花褪残红青杏小

第二章 遇人

　　我笑了笑，心里很温暖，也没有再说话，扭头看向窗外。月色如水，从开着的窗子静静地洒了下来。

　　半夜，我在一阵疼痛中醒过来，就像有人在使劲儿揉我的肠子，疼得我直冒冷汗。我支撑着坐起来，头昏眼花，腹部传来一阵更强烈的疼痛，我忍不住哇的一声吐了出来，然后到厕所狂泻一通。

　　好冷啊！怎么这么冷，地怎么这样凉？我蜷缩起来，咬紧牙关，忍着一阵阵的疼痛。不知过了多久，朦胧中好像有什么东西在碰我。我勉强把眼睛睁开一条缝，看见一个小和尚正捂着鼻子，隔得老远拿扫把捅我。

　　“快起来快起来，你这个泼赖女童，怎么把这里弄成这样？回头师父看见又要说了。”

　　我努力用微弱的声音说道：“小师父，对不起，你别着急，我这就起来。”

　　我听到那小和尚一直在嘟囔个不停，怪我不该睡在这里，更不应该吐在这里。我扶着墙站了起来，刚想向他赔个不是，只觉得腹内疼痛袭来，一阵眩晕，我又倒在了地上。

　　待我再次醒来时，周围站着几个和尚，除了叫我起来的小和尚外，还有方丈和几个看似年龄大点儿的和尚。

　　方丈一合掌，“小施主，贫僧问讯。”

　　我努力地坐起来，挤出笑容，“有劳方丈问讯，小女无家可归，弄脏了宝寺的净土，实则罪过。”边说边忍不住泪如雨下。

　　方丈看了看我，点点头，“小施主，贫僧刚为你号过脉，你吃了不洁净的口食，又着了伤寒。”

　　不洁净的口食？什么？我回想这几天所吃的那么一点儿东西。哦，馊了的窝头。唉，我也不想吃，可是饿啊，不吃有什么办法？应该是肠炎或者痢疾吧。他说是伤寒？我听说过，好像会死人的，不知宋代可有消炎药？应该没有抗生素吧？那怎么对付炎症呢？

　　“小施主，”那方丈见我一脸木然，便又唤了我一声，“不知小施主有何打算？”

　　打算？我有什么打算？正不知说什么，又一阵难忍的腹痛袭来，我捂着嘴奔向厕所，连呕带泻地折腾了一番。

　　待我晃晃悠悠地回来，见方丈仍在原地，我扑通一声跪在他面前，“求方丈发发慈悲，收留小女几天。小女现在身上不好，若出去也只有死路一条了。”

　　方丈一脸的不忍，沉吟片刻后说道：“小小年纪的女童，即便是穷人家的孩儿，也该在父母膝下蹦跳玩闹。似你现在这样的，想必也有你的苦处。见难救难，是我佛之义。小施主，你若实在无处可去，可去寻一旅伴，在我这寺里安歇几天。只是，你必得有个伴儿，若是无伴儿，我这儿可不收单个儿女童的。”

　　这方丈虽然迂腐，说的倒也有道理。我一个女娃儿，住在男人的寺庙里确实不大好。出去吧，以我现在的身体条件，也走不了几步。在这儿住几天是上上策，我已经很久没在有屋檐的地方住了。可是，我上哪里找个伴儿去呢？

　　“多谢方丈好意。只是实不相瞒，若我有伴儿，也不会一个人出来讨饭了。”

　　“小施主，尽力吧。或遇着个善心有缘的，也未为可知。这寺虽不大，却也历经百年，贫僧也破不了寺里的规矩。小施主，贫僧许你觅得一伴儿即可，年龄、男女皆无大碍，即便似你……这般，贫僧亦许你们暂住些时日。”

　　我懂这方丈的意思，冲他磕了个头，晃晃悠悠地出去了。我知道我必须要找到一个伴儿，无论是谁，否则我只有横尸街头了。上哪里去找个伴儿呢？想来想去，也只有找我的同类——小叫花子了。小叫花子都愁晚上住的地方，我拉上个小叫花子，他肯定愿意。我想到这儿，精神抖擞起来，扶着墙一步步地走到一个看似热闹的街口，找了个墙角坐了下来，等待着我的同伴出现。

　　太阳越来越小，气温却越来越闷热。昨晚吃的那点儿东西早就吐得精光，早上起来，水也没有喝一口，我觉得自己好像要虚脱了，脑袋越来越重，眼皮越来越沉。我不断地提醒自己要打起精神，不能放过任何一个小叫花子，因为这是我的唯一生机。我看啊看，等啊等，半天也没有一个叫花子路过。

