这里的地理环境主要指消费者所处的自然环境。自然环境是自然形成的大气、水、生物、土壤、岩石、太阳辐射等组成的综合体。其中,自然资源是自然环境的重要组成部分。在人类早期的活动中,影响一个民族后来文化特征的诸因素中,地理环境的作用相当重要。正如李约瑟在谈到中西文化差异的根源时所说的:“地理环境当然不只是背景,它是构成中国与欧洲文化模式之差别及其所包含的一切意义之要端。”我们认为,自然环境从以下几个方面影响消费者的文化行为:
(1)自然环境影响消费者的文化偏好。“一方水土养一方人”,不同自然地理环境不仅决定着一个地区的产业和贸易发展格局,而且间接影响着一个地区消费者的生活方式、生活水平、购买力的大小和消费结构,从而在不同的地区可能形成不同的商业文化。荷兰人嗜好风车,是由于荷兰处于低洼之地,常受洪水侵害,荷兰人使用风车排水,而且这种风车在荷兰人同大自然的斗争中立下汗马功劳,所以受到荷兰人的特别喜好。
(2)自然环境影响消费者的价值取向。地理经度、纬度以及地形、地貌等自然环境造就了不同的文化,如草原文化、黄土高原文化、水乡文化、山区文化、农村文化、城市文化等。这些自然环境不但对人体的发育有重要影响,而且对习俗有约束和决定作用,这些习俗又形成了消费者的文化价值观,使消费者在需求与生活习惯上存在多种差异。
古希腊境内的多山贫瘠而又三面环海的半岛自然环境,使古希腊人的社会生产活动一开始就与海洋密切相关,航海业与商业特别发达。其原始氏族血缘关系也被破坏得较早和较为彻底。这一切造就了古希腊人一种外向型的民族性格,以及善于理性思维、热衷于追求个人权力和物质财富的文化传统和价值取向。
(3)自然环境影响消费者的审美观念。正因为美是物在人的主观中的反映,人们在长期的生产和生活活动中所接触的物影响了人们的审美观念。如日本远古人受到美丽岛国自然环境的恩惠和培育,对自然美和色彩美的感受敏锐,这种对色彩的独具民族特色的认识,是日本文化中审美取向的一个重要方面。
(4)自然环境影响消费者的个性。自然气候使地球上的不同区域形成了不同的人种,也使不同区域的人们形成了不同的性格。生活在热带地区的人,为了躲避酷暑,在室外活动的时间比较多,所以那里人的性格暴躁。居住在寒冷地带的人,因为室外活动不多,大部分时间在一个不太大的空间里,与别人朝夕相处,重友情,讲和睦,并养成了能控制自己情绪的能力,具有较强的忍耐力。