这话，更加焦急。
“怎么办？现在还不要紧，我跟洋人有一点点关系。”来协不再相信洋人的什么诚意和信用，但凭着洋人向他买柴草、粮食和牛羊这件事，他觉得洋人还是需要他的。
“跟洋人有关系？老爷，听说洋人可不好惹，您跟他们打交道，那怎么得了？”央宗比刚才还要着急。
“洋人也是人，他们也得吃饭……”
“他们吃饭，和您有什么关系？”夫人睁大眼睛，看着来协。
“这你就不懂了。他们想买我的粮食和牛、羊。他们用得着我来协哩。”来协显然有几分得意。
“你，你卖粮食给他们？这怎么可以，这怎么可以呢？”央宗又急又怕，连脸色也变了。
“怎么不可以？”来协见央宗着急，反倒越发沉稳起来。
“和洋人做买卖，您，您会吃大亏的！”
“我能不知道这个？可又有什么办法？打，又打不过；谈判呢，洋人说话不算数；逃吧，又能逃到哪里去？我，这也是没有办法的办法。不卖给他们，他们就会来抢，抢了还不是白抢？与其让他们抢去，不如卖给他们，多少能赚回几个钱。”来协唠唠叨叨地说出他的一大套生意经。
央宗听了，似懂非懂，但她知道，吃亏的事，来协是从来不做的。
来协见夫人不说话，更感到得意，认为自己最善于审时度势，应付时局变化，作出的决定总是最稳妥、最可靠的。他的脸上露出一种很自负的神色，端起银碗，喝了一大口茶。
“不行，不行！”央宗突然连连摇手，神经质地喊叫起来。她显然是想起了什么可怕的往事。
来协吓了一大跳，酥油茶洒在身上，他两眼直视夫人，粗声粗气地问:“为什么？”
“我们千万不能和洋人打交道。您忘了生钦活佛的事？……”
生钦活佛的事来协怎么能忘记？生钦活佛是江孜宗一位著名的活佛。十几年前，一个自称是虔诚信佛的外国人来到寺院，拜他为师，说要学习西藏的佛经。这个外国人，原来是英国的间谍，他打着“学经”的幌子，利用在活佛身边的有利条件，暗中搜集有关西藏的政治、军事、交通、汉藏关系等方面的情报，甚至对藏族的宗教、文化、地理环境、自然资源、风土民情等方面的情况，也作了深入的调查了解，还绘制了从印度到拉萨的路线图，后来就突然潜回印度。这事让摄政王和噶厦政府知道了，当时达赖喇嘛年纪还小，尚未亲政，摄政王和噶厦政府将生钦活佛捉拿治罪，装在木笼里，在拉萨街头游街示众，最后将他流放到工布地区。不久又下令将生钦活佛捆在一块大石头上，沉入江底。摄政王怕下面的官员不敢对活佛下手，不仅亲派官员监督执行，还命令将其首级送到拉萨来验证。随后又通令全藏，取消生钦活佛转世的资格，没收其庄园和财产藏传佛教，俗称“喇嘛教”，实行活佛转世制度。被噶厦政府处死的是第四世生钦活佛。1904年英国侵略者入侵拉萨后，对驻藏大臣和噶厦政府施加压力，强迫噶厦政府撤销不准生钦活佛转世的决定。后来由清政府下令，准予寻找第五世生钦活佛的灵童，并退还没收的庄园和财产。。
消息传出，全藏震惊，在实行政教合一的政治制度，全民信奉佛教的西藏，老百姓把活佛当作活的菩萨来崇敬，他们享有极高的威望。在这种情况下，因里通外国罪，将一个著名的活佛处以死刑，并取消其转世的资格，这在西藏历史上是从来没有过的事情。它充分反映了西藏上上下下仇视洋人，仇视勾结洋人的民族败类的强烈情绪。
后来查明，生钦活佛本人也是受了蒙骗，并不知道那个洋人干的这些事情，以为他要真心学经拜佛。只因后果严重，才受到严厉惩罚。
当时，生钦活佛的一个亲信逃到印度，投靠英国人，当了他们的奴仆。这次英军入侵西藏，荣赫鹏又把他带回来，做向导和翻译。藏族军民得知这一消息后，十分气愤，扬言一定要杀死这个民族败类，祭战旗，吓得那个家伙龟缩在英军营房里，根本不敢露面。因此，在和西藏方面打交道时，都是由英国人自己担任翻译。
想到这些，来协的脊背上沁出了冷汗，他仿佛觉得有千万双愤怒的眼睛在注视着自己。但是，不给英国人卖点儿粮食和牛羊又怎么办？洋人逼得那么紧，一连催了好几次，跑也跑不掉，躲也躲不了。来协用双手托着前额，叹息着：
“真叫我为难啊！”
来协感到为难了。是的，这个农奴主兼商人并不希望打仗，只希望和英国人通商。
论打仗，英强藏弱，而朝廷又不出兵，靠藏族的火枪土炮、大刀长矛，根本打不过英国人的洋枪洋炮，这是明摆着的事情。但是，如果真像英国人说的那样，能够友好通商，来协这个会做买卖的商人是大有好处可捞的。西藏的羊毛、皮货、药材、硼砂等贵重东西是无穷无尽的，有些在世界上都是很珍贵的。英国人需要这些原料，而来协呢，则需要诸如毛毯、哔叽、布匹和鼻烟一类的洋货。就连他那顶被洛桑饶登戴去的博士帽，也是东印度公司的产品。
来协和西藏的许多贵族一样，对洋钱、洋货、洋人的生活方式很感兴趣，可对洋人洋教却是打心眼里反对。所以老百姓说他们这类人是喜欢洋钱，不喜欢洋人。
来协到过印度和尼泊尔，不仅知道洋货的妙处，也知道洋人的厉害。他希望和英国人通商，却不愿意英国人占领西藏。和洋人通商，他尚能捞到很多好处，如果洋人像占领印度一样占领整个西藏，他来协的买卖就做不成了。不是吗？偌大的东印度公司不是被英国人一手控制着吗？印度人要做买卖，只有依靠东印度公司，做一点儿小股生意，喝一点儿残汤剩水，别想赚大钱。这是来协在印度亲眼所见，亲耳所闻的。
眼下，因为英国人要和藏方打交道，还用得着他来协这个联络员，英国人一旦占领了西藏，就会像甩鼻涕一样把他甩掉。
由于这种种难以出口的原因，来协希望能和洋人不动刀枪，通过谈判解决边界纠纷和通商问题。所以他积极地奔走于藏英双方，促使谈判取得成功。
然而，难啊，事情并没有按照他的意愿进行。多吉孜本和何知府期待已久、他极力促成的藏、英谈判，得到了一个来协连做梦也没有想到的结果。
怎么办？怎么办呢？！
生钦身为活佛，尚且受此极刑，他来协不过是个小小的农奴主，和洋人来往过密，会得到怎样的下场？！
来协的眼睛闭上了。
央宗以为他累了，正要扶他躺下，管家走了进来。见来协坐在床上，忙躬身吐舌：
“老爷，好些了吗？”
来协并不睁眼睛，哼了一声，算是回答。他用两个大拇指使劲摁住太阳穴，好像不这样脑袋就会炸裂似的。
管家是个很知趣的人，他见老爷那个样子，知道一定有什么为难之处，就转向夫人：
“夫人，遵照您的吩咐，都收拾好了。”
