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第五节 武则天争宠

  贞观十一年(637)春天,正是柳絮飞舞、桃花盛开的时节,都城长安皇宫中又来了一位婀娜多姿的女子,她的名字叫武则天。

  前一年,即贞观十年(636),长孙皇后因病去世,唐太宗感到无限凄楚。为了寻求新的慰藉,他遍寻六宫,没有找到一个称心的人。这时,太宗听说武士彟的第二个女儿长得非常美丽,就下诏把她选入宫中。于是,十四岁的武则天迈着轻盈的步子,走进了唐太宗的后宫。

  武则天是并州文水(今山西文水东)人。她的父亲武士彟原是个木材商人。以前,李渊每次行军到汾水、晋阳一带,都要住在他的家中,于是和武士彟越来越熟。李渊后来做太原留守,推荐武士彟当行军司铠参军。这样,武士彟由商人地主步入仕途。武士彟善于逢迎,他曾经对李渊说:“我梦见你进入都城,当了天子。”李渊因此嗤笑他是迂诞取媚。尽管如此,武士彟终究是晋阳起兵的元老,所以,李渊做皇帝以后,武士彟就当了工部尚书,成为宫廷中的要员。武则天由于父亲做了大官,便很容易为皇帝所知。所以,武则天入宫实在不是偶然的。

  武则天自己很想进入皇宫。民间传说,武则天降生到人世以后,她的父亲发现她不像一个女孩子,就把她当男孩子看待,叫她穿男孩子的衣服,在朋友面前也说她是男孩子。一天,有个很有名气的看相人袁天纲,被武士彟请来给武则天相面。奶妈把武则天抱出,袁天纲相了好一阵,才叹息地说:“可惜他是个男的,如果是个女的,将来贵不可言。”武士彟紧接着问:“如果是女的,将来能做皇后吗?”袁天纲回答说:“岂止是皇后。”武士彟有些疑惑,又反问:“难道她还能当女皇帝不成?”因为有这么一件事,武则天长大以后,她和姐妹们一起玩耍时,大家都叫她“女皇帝”。她自己呢,也常以女皇帝自居。当武则天接到圣旨离开家乡的时候,她母亲哭得非常伤心,而她一点也不感到悲哀,还劝母亲说:“我能够进入皇宫,这是我的命好,你又何必难过呢?”

  武则天入宫以后,唐太宗封她为才人(妃嫔的称号),赐号武媚。一天,太宗在宫中驯马,为了考验嫔妃中谁最勇敢,就提了一个问题让大家回答:“一匹骠悍难制的马,你们怎么对待?”嫔妃们都默默不语,回答不出。只有武则天高声说:“先用铁鞭搥它,不伏就用铁挝打它,再不伏就用刀割断它的喉咙。”嫔妃们对武则天的话感到愕然,就是太宗本人仿佛也没有料到。尽管武则天有意表现自己,但是,唐太宗在世时,武则天并没有受到什么格外的优宠。贞观二十三年(649)五月,太宗去世后,按照朝廷的规定,武则天和其它嫔妃们一起,被送到长安感业寺出家当了尼姑。这一年她二十六岁。

  在感业寺,武则天开始了寂寞的生活。“松舍青灯闪闪,云堂钟鼓沉沉”,这一切和年幼时当女皇帝的梦想差距多么大啊。武则天面前一下子变得黯淡无光,她的心又冷又颤。谁知,就在她感到前途无望的时候,一个偶然的机会又使她返回了富丽堂皇的宫廷。

  那是永徽五年(654)唐太宗五周年忌辰日,唐高宗李治到感业寺追悼他的亡父,武则天认为不能放过这个千载难逢的机会,就在拜见高宗时,轻轻地向高宗追述往事,倾诉了情怀。原来,高宗当太子时,一次太宗生病,高宗进宫侍候,恰巧和武则天相遇。武则天那美丽的容貌,顿时吸引了李治。当武则天为回避太子而躲到鱼缸旁的时候,李治也不由自主地跟到了鱼缸边。望着水中映出的两个人影,太子李治心荡神驰,情不自禁地弹着鱼缸中的水,水花溅到了武则天的身上。此后,鱼缸旁和武则天在一起的情景,长时间萦绕在高宗李治的脑海中,武则天妩媚的面容,也使李治久久难忘。正因为此,当武则天在感业寺向高宗倾诉衷肠时,高宗那记忆的闸门一下子打开了,对往日的回忆就像流水一样潺潺而来。回到宫中,高宗李治把在感业寺遇到武则天的情况告诉了皇后王氏。

