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第九节 外戚专权

  汉顺帝即位后,改年号为永建元年(126)。孙程等十九个宦官虽然都封了侯,因为没有才能,执掌不了朝政。于是,汉顺帝罢免了阎太后任命的三公,提拔大鸿胪朱宠为太尉、少府朱伥为司徒、廷尉张皓为司空,拜来历为车骑将军,让他们共同辅助朝政。

  阳嘉元年(132),汉顺帝刚满18岁,便册立一个姓梁的妃子为皇后,拜梁皇后的父亲梁商为执金吾。后来,又任命梁商为大将军,让他主持朝政。梁商是一个老好人。他既重用李固、周举等正直的大臣,又不敢得罪宦官,甚至还特意让他的儿子梁冀、梁不疑去跟中常侍曹节、曹腾他们交朋友。因此,在梁商掌权的时候,朝廷上虽然没有闹什么大乱子,但也看不到有什么新的起色。

  永和六年(141)梁商死后,梁冀接替他父亲做了大将军。跟他父亲不一样,梁冀却是一个纨绔子弟,象斗鸡、走狗、跑马、赌博、酗酒之类的事,样样都能干。他早先做河南尹(东汉京师地区的行政长官)的时候,想怎么着就怎么着,谁也不敢惹。这会儿他做了大将军,更加专横跋扈、无法五天了。

  那时候,因为官府腐败,赋税繁重,全国各地到处爆发农民的反抗斗争。汉顺帝只好分派张纲、杜乔、周举等八个大臣到各地去查办贪官污吏。张纲带着随从刚走到洛阳都亭,故意把车轮子埋在地下,不走了。左右问他这是怎么回事,他说:“如今豺狼当道,又何必去查问狐狸呢?”在这里,豺狼指的是象梁冀那样手握重权的朝廷官员,狐狸指的是地方上的贪官污吏。张纲认为,只要除掉占据朝廷的豺狼,那些地方上的小狐狸也就不敢为非作歹了。于是,张纲又回到洛阳给汉顺帝上书,告发了梁冀横行不法的十五条大罪。汉顺帝明明知道张纲说得对,也不敢对梁冀治罪。

  建康元年(144),汉顺帝只活到30岁,害病去世了。大臣们只好拥立年仅二岁的太子刘炳即位,就是汉冲帝。梁皇后被尊为皇太后,由她代替汉冲帝临朝,谁知还不到半年,汉冲帝又夭亡了。汉顺帝再没有别的儿子,大臣们只好再挑选其他诸侯王做皇帝。当时,大臣们提出了两个人,一个是清河王刘蒜,一个是勃海王刘鸿的儿子刘缵。他们都是汉章帝的曾孙,一个14岁,一个只有8岁。太尉李固和多数大臣都主张立年长的刘蒜,而梁冀却主张立刘缵。于是,梁冀就请梁太后下诏书,先封刘缵为延平侯,然后再立他做皇帝,这就是汉质帝。

  汉质帝毕竟是小孩子,说话不知道忌讳。大概他听了别人的议论,知道梁冀专横跋扈,有一次,在朝堂上当着文武百官的面,指着梁冀说:“你真是一个跋扈将军!”没过多久,梁冀指使他的亲信把毒药放在面饼里,拿给汉质帝吃,把汉质帝毒死了。

  汉质帝一死,又该立谁做皇帝呢?太尉李固、司徒胡广、司空赵戒,还有大鸿胪杜乔,一致主张立清河王刘蒜。而梁太后和梁冀,却看中了平原王刘冀的儿子蠡吾侯刘志。原来,在为汉顺帝发丧的时候,刘志才13岁,也赶到京城里吊孝来了。当时,梁太后打算把她的小妹妹嫁给刘志,但因为在办丧事期间不便成亲,便把刘志留在京城里。梁太后跟梁冀商量好,不顾李固等大臣反对,便拥立十五岁的蠡吾侯刘志即位,就是汉桓帝。

  第二年(147),胡广因病退职,杜乔又升任太尉。梁冀继承他父亲的爵位,早已做了忠侯。这会儿又因拥立汉桓帝有功,加封一万三千户。他的弟弟梁不疑和梁蒙,一个被封为颍阳侯,一个被封为西平侯。他的儿子梁胤,则被封为襄邑侯。中常侍曹腾、刘广等七个宦官,也都被封了侯。

  这一年八月里,梁太后和梁冀又把小妹妹嫁给汉桓帝,并立她做了皇后。从此姐妹俩就分成了两辈,一个是皇太后,一个是皇后。为了给妹妹成婚,梁冀打算让汉桓帝动用国库的黄金,举行最隆重的迎聘仪式。太尉杜乔没有同意。时隔不久,梁冀要安排他的亲信汜宫做尚书,也遭到了杜乔拒绝。于是,梁冀便找了一个借口,让汉桓帝把杜乔的太尉罢免了。