“收拾好了什么？”来协睁开眼睛，随即又抬起头问:“给洋人的羊都送去了吗？”
“送去了，老爷。”管家讨好地说。
“等一等。”来协又使劲揉了揉太阳穴:“现在的事情真难办，既不能触犯‘神灵’，又不敢得罪妖魔。”
管家献媚地一笑:“老爷向来聪明过人，办事有方，难道就不能想一个既让‘神灵’高兴，又叫妖魔满意的办法？”
来协松开双手，看着管家，好像在问，你有什么好办法？
管家只不过是顺着主人的意思，随便说说，讲不出什么两全之策。他被看得不知所措，赶紧低下头，舌头伸得老长。
来协突然又问:“刚才你说收拾好了什么？”
“啊，老爷，是我让他收拾收拾贵重东西，现在人来人往，兵荒马乱的，我想还是得提防着点儿。”央宗怕老爷生气，小心地解释着。
“对！自古兵匪难分，那些洋人也是明火执仗地抢。”来协又挥了挥手，示意管家出去。
管家仍低着头，把眼珠朝上一翻，谦卑地看了看来协，没有出去。来协见状，问道:“还有什么事？”
“老爷，是这样，曲米一仗，我们庄园也死了不少奴隶，尸体运回来天葬了……”
“这我知道。”来协很不耐烦，农奴的大量逃亡和死亡，使来协大伤脑筋。是来协的心地比其他农奴主善良吗？恰恰相反，来协对农奴的盘剥和奴役较之其他农奴主和牧主有过之而无不及。所不同的是，来协对农奴价值的认识比他同阶层的人们要更深一层，这也是来协的精明所在。在来协看来，农奴不仅是会说话的牲畜，而且是他能够不断发家的工具，是他的财富，也是他未来的更多财富的来源。正是靠了这些农奴，来协才能够使父辈留下来的产业不断地变多变大，使他成为方圆几十里内有名的农奴主。所以来协不仅不准农奴逃跑，还大量收容从各地逃亡来的农奴。这些人是连极微薄的报酬都不需要的，每天只给两碗粗糌粑，就会给你拼命干活。因此，来协家的农奴日渐增多，庄园和牧场也日益变大，牛羊肥壮，水草丰美，连青稞长得也比别人家的好。除此之外，来协还经营商业，买进卖出，不仅来往于西藏各地，还经常到印度去。无论来协做什么，也离不开农奴――他的基本财富。
管家见主人不耐烦，理应赶快退出去，但是事情确实难办，只得硬着头皮继续说:“这两天不少农奴要找英国人报仇，跑了不少。有些已被我们抓回来了，您看，这……”管家看着来协，不说了。
以往，农奴和家奴逃跑，一般不用禀报老爷，抓回逃奴，或打或罚，管家有权处置。可这次不同往常，跑的人多，又是去找洋人报仇的，管家不敢擅自做主。
在旁边的夫人不屑一顾地说:“管家，你也是越来越没用了，这事还用问老爷吗？你又不是没有惩罚过逃奴。”
“不，这次和往常不一样，现在百姓们心里都燃着一团火，我是怕……”管家又偷眼看了一下来协。
“有什么不一样？你怕什么？”夫人生气了。在她看来，不管外面发生什么变化，什么人到西藏来，老爷掌握差民和佣人的命运，掌管生杀予夺的大权，这一条祖宗留下的规矩是不会变的，也是不能变的。
“是，照夫人吩咐去办。”管家躬身吐舌，就要退出去。
“等一等！”来协止住了管家的脚步。又问:“人都抓来了吗？”
“抓来了。”
“这样吧，你去把他们都放了，告诉他们，打洋人，自有藏军，他们怎能打得过？他们有洋枪吗？有大炮吗？去了还不是白白送死，当洋枪、洋炮的活靶子。拉丁代本英雄不英雄？那样的英雄都被洋人杀害了，何况他们？”来协说着觉得有些疲乏，直一直腰，缓一口气，又接着说:“今天，既不打他们，也不罚他们，只要往后好好干活就行了。”
夫人见来协累了，忙让管家照吩咐去办。管家出去后，央宗有些不高兴地说:“老爷，您今天是怎么啦？”
“你懂什么？农奴们都逃走了，死光了，谁给我种地？谁给我放羊？谁给我驮运东西？谁给我背水做饭？再说，他们今天逃跑，不是私逃，是去打洋人，打洋人，懂吗？”来协把“打洋人”三个字说得很重很重。他这是在发泄对洋人的不满。
央宗今天真是蒙了，她怎么也弄不懂来协的心思，说他恨英国人吧，他又要和英国人做买卖；说他喜欢英国人吧，可内心里又讨厌他们。
央宗向来只管操持家务，外面的一切事情都由来协自己做主。现在，她也不能不关心外面的情况，她从来协一反常态的做法上，深深感到自己的丈夫处在十分为难的境地，“神灵”和妖魔他都要应付，都不敢得罪。这样做人，该有多难啊！她真为自己的丈夫担心。但是，根本的一条央宗是清楚的，来协做事是不会错的。
是的，不干没有好处的事，不做亏本的买卖，是来协的根本信条，这一点比六言真经记得还牢。卖给英国人粮食、牛羊、柴草，是为了不让他们来抢。不处罚打洋人的农奴，是怕遭到百姓们的反抗。来协也害怕，一旦洋人离开西藏――来协凭一种直觉，觉得洋人是不可能在西藏久留的――藏军有朝一日回到这里，就会把他当作藏奸处置。他的下场，会比生钦活佛更惨。他的庄园、牧场、农奴和家产统统会被没收，他的妻子儿女都会沦为奴隶，那将是怎样的一个情景啊！
来协怕英国人，也怕抗英的藏族军民，更怕极端仇视异教徒的喇嘛活佛。所以，他不能处罚去打洋人的人，哪怕是自己的农奴。但也绝不能允许他的农奴和家奴去和洋人打仗。他必须与英国人保持一种不远不近、不亲不疏的关系。只有这样，他才能在庄园里待下去，他的庄园和牧场才能不被英国人抢掠。有了这些好处，来协也就心满意足了。在这动乱的年代，能保持家人平安，财产不受损失，岂不是天大的好事！再说，多少和洋人有关系怕什么？如今洋人势盛，连朝廷也得让他们几分。听说皇上、皇太后也在暗地里和洋人拉拉扯扯，只是这些事情普通老百姓不知道罢了。
来协感到很累，不再说什么，侧身躺下来。
不多一会儿，管家又来了。
“老爷，英国人来了。”管家声音不大，但可以看出，他很紧张。
“来了多少？”来协一骨碌爬起来，眼睛瞪得滚圆。
“一个翻译官，还有几个当兵的。”管家恭敬地回答。
“他们来干什么？”来协的心稍微安定了一些。
“不知道。”
央宗提醒他:“老爷，您快出去见见吧，对洋人可不能怠慢。”
来协刚要下地，忽地眼珠一转:“管家，你出去告诉他，说我病了，有什么事，你就答复他吧。”他觉得既然不是荣赫鹏来，我也不必亲自出面，在我的庄园里，我是主人，是老爷，不能没有一点儿架势。
“老爷，这……”管家有些为难。
“这什么，你去吧！”来协把眼睛一瞪，管家只好出去了。
