仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十四节

　　肃州城旧有海泉书院，为肃州高、安、孜、玉士子肆业之所，自陕甘战乱，此书院被流寇所据，可以想像书院成了什么样子。

　　左宗棠平息肃州后，临时设督府于肃州，问肃州地方官员：“肃州乃历史名城，可无文化氛围，以何颜面对‘历史’二字？”

　　地方官员说：“肃州为名城，主要以文化鼎盛而著名，然数年战乱，多所书院古籍保护所被流寇侵占或毁坏，骄弁悍勇，据文化之所为邸馆，桃李为薪，窗扉尽废，惟余数楹破厦，四壁残碑，与蓬蒿相掩映而已。”

　　左宗棠一听，心里不是味，他一生最重学习，尤其关心教学，当年在老家主讲醴陵的渌江书院，名震湖南。他只要听到谁诋毁书院，气就不打一处来。他问地方官员，肃州哪家书院最有名？

　　地方官员便报了海泉书院，四大士子的事。

　　左宗棠说：“同治九年，本督便嘱甘肃布政使崇保代发各书院中膏火，看来他并没有办好，本督再以捐助膏火，将各书院恢复，本督亲自去查，如有闪失，你们这些地方父母官员只有回家种地去了。”

　　地方官员不敢怠慢，将肃州书院迅速恢复，曾多次邀请左宗棠去巡视，左宗棠因军事倥偬，从未亲临。自兵临肃州，引而待发时，左宗棠有天来了兴致，叫虞绍南，说要到海泉书院去看看，恐日后出兵，再无暇顾及。

　　亲兵都力要差人去通知地方官员和海泉书院，被左宗棠制止了：“书院乃圣贤之地，兴师动众，有辱先贤，我们着便装，悄悄去。”

　　三人便微服来到海泉书院，方见书院已修整一新。左宗棠看着心里高兴，看来这些地方官员没敢糊弄，书院恢复得很经心。

　　左宗棠因西征大事总算有了点眉目，心情也好，便有心去看一下书院讲学的情况，来到义学堂，见一先生正在给学生讲《千字文》，听了几句，觉得别扭，就随口问那先生：“请问这位先生，《千字文》是何人所作？”

　　先生答：“周兴嗣。”

　　左宗棠对肃州话还能听懂，便突然又问：“作此部书，用多长时间？”

　　“这……”先生语塞了。

　　左宗棠眉头一皱，不悦地说：“此书周兴嗣所编而由王右军书者，人皆不晓。其始，梁武教诸王书，令殷铁石于大王书中撮一千字不重者，每字一片纸，杂碎无叙。武帝召兴嗣，谓曰：‘卿有才思，乃我韵之。’兴嗣一夕编次进上，鬓发皆白，而赏赐甚厚。右军孙智永禅师自临八百本，散与人外，江南诸寺各留一本。”

　　讲学先生一听，知遇上高人了，又不识左宗棠几人，便急呼学生去请来四士子。

　　四士子一见，大惊失色，忙跪地叩道：“奴才们不知是左大人亲临，该死！”

　　左宗棠正色道：“快起来，这里没有什么左大人，只有一个读书人左宗棠。四十年前宗棠乃一贫士耳，然颇好读书，日有粗粝两盂，夜有灯油一盏，即思无负此光景。今年垂耳顺，一知半解，都从此得来，筋骨体肤，都从此时练就。今路过书院，偶闻海泉书院乃肃州名院，故来静听，却闻诸师句读亦不甚通。除《四书》、《五经》需潜心咀嚼外，诸师讲《论语》，句读舛误不少。这读书行文，如贾者求财，为学之道，既日知所忘，又须月无忘其所能，有何效？教者，诲人以善而导之，教下之法，要则易知，简则易从，稍繁难则不从，有何意？一《鲁论》浅鲜，非如柳文难读。诸生疏忽如此，先生亦复冬烘，则平日所教何事？生徒中纵有人才，亦为掌教者所误矣。”

　　四士子愧色道：“大人教导极是，听大人一席话，奴才们才知愧为书院士子，还以肃州名院自居，羞杀人也！”

