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第六节 韦后乱政

  嗣圣元年(684)五月二十三日,从均州(今湖北均县)通句房陵(今湖北房县)的乡间大道上,几辆马车在慢慢地行驶。第一辆车上坐着的一位青年男子,面容憔悴,目光呆滞,似乎有重重的心事和无限的忧愁。他就是唐中宗李显。武则天称帝以后,李显被废为庐陵王,幽禁在皇宫中一所冷落的庭院中。后来,又被流放到遥远的南方。此时,李显正是在流放途中。他望着碧绿的原野,深深感到这充满生机的大地和自己的心绪是那样不谐调。妻子韦氏的车辆就在他后面。想到妻子,李显不由得回头望望。韦氏是中宗当太子时被纳为妃的,嗣圣元年立为皇后,中宗被废,她也遭贬黜,随从前往房陵。韦氏刚刚生个女孩,身体还很虚弱,旅途中车子的不停颠簸更增加了她的痛苦。因为在途中生产,没有来得及准备,李显和韦氏只好用自己的衣服把女孩裹起来,于是他们便给这个孩子起名叫“裹儿”。和父母痛苦得难以入眠不同,裹儿常处在熟睡之中。韦氏后面还有几辆车,分别载着他们已经长大的孩子、奴仆和一些用物。

  李显和韦氏到达房陵以后便定居下来。他们在房陵期间,武则天多次派遣使臣前去探望。每当听到使臣到来的消息,李显总是心惊肉颤,坐卧不安,甚至想自杀。倒是韦氏比较豁达,她劝李显说:“福祸相依,总会变化的,为什么要想到死呢?你用不着这样害怕。”李显和韦氏就这样相依为命,在房陵共同度过了十多年艰苦的生活,夫妻间的感情也更加深厚。每当夜幕来临,繁星满天的时候,李显遥望星空,回忆当年皇宫中的太子生活,便向韦氏保证:一旦重登帝位,定让她各方面快快活活。

  因为朝中老臣狄仁杰常劝武则天要念及母子之情,吉顼、李昭德等大臣也多次谈起让中宗李显复位,又因为武则天已经七十多岁,体弱多病,也时时想起远在他乡的李显,于是,圣历元年(698)李显又被迎回宫中,韦氏也相随返回。李显刚回到宫中时,对外保密,他被武则天藏在一个大帐子里。一天,武则天召见狄仁杰,又谈起庐陵王李显,狄仁杰慷慨陈词,泪流满面,情绪非常激动。武则天派人把李显从帐子中唤出,推到狄仁杰面前说:“还你储君。”狄仁杰见是李显,赶忙退到阶下一边哭一边行礼。过了一会儿,狄仁杰又对武则天说:“太子回到宫中,大家都不知道,难免有人还要议论。”武则天认为狄仁杰讲得有道理,就又用隆重的礼节,公开把李显从龙门迎进皇宫。对此,文武百官都感到非常高兴。

  神龙元年(705)正月初二日,凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己,乘武则天生病之机,发动宫廷政变,捕杀了武则天的亲信张易之、张昌宗兄弟,迎皇太子李显监国。武则天看大势已去,便在正月初三日让位给李显。初四日,李显即位于通天宫。不久,他恢复唐的国号,一切礼仪制度也都恢复到高宗永淳年间的老样。几个月以后,八十二岁的武则天离开了人世。这样,唐中宗李显第二次当了皇帝,韦氏又被册立为皇后。

  中宗第二次即位期间,灾害连年,边患不断。神龙元年四月,同官县(今陕西铜川)下了特大雨雹,被淹农家四百余户,许多燕雀都被砸死。神龙三年(707)三月,自京师至山东发生瘟疫,百姓死亡不计其数。这年夏天,山东、河北二十多州又发生旱灾,饿死、病死的总计数千人。但是,对这一切,中宗和韦后并不放在心上。韦后曾对中宗说:“十多年的苦难我们已经受够了,现在就要过自由自在的天子生活了。”在韦后怂恿下,中宗即位当年的十一月,他们就一起到洛阳城南门楼观看了泼寒胡戏。当时天气严寒,北风凛冽,北方胡人裸身挥水,舞蹈自如。中宗和韦后身穿轻裘,从早到晚,不知疲倦。神龙三年二月,中宗、韦后又和近臣们一起登上玄武门,观看宫女大酺。韦后还觉得不开心,又请求中宗命宫女左右分队,互相欧斗,以决胜负。他们还派遣宫女开办集市,令百官公卿扮做商人前往交易,因买卖不公,大臣和宫女们互相辱骂,言词卑猥。中宗和韦后看了以后却哈哈大笑。神龙四年(708)正月元宵节期间,中宗和韦后脱去龙凤袍,换上百姓装,带领大臣们夹杂在长安市民中间,在化度寺门前的大街上观赏花灯。这一夜,中宗还依照韦后意见,放出几千名宫女看灯,致使一半以上的宫女都跑掉了。二月,中宗、韦后和各位公主又来到金城(今陕西兴平),在梨园毬场观看了拔河比赛。三月,他们游宴桃花园;四月,又游赏樱桃园,还到了隆庆池,结彩张灯,泛舟戏乐。中宗和韦后真正尝到了当天子的快活。