央宗担心地说:“您不去，洋人会不会见怪？”
“你不懂，对洋人，不能太亲近，也不能太疏远，而且……”
一阵急促的脚步声，又把管家带进了来协的卧室。
“老爷，洋人一定要见您。还是请老爷去看看吧。”管家显得更加紧张、害怕。
“这些洋人，究竟有什么事？”来协很不耐烦。
“他们要和老爷面谈！”
“好吧。啊，快给我换件衣服。”来协赶紧下了地，央宗已经去给他找衣服了。不大一会儿，夫人给来协拿了一件哔叽面的狐皮袍子，亲自给他穿上。来协这才随着管家走了出去。
来协家的客厅虽称不上富丽堂皇，倒也布置得很讲究，阿噶土的地面，被酥油擦得光亮照人，沿墙铺着绸缎作面、獐子毛装芯的“卡垫”，上面铺着江孜产的地毯。烫金的木柜，藏式矮桌，依墙而立，给室内增色不少。
来人正是英军上尉威廉。这位上尉已经三十多岁，个子不算太高，长着一头红发。为了进兵西藏，总督曾专门派他到哲孟雄学习藏语。威廉也着实下了点儿工夫，不仅藏语讲得流利，藏文也很好，对西藏的风土人情、政教历史也颇有研究。因此，他不仅是荣赫鹏的翻译，也是荣赫鹏的参谋。
此刻，威廉上尉正倒背着手，焦灼地在室内走来走去。心中暗想，这些藏蛮子，竟如此傲慢，想必是忘了曲米之战的教训！刚刚逃了命，就对我们如此怠慢起来。早知如此，当初就该对他不客气。
威廉兀自想着，管家陪着来协进来了。
几天没见，来协瘦了许多，脸色焦黄，眼角向下垂着，一副病态。威廉见状，才知来协并非怠慢，确是身染重病。这才使心中的火消了下去。
“老爷，看来您的身体确实不太好，要不要让我们的军医给您看看？”威廉脸上堆起笑来。
“不用，不用，养两天就会好的。”来协嘴里这么应着，心里却想：你们洋人心狠手毒，谁知道给我的是药，还是毒？我才不上你们的当哩！脸上却装出一副笑容，谦恭地说:“请坐，请坐。”他又转身对管家说:“快上茶！”
“有了，有了。”威廉指了指矮脚桌上还在冒热气的酥油茶。看样子，威廉还不曾喝过。
“管家，换茶！换红茶来！”说着又转向威廉:“大人对我们藏民的酥油茶还不习惯吧？”
“啊，不！不！都一样，都一样，慢慢会习惯的。”威廉又加重语气:“我们对西藏的一切，都会慢慢习惯的。”
听了洋人这不阴不阳的话，来协像吃了苍蝇一样，心里很不舒服。他皱了皱眉，轻轻地哼了一声，心想，慢慢会习惯，没那么容易吧，我们西藏不是那么容易使人习惯的地方。来协心里这样想着，可脸上还是堆着笑。
“大人，请喝茶。”管家带着女佣人端上了一只细瓷碗茶。
“请，请，大人吃点儿点心吧。”来协殷勤地让着，心里不断地揣测着，这洋人又给我找什么麻烦来了？
“啊，来协老爷，谢谢您对我们大英帝国远征军的友好合作和帮助，上校让我代他向您致意。”威廉继续他的客套。
“上校太客气了。”来协随便应付着，他注意威廉往下说什么。
“啊！我们上校希望和您发展友谊，希望您能提供更多的帮助！”威廉这才开始转入正题。
“更多的？还要多少？我为你们办的事已经够多的了，再多，我的日子也不好过。”来协这么想着，皱皱眉头:“翻译官先生，你们还需要些什么？”
“来协老爷，先不要谈还要什么吧！您上次答应卖给我们的羊，钱已经付过了，可到现在连根羊毛还没见到哩。”威廉不像刚才那样客气了。
“羊？啊，啊，我早已吩咐管家挑选最好的给你们送去了。”来协讨好地说。
“送去了？我们怎么没见到？”威廉对来协的话不太相信。
来协见威廉直摇头，忙问管家是怎么回事。
管家赶紧赔着笑脸说：
“老爷一回来，头一件事就吩咐我要选出最好的羊给贵军送去。恐怕大人还不知道我们牧区的情形：夏壮，秋肥，冬瘦，春死亡。现在正是青黄不接的时候，牲畜大量死亡，要找一只肥羊，真比大白天在天上找颗星星还要难。我们跑遍了所有牧场，所以耽误了几天。”
“现在在什么地方？”威廉嫌他太?嗦，粗暴地打断了他的话。
当管家说明今天早晨已派专人送去时，威廉才放心地点了点头。
“啊，我们还想再买点儿粮食和柴草。”威廉马上提出了新的要求。
“这个，上次不是已经送去了吗？”来协有些不耐烦。
“你们西藏真是个穷地方，连柴草都不好找。”威廉点燃一支雪茄，一副悠然自得的神态:“我们帝国远征军需要大量粮草，做好后勤供应，才能保证军事行动顺利进行。”
“军事行动顺利进行？”一听这话，来协的脑袋都有些发涨，他恐惧地闭上眼睛，曲米大战的惨景，一幕幕又浮现在眼前，血淋淋的尸体，晃动着，向他走来，还有拉丁代本那双含着怨恨和愤怒的眼睛。所有这一切，不都是军事行动顺利进行的结果？难道你们还嫌不够？还要准备新的军事行动？
威廉喷出一个烟圈，见来协并不答话，反倒把眼睛闭上了，他有点儿生气:“怎么？来协老爷，您需要休息？”
“啊，我是累一点儿！”来协顺口答道。
威廉更生气了:“那么，我只好告辞了！”说罢，站了起来。来协睁开眼睛，看见威廉一张可怕的、充满愤怒的脸。来协觉得这张脸，将化成一片火海，一条血河，他的庄园、牧场，顷刻间将会化作灰烬。来协的心猛地一紧，不由得打了个冷战。这太可怕了，这庄园，这牧场是祖宗传下来的，是我半生的心血，怎能让它们毁在我手里？来协马上意识到，洋人大老爷是得罪不得的哟！
“啊，大人，请坐，请坐，话没说完，怎么就要走呢？”来协也站了起来，脸上又堆起了皱纹。
威廉见来协奴颜婢膝的样子，顿时产生了一种战胜者的满足，仿佛自己成了这个庄园的领主，心里甚是高兴，可嘴上还在推辞:“来协老爷，您还是去休息休息吧！”
“啊，不累，不累。”来协惟恐威廉生气。洋人一走，灾祸可就来了。
“那好吧！”威廉又重新坐了下来，和来协谈妥了买粮食和柴草的事情。
来协真的累了。若不是威廉在这儿，他马上会躺下来睡觉。可看了看威廉，正一口一口地喷着烟圈，显得很悠闲，丝毫没有要走的意思，事情谈妥了，怎么还不走？来协感到十分厌烦。但是，他必须强打精神，极力控制自己的倦意，支撑着那极为虚弱的身体。
“啊，大人，请喝茶！”来协很不情愿地应酬着。
“谢谢！”威廉喝了一口茶，看了看来协，知道来协真的有点儿支持不住了。但是，威廉的要求还不曾满足呢。
“来协老爷，听说你们这里獐子很多？”
来协点了点头，心里一动，洋人是不是想去打猎，以获取他们急需的肉食？
