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《金城揽胜图》与《兰州八景》
设色山水画《金城揽胜图》
明清两代，兰州旧城屡加修葺、扩展，基本奠定了半个世纪以前的规模。《皋兰县志》载：兰州内城于“洪武十年（1377年），指挥同治王得，增筑城墙”，东西长１里280步，南北长1里82步，周回6里200步。城墙高3.5丈，阔2.6丈。城呈正方形，东西略长，有4个城门：东曰承恩（后为来煦门），西曰永宁（后为镇远门），南曰崇武（后为皋兰门），北曰广源（俗称水北门）。明建文元年公元（1399年），肃王朱奉命将王府从甘州（张掖）迁至兰州后，兰州地位渐次重要起来，经地方官员在宋元城池基础上不断拓建，初步奠定了兰州城市布局。兰州始呈现藩都之兴旺。明宣德年间（1426－1435年），由“佥事卜谦、指挥戴旺，自城西北至东筑外郭，凡14里231步。”这次增建的外城呈不规则的方形；明正统十年（1445年）指挥佥事李进，重修郭门并镇远桥门；明正统十二年（1447年）又筑承恩门外郭，“自东至北99丈有奇”。经过以上３次修筑，外郭门共有9个：迎恩门、广武门、天堑门、拱兰门、通远门、永康门、靖安门、袖川门、天水门。兰州的城郭规模才基本固定了下来。清康熙五年（1666年），陕甘分治，甘肃巡抚移驻兰州，兰州始为省会。清末左宗棠督甘时，扩城郭、办洋务、兴文教、利经济、兴盛省会城市，显示了封建社会的回光返照。清乾隆三年（公元1738年）因皋兰山迤于城南，遂改为皋兰县。“巡抚元展成募民修城”，将内、外城三面城墙包上砖，为防黄河水拍击临河北面城墙，又“筑石堤里余”。再经过光绪十六年（1890年）最后一次修葺，兰州城垣便固定了下来。到了解放之后，为了大规模的城市建设，城墙已全部被拆除。尽管兰州昔日城池的面貌早已经无处寻觅，但它两山夹一川的山水地形兰州老城的池以及诸多的街巷庙宇、桥梁设施等却惟妙惟肖地留在了一幅由清末民间画师创作的设色山水画中，被视为珍贵的图画档案资料，收录于多种介绍兰州的图典画册中，具有很高的史料价值。
这幅名为《金城揽胜图》的设色山水画，如今完好地珍藏在甘肃博物馆中。它高83厘米，宽150厘米，为清代兰州民间无名画家所绘。
《金城揽胜图》以白塔山为视点，用写实手法，真实而翔实地描绘了明清时期兰州的山川形胜城郭图景，既是写意抒情的艺术品，又是真实可信的历史画图。这幅画画面构图严谨，内容丰富，详略互见，层次分明，笔墨清润，富有韵致，显示出画家深厚的艺术功底和对兰州烂熟于心的胸墨。其重点在于黄河、城郭、南山，同时对一些次要景物予以虚化，避免了喧宾夺主。例如城郭内，突出衙署、城楼、寺院等主要建筑物，虚化街巷。这样处理，既便于技艺操作，又能给观赏者以鲜明的印象。画家取法于黄子久，施以淡彩，皴笔不多，苍茫简远，气势雄秀。画面近景有占全图1/4的面积是横贯城区的黄河。在这一部分，作者详细地描绘了耸立于白塔山巅的白塔，横卧在黄河之上的镇远浮桥，河面上顺流而下的皮筏及南岸悠悠旋转的水车等。中景是位于黄河南岸的市容，约占整个画面的四分之一强。在这一部分，作者以3/5的篇幅，着重描绘了当时兰州的城郭部局及其雄姿。但见城垣规整、门楼巍峨，街市纵横，屋宇栉比。尤其是那斗拱凌空的拂云楼，林木葱茏的凝熙园，气势森严的肃王府，直插云天的木塔和白衣寺塔，更加引入注目。此外，城东流水欢歌的水车园，城西规模宏大的白云观，绿中吐白的梨花园，急流奔腾的雷坛河，如月似虹的握桥，古木参天的金天观，碧波荡漾的小西湖，也历历如在目前。远景是峰峦起伏的皋兰山，约占整个画面的二分之一。在这一部分，作者突出描绘了崇楼高耸的三台阁，古刹错落的五泉山，墩台雄峙的伏龙坪以及上西园的彭泽墓等等。中景、远景依次绘出了兰州的市区和皋兰山景色。这幅历史图画真实可信，对兰州名胜古迹的分布及城郭布局一一作了准确、生动的描绘，是我们今天研究兰州历史不可多得的形象资料。图上的方位是上南，下北，左东，右西。
值得注意的是作品的右上部有隶书题“金城揽胜图”和行书跋语十八行，镌“成昌”、“紫帆”小印两枚。所题的一首诗为：
二十年前感旧游，夜深有梦到兰州。
五泉山上重题句，借问山灵许我不？