　　左宗棠说：“能有所醒悟，便为好，日后，必改之。要博多采长，所学要精，所教要勤，方知读万卷书，也知之甚少，一生求学，何惧书院难为名院？”

　　“大人教导，奴才们铭记于心，日后定苦学勤思，以消误人子弟之罪。”

　　左宗棠这才面色缓和下来，心里想着，这西北文人不足迂腐，有救。便说：“能如此，便好，日后，我常来听，要见行动。”

　　“是，大人。奴才不负大人所望。”

　　有一士子大胆问道：“今海泉幸甚，总督大人亲临，一番教导，是书院的荣耀。今逢大人在此，奴才想借机求大人给奴才们讲学，以饱奴才们的耳福，恳请大人应之！”

　　“就是，请大人屈驾讲学！”

　　左宗棠一听，心想这西北人真是直，胆子也大，他就喜欢这种性格的人，便望着四士子说：“我念你等诚心，就说几句。”

　　众士子大喜过望，便拥左宗棠三人到后堂坐定，刚要去唤弟子。左宗棠制止住说：“不要叫他们，我只说与你等听。”

　　士子们垂手恭听。

　　“前几日，在肃州大营，我和几位将军、师爷汇为一帙，名曰《续圣师录》，盖取杨子‘圣人万物’句，引证甚多，以‘狗子有佛性’讲个题目。辞曰：‘子舆氏言，人之所以异于禽兽，以其有存心。而禽兽之中，有麒麟凤凰，不践生草，不食生虫，酋耳但残暴之虎獬，豸惟触不直之人，鸟能反哺，羊有跪乳，其存心皆可以感仁孝而扬德威也。如蟹王期而输稻，蜂轮值而卫王，唐明皇之象不肯为安禄山作舞，昭宗之猿不肯为朱泚起居，宋少帝之白鹇殉帝于海，是物知有君臣也。莺袁其子而肠断，猿抱母皮而痛死，是物知有父子也，平常之鸽死殉其雄，郡佐之鹅和其配，汾水之旁有雁丘，盐城之湖有烈鸳，是物知有夫妇也。横空之鹳弋鹊杀蛇，北平王氏之猫能哺他子，是物知有同类也。陇山之鹦鹉思上皇，襄阳之燕殉王女，孙中舍之犬负米，姚生之马鸣冤，陈州之鹤伴老，霍州之骡逸归，是物知忠于所事也。熊分果以饷堕坎之人，虎弭耳而舍抱哭之毋，猓性爱其类，杀其一而致百，亡鱼伤髻，触之儿身，亦触石而死，是物知有仁义也。翁媪之猴日守侍葬，侯家之鹿断角以殉，致放生之鳖，释命之鸡，俱能图报救死之德，是物尚知感恩也。洪店奔牛悲鸣而诉王臻之诬杀，夹道蝌蚪昂首而诉盲仆之戕生，是物知贤守令也。然则物何异人哉！微独无异，却恐世之不若者众矣’。”

　　众士子听得目瞪口呆，他们只知《四书》、《五经》，从来没有听过如此洞察世间万物的高谈。在惊呆间，正要五体伏地，仰慕左大人之高才，说些真心赞语时，总督府一亲兵匆匆闯入，报：“禀大帅，朝廷恭亲王派人来到肃州，有要事求见大帅。”

　　左宗棠略微惊讶，问：“来人是谁？”

　　亲兵答：“一苍暮老者，携一男一女幼童。”

　　左宗棠深感奇怪，望了一眼虞绍南，说：“他没说何事这么急见本督？”

　　“他不说，只说见了大帅才说。”

　　虞绍南接过来说：“大帅正在与士子讲续圣师录，叫他等着。”

　　亲兵吱唔道：“他已随奴才来到海泉书院外。”

　　都力瞪了亲兵一眼：“谁叫你带到这来的？”

　　“大人，那老者非要跟来。”

　　士子讨好地说：“奴才去唤他进来，拜见左大人。”

　　左宗棠挥手道：“不可，此乃圣贤之地，不便谈事，我去会他。诸士子，日后再谈诗书世达。”

　　士子跪地恭送左宗棠。