　　“湖州这么富，一个叫花子都没有？让我一人垄断了？”我愤愤地想，真是天要亡我。难道我命苦到连个叫花子都找不到？我走了这么多地方，哪儿没几个叫花子。有时为了竞争点儿吃的，我甚至还要和他们打上一架。天啊，你快让叫花子出现吧，我是要拉着他去享福啊，有免费的房子住啊，快出来吧，快出来吧！我瞪着眼睛等着，却始终不见一个叫花子经过。又一阵腹痛袭来，因为没有吃东西，我干呕起来。

　　“咦，你怎么还在这儿？”一个略带诧异的少年的声音传来。

　　我捂着嘴抬头一看，谁？哦，是昨天的那个少年——无论过了多少年，他总是那副样子，瘦瘦的，白脸，眼睛不大，不好看，却很温和。

　　我松开手，挣扎着想起身对他行个礼，胃里又一阵恶心，我只得用手捂着嘴。

　　“你怎么了？脸色蜡黄得吓人。”少年用温和的声音继续问道。

　　我心里一动，为什么不让他陪我去寺里住几天？他既然指点我去那儿，肯定对那寺庙比较熟悉，让他和我去住，方丈也不会不愿意。况且，看他昨日帮我的样子，应该不是坏人。事到如今，我也顾不了那么多了。我立刻跪在他面前，不停地给他磕头。

　　少年似乎吓了一跳，想扶我，手又背到身后，退后一步才说：“你这是做什么？周围人多着呢，快起来！”

　　我跪在那儿，“求少爷答应我的不情之请。”

　　他看了看周围，局促地说：“你快起来啊，让别人看见还以为我怎么你了呢。你说，有什么事？莫不是想再要点儿吃的？”

　　我一动不动地说：“求少爷发发慈悲，和小女子到寺里住几天。”

　　他大惊，“你说什么？！让我和你去寺里住几天？你说什么呢！”

　　“我知道这有点儿强人所难，但是没有办法了，只能请少爷发发慈悲救命了。”我仍然跪在地上，把我的病情及方丈的说法给他讲了一遍。我的声音如此之小，以至于那少年不得不俯下身来听我说话。我讲完后，又给他磕了个头，“少爷，我说的都是实话，您可以去寺里询问方丈。我本就无家可归，但万物都有求生的本能，请少爷见怜。”我说到最后，自觉心酸，泪也下来了。

　　他又朝四处望了望，然后对我说：“不是我不信你，也不是我不帮你，只是我家有我家的难处，让我和你去寺里住，我确实做不到啊。”

　　我跪在那儿，只是不住地磕头，这是我唯一的希望了，现在除了磕头，我还能干什么？在有尊严的人看来，磕头最难。但于现在的我，磕头反倒是最容易的事了——命都快没了，还要尊严做什么？尊严是需要实力来保证的。

　　他为难地看了看我，“你别磕了，真的不行，你再想想别的办法吧。”

　　我悲哀地说：“少爷，我若是能想出别的办法，至于在这儿跪一上午吗？少爷，我比任何人都想救自己的命啊！我的命虽然不值钱，却也是爹娘给的呀。爹娘生下我，也希望我好好地活在这世上。少爷，我想活！找不到人和我在寺里住，我就只能死了。少爷，我想活啊！”

　　我呜咽着说了一大堆话，那少年似乎被打动了。他长叹了一声，“唉，我又比你好多少，我又何尝不想帮你，只是，只是……”他没有说下去，一脸同情地看着我。半晌，他似乎下了决心，“这样吧，我随你进寺，先和方丈谈谈再说。但你也别抱什么希望，我有我的难处，去寺里住，是很困难的问题。”

　　我心里一阵狂喜，有门儿！赶忙给他磕了个响头，从地上爬起来就往寺里走。少年在后面远远地跟着我。到了寺庙门口，我停下来等他，左等右等却不见他跟上来，莫非他反悔了？他耍我？！我的怒火蹿上来，小破孩儿，骗人！

　　正在犹豫着要不要回到街市口继续等待，听得旁边的花丛中传出极低的声音，“你不走，站在这儿干什么？”

　　我顺着声音往灌木丛中一看——一角灰色布衣，半张少年的脸。哦，原来他躲在这儿。他继续说：“你只管走你的，找到方丈，不要上前，只在那儿站一会儿，然后退下，我自然会跟上，和方丈去说。”