这首诗表达了署名者“成昌”对兰州梦魂牵绕的情思。题诗落款的时间是清光绪丙午年，即1906年。当时距湘军首领左宗棠任陕甘总督，进驻兰州开始最初的近代工业尝试已经后了30多年矣。
此图作者是谁？画作于何时？如何流布的？现在都是谜。
据邓明先生近年考证：
作诗并题跋者名成昌，字子蕃，一字紫帆，亦字子和，号湟生，又号南禅，室名醉六轩。满洲镶黄旗人，姓萨克达，咸丰、同治、光绪间在世。为光绪举人，官四川夔州知府。能诗，兼工画山水。“世讲”，朋友的后辈。“农部”，即户部，清季改为度支部。“秉丞”，即吴钧的字，号筱谷，生于同治五年（1866年），20世纪20年代犹在世，兰州人，寄籍西宁府贵德厅。光绪二十一年（1895年）乙未科进士，钦点翰林院庶吉士，散馆，授度支部主事，除清末任了一任山西忻县知县外，至民国初年均在京做京官。1923年任敦煌县长。其父锡龄为钦赐蓝翎候选典史。题跋的时间是光绪丙午年，即光绪三十二年（1906年）。“二十年前感旧游”，是说光绪十二年（1886年）成昌来过兰州，与吴锡龄订交。二十年后吴钧持此画，以晚辈的身份，请成昌题跋，地点当在京城。
画上无画作者名款印章，但据田有年先生说系马五所画。此人山水画功底扎实，写实能力极强，并对兰州山川形胜烂熟于胸。画面上木塔高耸人云，而木塔于同治十三年（1874年）毁于火，因之作画时间的上限在同治十三年之前，画面上有建于光绪五年（1879年）的兰州织呢局，此局光绪九年（1883年）废，则下限在光绪九年前。也不排除光绪五年至九年为作画时间，因为可以补绘毁于同治十三年的木塔。但揆诸情理，前者的可能性较大。画面上反映的季节为春季四月，梨花盛开、黄河春汛为明证。
吴钧的内弟为光绪二十九年（1903年）癸卯科进士田树梫（兰州人），其哲嗣田有年先生20世纪80年代末年逾七旬，小时候去宣家巷他姑爹（吴钧）家，曾见墙上悬有《金城揽胜图》。吴钧故后，此图由民国时期省教育厅厅长水梓收藏，有画面上钤“煦园”印章为证。水梓字楚琴，别署煦园，晚号煦园老人，因其花园名煦园。1953年前后水梓将此图捐赠于人民政府（今藏甘肃省博物馆）。
人们喜欢《金城揽胜图》，是它在有限的空间里留驻了当年的兰州，留驻了当年兰州人的生命状态。从生态学的角度来看，文化的本质即是生态。
我们知道，唐宋文学的发展促进了画上题诗形式的萌发，不过画上题诗的成熟则在元代，至明清时期盛行。当时文人画家大都善于作诗。元代画家赵孟、黄公望、王冕、倪瓒等，原作得一手好诗，故没有不在画上题诗的。明清时题画之风更为普遍，有无题画诗以及题画诗的水平成了衡量画家有无文人情趣，以及艺术修养、学识水平高下的标准。在明代四大画家中，沈周、文征明、唐寅都是诗、画兼擅的人物，深受当时及后世文人推崇。这幅山水画同样通过题画诗呈现出千姿百态的景象并表达了画家对金城（兰州）别样的深情。
何海楼的“兰州八景”
无独有偶。甘肃省图书馆还珍藏着一套甘肃籍画家何海楼（临夏人）创作的“兰山八景图”，为何海楼绘画创作中的佳品之一。旧时相传的兰州八景（也有说十景的）“始于明代，究竟由谁选定，目前尚未看到确切的记载。对于八景的景致，说法也略有出入，但比较流行的说法是：五泉飞瀑、兰山烟雨、白塔层峦、梨园花光、河楼远眺、古刹晨钟、虹桥春涨、莲池夜月。
五泉飞瀑
皋兰山下有泉五眼，叮咚作响，名曰甘露泉、掬月泉、摸子泉、蒙泉、惠泉。因五泉之名，其山曰五泉山。五泉山有东西两涧，两涧瀑布悬空，清流交错辉映，很是壮观。正如何海楼“龙泉瀑布图”上题诗所云：“苍崖百丈泻飞泉，可是骤龙乍吐涎。误认光明一段锦，回波漩伏瀑珠穿。”另一赏心悦目的人文景观，便是林阴峭壁间的寺宇楼阁。据资料记载，光绪年间，皋兰人士陈注（号敏斋），慷慨捐银七千七百八十八两五钱八分用来修建五泉庙宇。民国八年（1919年）刘尔主持修建时，所捐银两如数交付，遂有五泉庙宇之宏观。五泉庙宇的建成，为“五泉飞瀑”景色增添了更多的雅趣，特别是庙宇上的诗词楹联，让观者有神游之感。正如刘尔所题一联云：“都来游圣人之门，上观千古；从此发名山间气，后有万年。”泉水清幽，涧水飞溅；亭宇叠立，漫山诗赋楹联。难怪“五泉飞瀑”成为兰州古八景第一。
兰山烟雨
