庄王以为币轻,更以小为大,百姓不便;皆去其业。市令言之相曰:“市乱,民莫安其处,次行不定。”相曰:“如此几何顷乎?”市令曰:“三月顷。”相曰:“罢,吾今令之复矣。”后五日,朝,相言之王曰:“前日更币,以为轻。今市令来言曰:‘市乱,民莫安其处,次行之不定。’臣请遂令复如故。”王许之,下令三日而市复如故。
出自《史记·循吏列传第五十九》
庄王认为楚国原有的钱币太轻,就下令把小钱改铸为大钱。百姓用起来很不方便,纷纷放弃了自己的本业。管理市场的长官向国相孙叔敖报告说:“市场乱了,老百姓无人安心在那里做买卖,秩序很不稳定。”孙叔敖问:“这种情况有多久了?”市令回答:“已经有三个月了。”孙叔敖说:“不必多言,我现在就设法让市场恢复原状。”五天后,他上朝向庄王劝谏说:“先前更改钱币,是认为旧币太轻了。现在市令来报告说:‘市场混乱,百姓无人安心在那里谋生,秩序很不稳定。’我请求您立即下令恢复旧币制。”庄王同意了,命令颁布才三天,市场就恢复了原貌。
庄王仅仅因为楚国的钱币太轻,就轻率地更改重新铸造货币,结果货币的重量是够了,可是人民使用起来却不方便,于是原有的市场秩序就乱了,社会就有了不安定的倾向。幸亏孙叔敖看出问题的原因所在,让庄王重新使用旧钱币。倘若庄王自以为是,认为自己是大王而不承认自己的错误并且改正错误,势必会引起动乱,国家就可能遭受战乱和灾难。犯错误其实是正常的,人非圣贤谁又能不犯错误?问题的关键是我们犯了错误,就必须有所认识,知道自己错在哪里,并且及时改正。这样就不会引起更多的错误和麻烦,做起事情来也才可能越来越顺利。
战国时候,梁国与楚国邻接,两国在边境也设有界亭,管理双方的人员进出。而两边界亭里的人也都在各自的地界里种西瓜。梁亭的人很勤劳,经常锄草浇水,因此瓜苗长的很好,而对面的楚亭里的人,十分懒惰,就让地里的瓜苗自生自灭,从来没问过,当然瓜苗长得就很瘦弱了。看到梁亭那边的瓜苗长得那么好,再看看自己这边的,楚亭的人就觉得很没面子,于是趁有天夜里没有月亮,就偷偷跑过去把梁亭的瓜苗全给扯断了。梁亭的人第二天浇水的时候,发现瓜苗都蔫了,大家都很气愤,于是把这件事报告给边县的县令宋就,说我们也过去把他们的扯断!宋就说:“这样做显然是很卑鄙的,可是我们明明他们扯断我们的瓜苗,那为什么再反过去扯断人家的瓜苗呢?别人不对,我们再跟着学,那不是知错犯错吗?你们听我的话,从现在开始,你们每天去给他们的瓜苗浇水,让他们的瓜苗长得好。但你们这样做,一定不可以让他们知道。”
梁亭的人就按照宋就的话去做了。楚亭的人发现自己的瓜苗一天比一天长得好,经过仔细观察,才发现每天早上都是梁亭的人在帮他们浇水。楚国的边县县令知道这个情况以后,感到很是惭愧,于是就把这件事报告了楚王,楚王听说以后,很感动,就马上叫人备重礼送给梁王,既以示自责,也表示感谢,结果这一对敌国成了友好的邻国。
这个故事中主要人物还宋就,他深知“中庸”“己所不欲,勿施于人”的“恕”道,所谓:“反求诸己”“推己及人”,这样做的结果不仅可以使自己无害于人,反而让那些“作恶”的人无地自容。而那些自私自利的人,往往不懂得其中的道理,从不顾及别人的利益,把自己的利益建立在损人的基础上,这种人无疑是值得可耻的。所以,为人处世,首先要立正自身,能退让的时候就退让,只要不违反自己为人处世的原则。