“听说你们这儿的麝香能治很多种病，是吗？”威廉漫不经心地问，似乎在聊天，不像是要去狩猎。
这就是威廉，小商人家庭出身的威廉，永远也摆脱不了这种小家子气。尽管他在竭力装扮自己，对小事情装作不在乎。但是，自私、贪婪、爱占便宜的毛病像影子一样，始终紧紧地伴随着他。所以，此次远征西藏，除荣赫鹏的收获最大外，其他军官的收获都无法和威廉相比。然而，行军打仗，太多的东西是不便携带的，荣赫鹏上校的东西已经被运输队运回了几十驮，他也趁机捎了一些回去。威廉早就听说西藏的麝香是很珍贵的东西，带回国去送人也是很体面的，只可惜没有机会得到。所以，当荣赫鹏派他来找来协办事时，威廉就打定主意向来协要两块。但是，他不便直接伸手，却假借聊天，转弯抹角地提出来，希望来协能听明白，主动奉送。
疲劳至极的来协怎么会有精神和他聊天呢？来协虽然身体虚弱，神经尚未麻木，他明白了，威廉之所以赖在这里不走，原来是另有所求呢！来协这个气呀，心里直骂：你想得怪不错，张口就是麝香，你知道麝香好，可哪里知道弄一个麝香多么不容易啊！再说，拿到国外去，可以卖好价钱，东印度公司早就在想方设法弄这些东西，我哪能随便给你？来协有心不给，可又怕得罪了洋大人；给呢，真有点儿舍不得。
威廉见来协不搭话，像是猜透了他的心思，蓝眼珠转了转，有意地说:“来协老爷家不会有这些东西吧！”
“有，有。大人要是喜欢，可以送给您。”来协见威廉的眼睛露出异样的光芒，顾不得吝惜麝香了，一扭头朝门外喊道:“管家，把那两块麝香拿来！”
不多会儿，管家用一只小银盘托着两块毛茸茸的东西来了。进了客厅，躬身吐舌，放下托盘，又退了出去。
“啊！真香！”一股特殊的香气扑鼻而来。威廉忙不迭地端起托盘，放在鼻子下深深地吸着气，闻个没完，半晌也没有抬起头来。
见威廉那副贪婪的样子，来协心里一阵冷笑：两块麝香就把你高兴成这样，我们西藏的好东西还多着哩！
威廉饱闻香味后，慢慢地舒了口气，一抬头，见来协正用鄙夷的眼神望着自己，威廉不由得为自己刚才那种有失身份的举动懊悔起来。为两块麝香失态，太有损于大英帝国军人的威严了。为了掩饰自己的失态，威廉又点上了一支雪茄:“来协老爷，我们的事算是说定了！”
来协见威廉望着自己，马上又恢复了那种阿谀面孔:“是啊，说定了。”
“那，我就告辞了。”威廉拿着两块麝香，“来协老爷，这个银盘雕得真漂亮啊，是当地的产品？”
“不，是江孜的。大人喜欢，一起拿去吧，作个纪念。”来协连忙应着，心里直骂：真是一个吃糌粑连糌粑口袋也要一起吞掉的饿鬼。
来协心想，你们靠掠夺，怎么能成为一个真正的富有者？来协承认自己爱财，想要发家，但他时时标榜自己，一不要不义之财，二不要非分之物，他认为他的财富是靠自己的勤劳和才智聚集的。看看面前的威廉，想起洋妖侵入西藏后的掠夺行动，来协感到愤怒，感到害怕，他忽然想起一首格言诗:“靠罪恶和武力得来的财富，哪能称作真正的财富？！猫狗虽然吃饱了肚子，却尽是些无耻的经历。”你们是一些猫狗不如的人。诗里说得对，你们有的，只是一些无耻的经历，靠罪恶和武力得来的财富，哪能算真正的财富？这么一想，来协的心情平静了一些。
威廉满脸喜色，总算是没有白来一趟。他向来协告辞，带着廓尔喀骑兵走了。
望着威廉远去的背影，来协一跺脚:“呸！什么东西，豺狼，简直是一群豺狼。不，不！是一群恶狗！”
一阵天旋地转，来协又晕倒了。
下边是妖魔，不敢得罪。
把拉丁代本的遗体送去天葬，并为他念经超度之后，来协自己也病倒了。他是又气又恨，又惊又怕。
这两天，来协躺在床上，昏昏沉沉的，一闭上眼睛，曲米血战的惨景就浮现在他眼前，一个个血淋淋的同胞的身影，连续不断地在来协眼前晃动着，使来协心颤神摇，常常在睡梦中惊醒。
那天，来协走出英军帐篷，想去找荣赫鹏论理，可早就不见了荣赫鹏的踪影。坝子里，英军的机枪开始向藏军射击，炮弹在藏军集结的地方开了花，可怜藏军士兵血肉横飞。来协哪里见过这种情景，吓得他慌忙往回跑，想去告诉拉丁代本和其他谈判代表。但是，帐篷门已被锁住，两把雪亮的刺刀挡住了来协的去路。正当来协不知所措的时候，威廉走过来，冷冷地说:“谈判代表是回不去啦，如果来协老爷愿意的话，可以和谈判代表待在一起。”
来协一听，头晃得像个拨浪鼓:“不！不！不！我不能，不能，你们也不能，不能把他们关起来，荣赫鹏先生说，说过的……”来协哆哆嗦嗦，话不成句。
威廉哪有工夫听他?嗦:“这些事不用你管。看在你是联络员的分上，我们保护你的安全。既然你不愿意待在这里，可以先回庄园去。”
“你们，你们怎么可以……”来协还要跟威廉讲理，但威廉已经走远了。
来协愤怒、恐惧，却也没有办法。想去救拉丁赛他们吧，他没有这个胆量，也没有这个本事；想去找荣赫鹏辩辩理吧，他又不敢，怕招来不测之祸。来协是又悔又恨，悔不该当这个倒霉的联络员，恨洋人太狡猾。悔恨之中，来协还有点儿暗自庆幸，若不是当了个联络员，恐怕连命也保不住，威廉的话不是说得很明白吗？
来协正在踌躇之际，他家的佣人诺布牵着马来到了他面前：
“老爷，回庄园吧！”诺布低低的声音像蚊子。
来协根本没听见诺布的话，但他看见了马，也看见了自己的佣人。就是在这危急的时刻，来协也没有忘记自己贵族农奴主的身份，没有忘记自己和一般的平民之间有根本的区别，更不用说同农奴之间有着不可逾越的鸿沟。见诺布牵来的不是平时自己骑的马，也没有漂亮的马鞍马垫，立刻瞪着大眼，厉声责问：
“我的马呢？”
“洛桑拉骑走了。”
来协这才想起来，不仅自己的马让洛桑饶登骑走了，连博士帽也让他戴走了。
河谷里的枪炮声越来越激烈。来协心想，战场上的事情，瞬息万变，此时不走，一会儿说不定英国人一翻脸，连我也一起抓起来，想走也走不掉。到了这个时候，也没有那么多讲究了。来协想着，跨上马背，刚要驰去，威廉又气喘吁吁地跑来了:“正好，你还没走。请留步，上校有事找你。”
威廉的一席话，声音不大，可来协听来却似一声炸雷，这回可完了，荣赫鹏翻脸了，连我也走不脱了。
来协自己也不知道怎样被威廉带到荣赫鹏面前，荣赫鹏如何把诺布留下当向导，自己又怎样答应卖给英军一些粮食、牛羊和柴草，糊里糊涂地，回到了自己的庄园。