  到了冬天,清河地方有刘文、刘鲔等人聚众闹事,杀了清河相谢暠,扬言清河王刘蒜是真命天子,要立他做皇帝。刘蒜杀了刘文、刘鲔,赶紧派人向朝廷报告。可是,汉桓帝听信梁冀等人的谗言,不但不给刘蒜评功,反而取消了他的王位,改封他为尉氏侯。刘蒜自知不会有好下场,不久自杀了。

  梁冀借题发挥,又诬告李固、杜乔与刘文、刘鲔私通,要把他们关进监狱。梁太后批示下来,只让梁冀逮捕了李固一个人。李固的门生王调、赵承听到这个消息,急忙集合了几十人,自己戴上刑具,一块儿到皇宫门前去喊冤,要求释放李固。梁太后害怕事情闹大了不好收拾,只好下令释放李固。李固一出监狱,京城里的官民纷纷上街庆贺,都兴高采烈地高呼“万岁”。梁冀大吃一惊,料想留下李固终究是祸害,又捏造了罪名,把李固关进监狱里杀害了。

  害死李固以后,梁冀又想害死杜乔,就派心腹去威胁他说:“你趁早自杀,还可以保全家小的性命。”第二天,梁冀派人去杜家探望,没有听到哭声。于是,梁冀给梁太后通报了一下,就派人把杜乔关进监狱里,偷偷地暗杀了。

  河平元年(150),梁太后去世了。临死前,她把朝政交给了汉桓帝。可是,汉桓帝当时刚满十九岁,仍然不能主事。这样,朝政大权就完全落在了梁冀手里。梁冀的妻子孙寿,还被封为襄城君,每年的租税收入高达五千万钱。

  为了满足奢侈糜烂生活的需要,梁冀和孙寿各自兴建了一座豪华的住宅。同时,他们还在城外圈占了方圆几十里的土地,为自己修建花园。在花园里面,有假山,有河流,有亭台楼阁、深林绝涧,有珍花秀草、奇禽异兽,简直跟皇帝的林苑差不多。梁冀喜欢养兔子,专门开辟了一处宽阔的大兔苑。他命令各地上交兔子,并在兔子身上做了记号。谁要是伤害了他的兔子,就被判处死刑。有一个西域的商人到洛阳来做买卖,不知道禁忌,偶然打死了一只兔子。为了这件事,梁冀竟然杀死了十几个人。

  梁冀这个有名的“跋扈将军”,在朝廷上简直独断专行到了极点。那时候,凡是升官的人,都必须先到梁冀那儿谢恩,然后才敢到尚书台去备案。有一个叫吴树的人,调任荆州刺史,也按照惯例向梁冀去辞行。梁冀从前让吴树替自己办私事,吴树没有答应。这会儿他便在酒杯里放进毒药,把吴树毒死。还有一个叫侯猛的人去做辽东太守,因为没有来拜谒,梁冀就捏造罪名,对他处以腰斩。

  梁冀还听信孙寿的话,罢免了不少梁家的人,提拔孙家的人做官。他的弟弟梁不疑、梁蒙,都吓得让还官职,把自己关在家里。梁冀不想让他们结交宾客,就在他们家门口派了几个便衣,先记下那些跟他们来往的人,然后再找机会打击报复。南郡太守马融、江夏太守田明,在上任前曾经看望过梁不疑。梁冀听说了,就让荆州刺史罗织罪名,把他们两个都剃光了头,一块儿充军到边疆去。

  汉桓帝随着年龄的增长,自然对梁冀这个“跋扈将军”产生了强烈的不满和怨恨。到延熹二年(159)梁皇后一死,汉桓帝就琢磨着除掉梁冀。他见宦官唐衡挺可靠的,借去厕所的工夫,偷偷地问他:“你知道宫里的人谁跟梁家有冤仇?”唐衡想了想,给汉桓帝推荐了单超、徐璜、具瑗、左怕等四个宦官。于是,汉桓帝就把单超、左馆等人召人内室,对他们说:“梁冀专横跋扈,危害朝廷,我想把他除掉,不知你们意下如何?”单超等人说:“象梁冀这样的奸臣,早就该除掉了,只是臣下没有力量,又害怕陛下狐疑。”汉桓帝连忙说:“奸臣乱政理应治罪,这还有什么疑问呢?”于是,汉桓帝就跟这五个宦官一块儿歃血为盟,悄悄地做着准备。

  这时候,梁冀对单超等人的行动也起了疑心,不断派人到皇宫里去探听虚实。汉桓帝当机立断,马上派单超、具瑗等人带着一千多名禁卫军,包围了梁冀的住宅,收缴了他大将军的印绶。梁冀知道自己是活不成了,只好跟他的妻子一块儿服毒自杀了。

  汉桓帝命令把梁家和孙家的人全部抓起来,不分男女老幼,一律拉到大街上斩首示众。梁冀的家产被没收,价值三十多万万钱。汉桓帝有了这一大笔钱,就下了一道诏书,减去天下租税的一半。老百姓听说汉桓帝除掉了梁冀又减了租税,没有不拍手称快的。

  
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