自从斯陶芬贝格刺杀希特勒失败后,狂怒的希特勒进行了大清洗,由于密谋集团成员中许多人的立场并不是很坚定,因此出现了一些临阵叛变者,结果越来越多的军官和同情者被逮捕、枪杀或投进监狱。曾经给隆美尔做策反工作的施特罗林也未能幸免,但是他直到临死也没有供出同隆美尔进行过接触这件事。但是,施特罗林的助手,也是密谋组织中成员的霍法克中校,因为害怕一死,就想抬出两位元帅作为自己的护身符。于是,在党卫军保安处的地下室里,霍法克说出了隆美尔和克鲁格两位元帅的名字。
他的供词让党军审讯官异常吃惊,审讯官惊叫道:“什么?你刚才说克鲁格元帅和隆美尔元帅事先已经知道这次暗杀计划了,是真的吗?”
霍法克肯定地说:“是的!这是千真万确的。当然,我知道,我的这一条生命已经没有什么指望了。但我现在已经感到了悔恨,我的良心告诉我,我要将这次阴谋完全揭露出来,而且还包括策划这次行动的背后指使者,我是不会说假话的。”
在党卫军保安局人员的诱骗下,这位只顾保命的小人物添油加醋,把隆美尔说成了是直接密谋者,但并不是“7·20事件”的直接策划者。
希特勒获悉这个情报,犹如三九天被劈头泼了一桶冷水,从头凉到脚。
1943年3月17日,希特勒把隆美尔召回到纳粹德国最高统帅部,为其颁授了栎树叶钻石勋章。他沉重地叹了口气,对党卫军头子希姆莱说:“克鲁格参加密谋集团我是相信的,但隆美尔我想不出他背叛我的理由啊!这份名单的来源可靠吗?”
希姆莱说:“应该是可靠的。它是反革命集团的骨干之一——霍法克中校主动供出来的,我们并没有用刑。此人招供无非就是想让我们留下他的一条命。”
“这种人,决不可留。”希特勒恶狠狠地说道,希姆莱点头称是。
随后希特勒告诉希姆莱,在处理隆美尔的这件事上要作进一步调查,不能过于草率。即使隆美尔真的牵连进去,也要与其他人区分开来,不能作同样的处理。因为如果盟国知道了这一切,对西线的战争将产生不利的影响。
隆美尔是希特勒的爱将,虽然两人有了一定的隔阂,但希特勒从心里还是不希望隆美尔成为背叛自己的人。
1944年8月12日,密谋刺杀希特勒的主谋之一,并在成功后准备接替总理职务的卡尔·戈台勒被捕。装有密谋集团的文件、声明和所谓的同伙名单的文件箱落入希姆莱手中。希姆莱惊奇地发现,在名单中赫然写有隆美尔和克鲁格的名字。于是,希姆莱草拟了一份还未逮捕的密谋分子的名单,隆美尔自然在其中,而且名列第五位。希特勒很快拿到了这份名单,他相信这位爱将的确参与了谋杀自己的阴谋集团。但他也知道,此时的隆美尔正在医院里养病,他是因为到西线视察而被敌人的飞机炸成重伤的。因此,希特勒再次叮嘱希姆莱,要他等到隆美尔身体恢复健康后再审问他,并且不要声张。最后希特勒怜惜地说:“我相信,他一定是受蒙骗的。”希姆莱按着希特勒的指示,直接去抓克鲁格元帅,但是不知是谁走漏了风声,克鲁格已经在希姆莱到达之前服毒自杀了。7月17日,隆美尔乘坐的汽车受到盟军飞机的猛烈射击并受了重伤后,就一直躺在医院里。他对这背后的活动一无所知。一个星期后,他仍然无法写出自己的名字。他只能写下些模糊的,难以辨认的奇怪符号,没有办法,只好自己口授,而请护士小姐给他作记录,这样才给他的妻子写了信。后来,隆美尔的伤势渐渐有了好转,医生批准他可以回家疗养了。
隆美尔生命的最后那一段时间是他最温馨的一段日子。但是,这段日子并没有持继多久。一天下午,他爱人露茜的妹夫汉斯慌张地来到隆美尔的家里,并告诉他说:“戈台勒已经被捕了”。
降美尔听了摸不着头脑地问:“戈台勒?我不认识他。怎么,这和我有什么关系吗?”
“从他那里搜出一张名单,与你有关系。”汉斯紧张地说,“另外,还有一张字条,说你是西方敌人所尊敬的唯一军人,革命之后——就是刺杀希特勒后,必须由你来掌权。你看这……”
隆美尔也感到了事情的严重性,他明白,自己已经被牵连到这场事变中去了。他曾经与刺杀希特勒的密谋分子有过来往,但那只是答应他们同西线的盟军接触,实现停火,以避免德国被前苏联人占领,并不知道这些人还有要杀害元首的阴谋。但是现在,似乎已经没有解释的权力了。此时的隆美尔的确已是有口难辩了。
不久,隆美尔手下的助手被一个个地抓走了,这些人当中的确有密谋集团的成员,斯派达尔就是其中之一。对于斯派达尔的被捕,隆美尔还专门给希特勒写过一封信,想极力替他开脱罪责,但已经没有任何作用了。几天后,隆美尔的住宅附近就有了秘密警察的监视,最高统帅部的参谋长凯特尔元帅也打来屯话,请隆美尔到柏林去谈一下新的工作安排的事项。隆美尔心里明白,这就是自己的死期已经到了。
次日,前来逮捕隆美尔的两个人与隆美尔进行了密谈,他们告诉隆美尔或者选择自杀,将给予国葬的待遇;或者选择审判,被按叛国罪处死。隆美尔抱着最后一线希望问他们,希特勒知道这个决定吗?来人微微点了点头。隆美尔绝望地摇了摇头,他知道自己成了那伙密谋集团的替罪羊。十几分钟后,隆美尔告别了家人,跟着来人钻进了汽车,在离开家不远的一个寂静的树林里,隆美尔吞下了毒药……
他死后,德国对外发布公告,隆美尔因突发脑溢血不幸逝世。希特勒还假摸假样地给隆美尔夫人露茜发去唁电:“谨对贵夫君逝世表示至为沉痛的哀悼。元帅英名和非洲军团的英雄业绩一样永垂不朽!”
§§第十二章 日本投降前后的丑态回放