小屋里挤满了人,墙上小土盒里放着小油灯,戚大娘拿了一个草帽遮着那灯不叫光线射到外边去。在昏黄的灯光下,中口嫂、郑小妹、戚学芹正在满头大汗地忙碌着,给一个瘦高个伤员包扎伤口,这伤员是骑兵营的班长徐新力。
在这黑咕隆咚的小屋里,借着小油灯射过来的微光,看到徐新力捂着胸口,急促地咳嗽着。中口嫂忙从口袋里把一条干净的毛巾拿出来,叫郑小妹赶快给徐新力捂着嘴。听着屋外边有人走动,越怕有声音,徐新力的嗓子越痒的象虫爬,心窝闷的出不来气,忙伏在地上,用毛巾捂着嘴,轻轻地喘着。
新力只觉得胸部一阵辣丝丝的痛,忍不住轻轻咳嗽两声,吐出一大滩热咕嘟咸腥腥的血来。
中口嫂忙完了刚立起来喘口气,忙又弯下身子去扶着他小声地问:“徐班长,你吐血啦?”徐新力擦擦嘴说:“不碍事,不碍事!”
“你真了不得!”中口嫂叹了一口气,小声问道,“你怎么冲出来的呀?”
徐新力小声说:“昨天晚上往西面转移,队伍正在过新朱嵇河,敌人就包围上来了。我们一个班掩护骑兵营突围,最后剩了七几个人。我的马被打死了,我掉了队。刚跑到鲁王村的小树林子里,敌人就包围上来,被敌人追得没处跑了,我就钻进了二沟村的许家大圩,蹲在里面一个水坑里,用烂草盖了脑袋。”
“真是太危险了!”中口嫂道。
“谁说不是!鬼子往水坑里打枪,威吓着叫我出来,把我打中了一枪,我也没动。一直在水坑里藏到天黑,听着敌人走了我才出来。我想到三沟村去,不想在路上又碰上了敌人,追了几里地又打中了我一枪。要不是你们救护,我早就‘光荣’了。
“这都是我们应该干的工作!”中口嫂道。
“另外,郑园村和附近已有四十几名村民,被小鬼子以参加‘大刀会’为名,带进了青口去,现已被枪杀在青口东门外坟地里。”
“啊!”中口嫂忙问他道,“你能确定全被杀了?”
“是当地老百姓说的,应该不会是假的。”徐新力回答着。
中口嫂又忙问道:“让人送你回家行吗?”
徐新力说:“行!我家里有地方藏,那村也有大夫。”
中口嫂立起来对孙连国说:“你立刻找人送徐班长到柳杭去。不管怎么样也要把他送到家。”
孙连国答应着出去了。
这时,门口有人叫了声:“嫂子!”听着声,音怪熟的,急忙向屋门口一看,是徐云夺进来了。
只见徐云夺满身泥土,衣裳撕得破了几个窟窿,双手大拇指皮都撸掉了,刚结疤还在流血,满脸痛苦。一看见戚大娘和中口嫂大声叫:“大娘,嫂子……”
只见他眼里含着泪花,话就说不出来了。大娘哎哟一声忙拉他坐在土炕上。中口嫂忙问道:“你怎么脱险的?”别人也都过来问长问短。孙连国他们带人进来,忙碌着把徐新力抬走了。中口嫂送走了徐新力,回来又问彭大村逃出来的经过。
彭大村说:“我掩护指导员突围之后又被包围了,就拚命往三沟村冲。幸好我跑得快,追上了县大队他们,在村里坚持着打了一整天,到黑夜跟他们突围出来。他们往别处去了,我就回来了。
郑小妹忙问:“咱们队伍冲出来了多少人?县大队怎么样?”
“有教导二旅和‘山纵’二旅的战士,有军区的干部,大概都冲出来了。县大队牺牲的不少。同志们表现的都非常英勇,副大队长带一个中队冲进了二沟没见出来。大队长带人在最后,边掩护军区部队,边向敌人开火,浑身衣裳叫子弹穿了三四个眼,膀子上受了伤又累得吐了血,”彭大村难过的说不下去了。停了一会才又说:“相小站同志也来了,在屋外边呢。”
中口嫂忙说:“快叫他进来!”
彭大村出去一会儿,相小站跟在后边来了。他一进屋叫了声“嫂子!”那厚嘴唇紧闭着,蹲在墙角里用手指在地上划起来。
中口嫂亲切地问道:“小站同志,你是怎么脱险的?”
彭大村说:“他,昨天黑夜队长派他到老朱嵇河南找老六团联系,回来的路上,被敌人抓住了。经过一沟村的时候,他瞅个空子拔脚就跑。敌人用机枪扫射也没打着他。他回来了,可是枪也丢了……”
中口嫂亲切地安慰相小站:“留得青山在,不愁没柴烧,枪丢了还可以搞新的嘛!”只见相小站蹲着把头快低到裤裆里去了。
这时孙连国他们几个村干部都回来立在门口。中口嫂问道:“找到人掩埋同志们的尸体了吗?”
孙连国说:“找到了,已经埋了不少了。你们小队上很多队员的尸体都在,就是没有宋队长的。”
孙连国说着挤进来,递给中口嫂一支驳壳枪说:“这是在一个牺牲的同志尸体下边土里找到的,一定是临死埋起来的。”
中口接过来一看,是满带烧蓝的新枪,子弹已经打光了。大家看着都低下头来,哀悼着那至死不忘为革命保存武器的烈士。
一会儿,人们跟中口嫂走出小屋来,沿着河堤走去,看见两个人正要抬一个同志的尸体,那尸体伏在地上,头前有一片撕碎了的文件的白纸屑,在微风中飘动着,一手还攥着满把碎手刨着土。这个同志在临死时还念念不想毁掉文件。
他们沉痛地掩埋了那同志的尸体,又向前边走去。这一带的尸体已经快掩埋完了。河堤坡上出现了几座新坟中口嫂他们人静默地立在坟前,大家都低下头,悲痛和仇恨在这些人的心里象烈火燃烧着。
在静默的人群中,中口嫂站在人们前头,看着那烈士遗留下来的驳壳枪,抬起头来向前望着,那一个个新坟的后边,是一望无际的燃烧着的大地。
耳边是随风传来远村的被敌人拷打的男人女人的怒骂声,混合着敌人的尖厉的狂笑。夜风呜咽,月色凄怆。她忍不住悲愤交集,仇恨烧心。咬紧牙关,竖起眉毛,不由掣出了手枪,又慢慢插入枪套。
人们悲愤地握紧着拳头。
从河堤那边走来了两个人,跑到中口嫂跟前报告说:“指导员已经牺牲了,可宋队长还没有都找到,只找到这支枪。”孙连国把枪递给中口嫂。
中口嫂接过枪一看,是一支驳壳枪,枪的准星被锉掉,不由地心里一动。月光下忙再看时,果然是宋继柳天天倒怀里两把中的其中一把。不由地惊叫了一声,暗想:“他也许是死了……”一阵酸楚难忍,眼泪问道:“在哪儿找到的?”
“在那边麦地里。”中口嫂听了象急风似地向前跑去。大家跟着她跑着,把麦地找遍了也没有一点儿痕迹。大家又四下往树林里去找。