牛郎织女

第五回 金牛星下凡救金郎 恶马氏存心害小叔

　　话说金郎正在被马氏痛打之际，忽然来了一人，你道是谁？原来其兄牛金成由城内回来，闻得内厅喧吵痛哭之声，即忙大步奔入。见马氏揪住金郎毒打，上前将藤条抢在手中，把马氏喝开一边，然后拖过金郎立在身旁，代他揩拭血迹，又命家人打水来洗净，找来治创伤的药敷上，穿好衣服。金成以手指着马氏骂道：“你这无知泼妇，只知在此小孩身上出气。闻你时常打骂小叔，我尚不信。今日方知不假。何故又遭你毒打？幸我今日回来，若非我来，你岂不将他打死？你打的他鬼哭狼嚎，也不怕邻里说话？弄得他遍体鳞伤，叫外人说我是想害死弟弟独霸家产。你把他治的像奴才，我在外如何见人？”马氏被丈夫大骂了一顿，方立起身来，进内房去了。金成又问了家人几句，方知金郎因放风筝跌湿衣裳被打，也自感叹了一回。坐在厅上，自己思想：“父亲遗命，嘱我好生看待幼弟，不料不贤之妻凌虐于他，真正令人可恨！我以后自当多留神才是。”马氏自那日被金成责骂以后，虽然仇恨在心，却不敢再下毒手。夫妇之间，不免时有龃龉，却也无大妨碍。

　　到了次年，金郎年已九岁，也常常去割草、放牛，不多在家中惹气。无如金郎的难星未满，不能脱离苦海。金成不在家中时，衣不得暖，食不得饱，早晚打骂，在所不免。金成岂能保护周全？金郎受难，暂行按下。

　　再说太白金星，那日驾云行经雍州汉水上游之地，见金郎这番情形，发起慈悲之念。往北斗星君处，公事已毕，返天庭至通明殿玉帝驾前复旨，奏道：“当年陛下命臣送贬第十二金童下凡投胎，臣昨日驾云行经其地，忽见怨气冲天，拨云一看，始知金童备受折磨，虽金童应受劫数，诚可怜可悯！臣特奏请圣上赐予解脱之法。不然，恐遭其嫂毒毙，无可挽回。”玉帝闻奏，谕道：“卿家有何方法令其解脱？”太白金星奏道：“金成家中有牝牛一头，刻下腹怀觕牛，准于明日生产。陛下可降旨，命金牛星下凡，托附牛身，使其产下，可为金童作伴。有患难之处，金牛星自然报告金童，可免性命之虞。”玉帝点头称是，因降旨道：“差卿往斗牛宫，命金牛星下凡救护金童，以待金童难满之日，金牛星可以化身脱离，搭救同上天台。”降旨已毕，玉帝退朝回宫不提。

　　太白金星领了玉旨，退出通明殿，走到朝门以外，驾云而去。一路由西而东，经过天河西云锦宫旁，直往无尘大道，至斗牛宫前下了云头。进入宫中，至西廊下会见金牛星，面宣玉旨。金牛星领旨，又同太白金星叙谈了一会金童之事，遂携带天书宝物，随同太白金星出了斗牛宫，同行驾云，直往南天门。出了南天门，直往雍州地界，到了汉阳郡牛家庄上，拨云分别下去。太白金星自驾云头回天庭复旨不提。

　　且说金牛星带了天书并宝物藏在身上，下来附入牛身。那牛正在临产之时，将欲产出，金牛星已化魂入魄于牛身。阅书诸君驳问在下胡言乱道：“那金牛星既下凡投胎，何以携带天书宝物，难道化作牛身，尚能施用天书宝物么？”诸君有所不知，神仙举止，凡人何能识破？那可与人见闻？即如人犯天条，欲作隐恶之事，忽然半空中霹雳一声，恶人立时殒命，又不见神仙的迹影。可见神仙行为，天机奥妙无穷，凡人安能得知？闲言少叙，再说小牛产下之后，牛金成忙命家人代牛洗浴，及看待老牛等事。以后老牛不久亦生病而亡，但剩下小黄牛一个。马氏交与金郎去放牧，那小牛渐已长大，耕种田地，似善解人心，能知人事。自金郎天天放牧小牛，每日受其嫂虐待，有什么苦楚，就对这牛说说。那牛也常常拿角、头在金郎身上蹭，好像疼爱他，安慰他的一般。金郎之苦说着令人酸鼻，听之伤心。正是：

　　吉人自有天来相，

　　苍天不加悔罪人。

　　又过了一年，金郎已经十岁。马氏叫他终日牵牛牧养、上山割草，金郎不敢不遵。那牛颇知人事，每见了金郎之面，似乎故旧一般，摇头摆尾，现出喜悦形状。到了山上，任金郎坐卧玩耍，自己或沿坡吃草，或卧而望天，或与金郎相依相靠，并不远离。早随金郎而出，晚随金郎而归，竟真的成了朋友。马氏以金郎作了牧童，更加视如猪狗一般，丈夫不在时，命金郎日里上山牧牛，夜间牛栏内同眠。金郎不但不违抗，反倒觉得同牛在一起更为安然。

　　一日晚上，金郎睡在牛栏以内，将至半夜，正在浓眠之际，那牛将他以足踢醒。只闻牛言道：“小主人醒来，我有言向你说。”金郎被牛踢醒，唬得魂不附体，怎的牛能说起话来？又听了那牛说道：“金郎，明日午饭之时，你有性命之忧。”金郎诧异道：“你何以知吾明日午饭之时有性命之忧？”那牛回道：“你嫂特制药面，想要毒你。”金郎道：“我嫂有心害我，你非人类，何以预知？”那牛道；“你我均有缘分。畜类口不能言，耳可以灌听百里。我作人言，此乃天机，不能泄露。所言谨记在心便了。”那牛言讫，再不做声，便倒身卧下。金郎见牛如此，自己仍卧一旁，思来想去，终是不明：“嫂既害我，牛能预知，牛依人言，甚为奇怪。”若知明日如何，且看下回分解。