兰山位于城南，为皋兰山之简称。每当朝阳夕辉照耀，辄有岚烟如带，横集于山腰；每遇秋霖夏雨，则淡雨散于天空，浓云锁于山巅，整个山水城郭，尽在烟雾中。此情此景，山间重台复阁，或露其顶，或现其角，云雾在其间缥缈出没，隐隐约约，正所谓“多少楼台烟雨中”，“塞上风云接地阴”。烟雨中若登高一览，定有恍然天宫之美感。如此“海市蜃楼”般的景致，从何海楼的“兰山烟雨图”和其上所题的美丽诗句中，人们感悟到当年兰州城南美丽的山水景色：
山色空濛雨亦奇，浓烟漠漠更相宜；
峰峦遮处楼台隐，多少芳胜透沃时。
白塔层峦
白塔位于兰州城黄河以北，现存白塔系明景泰年间镇守甘肃的太监刘永成重建，七级八面，高约17米。清康熙五十四年（1715年），巡抚绰奇扩寺增新，起名“慈恩寺”。何海楼绘制的“白塔层峦图”，形象地描绘出了此景的雄伟风姿：层峦簇拥着白塔耸插云霄，其影倒浸黄河中，闪闪烁烁。居高临下，前有兰山为屏，城郭历历在目，下有黄河如带，浮桥似蛇。正如图中题诗所云：
七级浮图出岫巅，风摇铃语个个圆；
慈恩寺里炊钟动，惊起寒鸦拍暮天。
梨苑花光
在明代时，兰州城池的东、西、南三面都是田园，今双城门外至上、下沟一带；上、下西园；禄家巷、周家拐子、靛园寺（即鼓楼巷与中路子之间）一带和今雷坛河口以东、萃英门以西、黄河以南、临夏路以北的这片地方。这里原是一片果圃，其中以梨树最多，所产冬果梨皮细肉脆，香甜多汁，居兰州冬果梨之冠。在龙尾山山腰之北斗宫、上帝庙、酒仙殿等各庙的前楼，名梨花馆。每到暮春梨花怒放之时，只见花光闪烁洁白如玉，间或有碧柳红桃点缀其中，真所谓“梨花万树都成雪，杨柳千丝欲化烟”，满园春色明媚，幽香飘浮，令人赏心悦目。
何海楼的“梨苑花光图”中将上述景色逼真地再现了出来，作者并赋诗赞曰：
晴雪团花万朵攒，香生不断曙光寒；
满川玉误瀛州雨，犹带华林日影看。
图中山脊处绘有的四墩堡，原为乾隆年间为拱卫西关而筑，后为游人登山远眺观景之用。远望如白云落地，近观似玉兰闹春。
河楼远眺
河楼指望河楼，按方志记载，计有两处。一在镇远浮桥南端，规模较小，早已无存；一在甘肃省政府中山东园内的旧城北垣上面。省府旧为明肃藩故邸，园为后苑，苑中盖一登高远眺之楼，即通常所说的拂云楼。此处系指后者拂云楼，旧称源远楼。楼北城下为黄河，楼南城下为明肃王府的凝熙园，清代改名为节园。由节园拾级而登，即可到达楼上。楼立城头，高入云表，在此凭栏远眺，八面风光尽收眼底。清光绪年间（1875年～1908年），陕甘总督升允有一副题联：“陇云秦树穷千里；河声岳色共一楼。”对望河楼的妙处做了高度概括。现因城墙拆除，拂云楼也不复存在了。节园民国十六年（1927年）改为中山东园。登楼向北眺望，白塔耸立，黄河绕城下，铁桥如长蛇，风光无限，如诗如画。何海楼用他那精致的笔墨绘制了下来，并题诗一首：
晚来散步望河楼，两岸风光一览收；
言念贺兰山下客，忍将壮志付东流。
说到望河楼，不得不提及碧血碑。望河楼上有碑二通，各高七尺，宽四尺。碑文为草书，精透异常，内容一为肃王识诗，一为御史吴太恒诗。
古刹晨钟
旧时兰州的寺庙很多，在兰州约有20余座，尤其是五泉山的崇庆寺、白塔山的白塔寺、华林山的华林寺，居高临下，鼎足相望，每到清晨和黄昏，三寺金钟齐鸣，声浪覆盖全城，真所谓“万籁此俱寂，惟闻钟磬声”。何海楼绘制的“金山海势图”，只是选取了金山寺这一小景，但从中可以领略到兰州古刹晨钟的宏伟气势。
虹桥春涨
虹桥是对握桥的一种比喻。握桥，又名卧桥，旧址在今西津桥处，东西横跨在雷坛河上，是伸臂木梁桥的代表作品。桥全长27米，净跨度为22.5米，宽约4.6米，高4.85米。桥身计有四层挑梁，每层挑梁由7根纵列的巨木贯穿而成。第五层是横铺在木简支梁上的桥面。桥上建有桥屋，两侧有围栏，桥端筑有翼亭，亭上均有题额。东亭前额是“空中鳌背”，阴额是“彩虹”；西亭前额是“天上慈航”，阴额是“新月”。因为纵列的巨木由两岸层层向河心挑出，最后经由弓形的桥面连接（即“握”）在一起，所以称为握桥，又因从侧面看去，桥身呈现弓形，犹如新月、彩虹，故又叫虹桥。昔日每逢冬季，雷坛河水便凝固成冰，皑皑如同石蜡，及至春和日暖，冰融水涨，又若银鳞拥涌桥下，向桥上过客报告春讯。