  中宗和韦后的戏游以及中宗处处依顺韦后,使朝政更加腐败。中宗第二次即位不久,就应韦后之请,追封韦后的父亲韦玄贞为王。对此,大臣贾虚以不合祖宗之法表示反对说:“异姓不王,古来如此。皇上刚刚复位,就大封后族,会失信于天下的。”原来,按照朝廷规定,只有和皇帝同姓的人才能封王。但是,中宗对贾虚的话根本不听。这时的中宗,只记住了以前他许诺过的话:韦后只要快活,要求什么都可以。

  中宗复位以后,武则天虽然死了,但朝中武氏的势力还很大。武则天的侄儿武三思这时被封为德静郡王,官拜左散骑常侍。最初,张柬之、崔玄玮等人杀张易之、张昌宗之后,铭州(今河北永年)长史薛季昶曾对张柬之等人说:“二张虽然根除,武三思一伙还在,应乘势把他们铲除,国家才会安定。”但是,张柬之没有听从这个意见。武三思聪明灵巧,善于观风使舵。他看到张柬之等人处置了张易之,暂时还没有顾及到他,便通过种种关系,让自己的二儿子武崇训娶了韦后的小女儿安乐公主,也就是裹儿。这样,武三思在朝中的地位更加巩固。武则天在世时,宫中有个叫上官婉儿的女子,因为懂得诗词歌赋,为人又柔顺,很得武则天宠爱。中宗复位以后,上官婉儿继续被信用,并专掌拟定命令。不久,还被拜为昭容。武则天在世时,上官婉儿就与武三思关系暧昧。武三思和韦后成了儿女亲家以后,通过上官婉儿中间的串通,武三思和韦后之间的关系也发展到不正常的状况。这时的韦后完全堕落了。武三思经常入宫和韦后下棋,中宗就站在一旁观看。有时武三思和韦后一起坐在龙床上玩游戏,中宗还站在一旁给出“主意”。朝廷外边的人很快就知道了这些丑事。武三思一两天不进宫,韦后就让中宗前去看望。由于武三思和韦后勾结,中宗又对韦后言听计从,甚至朝中发生的事情,中宗都要找武三思商量。中宗还依照韦后的意见,任命武三思为宰相,以至武三思在朝中的势力,比武则天时期还要显赫得多。

  中宗的昏庸,韦后的乱政,武三思的得宠,使朝中大臣张柬之等人非常不安。他们多次劝中宗除掉武三思,削弱武氏权力,加强皇室力量。但是,这时的中宗对他们的话无论如何也听不进去了。在此之前,监察御史崔皎曾向中宗进谏,中宗不但不听,反而把他的话转告给武三思,结果,崔皎不久就被贬谪。武三思知道张柬之等人在设法除掉他,便与亲信、御史周利用、冉祖雍,光禄丞宋之逊,太仆丞李悛,监察御史姚绍之五人商量对策。这五人是武三思的耳目,当时被称为“三思五狗”。“五狗”给武三思出了不少坏主意。随后,武三思又来到宫中秘密和韦后商量,他们策划好以后,就到中宗面前说张柬之、敬晖、袁恕己、崔玄、桓彦范五大臣的坏话。他们攻击说,五大臣是“恃功专权,图谋不轨”。昏愦的中宗相信了,便问他们采取什么办法好。韦后和武三思建议中宗封五人为王,采取明升暗降的办法,夺他们手中的实权。中宗同意了。这样,中宗便封桓彦范为扶阳郡王、敬晖为平阳郡王、张柬之为汉阳郡王、崔玄为博陵郡王、袁恕己为南阳郡王。同时,还赐给五大臣很多杂彩、锦绣、金银、鞍马。五大臣名为优宠,实被夺权。武三思把持了朝政,背后又有韦氏当靠山,更加飞扬跋扈,凡是反对他的人,一律被逐出京师,凡是为他效力的人,全部委以重任。不久,武三思认为时机成熟,就罗列罪名,以五大臣诬陷韦后为由,通过唐中宗颁布诏令,流放五大臣到遥远的边疆。桓彦范被流放到贵州(今广西贵县),遭杖杀而死;敬晖被流放到崖州(今海南岛海口东南),被谋害;崔玄被流放到白州(今广西博白县),半道而亡;张柬之被流放到襄州(今湖北襄樊),气愤致死;袁恕己被流放到环州(今广西河池东北),被逼致疯,后遭击杀。武三思勾结韦后除掉了五大臣,气焰更加嚣张,他曾得意洋洋地对亲信们说:“我不知道什么是好人,什么是坏人,只要和我好的,就全是好人。”一时间,奸佞之徒都被他网罗到身边。