以后，以后又发生了些什么呢？来协恍恍惚惚，似在梦中。
猛地，他又仿佛看见了拉丁代本，拉丁代本那锐利的眼睛似乎在喷火，那张嘴一开一合，好像在愤怒地痛斥洋人背信弃义的卑劣行径。来协忽然觉得代本的眼睛在瞪他，在责骂他、抱怨他。
是啊，代本是不同意谈判的，可是不谈怎么办？我们的火枪、大刀，能打得过洋人的机枪大炮吗？而且，而且我们是遵照驻藏大臣和噶厦政府的命令行事，据说连乃琼大喇嘛在降神时也说应该同洋人议和，不要同洋人开战。可现在又谈出了什么结果呢？我们上了大当，死了那么多人，连自己庄园里的人也死了不少。这些黄毛鬼啊，诡计比牛毛还多，他们太狡猾，太凶残了。
……
来协昏昏沉沉地躺着，脑子里想着令人心惊肉跳的往事。忽然，一阵轻轻的抽泣声打断了他的思绪。
来协慢慢睁开眼睛，见是他的夫人坐在旁边，正用袖子擦眼泪。来协见状，觉得很是不吉利，心里一阵不耐烦:“哭什么，我还没死呢！”
来协的夫人央宗长得瘦瘦的，面庞微黑，看上去比来协要年轻许多，还称得上是个俏丽的半老佳人。此刻眼睛哭得通红，眼泡也有些肿胀起来，听见来协醒了，慌忙站起身来：
“老爷，起来吃点儿东西吧。”
来协浑身似乎不那么酸痛了。本来他也没什么大病，只是连惊带吓，又累又乏，觉得哪里都不舒服，静静地躺了两天，自然是歇过来许多，不过依然觉得疲乏无力，精神恍惚。
“来呀，给老爷端饭。”夫人朝门外吩咐道。
“不，不要饭。茶，上茶来！”来协挣扎着，被央宗扶着坐了起来。
女佣人端上一碗酥油茶，还冒着热气，后面跟着的另一个女佣人手里端着托盘，盘中有一碟风干的牛肉，一盒印度饼干。夫人一摆手，两个佣人弯腰低头，吐了吐舌头，迈着碎步，倒退着走了出去。
“老爷，您好些了吧，可把我吓坏了。”央宗见来协有了精神，脸上的愁云渐渐消去。可发愁的事还不止这一桩呢，夫人的眉头又皱了起来：
“老爷，临近庄园的老爷都逃走了，听说宗本也在收拾东西，准备走哩。这两天，您病得昏昏沉沉，叫我一个妇道人家怎么办呢？”央宗一边看着来协喝茶，一边诉说着她的苦衷。
这些事，央宗不说，来协心里也明白，洋人来了，烧杀抢掠，能跑的还有不跑的吗？来协翻了翻眼皮，问夫人:“依你说，我们该怎么办？”
“我也不知道，这两天跟管家商量着，等老爷病稍好，我们也快点儿走吧。”说完，央宗又担心地看着来协。
“走？我的庄园，我的牧场，我的牛羊，我的奴隶，还有那么多家产，都能带走吗？再说，到哪里去呢？弄不好，怕是连拉萨都保不住呢！”来协看着夫人，忧心忡忡地说。
“拉萨？”夫人吃惊地问:“洋妖还敢打到圣地拉萨去？”
来协肯定地点点头:“看来，这次洋人是下决心要打到拉萨，占领整个西藏。”
“那，那可怎么办哪！”夫人一听这话，更加焦急。
“怎么办？现在还不要紧，我跟洋人有一点点关系。”来协不再相信洋人的什么诚意和信用，但凭着洋人向他买柴草、粮食和牛羊这件事，他觉得洋人还是需要他的。
“跟洋人有关系？老爷，听说洋人可不好惹，您跟他们打交道，那怎么得了？”央宗比刚才还要着急。
“洋人也是人，他们也得吃饭……”
“他们吃饭，和您有什么关系？”夫人睁大眼睛，看着来协。
“这你就不懂了。他们想买我的粮食和牛、羊。他们用得着我来协哩。”来协显然有几分得意。
“你，你卖粮食给他们？这怎么可以，这怎么可以呢？”央宗又急又怕，连脸色也变了。
“怎么不可以？”来协见央宗着急，反倒越发沉稳起来。
“和洋人做买卖，您，您会吃大亏的！”
“我能不知道这个？可又有什么办法？打，又打不过；谈判呢，洋人说话不算数；逃吧，又能逃到哪里去？我，这也是没有办法的办法。不卖给他们，他们就会来抢，抢了还不是白抢？与其让他们抢去，不如卖给他们，多少能赚回几个钱。”来协唠唠叨叨地说出他的一大套生意经。
央宗听了，似懂非懂，但她知道，吃亏的事，来协是从来不做的。
来协见夫人不说话，更感到得意，认为自己最善于审时度势，应付时局变化，作出的决定总是最稳妥、最可靠的。他的脸上露出一种很自负的神色，端起银碗，喝了一大口茶。
“不行，不行！”央宗突然连连摇手，神经质地喊叫起来。她显然是想起了什么可怕的往事。
来协吓了一大跳，酥油茶洒在身上，他两眼直视夫人，粗声粗气地问:“为什么？”
“我们千万不能和洋人打交道。您忘了生钦活佛的事？……”
生钦活佛的事来协怎么能忘记？生钦活佛是江孜宗一位著名的活佛。十几年前，一个自称是虔诚信佛的外国人来到寺院，拜他为师，说要学习西藏的佛经。这个外国人，原来是英国的间谍，他打着“学经”的幌子，利用在活佛身边的有利条件，暗中搜集有关西藏的政治、军事、交通、汉藏关系等方面的情报，甚至对藏族的宗教、文化、地理环境、自然资源、风土民情等方面的情况，也作了深入的调查了解，还绘制了从印度到拉萨的路线图，后来就突然潜回印度。这事让摄政王和噶厦政府知道了，当时达赖喇嘛年纪还小，尚未亲政，摄政王和噶厦政府将生钦活佛捉拿治罪，装在木笼里，在拉萨街头游街示众，最后将他流放到工布地区。不久又下令将生钦活佛捆在一块大石头上，沉入江底。摄政王怕下面的官员不敢对活佛下手，不仅亲派官员监督执行，还命令将其首级送到拉萨来验证。随后又通令全藏，取消生钦活佛转世的资格，没收其庄园和财产藏传佛教，俗称“喇嘛教”，实行活佛转世制度。被噶厦政府处死的是第四世生钦活佛。1904年英国侵略者入侵拉萨后，对驻藏大臣和噶厦政府施加压力，强迫噶厦政府撤销不准生钦活佛转世的决定。后来由清政府下令，准予寻找第五世生钦活佛的灵童，并退还没收的庄园和财产。。
消息传出，全藏震惊，在实行政教合一的政治制度，全民信奉佛教的西藏，老百姓把活佛当作活的菩萨来崇敬，他们享有极高的威望。在这种情况下，因里通外国罪，将一个著名的活佛处以死刑，并取消其转世的资格，这在西藏历史上是从来没有过的事情。它充分反映了西藏上上下下仇视洋人，仇视勾结洋人的民族败类的强烈情绪。
后来查明，生钦活佛本人也是受了蒙骗，并不知道那个洋人干的这些事情，以为他要真心学经拜佛。只因后果严重，才受到严厉惩罚。
