考古故事总动员

第八节 揭开水怪真面目的尼尔·克拉克

　　尼尔·克拉克博士是英国著名古生物学家、恐龙研究专家。他对风靡一时的尼斯湖怪兽一事见解独特。

苏格兰的尼斯湖怪兽是全球最著名的传说之一。每年吸引大量的游客来观光，希望可以一睹水怪真面目。

尼尔·克拉克博士经过数年的潜心研究，向科学界宣布，他认为苏格兰尼斯湖怪兽的传说，纯粹是一名马戏团老板的杰作，人们拍到的尼斯湖水怪照片，只不过是在水中游泳的马戏团大象而已。由于大象在水底下游泳，不明真相的目击者看到的只是露出水面的象鼻或象背，因此以讹传讹，才使尼斯湖中存在怪兽的说法传遍了全世界。

尼斯湖怪兽的传说起源于上世纪30年代，当时，英国一家马戏团老板伯特拉姆·米尔斯看到他马戏团中的大象在尼斯湖中游泳洗澡后，立即意识到新近风传的“尼斯湖怪兽”，只不过是他马戏团中的大象而已。

然而，米尔斯并没有向世人捅开“尼斯湖怪兽”的秘密，而是灵机一动想到了一个宣传马戏团的妙法，他发出悬赏令，宣布任何为他的马戏团捉到一只尼斯湖怪兽的人，都可以获得2万英镑的奖赏。尼斯湖怪兽和米尔斯的马戏团因此立即获得了全世界的名声。

克拉克说：“我们知道的尼斯湖怪兽，都来源于目击者叙述、模糊的照片、遥远的录像和一些被证实弄虚作假的恶作剧。大多数目击者眼中的‘怪兽’其实只是一截漂浮的圆木或波浪而已，但还有一些目击记录无法得到解释，因为的确有人看到湖中出现了长脖子、圆后背的生物。我的研究显示，这些‘不明生物’其实都是马戏团的大象。当时很多马戏团经常来到因弗内斯市演出，他们会在尼斯湖岸边停留一会，好让他们的动物休憩一下。”

在演出时，马戏团主人会让大象到湖中游泳，但由于体重原因，当大象游泳时，几乎整个身体都没在水底下，只露出象鼻和后背高出水面。英国“尼斯湖2000”计划负责人夏恩也说：“这是一个非常有趣的理论，如果一头大象在尼斯湖中游泳，它的确会很像人们在照片中拍到的尼斯湖怪兽。”

马戏团老板伯特拉姆·米尔斯去世后，尼斯湖怪兽的传说更加盛行，尼斯湖也成了全世界游客的旅游热点之一。如果所谓的怪兽真的是正在游泳的大象，那么，就是伯特拉姆·米尔斯为了自己的私利，愚弄了全世界。

尼尔·克拉克的推断告诉我们，科学的发展总要经历一个去伪存真的过程，假的就是假的，他也许能暂时的迷惑住我们，但是，总有一天，真相会大白于天下。