  韦后的女儿安乐公主也是个野心极大的人,她一心想做第二个武则天。在韦后纵容下,她跋扈宫中,凌辱大臣,无视王法,为所欲为,尤其对太子李重俊更是忌恨。她曾自己写下诏书,把前一部分遮住,让中宗加盖皇帝印,中宗竟笑嘻嘻地答应了她的要求。她还曾以自己是韦后的亲生女,李重俊不是韦氏所生,要求中宗立自己为皇太女,以顶替李重俊皇太子的地位。对上述一切,左仆射魏元忠向中宗表示反对,安乐公主竟说:“元忠是山东傻瓜,他有什么资格议论国家大事。阿武子(宫中对武则天的称呼)还可以做天子,难道天子的女儿就不能当皇帝吗?”不仅如此,安乐公主还向中宗提出,把昆明池作为她自己的私人湖泊,中宗以没有先例为由委婉拒绝。于是安乐公主大怒,她命人挖掘一个定昆池,长达数里,来表明她对昆明池要定了。安乐公主还派奴仆到民间抢夺女子,充当她府上的奴婢。有人把这一情况上告到左台侍御史袁从一那里,袁从一秉公执法,逮捕了安乐公主的奴仆。安乐公主竟请中宗下令释放,软弱的中宗也竟然同意,以至袁从一气愤地说:“皇上如此办事,何以治天下!”

  安乐公主一心要当皇太女和女天子,又和武三思等人狼狈为奸,祸国殃民,使太子李重俊感到极大威胁和深深不满。神龙三年七月十一日,李重俊联合左羽林将军李多祚率领三百名羽林军冲入武三思府中,杀死了武三思父子及全家,随后,又带兵从肃章门冲入宫中,想擒杀武三思的同伙上官婉儿、安乐公主和韦后。这时,中宗夜宴刚刚结束,忽听右羽林将军刘景仁报告说太子谋反,急忙带领韦后、安乐公主、上官婉儿登上玄武门。由于刘景仁调动了右羽林军,李重俊等寡不敌众,又由于中宗在玄武门上颁布诏书,宣布赦免起事人员,李重俊的三百名羽林军人心动摇,丧失斗志。结果,太子李重俊攻打玄武门失利。左羽林将军李多祚被部下杀死,李重俊出逃鄠县(今陕西户县)后,也为部下谋害。

  平定了太子李重俊之乱后,安乐公主和韦后更加肆无忌惮。每当中宗临朝听政,韦后也都要上朝坐在帘子后面训示,景龙元年(709)二月,韦后自称她衣箱中裙子上有五色祥云升起,命画工画下图,让文武百官看。韦后还指使右骁卫将军、知太史事迦叶志忠上表说:“当初,高祖当皇帝前,天下歌‘桃李子’;太宗当皇帝前,天下歌‘秦王破阵乐’;高宗当皇帝前,天下歌‘侧堂堂’;则天皇后当皇帝前,天下歌‘武媚娘’,陛下当皇帝前,天下歌‘英王石州’、‘桑条韦’,于此可见人心。现在皇上皇后仁德归心,一统天下,臣谨进‘桑条歌’十二篇,请宣示中外,进入乐府。”中宗高兴地表示同意。于是,这歌颂韦后的桑条歌十二篇广泛流传开了。

  韦后和安乐公主的野心已暴露无遗,朝中大臣群情激愤,议论纷纷。这时,前许州(今河南许昌)司兵参军燕钦融上书中宗,指斥韦后干预朝政,安乐公主危害国家,揭露她们图谋不轨,告诫皇上不可不防,中宗阅后,召燕钦融上朝当面询问。燕钦融慷慨陈词,毫无惧色。中宗沉吟许久,无话可说,便让燕钦融暂时退下。谁知燕钦融还没有走出朝门,韦后便指使亲信兵部尚书宗楚客派人把燕钦融追回,当着中宗的面,在大殿的庭石上把他摔死。中宗质问宗楚客受谁指使,宗楚客回答说奉韦后之命,中宗愤愤地说:“你只知道有韦后。”宗楚客害怕了,便找韦后商议对策。

  景龙四年六月七日,安乐公主为了当皇太女,韦后也想直接把握朝政,在宗楚客策划下,合伙密谋在神龙殿毒死了中宗。正当韦后准备登基称帝的时候,宫廷上空乌云翻滚,一场政治上的急风骤雨即将来临了。韦后就在这场急风骤雨的政治事件中丧命。

  
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