谋略家成长故事

第五节 说刘邦统用三将

　　项羽在张良的“调遣”下奔赴齐地以后，即陷入了齐国战争的泥沼之中。趁机出关平定了中原的刘邦，此时把眼光盯上了项羽的老巢彭城。楚汉战争的帷幕就此正式拉开。

　　彭城，是戏亭分封时项羽为自己圈定的都城。当时曾有人劝说项羽，让他立都关中而称霸天下，项羽听不进去，坚持要“富贵而归故乡”。故乡是回来了，但是彭城的地理形势和关中确实有很大的区别。从优势上说，彭城是控制中原和黄淮平原间的交通枢纽，建都于此，无论北伐南下，西征东进，出兵都非常方便。从劣势上说，彭城无险可守，一旦受到攻击，很容易被攻取。大概项羽对自己西楚霸王的威慑力非常自信，所以当初选都彭城时，并没有从防守上去考虑。可是现在，项羽亲率精兵强将远征齐地，留下万余名老弱残兵守护彭城时，彭城的军事劣势立即暴露出来，那简直就是一个无防守可言的军事空城。尤其是对于此时发展势头正盛的刘邦来说，挥师东下，直捣彭城，简直易如反掌！

　　汉二年（前205）四月，刘邦率领诸侯联军在洛阳（今河南洛阳）誓师东进。然后兵分两路，直扑彭城。果然，守卫彭城的楚军不堪一击，彭城很快被攻陷。

　　进入彭城后，刘邦的感觉大概有点像当初进入咸阳。楚宫中，尽是项羽从咸阳掠夺来的珍宝美女，看得刘邦目眩神迷。而此时和当初进入咸阳又不一样，那个时候还有所忌惮，所以尽管不情愿，但还是在樊哙和张良的劝说下，离开了秦宫。现在则可以无所顾忌了。于是，刘邦把楚宫中的珍宝美人，尽数收为己有。每天都是置酒宴饮，艳舞笙歌。一方面享受着胜利者可以肆意为乐的畅快，一方面也一吐从鸿门宴以来受制于项羽的窝囊气。

　　彭城失守的消息，很快传到了项羽的耳朵里。得知自己的老窝被刘邦所占，项羽气得暴跳如雷。本来他已经听说刘邦出关东进，就想等平定齐地之后，再回师收拾刘邦。没有想到刘邦行动这么迅速，胆子又这么大，直接向他进行这样的挑衅。于是，安排了继续攻齐的事宜后，项羽亲自带领三万精兵，火速赶回彭城。

　　这时候，刘邦还沉醉在楚宫的温柔富贵乡中。项羽出其不意地从刘邦的背后突然发起攻击，刘邦、韩信等人仓促应战。无奈各路诸侯的战斗力，已在连日放纵中消耗殆尽，而彭城本身又是易攻难守。刘邦大败，只得逃出城去。项羽率军趁势掩杀，追赶到榖水、泗水边。汉军士兵因争着渡水，自相践踏，有的在仓皇逃窜中落入水中，有的被楚军追杀，死伤多达十余万人。还有三四十万人马，往南入山，逃到灵璧（今安徽灵璧县）东的睢水边，又被楚军追上。这时的汉军，前有大河挡路，后有追兵赶上，为了逃命，只得跳河求生。不料，水深流急，再加上众多将士不会水，被淹死者又有十多万人，使“睢水为之不流”。惊慌失措的刘邦，继续往前奔逃。等到逃到丰邑（今江苏丰县）附近时，他身边只剩下了几十个骑兵。

　　丰邑，是刘邦的老家。逃到丰邑后，刘邦得知他的妻兄，即吕雉的大哥吕泽率兵在下邑（今安徽砀山县）驻扎，于是又赶到了下邑。到下邑后，刘邦才敢重新打出汉王的旗号，集结溃散的人马。

