第十四节 乔治·马歇尔
如果说中国历史上有刘备对诸葛亮的无间依赖关系的话，美国则有杜鲁门对马歇尔的无间依赖关系。更奇怪的是：刘备曾有三请诸葛亮之美谈，而杜鲁门更有三次请马歇尔出马之举。第一次请他出任赴华特使，第二次请他出任国务卿，第三次请他出任国防部长。
障碍重重
1880年12月31日，乔治·马歇尔出生于宾夕法尼亚州的尤宁敦，他父亲是一家煤炭公司的老板，共有三个儿女，乔治是最小的儿子。他幼时学习成绩较差，因此常受到姐姐和哥哥的白眼，使他产生了一定的自卑感。老马歇尔曾在内战中充任军官，希望儿子进军校，大儿子斯图尔特就进了弗吉尼亚军事学院，但后来因为想当工程师，又退出了军校。于是，父亲决定把小儿子送进军事学院。对此，斯图尔特大声反对说，不能把这浑小子送到他的母校去。乔治无意中听到了他哥哥的嘲笑，便决定非去军校不可，并决心要作出成绩，来证明自己并非次等品。这一冲动竟成了他一生的关键因素。
1897年，马歇尔入弗吉尼亚军校，1902年毕业，领少尉衔，并被派往菲律宾任美国驻军第一骑兵团的排长。1906年他入堪萨斯利文沃斯堡步骑兵学校学习，毕业后以全班第一名的优异成绩被送入陆军参谋学院深造。1909年升为中尉。1917年，他赴法国参加第一次世界大战，得潘兴将军赏识，最后得领临时上校衔。原来美国有两种授衔办法，第一种是正常的晋级，第二种是战时的临时跃升。战争结束后他又降为少校。从此，他就陷入了晋级的悲剧。1924年，他赴中国天津任美国驻军第15步兵团副团长和代理团长，领上校衔。后来回国后任教官，也没有获提升。由于前妻逝世，1930年他与孀妇凯瑟琳·布朗结婚，担任男傧相的就是潘兴老将军。马歇尔本人从来没有生育，凯瑟琳为他带来了两子与一女。
相反，与马歇尔同期从西点军校毕业的道格拉斯·麦克阿瑟却官运亨通。由于他爸爸阿瑟·麦克阿瑟将军和交际花母亲的关系，竟连续高升，在胡佛总统手下任陆军参谋长之职。他与潘兴将军有隙，故意为难被潘兴赏识之马歇尔，在多次该升级之时不给马歇尔以升级之机。有一个时期，马歇尔认为自己此生大概将以上校退休。
罗斯福总统之上台，以及第二次世界大战之爆发终于给马歇尔带来了出头之日。
胜利的组织者
1939年8月，当时的参谋长克雷将军届满，由谁来继任呢？以资历而论，排在马歇尔前面的有21名少将和11名准将，马歇尔难有希望。但有一天，罗斯福召马歇尔进白宫，对他说：“我想任你为下一届陆军参谋长，你有什么意见？”马歇尔回答道：“有乔治·马歇尔一点我想预先说明，我这个人心里怎么想就怎么说。这往往令人非常不愉快，这行吗？”罗斯福答道：“行。”9月1日，马歇尔宣誓受领临时四星上将军衔并就任美国陆军参谋长。他宣誓“拥护和保卫美国宪法，使之免受国内外一切敌人的损害”。附带说一下，当时美国尚未成立空军部，空军主要由陆军支配。
欧战一开始，马歇尔就非常有远见地觉察到美国必须为战争作好准备。当时的美国是孤立主义占优势的形势，马歇尔必须顶风而上。他费尽心思力求使总统、国会和公众了解这样一个事实：美国在经济上是世界上最强大的国家，但它的军事力量却排在包括葡萄牙在内的16个国家之后。美国必须采取紧急措施，扩展国防力量，此项计划需要6.75亿美元，建立一支28万人的陆军和装备25万人的国民警卫队。罗斯福本人是一名反纳粹分子，但是即使是他也不敢公开赞同，因为这是总统选举之年，他必须举起“站在战争之外”的口号。
