民众大舞台——风俗世情

2. 借来天火烧敌舰

　　公元前3 世纪， 意大利的西西里岛上有一个属于希腊的叙拉古王国。岛上有一位著名的科学家， 他就是阿基米德。

　　他是实验物理学的奠基人， 在古代物理学发展中做出过杰出的贡献。

　　当时， 希腊王国与罗马王国正处于战争状态， 并要在叙拉古交战。罗马人正在逼近叙拉古。叙拉古人都动员起来参加战斗， 70 多岁的阿基米德也加入到战斗的行列中。

　　罗马舰队是一个强大的舰队， 如何有效地摧毁敌舰呢？

　　在中国的东汉末期周瑜率水军曾用火攻击败曹军。阿基米德想到的也是火攻， 不过， 准确地说是“光攻”。

　　阿基米德的方法十分巧妙和科学。他让一些妇女每人手擎一面镜子。当罗马舰队出现时， 阿基米德指挥妇女们利用镜面反射阳光到罗马舰船上。他高喊着： “让镜子的反射光照到这里。”不久， 罗马舰船竟被这些反射光点燃， 倾刻之间形成熊熊烈火， 真可谓“强虏灰飞烟灭”。

　　当然， 这样壮丽的历史篇章毕竟是缺乏确凿的证据。很久以来， 人们不过是把这看作一个美丽的传说。

　　18 世纪， 一位法国科学家经研究发现， 要达到这样的效果， 镜子直径至少要10 米， 并且要1 ， 000 面才能将1， 000 米之外的船帆点燃。当时要做到这一点是有许多技术上的困难无法克服的。

　　1973 年， 一位希腊工程师做了一个实验。在晴朗的日子里， 他组织了50 名水手， 每人拿一面长方镜， 把反射光集中在一艘小船上。只有几秒钟， 小船就冒烟了， 两分钟就燃起了大火。这个实验解释了阿基米德火烧战船的真实性问题。

　　利用阳光引燃战船具有浓厚的传奇色彩， 其实， 利用阳光能做的事情还多着呢！

　　1980 年， 人们在西西里岛上建立起一座玻璃镜构成的反射装置。180 块玻璃镜的总面积为6200 平方米， 它们反射的阳光被集中在一座高为55 米的塔上。由于太阳的位置并不固定， 它总是东升西落， 设计人员将这180 面玻璃镜通过计算机控制自动地旋转， 以调整反射光线总是集中在塔上。

　　这180 面玻璃镜集中光线并非用于火烧战船， 而是为了发电。这是一座太阳能发电站， 由欧洲共同体共同投资建造。塔接收阳光就加热锅炉中的水， 使温度升到500°C， 气压可达64 个大气压， 这些高温高压蒸汽驱动涡轮发电机工作， 可使它的发电功率达到1 ，000 千瓦。

　　现在阿基米德的魅力依然不减， 他激励人们不断地发展科学技术， 使之不断达到新水平。