　　我点点头，转身一边走一边想：古怪，难道他是通缉犯怕被人发现？哦，想来他是怕与我一同在街上走，惹人笑话吧。想到这里，我有一丝受伤——我竟落到这般境地！旋即又释然了，也对，谁愿意和叫花子一起招摇过市？不管三七二十一，能救我就行。他在寺里住好像有很大的难处，估计是家里管得严，那他的家教一定不错，可为什么他家看起来如此清冷呢？不知道他到底要和方丈谈什么？

　　我胡思乱想着跨进大殿，问了当值的和尚，得知方丈正在后山督促小和尚浇灌菜园。依着他的指点，我远远地看见了方丈。我往身后瞟了一眼，在原地站了一会儿，一阵腹痛袭来，我赶快又往厕所里跑。待我回来时，方丈已经不在原地了。我无处可去，只好捂着肚子找了个阴凉地儿坐了下来。

　　天空万里无云，真是个好天气。我倚着门石，看着花木在阳光下舞动着，觉得生命真是美好。寺里遍植花木，新鲜的香气和着诵经之声扑来，让人恍若脱离凡尘。我记得哪本书里好像说过，寺里的花木一般比较旺盛，一是因为佛地庄严，二是为了让更多的香客前来随喜。在这样的地方生活一辈子固然很好，只是那些和尚从未入世，又哪里来的出世呢？他们没有经过艰辛的生活，又怎会知道佛经的广义呢？每个人都有生活的权利，可人在尘世上是多么渺小啊！

　　等了很久，不见动静，我开始怀疑那少年是不是根本没有跟上来。又觉得他实在不像坏人，也不像爱耍人的无赖。也许是和方丈没谈拢？没谈拢也该有个动静啊！我爬起来，一边踱着步子，一边伸长脖子往前望。已经中午了，我的肚子开始咕咕叫。对了，我还有半碗米饭没吃呢。我翻出包在破布里的那半碗米饭，闻了闻，味道似乎不是很对头，也不知还能吃不？人倒霉时喝凉水也塞牙，一个破窝窝头都撂到了我。要是这饭能蒸一蒸就好了，可是没有找到伴儿，也不知寺里肯不肯给我热一下。好半天了，好坏也有个动静啊，不行我好赶紧再去找新的伴儿。

　　我捧着那团米饭正在发愣，方丈的声音在耳边响起，“小女施主，这位小施主已和贫僧说好，你可在本寺暂住几日。”

　　我抬起头，古板的方丈旁边站着那个灰衣少年，他正盯着我的饭团，不知在想什么。

　　方丈继续说道：“只是本寺不宽敞，只能委屈两位小施主住柴房了。两位小施主男女有别，这个，贫僧也没有办法了。”

　　我连忙站起身，对着两人深深作揖，口中程式化地说道：“两位的大恩大德，小女没齿难忘。”方丈点点头，转身唤来小和尚交代了一番，然后走了。

　　少年跟着我到了柴房，四处环视了一下说：“这里倒清静，天气转暖，住在这里也不会冷。”说完，便动手拿起柴草，让我一起做草铺。

　　我心中大为感动。一个叫花子，躲得过此劫躲不过下劫，说是没齿难忘，也仅仅难忘而已，报答是根本不可能的，只是一句空话。萍水相逢，人家帮我，仅仅是善念而已。

　　草铺做好了，小和尚送来一碗饭和一双筷子，我接过去，“少爷，请先用些饭。”

　　少年面无表情地说：“你吃吧，这饭原就是给你的。吃了就躺着，我天黑时再来。”说完，他转身出门。

　　原来他白天并不在这儿，大约回家了吧。我狼吞虎咽地吃了饭，昏昏沉沉地睡过去。我醒来时，夕阳西沉，又有小和尚送来饭。我吃了饭后躺下来，一边听和尚诵晚课，一边看夕阳西下。天很快黑了下来，小和尚送来一盏灯，无聊之际，我又睡着了。

　　不知过了多久，我听到一阵窸窸窣窣的声音，是那少年正在整理草铺，见我醒了，他点点头，“你醒了？”我坐起来，觉得问人家行踪也不好，也只好冲他笑了笑，两人无言，各自睡下。清晨，我被撞钟声惊醒，睁眼一看，对面草铺空荡荡的，那少年早已不知何时离去。接下来的几天都是如此，他晚归早走，每次只是点点头，也不和我多说话，我也慢慢地习惯了。

　　刚住下来的几天，我的病并不见减轻，虽然方丈让人给我熬了药，但也不见好，头还是晕，肚子还是痛。后来慢慢地才开始好转。但随着病的好转，我的担忧也开始多了起来。生病是一件坏事，但病好了，意味着我又要继续流浪了。这一年风餐露宿的辛苦，实在让我害怕，想想渺茫的未来，我的心便沉了又沉。

