昔日,人们的消费水平低,日用瓷器诸如碗、碟子、茶壶、盖碗子、花瓶,不小心摔破了,不忍心丢弃,往往修补后再用。补瓷的匠人,兰州人称为碗儿匠。
碗儿匠挑着一副担子,一头是个小木柜,柜面上放着钻子,柜边有支架,挂些大椭眼镜片子、蚂蚱腿的眼镜腿子,柜上有抽屉,里面放着金刚钻头、尕锤锤、尕铁砧子、尕钳子、尕红铜蚂蟥钉盒子、腻子盒、装清油的尕瓶子。另一头是个木箱,里面装有备料、尕板凳等什物。他们穿行在大街小巷,吆喝道:“钉碗钉碟子哩。”住户闻声,拿出破碗、烂碟子,他放下担子,坐在板凳上,拿出一块垫布,盖在膝盖上,把碗对好碴,用细绳子捆扎固定,夹在双膝之间,瞅准纹路,在打眼处膏上清油,左手捏一个小酒杯,扣在钻杆顶端,右手将弓弦缠住钻杆,把金刚钻头对准打眼处,像拉二胡一样,拉动弓杆,“吱吱”发声,一会儿就沿着裂缝两侧,钻出两个一对的两溜小孔,都向内侧倾斜,然后将蚂蟥钉塞入小孔,持尕锤锤轻轻敲击两侧,使蚂蟥钉紧塞小孔。钉完蚂蟥钉后,取少许腻子,抹在裂缝上,反复擦拭,使腻子渗入内层,然后解绳,用垫布擦拭干净,破碗、烂碟子则囫囵如初,只不过多了几条蚂蟥钉排列的曲线而已。倘若瓷器上有残缺,他们能用锡片补缺,使形体完整,还能给破嘴瓷茶壶,补上一个锡嘴,两种截然不同的材料,竟然浑然一体,不能不说碗儿匠手技高超。这个工艺称为“金镶玉”。
碗儿匠还能修补石头眼镜、茶镜。镜面破了,钻几个小孔,钉上几个蚂蟥钉,使破镜重圆。也能换镜腿子。