春桥春渡观春华，春水春山春景佳；
河涨春桥桥春涨，流沙过客客流沙。
这便是对“虹桥春涨”的写意。何海楼在画中题诗写道：
卧虹一道压西津，聚影成桥画里真；
三月风光桃浪暖，泛槎谁是武陵人。
美如彩虹的卧桥在袖川门外半里许，横跨阿干河东西两岸。据史料记载，该桥最早建于唐初，后多次被毁重修。最后虹桥春涨一次重修是在光绪三十三年（1907年），这时的桥较以前坚固，具有相当规模。每当严冬之际，桥下积冰成桥，鳞结若白练。到了春和日暖、冰融水涨之时，又如青玉拥桥，桥亦若虹。1952年4月兰州市政府为了便利交通，拆除虹桥拓宽西津路。1956年又在握桥旧址上新建钢筋混凝土单孔双线型桥，故称新桥。《桥梁史话》对兰州握桥给予很高的评价，把它称为“伸臂木梁桥的一个代表”。福建厦门集美镇海滨有爱国侨领陈嘉庚出资兴建的一座鳌园，园内亭廊建筑上有无数反映祖国名山盛景的精美石刻浮雕，涉及甘肃的唯一画面，就是握桥。
莲池夜月
莲池，原名莲塘池，又名莲荡池，即今小西湖。这里原是一片天然湖塘，后因池内种有莲花而得名。据《兰州府志》记载，为明初肃王重建。湖面东西长约500米，南北宽约200多米，北傍黄河，四围芦荻，鹭浴鹇浮。莳荷载柳，泛舟汛月，光景清幽，楼台亭榭，人们常以杭州西子湖比之。可惜明末毁于兵燹。清初虽几经重建，但屡建屡废。光绪七年（1881年），杨昌濬自浙江移督甘肃后，在湖中新建了来青阁，湖西新建了临池仙馆，湖北新建了螺亭，并在池东建坊，题额“小西湖”。民国十三年（1924年），督军陆洪涛饬其僚属重修，增建了宛在亭、瀛洲亭、钓潍坊、羊裘室、龙王庙等胜境。乡绅名士题联赋诗甚多。其中以杨巨川的楹联写照最为巧妙：
数行杨柳，十里烟波，载酒寻诗，不减苏堤韵事；
北塔抽簪，南屏拥翠，浓妆淡抹，依然西子风浪。
何海楼在图中亦题诗赞曰：
西湖十里好烟波，散作兰波漾一窝；
莲叶田田人对月，分明清影今宵多。
其后小西湖又逐渐荒废。现小西湖公园以“淡妆浓抹总相宜”的秀丽姿容装扮着金城。
当然，以《兰州八景》作图册而名之，未免有点落套。但以此作为此图册的纲而表现兰州的诸多佳景也有新意。传说南宋画家宋迪，以潇湘景致为内容，创作了多幅作品，其中以潇湘夜雨、洞庭秋月、平沙落雁、江南暮雪、烟寺晚钟、渔村夕照、远浦归帆、山市晴岚8幅最佳，称为“八景图”。大诗人、书画家米芾看后不禁拍案叫绝，兴之所至，又给每幅画做诗序，大加推崇。米芾还四处奔走集资，在长沙修建了个八景台，将潇湘八景陈列于上。南宋宁宗赵扩观后也对潇湘八景产生了浓厚的兴趣，便御笔丹书八景诗组，使潇湘八景更加声名大振。从此以后，各地评选景致，也往往以“八”为限，诸如燕京八景、羊城八景、洛阳八景、桂林八景等等，真是不胜枚举。兰州既然是神州大地的一个组成部分，自然也难脱其俗。
《兰州八景》图册高29厘米，横16厘米，纸本设色，整个画面构图严谨，内容丰富，详略互见，层次分明，笔致墨韵，清润明秀，显示了作者深厚的艺术功底。如果作者没有对兰州的一山一水，一草一木怀有深厚的感情，并作过悉心深入的体察，他就绝然不会将“游目骋怀”、“胸藏丘壑”的兰州胜景描绘得如此真切生动。画家在图册题记中有如下的话：“余素习唐宋以次诸名家山水，资钝未入于室，惟于黄子久先生山水不分昼夜研究，四十余年仅得皮毛，至其神气筋骨烘云托月之法，尚未得万一也。”不难看出，这只是何海楼先生的谦词罢了，否则就不会有杨思、煦园、裴建准、范振绪、张建、贵薰等诸多书画名家为其八景题跋赋诗，盛赞其笔墨技法了。
旧时的兰州八景，由于这样或那样的原因，不少已经成为人们美好的回忆。与此同时，新的景致又相继展现在人们面前。为此，1984年8月，《兰州报》（后改为《兰州晚报》）编辑部和市园林局联合举办了一次全市性的兰州景致征选命名活动。在群众投票的基础上，经有关方面的专家认真讨论，最后评出了十处最佳景致，并分别敲定了景名。新评出的兰州十景是：栖云耸翠（兴隆山）、兰山烟雨（皋兰山）、五泉飞瀑（五泉山）、白塔层峦（白塔山）、芳洲思雁（雁滩）、丝路金波（滨河路）、天斧沙宫（大沙沟）、红雨流丹（安宁桃园）、花海玫香（苦水玫瑰）和石壁泻珠（吐鲁沟）。新评选的兰州十景，既有自然景观，又有人工景致；既有继承，又有发展。较好地代表了兰州这座高原古城当今的风景特点，体现了与时俱进的时代精神。
