钟山位于南京市中山之外。山势峻拔而绵延,山体呈弧形,东西全长约7千米,南北宽约3千米,周长约30千米,主峰海拔高度为448米。东晋时,因其山上有紫色页岩层,在阳光的照映下,远望有紫金色出现,故又称其为紫金山。后又因南齐周归隐于此,故此山又被称为圣游山。明代时,改称神烈山。周围有很多名胜古迹:山南是紫霞洞(又叫朱湖洞),洞的旁边是一人泉;中山陵位于山前正中;山的西边有明孝陵、梅花山、廖仲恺和何香凝墓;灵谷公园、邓演达墓、谭延碹墓则位于山的东边;山北有明朝将官徐达、常遇春、李文忠等墓。钟山的西部有一座魏晋时期的寺庙——灵谷寺;著名的紫金山天文台及天保城则坐落于钟山的第三峰上。
中山陵坐落于钟山茅山南麓,周围约8万余平方米,始建于1926年春,完于1929年春。墓道、牌坊、陵门、碑亭和墓室等是其主要的建筑。从入口到祭堂共有392级台阶。祭堂门上,挂着一块“天地正气”直额,堂内正中是中山先生的石雕坐像,四周则是以中山先生革命事迹为内容的浮雕,祭堂石壁上,雕刻他的遗著《建国大纲》。墓室位于祭堂之后,正中的圆形大理石上安放着中山先生的大理石卧像,上用栏杆作护围,中央是安放遗体的长方形墓穴。
明孝陵位于钟山独龙阜玩珠峰之下,是明代开国皇帝朱元璋的陵寝,于明洪武十四年(公元1381年)动工,于公元1383年落成,朱元璋死后被葬于此。
墓区建筑包括两部分:神道和主体,除了一些建筑被毁外,其主体建筑还保持原貌。下马坊位于陵园最前面,刻有“诸司官员下马”字。神烈山碑亭位于下马坊之东,是明嘉靖十年(公元1531年)将钟山改为神烈山时所立,但现在仅存碑体。陵园大门为大金门,明成祖朱棣于永乐三年(公元1405年)为其父歌功颂德,在门内四方城里立下“大明孝陵神功圣德碑”,共2700余字。由方城向西,穿过神道,便到了享殿。这是明孝陵的主体建筑。朱元璋则被葬在明楼之下。
灵谷寺位于中山陵东面,其内松木参天,环境幽雅,为紫金山风景区中最为优美之处。无梁殿、梅花坞、宝公塔、八功德水诸景是灵谷寺现存的主要名胜。