  当时,王皇后和高宗的另一个妃子萧氏因为争宠,闹得剑拔弩张。王皇后无子,而萧妃当时刚刚怀孕。王皇后见高宗眷恋武则天,就想用武则天来离间萧妃和高宗的关系。于是,王皇后暗中派人到感业寺命武则天蓄发,几个月后,就把她接入宫中。

  武则天不仅貌美,而且工于心计。她第二次入宫后,首先把王皇后服侍得非常周到,很快得到了王皇后的好感和称赞。王皇后常在高宗面前夸奖武则天美丽、聪明和贤惠。这样,高宗对武则天更加宠爱,立她为昭仪,封她为震妃。此后,高宗对武则天的爱情越来越炽烈,对王皇后和萧妃的感情则越来越淡薄。这使王皇后和萧妃都很不安,于是,她们开始联合起来在高宗面前说武则天的坏话。但是为时已晚,高宗对王皇后和萧妃的话再也听不进去了。

  武则天为了巩固自己的地位,便开始想方设法打击和陷害王皇后。不久,她策划了一个恶毒的阴谋。

  那是在武则天刚生完一个女孩之后。王皇后因为自己没有孩子,就常来武则天宫中逗这个女孩儿玩。一天,王皇后又来到武则天宫中,她抱起女孩儿,又是亲脸,又是摇晃,孩子的小脸上露出了微笑。王皇后走了以后,武则天就狠心地把女孩儿掐死,然后照样盖好被子,小孩仿佛睡着似的。不一会儿,高宗回来了,武则天装做若无其事。高宗揭开被子,发现女孩儿已死,忙问武则天是怎么回事。武则天先是一副吃惊的神态,然后就大声地哭了起来。高宗见她不说话,就向宫女们询问有没有人来过,是谁害死了小公主?宫人们回答刚才皇后来过。高宗不知道这是武则天搞的诡计,便气愤地说:“皇后杀死了我的女儿。”武则天又乘机在旁说了王皇后许多坏话。这样,高宗产生了废掉王皇后、立武则天为皇后的念头。

  王皇后出自名门士族,是唐高祖同母姐妹的侄孙女,又是唐太宗亲自为高宗选的正妻,在朝廷大臣中很有威望。一天,高宗把废王皇后、立武则天为皇后的想法向一些大臣说出,立刻遭到了元老重臣们的反对,长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济等人反对尤为激烈。褚遂良对高宗说:“皇后出自名门,又没有什么过错,怎么能随便废掉呢?”高宗见得不到大臣们的支持,只好作罢。过了些日子,高宗又迫不及待地把废立皇后的事情和大臣们说出,结果还是遭到了反对,褚遂良甚至说:“即使皇上要更换皇后,也要找一个名门大家闺秀才是。武则天出身寒微,怎么能相配呢?更何况她是先帝的妃子。如果你立她为皇后,天下人会怎样看待皇上?”高宗听了,非常生气,连连挥手让褚遂良退下。这时,武则天正巧在帘子后面听着,气得浑身发抖,便什么也不顾地说:“还不赶快把这老东西打死!”由于众大臣说情,褚遂良才免遭于难。为了使长孙无忌同意武则天立后的事,高宗还专门派人到长孙无忌府上,送去两车金银珠宝和十车锦缎,并答应封长孙无忌的儿子做大夫。同时,武则天的母亲杨氏也多次到长孙无忌家中请求,但是,长孙无忌始终持反对态度。

  高宗见得不到长孙无忌、褚遂良等豪门大族出身官员的支持,就转向寒族出身的官员们征求意见。有个叫李的人对高宗说:“废立皇后,这是陛下的家事,何必一定要征求朝中大臣的意见呢。”许敬宗、李义府等人对李的话也颇表赞同。李出身土豪,是唐朝的开国元勋,当时是司空,掌握着军权,他的话促使高宗最后下了决心。永徽六年(655)十月,高宗颁布诏谕,立武则天为皇后,废王皇后和萧妃为庶人,并派人把她们关在宫中一座很荒凉的院子里。萧妃被废以及遭到囚禁之后,曾经大骂武则天:“愿阿武为老鼠,我作猫,生生扼住她的喉咙!武则天知道后大怒,下令把宫中的猫全部打死,从此宫中再也不养猫了。”

