睡前洗了个热水澡,借着这股舒坦劲儿,黄炎一觉睡到第二天,日上十几竿。
红袖早已洗漱干净,穿戴整齐,这会儿正坐在床边,哄着自家公子起床呢。
赖床的黄小哥,终于在丫头一嗔二恼三委屈的情感攻势下,乖乖束手就擒,翻身起床。
屋里正在洗漱穿衣呢,就听着外头小二轻声传禀道,鲁肃,贾诩,夏侯惇求见。
一听着夏侯惇回来了,黄炎这才怏怏着将自己的一双毛爪子,从丫头身上挪了下来……
当众人于客堂上,与黄炎见着面时,这厮却是衣衫不整,且仍在手忙脚乱地,自行绑束着自己身上的外袍衣带。
众人当即一脸的黑毛线……
“呃……太极老弟,你这是……”夏侯惇嘴角抽抽着,问了一声。
“嗨,昨晚出城杀敌,回来得太晚了!这不,刚躺下一会儿,又被你们给喊了起来!”黄炎一脸的废寝忘食,公而忘私之大义凛然道。
“不想老弟竟是这般,孜孜勤勉,不辞劳苦……”夏侯惇瞬间对黄小哥的忘我精神,顶礼膜拜……
“呵呵,应该的,应该的……”作秀完毕,黄炎即收敛了笑意,问道,“元让兄可是刚从东郡归来?”
“啊,昨日收到子敬的传书告急,孟德便当即命俺率着1000步卒,连夜赶了过来,”顿了顿之后,夏侯惇近似一脸的狂热,跟着又问一句,“老弟,听说,你昨夜仅仅率着700名骑兵,就完胜5000袁军精锐?”
“呵呵,不过是一群土鸡瓦犬罢了,何来的精锐?”黄炎甚是谦逊着笑道。
贾诩像是刚吃过早饭不久,为防腹中的饭菜消化不及,当场呕吐出口,便急忙仰了仰脑袋……
鲁肃更是几近五官扭曲着,却还要硬生生地强迫自己,继续听下去……
“陈留这边儿暂时还算太平,孟德那边情况如何了?”玩笑过后,黄炎便转向了正题。
“防守压力极大!”夏侯惇稍一沉吟之后,皱着眉头说道,“东平黄巾攻势甚是疯狂,孟德不得不将防线从茌平,东阿一带,后撤到莘县去。更糟糕的是,前番张邈一走,竟然抽走了酸枣,长垣两地的守军。孟德只好又命李典乐进,分兵前往二地,挡住西路黑山黄巾的进击。”
“孟德这一后撤,黄巾的战线可就拉长了许多啊,”黄炎像是自言自语了一句,随后又问道,“黄巾若是一力突击猛进的话,他们后方情况如何了?”
“黄巾贼的后方,被刘岱趁机大肆攻伐了一番!”夏侯惇带着点儿得意之色,笑着说道,“这倒给孟德缓了口气,并随后一路追杀过去,又夺回了茌平、东阿两县!”
“追杀?!”黄炎惊声而起,面有恼意着追问道,“这是哪个蠢货出的馊主意?此刻正是招降纳叛的最佳良机,孟德怎能这般糊涂呢?戏志才程昱这些人,都是吃干饭的嘛?!”
见着黄炎突然恼恨不已,夏侯惇当即惊傻了眼。
“呃……”张了张嘴后,夏侯惇这才带着点儿小心说道,“前番,黄巾贼一路攻城略地,所过之处,皆为废墟一片,这才惹恼了孟德,以致如此……”
“黄巾贼,黄巾贼!他们之所以背井离乡,落草为贼,不都是无良官家所迫?”黄炎更是大着嗓门训道,“若是有着一碗饭吃,再有一片安身之地,哪个愿意冒死做贼的?”
一句话,吼得在场三人,齐齐默然呆立。
“杀了多少人?”好一阵死寂过后,黄炎这才稍稍缓和了口气,问道。
“前后大约有,近万黄巾……吧。”夏侯惇汗涔涔着,急忙将其中的‘贼’字,咽了回去。
“呵,曹大人真是好大一场杀伐啊!”上万穷苦百姓的枉死,直让黄炎心头大恸,“我黄炎在这儿为曹大人远近收纳流民,四下开荒垦田,别说种地的人手都不够,就连充军的壮丁都划拉不来!害得我还要亲自率军,连夜出城,仅以700骑兵抵死抗击5000袁军精锐!他倒好,一口气杀掉上万民壮!还信誓旦旦地说什么,安民治世,善待百姓……”
黄炎一边冷冷地轻笑着,一边自顾转回了后宅。
再次出来的时候,手里捏着一份封得严严实实的信函。
“劳烦元让兄将这个,亲手交给曹大人,”将那封信函交给夏侯惇之后,黄炎又面无表情着说道,“元让兄远来不易,回去的时候,就骑上我那匹照夜玉狮子吧。文和,子敬,代我送送夏侯将军。”
说完,便一脸落寞地转身回了后宅。
“是该去徐州转转了,顺便拜访一下糜丫头的家人……”临去的时候,黄炎声音不高也不低着嘀咕了一句。
像是自言自语,却又像是有意说给他人听的……
“呃,太极,太极老弟……”夏侯惇心头极为不安着,连声轻唤道,却并没将他唤回头来。
“夏侯将军,看来,还要再辛苦你一回了,”待黄炎离去之后,贾诩神色复杂着拉住了夏侯惇,“估计是,今番曹大人的所作所为,让先生失望了。夏侯将军还是及早将这封信,尽快交予曹大人才是。”
“那,你二人再帮忙劝劝,某这便转回东郡,跟孟德说清此事!”夏侯惇一脸紧张着说道,“陈留这边儿,可就拜托二位先生了。”
“夏侯将军速去速回。”
“保重!”