当时，生钦活佛的一个亲信逃到印度，投靠英国人，当了他们的奴仆。这次英军入侵西藏，荣赫鹏又把他带回来，做向导和翻译。藏族军民得知这一消息后，十分气愤，扬言一定要杀死这个民族败类，祭战旗，吓得那个家伙龟缩在英军营房里，根本不敢露面。因此，在和西藏方面打交道时，都是由英国人自己担任翻译。
想到这些，来协的脊背上沁出了冷汗，他仿佛觉得有千万双愤怒的眼睛在注视着自己。但是，不给英国人卖点儿粮食和牛羊又怎么办？洋人逼得那么紧，一连催了好几次，跑也跑不掉，躲也躲不了。来协用双手托着前额，叹息着：
“真叫我为难啊！”
来协感到为难了。是的，这个农奴主兼商人并不希望打仗，只希望和英国人通商。
论打仗，英强藏弱，而朝廷又不出兵，靠藏族的火枪土炮、大刀长矛，根本打不过英国人的洋枪洋炮，这是明摆着的事情。但是，如果真像英国人说的那样，能够友好通商，来协这个会做买卖的商人是大有好处可捞的。西藏的羊毛、皮货、药材、硼砂等贵重东西是无穷无尽的，有些在世界上都是很珍贵的。英国人需要这些原料，而来协呢，则需要诸如毛毯、哔叽、布匹和鼻烟一类的洋货。就连他那顶被洛桑饶登戴去的博士帽，也是东印度公司的产品。
来协和西藏的许多贵族一样，对洋钱、洋货、洋人的生活方式很感兴趣，可对洋人洋教却是打心眼里反对。所以老百姓说他们这类人是喜欢洋钱，不喜欢洋人。
来协到过印度和尼泊尔，不仅知道洋货的妙处，也知道洋人的厉害。他希望和英国人通商，却不愿意英国人占领西藏。和洋人通商，他尚能捞到很多好处，如果洋人像占领印度一样占领整个西藏，他来协的买卖就做不成了。不是吗？偌大的东印度公司不是被英国人一手控制着吗？印度人要做买卖，只有依靠东印度公司，做一点儿小股生意，喝一点儿残汤剩水，别想赚大钱。这是来协在印度亲眼所见，亲耳所闻的。
眼下，因为英国人要和藏方打交道，还用得着他来协这个联络员，英国人一旦占领了西藏，就会像甩鼻涕一样把他甩掉。
由于这种种难以出口的原因，来协希望能和洋人不动刀枪，通过谈判解决边界纠纷和通商问题。所以他积极地奔走于藏英双方，促使谈判取得成功。
然而，难啊，事情并没有按照他的意愿进行。多吉孜本和何知府期待已久、他极力促成的藏、英谈判，得到了一个来协连做梦也没有想到的结果。
怎么办？怎么办呢？！
生钦身为活佛，尚且受此极刑，他来协不过是个小小的农奴主，和洋人来往过密，会得到怎样的下场？！
来协的眼睛闭上了。
央宗以为他累了，正要扶他躺下，管家走了进来。见来协坐在床上，忙躬身吐舌：
“老爷，好些了吗？”
来协并不睁眼睛，哼了一声，算是回答。他用两个大拇指使劲摁住太阳穴，好像不这样脑袋就会炸裂似的。
管家是个很知趣的人，他见老爷那个样子，知道一定有什么为难之处，就转向夫人：
“夫人，遵照您的吩咐，都收拾好了。”
“收拾好了什么？”来协睁开眼睛，随即又抬起头问:“给洋人的羊都送去了吗？”
“送去了，老爷。”管家讨好地说。
“等一等。”来协又使劲揉了揉太阳穴:“现在的事情真难办，既不能触犯‘神灵’，又不敢得罪妖魔。”
管家献媚地一笑:“老爷向来聪明过人，办事有方，难道就不能想一个既让‘神灵’高兴，又叫妖魔满意的办法？”
来协松开双手，看着管家，好像在问，你有什么好办法？
管家只不过是顺着主人的意思，随便说说，讲不出什么两全之策。他被看得不知所措，赶紧低下头，舌头伸得老长。
来协突然又问:“刚才你说收拾好了什么？”
“啊，老爷，是我让他收拾收拾贵重东西，现在人来人往，兵荒马乱的，我想还是得提防着点儿。”央宗怕老爷生气，小心地解释着。
“对！自古兵匪难分，那些洋人也是明火执仗地抢。”来协又挥了挥手，示意管家出去。
管家仍低着头，把眼珠朝上一翻，谦卑地看了看来协，没有出去。来协见状，问道:“还有什么事？”
“老爷，是这样，曲米一仗，我们庄园也死了不少奴隶，尸体运回来天葬了……”
“这我知道。”来协很不耐烦，农奴的大量逃亡和死亡，使来协大伤脑筋。是来协的心地比其他农奴主善良吗？恰恰相反，来协对农奴的盘剥和奴役较之其他农奴主和牧主有过之而无不及。所不同的是，来协对农奴价值的认识比他同阶层的人们要更深一层，这也是来协的精明所在。在来协看来，农奴不仅是会说话的牲畜，而且是他能够不断发家的工具，是他的财富，也是他未来的更多财富的来源。正是靠了这些农奴，来协才能够使父辈留下来的产业不断地变多变大，使他成为方圆几十里内有名的农奴主。所以来协不仅不准农奴逃跑，还大量收容从各地逃亡来的农奴。这些人是连极微薄的报酬都不需要的，每天只给两碗粗糌粑，就会给你拼命干活。因此，来协家的农奴日渐增多，庄园和牧场也日益变大，牛羊肥壮，水草丰美，连青稞长得也比别人家的好。除此之外，来协还经营商业，买进卖出，不仅来往于西藏各地，还经常到印度去。无论来协做什么，也离不开农奴――他的基本财富。
管家见主人不耐烦，理应赶快退出去，但是事情确实难办，只得硬着头皮继续说:“这两天不少农奴要找英国人报仇，跑了不少。有些已被我们抓回来了，您看，这……”管家看着来协，不说了。
以往，农奴和家奴逃跑，一般不用禀报老爷，抓回逃奴，或打或罚，管家有权处置。可这次不同往常，跑的人多，又是去找洋人报仇的，管家不敢擅自做主。
在旁边的夫人不屑一顾地说:“管家，你也是越来越没用了，这事还用问老爷吗？你又不是没有惩罚过逃奴。”
“不，这次和往常不一样，现在百姓们心里都燃着一团火，我是怕……”管家又偷眼看了一下来协。
“有什么不一样？你怕什么？”夫人生气了。在她看来，不管外面发生什么变化，什么人到西藏来，老爷掌握差民和佣人的命运，掌管生杀予夺的大权，这一条祖宗留下的规矩是不会变的，也是不能变的。
“是，照夫人吩咐去办。”管家躬身吐舌，就要退出去。
“等一等！”来协止住了管家的脚步。又问:“人都抓来了吗？”
“抓来了。”
“这样吧，你去把他们都放了，告诉他们，打洋人，自有藏军，他们怎能打得过？他们有洋枪吗？有大炮吗？去了还不是白白送死，当洋枪、洋炮的活靶子。拉丁代本英雄不英雄？那样的英雄都被洋人杀害了，何况他们？”来协说着觉得有些疲乏，直一直腰，缓一口气，又接着说:“今天，既不打他们，也不罚他们，只要往后好好干活就行了。”