  王皇后和萧妃被囚禁之初,高宗还有时怀念旧情。一天,他闲着没事,来到王皇后和萧妃被囚禁的院落,只见衰草枯杨,残砖断瓦,庭院一片败落景象。偌大的房子,四周围的门窗被密密地封住,只留着一个小洞,那是通气和送饭用的。王皇后和萧妃就被关在这间房子里。看到此情此景,高宗满心凄凉,不由得走上前,对着小洞高声呼叫:“皇后、淑妃还在吗?”王皇后和萧妃在黑暗的房间里听到高宗的声音,无限感伤,泪如雨下,呜咽着回答说:“妾等得罪,已经被废弃为宫婢,哪里还是什么皇后和嫔妃?”略微停了一会儿,王皇后又悲悲咽咽地说:“皇上现今念起旧情,前来看望,希望皇上使我们再见天日,出入院中,请把这个院子改名‘回心院’,这就是我们二人再生之幸了。”高宗回答:“我自有安排。”不料,武则天知道了这件事,马上派人对王皇后和萧妃各打一百棍,还截去她俩的手足,放到酒瓮中,狠狠地说:“让你们的骨头碎了!”几天以后,王皇后和萧妃凄惨地死去了。武则天终于用阴谋手段除掉了王皇后和萧妃,从而永远保住了她在后宫中的地位。

  武则天害死王皇后和萧妃以后,又开始惩治那些反对她的朝中大臣。她把褚遂良从朝中贬为潭州(今湖南长沙)都督,接着又转为桂州(今广西桂林)都督,后来又贬为爱州(今越南清化市)刺史。褚遂良最后就死在那里。对长孙无忌呢,武则天先是诬陷他谋反,随后把他流放到黔州,长孙无忌竟在那里自杀而亡。他的儿子和其它亲属也都被流放到边远地区。于志宁、韩瑗、来济等大臣也都相继遭到贬黜和杀害。武则天对于支持她的人则委以重任,提拔许敬宗、李义府等当了宰相。

  显庆年间(656~600)以后,由于高宗过度地迷恋武则天,再加上感染了风湿病和眼病,身体日益衰弱,所以,文武百官呈给他的奏本,只能让武则天代批。武则天小时候读过书,处理起政事来从容自如。从这以后,宫廷里的许多政事,高宗都委托武则天办理,在高宗病好后上朝问政时,武则天也坐在垂帘的后面进行指挥,发表意见。于是,朝中的大权渐渐落入武则天手中。不管什么事,只要武则天一开口,就没有任何人敢说个“不”字。武则天的威望越来越高,许多事情她不和高宗商量,就径直命人去办。高宗看到大权旁落,非常懊悔。恰在这时,宫中又发生了一起令人震惊的事件。武则天为了牵制高宗,大权独揽,作威作福,竟在麟德元年(664)把方士郭行真召入宫中,用巫术诅咒高宗。宦官王伏胜告发了这件事,高宗非常生气。一天,高宗把西台侍郎上官仪召入宫中,密谋废掉武则天。正当上官仪奉高宗之命起草诏书时,有人把这一情况告诉了武则天。武则天大怒,气冲冲地来找高宗。高宗非常害怕,想把诏书藏起已经来不及了,只好把责任推到上官仪身上。结果,武则天把诏书撕得粉碎,还以谋反罪名,把上官仪和王伏胜杀了。上元元年(674)八月,高宗称为天皇,武则天称为天后。从此,朝中文武百官都把高宗和武则天称为“二圣”。

  唐高宗对武则天和武氏家族的势力日益上升深感害怕。他担心李家天下被武氏夺去,就想趁自己还在世的时候,把皇位传给太子李弘。李弘是武则天的长子、高宗第五子,永徽四年(653)被封为代王,显庆元年(656)被立为太子。上元二年(675),李弘随高宗和武则天到合璧宫,在那里被武则天毒死,年仅二十四岁。李弘死后,武则天次子、高宗第六子李贤被立为太子。调露二年(680),武则天又策划阴谋,指使中书侍郎薛元超、黄门侍郎裴炎、御史大夫高智周等人揭发李贤“罪状”,随后,李贤被废为庶人,不久又被流放巴州(今四川巴中)。

  弘道元年(683)十二月,56岁的高宗在长安皇宫中的真观殿病死。他在遗诏中宣布把皇位传给太子李显,李显就是历史上的唐中宗。李显是武则天的第三子、高宗第七子。由于武则天认为李显妨碍了她的权力,就在光宅元年(684)二月把李显废掉,改立豫王李旦当皇帝,史称睿宗。载初元年(690)她又废掉睿宗,自己总揽朝政。不久,武则天下令仿照周代体制,改十一月为正月,同时把她的名字改为“曌”(zhào照)。这年九月九日,武则天索性改唐朝国号为周,封自己为圣神皇帝。这样,武则天终于由争宠而最后当上了皇帝。她是中国历史上惟一的女皇帝。

  
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