众人随后相互拱手拜别,夏侯惇即刻又返回了东郡,面见曹操去了。
临别时,小二谨遵黄炎的吩咐,将那匹照夜玉狮子,硬塞给了他。
“……”
东郡莘县,曹操的临时作战指挥所。
“大兄,这便是太极交付于你的信函?其中可有差错?”会客厅里,曹操举着一张白纸,甚是不解地问向夏侯惇。
“啊,某一直贴身藏好的,岂会有错?”夏侯惇更是一脸的愕然!
咋会是一张无字白纸呢?
“怎么会呢?怎么会这样呢?”曹操当场懵然了,随后又急急问道,“太极可还有其他交待?”
“呃,就让某捎来一封信函的……”夏侯惇想了想之后,又补充了一句,“哦,来时,小老弟把你送给他的那匹照夜玉狮子,也让某骑了来。此外,再无其他。”
糟糕!
曹操当即神色大惊,更重重一跺脚!
“快!随我立即赶回陈留!”曹操一边将那张白纸塞进怀里,一边拉着夏侯惇向外急步赶去。
“大人……”刚一脚跨入门来的程昱,差点儿被他撞翻在地。
“仲德!这里暂时托付给你!大小事务,你与志才二人协商便可!”匆忙丢下一句,曹操拽着夏侯惇,仅带了身边数名侍卫,即时出门而去,一路扬鞭催马,急急赶去陈留。
“大兄!太极可是跟你说过些什么?”颠簸起伏的马背上,曹操高声问向并骑随在他旁边的夏侯惇。
“某只跟他说起,你前日追杀黄巾一事!谁想老弟当即神色突变,语气冰冷!”夏侯惇同样大声回道。
“嗨呀!太极必是恼恨我滥杀无辜了!”曹操这才晓得其中大概,随后又问一句,“当时,他还说过其他的没有?”
“啊,小老弟好像还说是,想要去徐州……”夏侯惇印象模糊着说道。
“嗨呀!”曹操顿时又是心头大惊,“莫非,太极老弟当真对我已经心冷如此?”
“孟德,太极老弟对你可是亲近的很!或称你为孟德,或偶尔高兴的时候,唤你一声孟德兄!可这会儿,却喊了你一声曹大人呢!”夏侯惇亦是心生焦虑。
“曹大人……”曹操手脚一软,差点儿从颠簸的马背上摔落下去。
太极!
莫非你当真这般狠心?
竟然舍弃了你我相识相知一年之久的情谊?
你我可是说好了的,这大好的江山,定要兄弟同享的!
“大兄,太极随在我身边,可有一年之久了吧?”曹操胸口如巨石添堵般压抑,声音嘶哑着问向夏侯惇。
“去年八月初时,太极随你一道从洛阳赶回陈留来的!算起来,也快一年了啊!”夏侯惇又想起了二人初见面时的一幕,憨憨地笑着又说道,“呵呵,当时,我等刚一相见,某便将他捶倒在地!为此,你还罚我赔了他好大一礼呢!呵呵,这会儿,红袖姑娘马上就要变作红袖夫人了啊!而且,那丫头还被母亲大人,收做义女了!算起来,那臭小子还要正儿八经儿地喊某家一声,大兄呢!”
“大兄!这前前后后,除了那座宅院跟当初的十万银钱,某可曾对太极,再有赠赏?”一年的光阴荏苒,让曹操想起好多过往来。
“呃,再就是这匹白龙马了……”夏侯惇再无言以答。
“我可当真是无情无义之辈了!”见着夏侯惇神色复杂,曹操自嘲自讽道,“陈留前后数次危机,无不是太极临危受命,力挽狂澜!且又既不受官职,更不讨封赏!就连糜家送来的千石粮米,也全数充了军需!嗨!我却未能想着,给他送去丝毫钱粮绢帛!当真该死!”
耳边听着曹操的检讨,心中浮起黄炎的音容笑貌,又念着他的处处功绩良好,夏侯惇黑着大脸说道:
“孟德!此番却是你错得太过了!”