孙连国在大土堆后面对郝军的所作所为看得一清楚,但不知如何是好。
孙母出于对敌人的义愤,奋不顾身地向匪排长扑去,匪排长急忙拉开枪栓要对孙母下毒手。在这千钧一发之际,孙连国奋力用砍刀向匪排长扔去,将匪排长击倒在地。
郝军见他们当官的脑袋受了伤,直扑孙连国。连国出了后屋,穿过丛林,敏捷地跑淮沭河边,消失在河道里,气得这几个家伙,只好向天上放了几枪,又向那婆媳冲去。
方晓和宋继柳带领侦察员在河沟里侦察,听到郝匪军追捕孙连国的枪声,急忙向这里奔来。
孙母、孙妻被郝匪军绑在大树上,掉了一只耳朵的匪排长审问道:“你们说,扔砍刀的那个人是谁?”孙老太、孙妻一言不发。匪排长气急败坏地大声说:“不说就枪毙你们这两个驴日的臊母狗。”
这时方晓、宋继柳和侦察员们赶来了。他们向郝匪军射击,匪军们狼狈逃窜,有的被击毙。
郝匪军排长顽强对抗,没开几枪就中弹身亡。没有被打死的匪军就有气无力地滚蛋了,龟缩到营地去了。
宋继柳同孙老太太坐在磨盘上谈话,侦察员们有的扫院子,有的担水,军民亲如一家人。
“大娘!”宋继柳亲切地叫着,“老人家,您要设法把您的儿子、我们的兄弟——孙连国同志找回来呀,这叫他一个人在外面几么生活呀?”
“没事。”孙大娘笑着说,“用不着找,他这会儿可能在他大姐家哩!”
宋继柳和侦察员在孙大娘的院里过夜,同志们都睡在只铺一层稻草的地上。
孙大娘是看在眼里,疼在心里。于是,对儿媳妇说:“活了一辈子啦,也没见过这样好的部队,人家见咱们家没男人在家,就硬要住在院里,唉,这多对不住同志们啊!”
在院子里,燃着一堆火,方晓、宋继柳和戚万红就着火光看地图。彭大村和相小三放哨,其余的同志休息。
“小王。”孙大娘对儿妻说,“你去给解放军同志送被子吧!”
“是!”孙大娘对儿妻小王抱了一床大被出去。
小王刚一出房门,就听到宋继柳和戚万红、相小墩正在谈论请孙连国带路的事,因很危险,担心孙大娘和他自己不愿意。
孙妻赶忙回到屋里对婆婆说:“娘,他们想让咱连国领他们从淮沭河游过去,您说可怎么办呢?”
“啊!”孙大娘十分为难地回说,“唉!这条水道不知淹死多少人!为了过这条河,他老爹和大大都淹死了,我真怕断了咱家的后……”
突然,炮声隆隆,闪电雷鸣,一个汽油弹在打在一个大草堆上,大火铺天盖地,把老孙家的祖房点了起来。把这婆媳俩困在火海之中,她们别无出路,只有抱在一起等死。
大火来得太突然了,宋继柳和侦察员们的身上也是火,好在他们白天帮他家挑了满满的两大水缸水,这正好得上用场。
宋继柳马上带头救人,一头钻进了火海之中,把已经昏迷的婆媳救了出来。接着众人又到不远的河边提水救火,经过一番激战,很快把火完全扑灭了。婆媳二人,被感动得流下了眼泪。
“俺们生平第一次遇到这样关心人民疾苦的军队,真是太谢谢了!”孙大娘看着正在屋顶帮修房了同志,对儿媳妇说,“咳!天底下能有这样的好人,我们的老百姓有奔了!”
“是呀,妈你说咱应该怎么谢人家呐?”媳妇小王问。
“宋队长!”孙大娘激动地抓住继柳手说,“我让你们……你们放心,明天我就让连国给你们带路。”
“大娘!”侦察员们不约而同亲切地叫了一声。
房屋修好,孙连国回来后,二话没说就准备过河的工具,侦察员们擦枪,在作过河的准备工作,孙大娘过来帮忙检查过河用的工具,大家忙忙碌碌。
侦察科长方晓风趣地说:“老孙,这回有了你,我们消灭郝的路就算找着了!我现在就要先回去向领导汇报,很快就回来。”
方晓赶到司令部向陈毅、陈士榘、张云逸、韦国清、唐亮、谷牧、陈锐霆、王德和胡立教等领导汇报工作。陈毅说:“按理应当让你们休息一下,可是现在没有时间了,现在我们就谈谈战斗方案吧!”
“是!”方晓打了一个立正。
陈毅看了一下陈士渠、张云逸、韦国清和谷牧接着说:“昨天我们抓到抢粮的郝部,从他们口供里知道,郝鹏举的主力仍在白塔埠驻守,外围的敌人火力配备很强。”
方晓全神贯注地听着陈毅司令员布置战斗任务。
“同志们!”陈司令员又说,“为了配合解放大苏北和鲁南全境,现在我部决定,明天就开始对郝部进攻,侧翼进攻的任务交给你方晓和老宋来执行。我把三团的一个营交给你你指挥……”
方晓带着一个中队的武工队员和一营战士出发,先到伏庄在孙连国家附近的田野里集合。
这时,郝鹏举正和他姨太太在卧室里听黄色音乐,副官送来瞭望哨送来的书面报告。郝鹏举看了报告思忖着:“白天突然打击了我的征粮队,怎么现共军没动静了,奇怪啊!”
此时,方晓和宋继柳正按陈毅、陈士榘和韦国清的命令,先把带来的一营战士留在伏庄隐蔽待命。他带领侦察员向名为淹子口——鳖窝的地方进发。孙连国在前头开路,急走在淮沭河边上。
他们走了大半天,来到鳖窝对面。孙连国说:“宋队长,你看对面就是鳖窝,咱们要从这儿游过去。”他望着一个漩涡套一个漩涡的鳖窝。心情沉重地说,“七年前俺大大就是在这儿淹死的。”
同志们对孙连国父亲的遭遇深表同情。方晓接过说:“是旧社会把他逼死的。要是翻了身,分了地,他老人家也不必走这条水路捉鱼了。”孙连国听了十分激动,勇敢地下了水,向鳖窝淹子口游去。