夫人见来协累了，忙让管家照吩咐去办。管家出去后，央宗有些不高兴地说:“老爷，您今天是怎么啦？”
“你懂什么？农奴们都逃走了，死光了，谁给我种地？谁给我放羊？谁给我驮运东西？谁给我背水做饭？再说，他们今天逃跑，不是私逃，是去打洋人，打洋人，懂吗？”来协把“打洋人”三个字说得很重很重。他这是在发泄对洋人的不满。
央宗今天真是蒙了，她怎么也弄不懂来协的心思，说他恨英国人吧，他又要和英国人做买卖；说他喜欢英国人吧，可内心里又讨厌他们。
央宗向来只管操持家务，外面的一切事情都由来协自己做主。现在，她也不能不关心外面的情况，她从来协一反常态的做法上，深深感到自己的丈夫处在十分为难的境地，“神灵”和妖魔他都要应付，都不敢得罪。这样做人，该有多难啊！她真为自己的丈夫担心。但是，根本的一条央宗是清楚的，来协做事是不会错的。
是的，不干没有好处的事，不做亏本的买卖，是来协的根本信条，这一点比六言真经记得还牢。卖给英国人粮食、牛羊、柴草，是为了不让他们来抢。不处罚打洋人的农奴，是怕遭到百姓们的反抗。来协也害怕，一旦洋人离开西藏――来协凭一种直觉，觉得洋人是不可能在西藏久留的――藏军有朝一日回到这里，就会把他当作藏奸处置。他的下场，会比生钦活佛更惨。他的庄园、牧场、农奴和家产统统会被没收，他的妻子儿女都会沦为奴隶，那将是怎样的一个情景啊！
来协怕英国人，也怕抗英的藏族军民，更怕极端仇视异教徒的喇嘛活佛。所以，他不能处罚去打洋人的人，哪怕是自己的农奴。但也绝不能允许他的农奴和家奴去和洋人打仗。他必须与英国人保持一种不远不近、不亲不疏的关系。只有这样，他才能在庄园里待下去，他的庄园和牧场才能不被英国人抢掠。有了这些好处，来协也就心满意足了。在这动乱的年代，能保持家人平安，财产不受损失，岂不是天大的好事！再说，多少和洋人有关系怕什么？如今洋人势盛，连朝廷也得让他们几分。听说皇上、皇太后也在暗地里和洋人拉拉扯扯，只是这些事情普通老百姓不知道罢了。
来协感到很累，不再说什么，侧身躺下来。
不多一会儿，管家又来了。
“老爷，英国人来了。”管家声音不大，但可以看出，他很紧张。
“来了多少？”来协一骨碌爬起来，眼睛瞪得滚圆。
“一个翻译官，还有几个当兵的。”管家恭敬地回答。
“他们来干什么？”来协的心稍微安定了一些。
“不知道。”
央宗提醒他:“老爷，您快出去见见吧，对洋人可不能怠慢。”
来协刚要下地，忽地眼珠一转:“管家，你出去告诉他，说我病了，有什么事，你就答复他吧。”他觉得既然不是荣赫鹏来，我也不必亲自出面，在我的庄园里，我是主人，是老爷，不能没有一点儿架势。
“老爷，这……”管家有些为难。
“这什么，你去吧！”来协把眼睛一瞪，管家只好出去了。
央宗担心地说:“您不去，洋人会不会见怪？”
“你不懂，对洋人，不能太亲近，也不能太疏远，而且……”
一阵急促的脚步声，又把管家带进了来协的卧室。
“老爷，洋人一定要见您。还是请老爷去看看吧。”管家显得更加紧张、害怕。
“这些洋人，究竟有什么事？”来协很不耐烦。
“他们要和老爷面谈！”
“好吧。啊，快给我换件衣服。”来协赶紧下了地，央宗已经去给他找衣服了。不大一会儿，夫人给来协拿了一件哔叽面的狐皮袍子，亲自给他穿上。来协这才随着管家走了出去。
来协家的客厅虽称不上富丽堂皇，倒也布置得很讲究，阿噶土的地面，被酥油擦得光亮照人，沿墙铺着绸缎作面、獐子毛装芯的“卡垫”，上面铺着江孜产的地毯。烫金的木柜，藏式矮桌，依墙而立，给室内增色不少。
来人正是英军上尉威廉。这位上尉已经三十多岁，个子不算太高，长着一头红发。为了进兵西藏，总督曾专门派他到哲孟雄学习藏语。威廉也着实下了点儿工夫，不仅藏语讲得流利，藏文也很好，对西藏的风土人情、政教历史也颇有研究。因此，他不仅是荣赫鹏的翻译，也是荣赫鹏的参谋。
此刻，威廉上尉正倒背着手，焦灼地在室内走来走去。心中暗想，这些藏蛮子，竟如此傲慢，想必是忘了曲米之战的教训！刚刚逃了命，就对我们如此怠慢起来。早知如此，当初就该对他不客气。
威廉兀自想着，管家陪着来协进来了。
几天没见，来协瘦了许多，脸色焦黄，眼角向下垂着，一副病态。威廉见状，才知来协并非怠慢，确是身染重病。这才使心中的火消了下去。
“老爷，看来您的身体确实不太好，要不要让我们的军医给您看看？”威廉脸上堆起笑来。
“不用，不用，养两天就会好的。”来协嘴里这么应着，心里却想：你们洋人心狠手毒，谁知道给我的是药，还是毒？我才不上你们的当哩！脸上却装出一副笑容，谦恭地说:“请坐，请坐。”他又转身对管家说:“快上茶！”
“有了，有了。”威廉指了指矮脚桌上还在冒热气的酥油茶。看样子，威廉还不曾喝过。
“管家，换茶！换红茶来！”说着又转向威廉:“大人对我们藏民的酥油茶还不习惯吧？”
“啊，不！不！都一样，都一样，慢慢会习惯的。”威廉又加重语气:“我们对西藏的一切，都会慢慢习惯的。”
听了洋人这不阴不阳的话，来协像吃了苍蝇一样，心里很不舒服。他皱了皱眉，轻轻地哼了一声，心想，慢慢会习惯，没那么容易吧，我们西藏不是那么容易使人习惯的地方。来协心里这样想着，可脸上还是堆着笑。
“大人，请喝茶。”管家带着女佣人端上了一只细瓷碗茶。
“请，请，大人吃点儿点心吧。”来协殷勤地让着，心里不断地揣测着，这洋人又给我找什么麻烦来了？
“啊，来协老爷，谢谢您对我们大英帝国远征军的友好合作和帮助，上校让我代他向您致意。”威廉继续他的客套。
“上校太客气了。”来协随便应付着，他注意威廉往下说什么。
“啊！我们上校希望和您发展友谊，希望您能提供更多的帮助！”威廉这才开始转入正题。
“更多的？还要多少？我为你们办的事已经够多的了，再多，我的日子也不好过。”来协这么想着，皱皱眉头:“翻译官先生，你们还需要些什么？”
“来协老爷，先不要谈还要什么吧！您上次答应卖给我们的羊，钱已经付过了，可到现在连根羊毛还没见到哩。”威廉不像刚才那样客气了。
“羊？啊，啊，我早已吩咐管家挑选最好的给你们送去了。”来协讨好地说。
“送去了？我们怎么没见到？”威廉对来协的话不太相信。