　　从刘邦的直取彭城，到彭城惨败，最典型地体现了世事的变幻无常。当时率领五六十万人马誓师东下，声势何等雄壮。而项羽率领三万精兵反手一击，这几十万人马竟败得一塌糊涂。特别是彭城惨败后，原本已经归顺刘邦的各路诸侯又纷纷叛离，使刘邦更感自己力量的薄弱。一时间，刘邦的情绪非常低落，他开始怀疑自己问鼎天下的决策。

　　在下邑待了一段时间后，已经逐渐恢复一点元气的刘邦，引兵前往虞地（今河南虞城一带）。走到半路，刘邦突然从马上跳下来，把张良叫到跟前，手抚着马鞍说：“函谷关以东的土地，我不想要了。现在只要有人能帮我打败项羽，我就把这些土地送给他们。只是不知道有谁可以和我一起，共举反楚的大业。”张良回答说：“可以帮助您打败项羽的人，共有三个。一个是九江王英布。英布曾是项羽手下最勇猛的战将，但是现在，他和项羽之间有矛盾。一个是彭越。彭越曾经与齐王田荣结盟反对项羽，如今在梁地（今河南商丘县及其以东一带）已经有了相当的势力。这两个人，可以用来解救当前的危急形势。而您手下的将领中，只有韩信可以委任大事，是能够独当一面的统帅之才。您要是有心分封关东的土地，就分封给这三个人。如果得到这三个人的全力合作，就一定能够打败项羽。”

　　听了张良的话，刘邦顿时眼前一亮：原来有的是对付项羽的济济人才！他立即派手下最善于辩说辞令的随从去说服英布，又派人去联络彭越。

　　宋人真德秀曾说，张良之才，“汉之下，唯诸葛孔明略相伯仲”。其他姑且不论，就对天下形势的烂熟于心，能够巧妙地利用各方力量之间的矛盾牵绊而壮大自我言，张良与诸葛亮确实异曲同工。英布原在楚怀王手下为将，后来追随项梁、项羽叔侄。其人英勇善战，勇冠三军。因为反秦之功，项羽分封诸侯时封为九江王，领九江、庐江二郡。项羽准备攻打田荣时，曾唤英布同往，英布借口有病，推辞了，只是派裨将带四千人前往助战。刘邦率兵攻打彭城时，英布仍以生病为由，坐视不救。所以项羽对他心怀怨恨。彭越，渔民出身，在反秦斗争中迅速崛起，成为威震一方的军事将领。后来，田荣联络反楚，他是被联络者之一；刘邦号召诸侯王共讨项羽，他又主动参加，可见他对项羽的不满。韩信，当时已经是经刘邦登坛而拜的大将，成功地指挥了“明修栈道、暗度陈仓”而还定三秦的战事，被萧何称为“天下无双的统帅之才”。在彭城惨败、刘邦的势力急剧削弱的情况下，张良向刘邦荐举这三个人，无疑是替刘邦拨开忧虑实力不济项羽的云雾，让他重新看到战胜项羽的希望，重新鼓起了与项羽一争高下的决心。

　　事实上，彭城惨败后，刘邦即使真的只想退保关中，恐怕也很难做到了。因为楚汉战争的帷幕已经拉开，与项羽对阵叫板的态势已经形成，开弓没有回头箭，项羽不灭，关中能安然保全吗？历史是不能假设的，但是如果我们假设一下，刘邦当时就是退守关中了，那么，以后的天下形势会是怎样？最终坐天下的是谁姓何人？还真的很难说。

　　世上的事，有时候就是非常凑巧。当随何抵达六城（英布的国都所在地，今安徽六安北）时，项羽派出的使者正好也到了六城。楚使传项羽令，要英布赶快发兵配合楚军攻取荥阳。随何一看这阵势，马上随机应变，当着楚使的面，宣布英布已经归顺汉王刘邦。既然随何已经这样说了，本来还在楚汉两家的选择中举棋不定的英布，只好杀了楚使，归顺刘邦。

　　在英布归顺刘邦的同时，彭越也接受了刘邦的拉拢。这样，在张良谋划中的三员战将，就都站在了刘邦的麾下。刘邦的势力，又重新壮大起来。