明清两代，兰州旧城屡加修葺、扩展，基本奠定了半个世纪以前的规模。《皋兰县志》载：兰州内城于“洪武十年（1377年），指挥同治王得，增筑城墙”，东西长１里280步，南北长1里82步，周回6里200步。城墙高3.5丈，阔2.6丈。城呈正方形，东西略长，有4个城门：东曰承恩（后为来煦门），西曰永宁（后为镇远门），南曰崇武（后为皋兰门），北曰广源（俗称水北门）。明建文元年公元（1399年），肃王朱奉命将王府从甘州（张掖）迁至兰州后，兰州地位渐次重要起来，经地方官员在宋元城池基础上不断拓建，初步奠定了兰州城市布局。兰州始呈现藩都之兴旺。明宣德年间（1426－1435年），由“佥事卜谦、指挥戴旺，自城西北至东筑外郭，凡14里231步。”这次增建的外城呈不规则的方形；明正统十年（1445年）指挥佥事李进，重修郭门并镇远桥门；明正统十二年（1447年）又筑承恩门外郭，“自东至北99丈有奇”。经过以上３次修筑，外郭门共有9个：迎恩门、广武门、天堑门、拱兰门、通远门、永康门、靖安门、袖川门、天水门。兰州的城郭规模才基本固定了下来。清康熙五年（1666年），陕甘分治，甘肃巡抚移驻兰州，兰州始为省会。清末左宗棠督甘时，扩城郭、办洋务、兴文教、利经济、兴盛省会城市，显示了封建社会的回光返照。清乾隆三年（公元1738年）因皋兰山迤于城南，遂改为皋兰县。“巡抚元展成募民修城”，将内、外城三面城墙包上砖，为防黄河水拍击临河北面城墙，又“筑石堤里余”。再经过光绪十六年（1890年）最后一次修葺，兰州城垣便固定了下来。到了解放之后，为了大规模的城市建设，城墙已全部被拆除。尽管兰州昔日城池的面貌早已经无处寻觅，但它两山夹一川的山水地形兰州老城的池以及诸多的街巷庙宇、桥梁设施等却惟妙惟肖地留在了一幅由清末民间画师创作的设色山水画中，被视为珍贵的图画档案资料，收录于多种介绍兰州的图典画册中，具有很高的史料价值。
这幅名为《金城揽胜图》的设色山水画，如今完好地珍藏在甘肃博物馆中。它高83厘米，宽150厘米，为清代兰州民间无名画家所绘。
《金城揽胜图》以白塔山为视点，用写实手法，真实而翔实地描绘了明清时期兰州的山川形胜城郭图景，既是写意抒情的艺术品，又是真实可信的历史画图。这幅画画面构图严谨，内容丰富，详略互见，层次分明，笔墨清润，富有韵致，显示出画家深厚的艺术功底和对兰州烂熟于心的胸墨。其重点在于黄河、城郭、南山，同时对一些次要景物予以虚化，避免了喧宾夺主。例如城郭内，突出衙署、城楼、寺院等主要建筑物，虚化街巷。这样处理，既便于技艺操作，又能给观赏者以鲜明的印象。画家取法于黄子久，施以淡彩，皴笔不多，苍茫简远，气势雄秀。画面近景有占全图1/4的面积是横贯城区的黄河。在这一部分，作者详细地描绘了耸立于白塔山巅的白塔，横卧在黄河之上的镇远浮桥，河面上顺流而下的皮筏及南岸悠悠旋转的水车等。中景是位于黄河南岸的市容，约占整个画面的四分之一强。在这一部分，作者以3/5的篇幅，着重描绘了当时兰州的城郭部局及其雄姿。但见城垣规整、门楼巍峨，街市纵横，屋宇栉比。尤其是那斗拱凌空的拂云楼，林木葱茏的凝熙园，气势森严的肃王府，直插云天的木塔和白衣寺塔，更加引入注目。此外，城东流水欢歌的水车园，城西规模宏大的白云观，绿中吐白的梨花园，急流奔腾的雷坛河，如月似虹的握桥，古木参天的金天观，碧波荡漾的小西湖，也历历如在目前。远景是峰峦起伏的皋兰山，约占整个画面的二分之一。在这一部分，作者突出描绘了崇楼高耸的三台阁，古刹错落的五泉山，墩台雄峙的伏龙坪以及上西园的彭泽墓等等。中景、远景依次绘出了兰州的市区和皋兰山景色。这幅历史图画真实可信，对兰州名胜古迹的分布及城郭布局一一作了准确、生动的描绘，是我们今天研究兰州历史不可多得的形象资料。图上的方位是上南，下北，左东，右西。
值得注意的是作品的右上部有隶书题“金城揽胜图”和行书跋语十八行，镌“成昌”、“紫帆”小印两枚。所题的一首诗为：
二十年前感旧游，夜深有梦到兰州。
五泉山上重题句，借问山灵许我不？