　　一天晚饭后，我照例躺着听和尚诵晚课。我越来越喜欢诵经之声，每次听到都觉得心里很纯净，也很坚定。前世所受的苦以及今生所受的难，有时让我很怨恨，但听了诵经，觉得其实也没有什么。我心即佛，要苦要乐，全在一心而已。正听着，忽见那少年走了进来。咦，今天怎么这样早？

　　我起身向他行了个礼，他也稍稍欠身行礼。我扫了一眼他的脸色，阴沉沉的，不怎么高兴啊。我顿了顿，“少爷，您用过晚饭了？”

　　沉默了一会儿，他低沉道：“没有。”然后不易觉察地叹了口气，“你不用管我。”

　　听意思是没吃。我往外面看了看，也是，我的饭都是讨来的，更何况他的！可他也不能饿着呀。

　　我站起来说：“少爷且坐着，我去看看寺里可有余饭。”我故意把“剩饭”说成“余饭”，以免引起他心理上的反感。

　　“不用了，你躺下吧，我不饿，也不想吃。”

　　我看了看他，一脸的阴沉。罢了，我不惹他，再说也讨不到饭，于是我又坐了下来。

　　两人呆坐着，柴房一径安静，外面花影扶疏，诵经之声随着夜风从窗口涌进来。我瞄了一眼那少年，他似乎也在听诵经之声。良久，只听他长叹一声。

　　我鼓起勇气，“少爷似乎有心事，不嫌弃的话和我说说。我虽消解不了，说出来也好。”

　　他苦笑着摇了摇头，“没什么，你安心躺着吧。我这两天也算有地方可去了，以前，也都是一个人。”

　　“受人之恩，当以涌泉相报。司杏虽无能，但愿意做个听客，少爷如不嫌弃，说出来也许和司杏有个商量。”

　　“不是什么大事，有什么好商量的。”他看了看我，然后又说，“原来你叫司杏。”

　　“啊，是。我出生时正赶上杏花开了第一枝，所以我爹就给我取名司杏，说是也沾沾贵气，结果还是没什么用，八岁时父母双亡，我便没了家。”

　　他点了点头，“我也是。我姓萧，生时正赶上江水初退，我爹爹就唤我做萧靖江，期望我有平江之才、退潮之运，可是现在……”他摇了摇头，自嘲地笑了笑，不往下说了。

　　我接过话来，“少爷也不必这样说，其实名字仅仅是个代号，无甚意思，还得看个人努力。再说了，也许我们不叫这名儿，连眼前这般都不如呢。”我有心逗他笑，说了个不怎么高明的俏皮话。

　　他的脸上泛起了一点点笑意，“你倒会说。”

　　“少爷……”我刚开口，他打断了我，“你不必叫我少爷，我也不是哪家的贵公子。你就叫我，叫我……”他沉吟了一会儿，“叫我萧公子吧。”又沉默了一会儿，他说，“其实，这萧公子我不想再做了，也不想再待在这家里了。”他脸上浮现一抹受辱的表情。

　　“公子心要放宽，莫要赌气。有家总比没家好，像我这种无家可归之人，真是惶惶如丧家之犬。所谓在家千日好，出门一时难。”

　　“家，我有。可和你又有什么不同？哪里算个家！”他缓了缓口气，问道，“你读过书？看你的谈吐，并不像寻常的叫花子。”

　　“公子见笑，上过几年学而已。”我当然不能说我是硕士毕业。

　　“读过书怎么成现在这样子了？你的父母是怎么没了的？”

　　我原原本本地把我的家事，我流浪的经历说给他听。

　　他一边听，一边点着头，最后感叹地说：“人生在这世上真是受苦。”

　　悲观主义者？我刚要出言相劝，只听得他继续说：“我爹是府里的衙役，我有一个姐姐，我家虽不宽裕，日子倒过得去，只是我从小母亲便过世了。原本已是不好了，偏偏我爹又娶了一个。”他停住了。

　　“她自己生了一个，不管你们了？”

　　“她倒没有生养，只是对我们，却和任何狠心的后母毫无二致。我姐姐从来没有上过学，她舍不得给我姐出那点儿束脩。我若不是因为是个男儿，爹坚持着，学堂也断断上不了的。可就为了那每年两贯钱的束脩，我受了多少冷言白眼，又挨了多少打。”

　　“那你爹呢？”我的话一出口，就后悔了。

　　“我爹？”他有些激动地说，“他除了喝酒，还会什么？我大了，她打我我就跑，她便在爹爹面前搬弄是非。虽然我是爹的亲生儿子，但也招架不住这种唠叨。我每天行事都要小心翼翼，以免被她寻事。”

