谋略家成长故事

第三节 陪君为奴，谋计返越

　　吴兵退去之后，勾践君臣返回越都，收拾库藏宝物，装成车辆，送往吴都。勾践夫妻准备停当，将去吴围充作臣妾。

　　勾践伤感万分。对群臣说：“孤继承前王余德，经营先祖的遗业，幸蒙诸位大夫的辅佐，而得以保全先王的墓丘。不料夫椒一败，竟至旧破家亡，如今还要遭受辱耻，被天下人嗤笑，这是我的罪过。只是今日一别，不知能否再见？”

　　范蠡劝说道：“臣听说‘居不幽者，志不广；形不愁者，思不远。’古代的圣王贤主们也都遭受过困厄之难，蒙受过不赦的耻辱。只要信念坚定，熬过苦难，终会否极泰来，功垂万世的。吴越两国争雄，彼兴则我辱，我霸则彼亡，这是必然的。臣已观看过天象，君王目前的危难，正是天道的劫数。是福不是祸，是祸躲不过，何况古人自有天相，君王不必过于悲观！如今大王虽处在危困之际，但怎见得祸不能转化为福，谁又能肯定这不是畅达的预兆呢？”

　　勾践对范蠡说：“我去吴国以后，你就留下来为我守住国家吧。”范蠡提议说：“国内治民的事，我不如文种。对外应付敌国，见事敏捷，当机立断，文种不如我。因此，请留文种大夫主持国政，还是让我随君王去吴国吧。”

　　勾践依议，留文种守国。自己与夫人并范蠡等人到吴国去给吴王做奴仆。

　　周敬王二十七年（前493），勾践夫妇和范蠡入吴都拜见夫差。勾践肉袒伏于阶下，见到夫差，便稽首再拜称臣，说道：“东海贱臣勾践，上愧皇天，下负后土，自不量力，污辱了王的军士。诚蒙大王厚恩，罪臣的性命得以须臾保全，不胜仰感俯愧。臣勾践叩头顿首。”此时站在一旁的伍子胥，声如雷霆地进谏吴王说：“鸟飞在青云上，尚且想举矢射杀，何况它自己栖息于庭院呢！现今越王来到我吴国境内，势单力薄，正如等待宰杀的羔羊，若不杀他，更待何时！”吴王说：“我听说诛杀降服的人，会祸及三世的。不是我爱护越国而不杀勾践，我是害怕上天会因此惩罚我吴国，所以才赦免勾践的死罪。”太宰嚭谏言道：“子胥是只顾眼前一时之计，不懂得安定国家的长远道理。愿大王按上天的旨意行事，无拘群小之口。”夫差于是不诛杀越王，派人在阖闾墓陵之侧筑一石屋，将勾践夫妇贬入其中，令其驾车养马。

　　三月，吴王召见勾践君臣。勾践跪伏于前，范蠡侍立于后。吴王对范蠡说：“寡人听说：‘贞妇不嫁破亡之家，仁贤不仕绝灭之国。’如今越王无道，国家已将灭亡，社稷坏崩，身死世绝，被天下人嗤笑。而你们君臣俱为奴仆，囚于一室，先生不觉得可悲吗？寡人打算赦免你的罪过，如果你能改过自新，弃越归吴，寡人一定重用，使你去忧患而享富贵，先生意下如何？”勾践听到这里，跪在地上偷偷流泪。范蠡却不慌不忙地回答说：“臣也听说过：‘亡国之臣不敢言政，败军之将不敢言勇。’臣在越国没能辅佐勾践以行善政，得罪了大王，已经不忠不信了。承蒙大王鸿恩，赦免了臣等的死罪，使臣得以养马洒扫侍奉大王，臣已经很满足了。”夫差听了，冷漠地说：“先生既不愿移志，那么就回石屋去吧。”

