兰州的盆景艺术历史悠久,别具一格,与兰州特色的园林和建筑相辅相成,成为兰州园艺的奇葩。
早在明代,肃王府里就摆放着各类盆景,并雇用技艺高超的工匠专门培育和剔造。其盆景设计、布局颇具特色,既受兰州地域文化的影响又带有江南水乡的秀美风格,对后世兰州的盆景影响颇大。
兰州的私家花园也是兰州盆景的荟萃之地,节园、憩园、煦园、邓园等培育有各具特色的珍奇盆景。尤其兰州翰林曹烱所建的曹家花园里盆景最有名,它以文人雅士的情趣造型,透出浓浓的人文色彩,风格独特,别具一格。其中的寿星翁和仙掌五指等珍品在当时名噪一时。
近代,兰州的一些盆景精品主要收藏于邓家花园、宁卧庄、上沟等地的园林和花卉盆景市场。这些精品不仅继承了古代传统盆景艺术,而且推陈出新,赋予时代气息,新的盆景精品不断涌现。
兰州的盆景造型艺术,从风格上讲,既继承了我国传统的盆景讲究格式,又自立一派,以雄匡、飘逸、秀美、气势不凡、意境丰富、内涵含蓄等风格,表现出浓郁的地方特色。同京、苏、川、粤等几大派别并列,成为我国盆景艺术中的大派之一。
兰州盆景自成体系,造型讲究。在木植栽培上讲究三拐三台、七扇子、蛟蟒枝干、人形叉蕾等;在山石刻意造型上讲究以水锈石的剔造置设为主,力求达到古画家的山水境界;在花木栽培造型上别具匠心地采用枸杞、葡萄、石榴等植物作为点缀,体现生命活力。
兰州盆景园中还有几种独特的造型艺术,颇有新意。鹅卵石或怪石点缀成的盆景令观赏者感到新奇怪异;陨石制成的盆景则给人以科幻启示,使人浮想联翩;晶盐或结盐矿石构成的拟化形体盆景则高贵典雅,成为收藏家的新宠;黄河石点缀而成的山水盆景,最富有地方特色,兰州两山夹一河的独特地貌特征是它最喜欢的表现对象。
金城盆景园位于南昌路西端,面积约50亩,是兰州市著名的盆景艺术园。盆景园里绿树成阴,建筑典雅,景致秀美,具有独特的园林风格。园中开辟有花园、草坪和人工湖,修建了花卉展厅和盆景展厅,还有观赏温室和专门培育新品种的生产花房。展厅内格局新颖,装饰独特。地面是光滑美丽的大理石,展架古色古香,尤以不同造型的树根制作的展架最引人注目。展架上摆放着各类盆景28类500余盆,个个造型生动,姿态各异。
兰州盆景曾一度被冷落、埋没,甚至被淘汰,随着人们生活水平和综合素养的逐步提高,广大人民群众的艺术欣赏水平也有了质的飞跃,在有关部门和专家领导的帮助关怀下,兰州盆景这一古老的艺术逐步得到恢复和发掘,一批批精品盆景脱颖而出,一个个盆景公园如雨后春笋遍布兰州大地,一盆盆鲜活而充满魅力的精品盆景,将兰州装扮得更加美丽动人,更加富有艺术气息。