　　原来是这样，怪不得要那么小心。我心里充满着感激，萍水相逢，难有报答，却这样对我，不是每个人都能做到的。我看着他的瘦脸，心里一阵温暖，却说不出话来，只听他接着往下说——

　　“这些年我处处躲着她，在家尽量不说话，也不和街上的小孩儿玩，免得被寻事。可今天，她欺人太甚了！”他的声音越来越大，有些激动，“我姐姐自小和邻家的有才哥一起长大，青梅竹马。有才哥心眼儿好，就是穷。为了几贯嫁妆钱，我那后母自作主张地把她嫁给离家几百里的一个小户商人做小。姐姐的日子过得倒还说得过去，生了个儿子，那小户商人对她还可以。但她就是想爹，今天带着孩子回来看看，结果被我亲娘冷言冷语骂了一顿，说是图谋家业。”

　　“你亲娘？”

　　他苦笑，“亲娘的意思不是亲生的娘，娘亲才是亲生的。”

　　我点点头，是有这样的说法，娘亲是娘，亲娘是后妈。我心中也很可怜他，若是有能力，我也想帮帮他。只是，我连保护自己的力量都没有。

　　“可怜我姐，哭得昏了过去，只好又折回婆家。我气不过，和她大吵了一通，她又躺在地上耍泼，说她苦心替别人养孩子，到头来一家人容不下她，凑在一块儿算计她。”他恨恨地讲着，满脸厌恶地呸了一声。

　　我们都沉默了，我心里觉得他很亲近。过了一会儿，我安慰他，“你亲娘对你确实不厚道，但毕竟于你有养育之恩，你也不必太往心里去。等她岁数再大些，收了脾气，也会反省自己。你不必太挂怀，一切都会过去的。”

　　“过去？”他嗤笑，“怕熬不到过去，我就先被她算计了。前些日子，她想让我去当兵腿子，还说什么我脑子不灵光，念书也不会有出路，还不如到兵营混口饭吃。她的心肠我还不明白？还不是为了一年那几个饷银？”

　　“那为什么没有去？”

　　“人家嫌我年纪小，长得又瘦。于是又被她骂了一通，说我一天到晚白吃饭，连头猪都不如，猪天天喂还能养肥吃肉。”

　　这样的后母，也确实太狠心了。在这崇文抑武的宋朝，好汉不当兵，好铁不打钉，当兵几乎和泼皮是一个等级。入了兵籍，即便将来有出头之日，也终究不被人平等相待。我也替他发起愁来。

　　“那你现在怎么办？”

　　“怎么办？我绝对不会去当兵的，就我这身板儿，不出一年，肯定要蹬腿儿。”

　　确实，他太瘦了。虽然比我高，但小胳膊细得和我差不多，我怀疑掰腕子他都赢不了我。

　　“我要努力读书，考功名，指点天下风云，也让她看看，我们萧家到底出不出人才！”他坚定地说着，两眼发出灼灼的光。

　　功名，就是科举。这玩意儿很难考，饶是我这硕士出身的人，也不敢说自己在古代能考成个什么样子。我看着他，一时无语。

　　“怎么，你不相信？”他敏感地看着我。

　　“哦，不是。”我立刻整襟坐直，表情严肃地看着他，“我不是觉得你考不上，而是觉得科举太难了，你要小心对付。”

　　“吓，一个考试而已。我自小熟读经书，和那些多年不第的腐儒断然不同。读书有读书的套路，脑袋迂腐的人不可能懂，他们只知道就题论题，却不知触类旁通。”他自信地看着我，眼中一片清明，似乎忘了刚才的苦楚。

　　看来还是个有志青年。我点点头，“公子所言不错。”但心里又说，考试就是考试，你心中有天下，却未必对付得了考试。我的历次经验告诉我，考分多少与你掌握的知识量没有必然关系，关键你要懂得出题人的思路，知道他想难为你什么。这，就是应试。这话只是在心里想想，说不出来的。我嘿嘿干笑了两声，也不知再说些什么。

　　“那你又有什么打算？”

　　“我？我没什么打算，一个小叫花子而已。”我自嘲地说。

　　“你倒想得开。”他看了看我，又叹了口气，“可惜我现在没有能力，否则我就帮你，让你不用再去要饭。”

　　我心中一动，扭头看着他。

　　“你是觉得我装善人吧？同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。我不是什么好人，但你我命运相仿，都是家事不幸。帮你一把，我也觉得心安了。”他温和的目光落在我身上。

　　我笑了笑，心里很温暖，也没有再说话，扭头看向窗外。月色如水，从开着的窗子静静地洒了下来。