　　回到石屋后，勾践专心养马，他的夫人穿着破衣烂裳，除粪洒扫。三年的时间里，勾践君臣毫无怨言，脸上也没有丝毫怨恨的表情。有一天，夫差登上姑苏台，远远地望见勾践夫妇静静地坐在马粪堆旁边歇息，范蠡站在旁边，君臣之礼，夫妇之仪肃然。夫差回头对太宰嚭说：“勾践不过是个小国之王，范蠡不过是一介之士，即使处于困厄之中，仍然不失君臣之礼，寡人觉得可敬可叹。”伯瓠立即附和说：“愿大王以圣人之心，同情他们这些穷孤之士。”夫差点了点头，说：“寡人将赦免他们。”从此，夫差便有意释放勾践回国。

　　伍子胥听说夫差起了同情之心，想放勾践他们回去，急忙拜见夫差，竭力陈述不可以这样做，说：“从前夏桀曾经囚禁了商汤却不诛杀，商纣王囚禁了周文王而不诛杀，结果天道还反，祸福转化，所以夏桀被商汤诛杀了，殷被周灭了。如今大王既然囚禁了越王却不诛杀，难道不担虑会有夏、殷一样的祸乱吗？”于是夫差又萌生了杀勾践之意，派人召勾践入宫。勾践十分恐慌，不知所措。范蠡沉着地说：“大王不必害怕。吴王既然把您囚禁了三年并未杀您，难道会在今天杀您吗？不会有什么危险的。”勾践于是入城见吴王。等候了三天，夫差亦末上朝，伯嚭出来传旨，让勾践仍回石窄。然后悄悄地告诉勾践说，吴王有病，伯嚭从中疏导斡旋，已经化险为夷了。

　　又过了些时日，勾践听说夫差的病仍未好，便对范蠡说：“吴王已经病了三个月了，还不见好转，我怕夜长梦多，你看该怎么办呢？现在请你再为我谋划谋划。”范蠡说：“现在问题的关键是要能够进一步取得夫差的好感和信任。眼下他有病，倒是个好机会。我已经观察过了，犬差不会死，他的病一定会好的。依据我的推算，他的病到己巳那天就会大好转，到三月壬申那天就将痊愈。大王可以请求去问候他的病。如能被夫差接见，便可以就此请求尝一尝他的粪便。就说您会依据粪便的气味诊探病情，这样便可表现您对吴王的一片赤诚和忠心，同时您仔细观察他的颜色，然后向他拜贺说：‘大王不用担心，您的病一定会好。据我的诊断推测，到三月壬申那天就将痊愈了。’等到夫差的病好了，您的预言验证了，您也就没有什么可以担忧的了。”

　　勾践依计而行，通过太宰嚭，请求探视吴王的病。吴王召见勾践。勾践来到吴下宫中，正遇上夫差刚解完手，太宰嚭端着他的粪便出来，一股强烈的恶臭味也随之而来。夫差立即上前说：“请让我尝一尝大王的粪便，以诊探大王病情的吉凶。”说完随即用手撮取夫差的粪便，放到嘴里尝了尝。然后勾践来到夫差床前，向夫差拜贺说：“下贱的囚臣勾践恭贺大正：大王的病到己巳那天将会大好转，到三月壬申那天就将痊愈了。”夫差问道：“你怎么知道的？”勾践说：“下臣曾经从师学过医道，能够从患者粪便的气味探知病情的吉凶。粪便的气味与时节的气息相背的，患者就将死；粪便的气味顺应时节气息的，患者就一定会痊愈。刚才我私下尝了尝大王的粪便，其味苦且酸，这种气味，正应春夏之气，我因此知道大王的病一定会好。”吴王听了大为高兴，说：“你真是个仁人啊！”

　　后来夫差果然到了三月己巳那天，病就痊愈了。正如范蠡所预料的那样，夫差十分感念勾践的一片真情和忠心，从此改变了态度，厚待勾践。赦免了他的罪，并决定让他们君臣返回越国。但自从勾践尝过夫差的粪便之后，便落下个口臭的毛病。