这首诗表达了署名者“成昌”对兰州梦魂牵绕的情思。题诗落款的时间是清光绪丙午年，即1906年。当时距湘军首领左宗棠任陕甘总督，进驻兰州开始最初的近代工业尝试已经后了30多年矣。
此图作者是谁？画作于何时？如何流布的？现在都是谜。
据邓明先生近年考证：
作诗并题跋者名成昌，字子蕃，一字紫帆，亦字子和，号湟生，又号南禅，室名醉六轩。满洲镶黄旗人，姓萨克达，咸丰、同治、光绪间在世。为光绪举人，官四川夔州知府。能诗，兼工画山水。“世讲”，朋友的后辈。“农部”，即户部，清季改为度支部。“秉丞”，即吴钧的字，号筱谷，生于同治五年（1866年），20世纪20年代犹在世，兰州人，寄籍西宁府贵德厅。光绪二十一年（1895年）乙未科进士，钦点翰林院庶吉士，散馆，授度支部主事，除清末任了一任山西忻县知县外，至民国初年均在京做京官。1923年任敦煌县长。其父锡龄为钦赐蓝翎候选典史。题跋的时间是光绪丙午年，即光绪三十二年（1906年）。“二十年前感旧游”，是说光绪十二年（1886年）成昌来过兰州，与吴锡龄订交。二十年后吴钧持此画，以晚辈的身份，请成昌题跋，地点当在京城。
画上无画作者名款印章，但据田有年先生说系马五所画。此人山水画功底扎实，写实能力极强，并对兰州山川形胜烂熟于胸。画面上木塔高耸人云，而木塔于同治十三年（1874年）毁于火，因之作画时间的上限在同治十三年之前，画面上有建于光绪五年（1879年）的兰州织呢局，此局光绪九年（1883年）废，则下限在光绪九年前。也不排除光绪五年至九年为作画时间，因为可以补绘毁于同治十三年的木塔。但揆诸情理，前者的可能性较大。画面上反映的季节为春季四月，梨花盛开、黄河春汛为明证。
吴钧的内弟为光绪二十九年（1903年）癸卯科进士田树梫（兰州人），其哲嗣田有年先生20世纪80年代末年逾七旬，小时候去宣家巷他姑爹（吴钧）家，曾见墙上悬有《金城揽胜图》。吴钧故后，此图由民国时期省教育厅厅长水梓收藏，有画面上钤“煦园”印章为证。水梓字楚琴，别署煦园，晚号煦园老人，因其花园名煦园。1953年前后水梓将此图捐赠于人民政府（今藏甘肃省博物馆）。
人们喜欢《金城揽胜图》，是它在有限的空间里留驻了当年的兰州，留驻了当年兰州人的生命状态。从生态学的角度来看，文化的本质即是生态。
我们知道，唐宋文学的发展促进了画上题诗形式的萌发，不过画上题诗的成熟则在元代，至明清时期盛行。当时文人画家大都善于作诗。元代画家赵孟、黄公望、王冕、倪瓒等，原作得一手好诗，故没有不在画上题诗的。明清时题画之风更为普遍，有无题画诗以及题画诗的水平成了衡量画家有无文人情趣，以及艺术修养、学识水平高下的标准。在明代四大画家中，沈周、文征明、唐寅都是诗、画兼擅的人物，深受当时及后世文人推崇。这幅山水画同样通过题画诗呈现出千姿百态的景象并表达了画家对金城（兰州）别样的深情。
何海楼的“兰州八景”
无独有偶。甘肃省图书馆还珍藏着一套甘肃籍画家何海楼（临夏人）创作的“兰山八景图”，为何海楼绘画创作中的佳品之一。旧时相传的兰州八景（也有说十景的）“始于明代，究竟由谁选定，目前尚未看到确切的记载。对于八景的景致，说法也略有出入，但比较流行的说法是：五泉飞瀑、兰山烟雨、白塔层峦、梨园花光、河楼远眺、古刹晨钟、虹桥春涨、莲池夜月。
五泉飞瀑
皋兰山下有泉五眼，叮咚作响，名曰甘露泉、掬月泉、摸子泉、蒙泉、惠泉。因五泉之名，其山曰五泉山。五泉山有东西两涧，两涧瀑布悬空，清流交错辉映，很是壮观。正如何海楼“龙泉瀑布图”上题诗所云：“苍崖百丈泻飞泉，可是骤龙乍吐涎。误认光明一段锦，回波漩伏瀑珠穿。”另一赏心悦目的人文景观，便是林阴峭壁间的寺宇楼阁。据资料记载，光绪年间，皋兰人士陈注（号敏斋），慷慨捐银七千七百八十八两五钱八分用来修建五泉庙宇。民国八年（1919年）刘尔主持修建时，所捐银两如数交付，遂有五泉庙宇之宏观。五泉庙宇的建成，为“五泉飞瀑”景色增添了更多的雅趣，特别是庙宇上的诗词楹联，让观者有神游之感。正如刘尔所题一联云：“都来游圣人之门，上观千古；从此发名山间气，后有万年。”泉水清幽，涧水飞溅；亭宇叠立，漫山诗赋楹联。难怪“五泉飞瀑”成为兰州古八景第一。
兰山烟雨
