水榭多建在金城关内外黄河边,将圆木支在河里,上置圆木,构成框架,上装木板,成为地板,以此为基础,再搭建房屋,门开岸上,房屋跨河上,临河一面开门窗,建走廊栏杆,供吊汲河水,或凭栏观景。水榭多为酒肆、客舍,供来往于丝绸之路和陕(西)甘(肃)新(疆)驿道上的行旅、商贾打尖歇息,一洗旅尘,把酒赏景,看羊皮筏子逐浪而下,听滔滔河水脚下流淌,鞍马劳顿不觉消解了许多,有的人常会即兴赋诗。清乾嘉时翰林祁韵士遣戍新疆,撰有《万里行程记》,他途经兰州,曾光临水榭,写道:“北岸多酒楼,开窗临水,南望城郭,林树如画。”有的水榭是民居,充分利用空间,空气清新,环境幽雅,用水便利。