来协见威廉直摇头，忙问管家是怎么回事。
管家赶紧赔着笑脸说：
“老爷一回来，头一件事就吩咐我要选出最好的羊给贵军送去。恐怕大人还不知道我们牧区的情形：夏壮，秋肥，冬瘦，春死亡。现在正是青黄不接的时候，牲畜大量死亡，要找一只肥羊，真比大白天在天上找颗星星还要难。我们跑遍了所有牧场，所以耽误了几天。”
“现在在什么地方？”威廉嫌他太?嗦，粗暴地打断了他的话。
当管家说明今天早晨已派专人送去时，威廉才放心地点了点头。
“啊，我们还想再买点儿粮食和柴草。”威廉马上提出了新的要求。
“这个，上次不是已经送去了吗？”来协有些不耐烦。
“你们西藏真是个穷地方，连柴草都不好找。”威廉点燃一支雪茄，一副悠然自得的神态:“我们帝国远征军需要大量粮草，做好后勤供应，才能保证军事行动顺利进行。”
“军事行动顺利进行？”一听这话，来协的脑袋都有些发涨，他恐惧地闭上眼睛，曲米大战的惨景，一幕幕又浮现在眼前，血淋淋的尸体，晃动着，向他走来，还有拉丁代本那双含着怨恨和愤怒的眼睛。所有这一切，不都是军事行动顺利进行的结果？难道你们还嫌不够？还要准备新的军事行动？
威廉喷出一个烟圈，见来协并不答话，反倒把眼睛闭上了，他有点儿生气:“怎么？来协老爷，您需要休息？”
“啊，我是累一点儿！”来协顺口答道。
威廉更生气了:“那么，我只好告辞了！”说罢，站了起来。来协睁开眼睛，看见威廉一张可怕的、充满愤怒的脸。来协觉得这张脸，将化成一片火海，一条血河，他的庄园、牧场，顷刻间将会化作灰烬。来协的心猛地一紧，不由得打了个冷战。这太可怕了，这庄园，这牧场是祖宗传下来的，是我半生的心血，怎能让它们毁在我手里？来协马上意识到，洋人大老爷是得罪不得的哟！
“啊，大人，请坐，请坐，话没说完，怎么就要走呢？”来协也站了起来，脸上又堆起了皱纹。
威廉见来协奴颜婢膝的样子，顿时产生了一种战胜者的满足，仿佛自己成了这个庄园的领主，心里甚是高兴，可嘴上还在推辞:“来协老爷，您还是去休息休息吧！”
“啊，不累，不累。”来协惟恐威廉生气。洋人一走，灾祸可就来了。
“那好吧！”威廉又重新坐了下来，和来协谈妥了买粮食和柴草的事情。
来协真的累了。若不是威廉在这儿，他马上会躺下来睡觉。可看了看威廉，正一口一口地喷着烟圈，显得很悠闲，丝毫没有要走的意思，事情谈妥了，怎么还不走？来协感到十分厌烦。但是，他必须强打精神，极力控制自己的倦意，支撑着那极为虚弱的身体。
“啊，大人，请喝茶！”来协很不情愿地应酬着。
“谢谢！”威廉喝了一口茶，看了看来协，知道来协真的有点儿支持不住了。但是，威廉的要求还不曾满足呢。
“来协老爷，听说你们这里獐子很多？”
来协点了点头，心里一动，洋人是不是想去打猎，以获取他们急需的肉食？
“听说你们这儿的麝香能治很多种病，是吗？”威廉漫不经心地问，似乎在聊天，不像是要去狩猎。
这就是威廉，小商人家庭出身的威廉，永远也摆脱不了这种小家子气。尽管他在竭力装扮自己，对小事情装作不在乎。但是，自私、贪婪、爱占便宜的毛病像影子一样，始终紧紧地伴随着他。所以，此次远征西藏，除荣赫鹏的收获最大外，其他军官的收获都无法和威廉相比。然而，行军打仗，太多的东西是不便携带的，荣赫鹏上校的东西已经被运输队运回了几十驮，他也趁机捎了一些回去。威廉早就听说西藏的麝香是很珍贵的东西，带回国去送人也是很体面的，只可惜没有机会得到。所以，当荣赫鹏派他来找来协办事时，威廉就打定主意向来协要两块。但是，他不便直接伸手，却假借聊天，转弯抹角地提出来，希望来协能听明白，主动奉送。
疲劳至极的来协怎么会有精神和他聊天呢？来协虽然身体虚弱，神经尚未麻木，他明白了，威廉之所以赖在这里不走，原来是另有所求呢！来协这个气呀，心里直骂：你想得怪不错，张口就是麝香，你知道麝香好，可哪里知道弄一个麝香多么不容易啊！再说，拿到国外去，可以卖好价钱，东印度公司早就在想方设法弄这些东西，我哪能随便给你？来协有心不给，可又怕得罪了洋大人；给呢，真有点儿舍不得。
威廉见来协不搭话，像是猜透了他的心思，蓝眼珠转了转，有意地说:“来协老爷家不会有这些东西吧！”
“有，有。大人要是喜欢，可以送给您。”来协见威廉的眼睛露出异样的光芒，顾不得吝惜麝香了，一扭头朝门外喊道:“管家，把那两块麝香拿来！”
不多会儿，管家用一只小银盘托着两块毛茸茸的东西来了。进了客厅，躬身吐舌，放下托盘，又退了出去。
“啊！真香！”一股特殊的香气扑鼻而来。威廉忙不迭地端起托盘，放在鼻子下深深地吸着气，闻个没完，半晌也没有抬起头来。
见威廉那副贪婪的样子，来协心里一阵冷笑：两块麝香就把你高兴成这样，我们西藏的好东西还多着哩！
威廉饱闻香味后，慢慢地舒了口气，一抬头，见来协正用鄙夷的眼神望着自己，威廉不由得为自己刚才那种有失身份的举动懊悔起来。为两块麝香失态，太有损于大英帝国军人的威严了。为了掩饰自己的失态，威廉又点上了一支雪茄:“来协老爷，我们的事算是说定了！”
来协见威廉望着自己，马上又恢复了那种阿谀面孔:“是啊，说定了。”
“那，我就告辞了。”威廉拿着两块麝香，“来协老爷，这个银盘雕得真漂亮啊，是当地的产品？”
“不，是江孜的。大人喜欢，一起拿去吧，作个纪念。”来协连忙应着，心里直骂：真是一个吃糌粑连糌粑口袋也要一起吞掉的饿鬼。
来协心想，你们靠掠夺，怎么能成为一个真正的富有者？来协承认自己爱财，想要发家，但他时时标榜自己，一不要不义之财，二不要非分之物，他认为他的财富是靠自己的勤劳和才智聚集的。看看面前的威廉，想起洋妖侵入西藏后的掠夺行动，来协感到愤怒，感到害怕，他忽然想起一首格言诗:“靠罪恶和武力得来的财富，哪能称作真正的财富？！猫狗虽然吃饱了肚子，却尽是些无耻的经历。”你们是一些猫狗不如的人。诗里说得对，你们有的，只是一些无耻的经历，靠罪恶和武力得来的财富，哪能算真正的财富？这么一想，来协的心情平静了一些。
威廉满脸喜色，总算是没有白来一趟。他向来协告辞，带着廓尔喀骑兵走了。
望着威廉远去的背影，来协一跺脚:“呸！什么东西，豺狼，简直是一群豺狼。不，不！是一群恶狗！”
一阵天旋地转，来协又晕倒了。