兰山位于城南，为皋兰山之简称。每当朝阳夕辉照耀，辄有岚烟如带，横集于山腰；每遇秋霖夏雨，则淡雨散于天空，浓云锁于山巅，整个山水城郭，尽在烟雾中。此情此景，山间重台复阁，或露其顶，或现其角，云雾在其间缥缈出没，隐隐约约，正所谓“多少楼台烟雨中”，“塞上风云接地阴”。烟雨中若登高一览，定有恍然天宫之美感。如此“海市蜃楼”般的景致，从何海楼的“兰山烟雨图”和其上所题的美丽诗句中，人们感悟到当年兰州城南美丽的山水景色：
山色空濛雨亦奇，浓烟漠漠更相宜；
峰峦遮处楼台隐，多少芳胜透沃时。
白塔层峦
白塔位于兰州城黄河以北，现存白塔系明景泰年间镇守甘肃的太监刘永成重建，七级八面，高约17米。清康熙五十四年（1715年），巡抚绰奇扩寺增新，起名“慈恩寺”。何海楼绘制的“白塔层峦图”，形象地描绘出了此景的雄伟风姿：层峦簇拥着白塔耸插云霄，其影倒浸黄河中，闪闪烁烁。居高临下，前有兰山为屏，城郭历历在目，下有黄河如带，浮桥似蛇。正如图中题诗所云：
七级浮图出岫巅，风摇铃语个个圆；
慈恩寺里炊钟动，惊起寒鸦拍暮天。
梨苑花光
在明代时，兰州城池的东、西、南三面都是田园，今双城门外至上、下沟一带；上、下西园；禄家巷、周家拐子、靛园寺（即鼓楼巷与中路子之间）一带和今雷坛河口以东、萃英门以西、黄河以南、临夏路以北的这片地方。这里原是一片果圃，其中以梨树最多，所产冬果梨皮细肉脆，香甜多汁，居兰州冬果梨之冠。在龙尾山山腰之北斗宫、上帝庙、酒仙殿等各庙的前楼，名梨花馆。每到暮春梨花怒放之时，只见花光闪烁洁白如玉，间或有碧柳红桃点缀其中，真所谓“梨花万树都成雪，杨柳千丝欲化烟”，满园春色明媚，幽香飘浮，令人赏心悦目。
何海楼的“梨苑花光图”中将上述景色逼真地再现了出来，作者并赋诗赞曰：
晴雪团花万朵攒，香生不断曙光寒；
满川玉误瀛州雨，犹带华林日影看。
图中山脊处绘有的四墩堡，原为乾隆年间为拱卫西关而筑，后为游人登山远眺观景之用。远望如白云落地，近观似玉兰闹春。
河楼远眺
河楼指望河楼，按方志记载，计有两处。一在镇远浮桥南端，规模较小，早已无存；一在甘肃省政府中山东园内的旧城北垣上面。省府旧为明肃藩故邸，园为后苑，苑中盖一登高远眺之楼，即通常所说的拂云楼。此处系指后者拂云楼，旧称源远楼。楼北城下为黄河，楼南城下为明肃王府的凝熙园，清代改名为节园。由节园拾级而登，即可到达楼上。楼立城头，高入云表，在此凭栏远眺，八面风光尽收眼底。清光绪年间（1875年～1908年），陕甘总督升允有一副题联：“陇云秦树穷千里；河声岳色共一楼。”对望河楼的妙处做了高度概括。现因城墙拆除，拂云楼也不复存在了。节园民国十六年（1927年）改为中山东园。登楼向北眺望，白塔耸立，黄河绕城下，铁桥如长蛇，风光无限，如诗如画。何海楼用他那精致的笔墨绘制了下来，并题诗一首：
晚来散步望河楼，两岸风光一览收；
言念贺兰山下客，忍将壮志付东流。
说到望河楼，不得不提及碧血碑。望河楼上有碑二通，各高七尺，宽四尺。碑文为草书，精透异常，内容一为肃王识诗，一为御史吴太恒诗。
古刹晨钟
旧时兰州的寺庙很多，在兰州约有20余座，尤其是五泉山的崇庆寺、白塔山的白塔寺、华林山的华林寺，居高临下，鼎足相望，每到清晨和黄昏，三寺金钟齐鸣，声浪覆盖全城，真所谓“万籁此俱寂，惟闻钟磬声”。何海楼绘制的“金山海势图”，只是选取了金山寺这一小景，但从中可以领略到兰州古刹晨钟的宏伟气势。
虹桥春涨
虹桥是对握桥的一种比喻。握桥，又名卧桥，旧址在今西津桥处，东西横跨在雷坛河上，是伸臂木梁桥的代表作品。桥全长27米，净跨度为22.5米，宽约4.6米，高4.85米。桥身计有四层挑梁，每层挑梁由7根纵列的巨木贯穿而成。第五层是横铺在木简支梁上的桥面。桥上建有桥屋，两侧有围栏，桥端筑有翼亭，亭上均有题额。东亭前额是“空中鳌背”，阴额是“彩虹”；西亭前额是“天上慈航”，阴额是“新月”。因为纵列的巨木由两岸层层向河心挑出，最后经由弓形的桥面连接（即“握”）在一起，所以称为握桥，又因从侧面看去，桥身呈现弓形，犹如新月、彩虹，故又叫虹桥。昔日每逢冬季，雷坛河水便凝固成冰，皑皑如同石蜡，及至春和日暖，冰融水涨，又若银鳞拥涌桥下，向桥上过客报告春讯。
春桥春渡观春华，春水春山春景佳；
河涨春桥桥春涨，流沙过客客流沙。
这便是对“虹桥春涨”的写意。何海楼在画中题诗写道：
卧虹一道压西津，聚影成桥画里真；
三月风光桃浪暖，泛槎谁是武陵人。
美如彩虹的卧桥在袖川门外半里许，横跨阿干河东西两岸。据史料记载，该桥最早建于唐初，后多次被毁重修。最后虹桥春涨一次重修是在光绪三十三年（1907年），这时的桥较以前坚固，具有相当规模。每当严冬之际，桥下积冰成桥，鳞结若白练。到了春和日暖、冰融水涨之时，又如青玉拥桥，桥亦若虹。1952年4月兰州市政府为了便利交通，拆除虹桥拓宽西津路。1956年又在握桥旧址上新建钢筋混凝土单孔双线型桥，故称新桥。《桥梁史话》对兰州握桥给予很高的评价，把它称为“伸臂木梁桥的一个代表”。福建厦门集美镇海滨有爱国侨领陈嘉庚出资兴建的一座鳌园，园内亭廊建筑上有无数反映祖国名山盛景的精美石刻浮雕，涉及甘肃的唯一画面，就是握桥。
莲池夜月
莲池，原名莲塘池，又名莲荡池，即今小西湖。这里原是一片天然湖塘，后因池内种有莲花而得名。据《兰州府志》记载，为明初肃王重建。湖面东西长约500米，南北宽约200多米，北傍黄河，四围芦荻，鹭浴鹇浮。莳荷载柳，泛舟汛月，光景清幽，楼台亭榭，人们常以杭州西子湖比之。可惜明末毁于兵燹。清初虽几经重建，但屡建屡废。光绪七年（1881年），杨昌濬自浙江移督甘肃后，在湖中新建了来青阁，湖西新建了临池仙馆，湖北新建了螺亭，并在池东建坊，题额“小西湖”。民国十三年（1924年），督军陆洪涛饬其僚属重修，增建了宛在亭、瀛洲亭、钓潍坊、羊裘室、龙王庙等胜境。乡绅名士题联赋诗甚多。其中以杨巨川的楹联写照最为巧妙：
数行杨柳，十里烟波，载酒寻诗，不减苏堤韵事；
北塔抽簪，南屏拥翠，浓妆淡抹，依然西子风浪。
何海楼在图中亦题诗赞曰：
西湖十里好烟波，散作兰波漾一窝；
莲叶田田人对月，分明清影今宵多。
其后小西湖又逐渐荒废。现小西湖公园以“淡妆浓抹总相宜”的秀丽姿容装扮着金城。
当然，以《兰州八景》作图册而名之，未免有点落套。但以此作为此图册的纲而表现兰州的诸多佳景也有新意。传说南宋画家宋迪，以潇湘景致为内容，创作了多幅作品，其中以潇湘夜雨、洞庭秋月、平沙落雁、江南暮雪、烟寺晚钟、渔村夕照、远浦归帆、山市晴岚8幅最佳，称为“八景图”。大诗人、书画家米芾看后不禁拍案叫绝，兴之所至，又给每幅画做诗序，大加推崇。米芾还四处奔走集资，在长沙修建了个八景台，将潇湘八景陈列于上。南宋宁宗赵扩观后也对潇湘八景产生了浓厚的兴趣，便御笔丹书八景诗组，使潇湘八景更加声名大振。从此以后，各地评选景致，也往往以“八”为限，诸如燕京八景、羊城八景、洛阳八景、桂林八景等等，真是不胜枚举。兰州既然是神州大地的一个组成部分，自然也难脱其俗。
《兰州八景》图册高29厘米，横16厘米，纸本设色，整个画面构图严谨，内容丰富，详略互见，层次分明，笔致墨韵，清润明秀，显示了作者深厚的艺术功底。如果作者没有对兰州的一山一水，一草一木怀有深厚的感情，并作过悉心深入的体察，他就绝然不会将“游目骋怀”、“胸藏丘壑”的兰州胜景描绘得如此真切生动。画家在图册题记中有如下的话：“余素习唐宋以次诸名家山水，资钝未入于室，惟于黄子久先生山水不分昼夜研究，四十余年仅得皮毛，至其神气筋骨烘云托月之法，尚未得万一也。”不难看出，这只是何海楼先生的谦词罢了，否则就不会有杨思、煦园、裴建准、范振绪、张建、贵薰等诸多书画名家为其八景题跋赋诗，盛赞其笔墨技法了。
旧时的兰州八景，由于这样或那样的原因，不少已经成为人们美好的回忆。与此同时，新的景致又相继展现在人们面前。为此，1984年8月，《兰州报》（后改为《兰州晚报》）编辑部和市园林局联合举办了一次全市性的兰州景致征选命名活动。在群众投票的基础上，经有关方面的专家认真讨论，最后评出了十处最佳景致，并分别敲定了景名。新评出的兰州十景是：栖云耸翠（兴隆山）、兰山烟雨（皋兰山）、五泉飞瀑（五泉山）、白塔层峦（白塔山）、芳洲思雁（雁滩）、丝路金波（滨河路）、天斧沙宫（大沙沟）、红雨流丹（安宁桃园）、花海玫香（苦水玫瑰）和石壁泻珠（吐鲁沟）。新评选的兰州十景，既有自然景观，又有人工景致；既有继承，又有发展。较好地代表了兰州这座高原古城当今的风景特点，体现了与时俱进的时代精神。