只有在选举结束以后，罗斯福才提出了美国充当“民主的兵工厂”的任务，并独具匠心地创造了“租借法案”。接着是日本偷袭珍珠港，逼迫美国参战。于是，马歇尔大显身手的时机到了。
珍珠港的惨剧几乎使美国的军事准备陷入了一片混乱，千头万绪，主要的重担就压在马歇尔肩上。他必须充分发挥他的军事和政治才能。他与罗斯福的“陈布雷”霍布金斯建立了良好的关系，与陆军部长史汀生打成一片，又与财政部长摩尔根取得谅解。他还须协调陆海空三军的关系，其中最头痛的是麦克阿瑟，因为麦本来是马的上司，一贯飞扬跋扈，而现在的地位倒了过来，马处处以大局为重，以忍让为主，终于避免了个人冲突。在对盟军的关系上，他又需要应付三位大人物，他们是苏联的斯大林、英国的丘吉尔和法国的戴高乐。他终于获得了斯大林和丘吉尔的很大信任。他抵住了丘吉尔的阻挠，实现了在诺曼底的盟军登陆，导致了欧战的最后胜利，使丘吉尔不得不称他为“胜利的组织者”。
当然，在整个战争中罗斯福是无可争辩的决策者，但真正殚精竭虑、运筹帷幄、折冲樽俎的却是马歇尔。下面举一个小小的例子：
纳粹投降后，戴高乐竟擅自进军占据斯图加特，而这是预定的美军基地。艾森豪威尔立即上报马歇尔，马立即晋见杜鲁门总统，说明必须向戴高乐提抗议。杜鲁门说：“你代我写吧，口气要有多强硬全由你决定。我签名。”马歇尔就拟了一个坚定而又有分寸的警告信给戴高乐，迫使戴不得不撤出斯图加特。这说明马歇尔这位军人不但要作军事工作，而且还要完成文书任务。
超一流的人品
当苏军迫近柏林之际，丘吉尔诡计多端，决定加快进兵莱茵河抢先进入柏林。艾森豪威尔上报马歇尔，马歇尔又决定坚决遵守原先协定，制止英军逼近莱茵，从而保持了美苏的良好关系。1946年当马歇尔被选为调停中国国共争端的特使，斯大林曾大赞美国挑选了最佳的人选。
马歇尔的大公无私，更为人乐道。他的小儿子艾伦以装甲兵少尉衔在北非服役，马歇尔特地给当地长官打招呼，不要因为他的关系而给艾伦以任何照顾。妻子凯瑟琳抱怨说，这对儿子不公平。马歇尔说，这没有办法，他不能让人们怀疑参谋长为自己儿子谋取好处。1944年5月29日，艾伦不幸在一个名叫韦莱特里的小村被一名德国狙击兵击中。在儿子的追思会上，马歇尔只能握着儿媳妇的手老泪横流。长子克里夫顿也在北非服役，他原有脚病，因此想请假回国治病，并乘此调至意大利。马歇尔得讯后大怒，立即给驻阿尔及利亚的斯特耶将军去信说：“他在那里还不到一年。我不给张三李四办的事，也绝不给他办。成千上万的军官已在海外服役两年以上，其中有些人多次患病，要求回国，给国家造成很大压力，我决不能为我自己的亲人开后门。”克里夫顿的事就被卡住了。
还有一件关于他本人的事。许多人都认为马歇尔应出任欧洲盟军总司令。他自己内心也未尝不想。罗斯福总统派霍布金斯征求他意见，只要他点头，就可成事。但马歇尔竟说，军人不应该为自己提要求，一切应由总司令作决定。他自己决无要求。但各军种将领认为马歇尔不能离开华盛顿，因为只有他能协调海陆空三军的争吵。于是，罗斯福只好把马歇尔留在华盛顿。这样的舍己精神实属罕见。
马歇尔不仅自己总是直言，而且也要求部下这样做。在麦卡锡主义横行时代，曾在驻重庆大使馆当秘书的戴维斯和谢伟思被指责为亲共分子，当时任国务卿的马歇尔在国会作证，坚决认为外交人员提自己的意见是应尽的义务和责任，不管其意见是对是错都与忠诚问题无关。
夫人凯瑟琳曾写了一本回忆录，她诉说了当马歇尔妻子的苦衷，她连一个普通人妻子的家庭幸福都不能享受，她只能感到精神上的光荣、圣洁和快慰。当然还包括马歇尔对爱情的绝对忠诚。
马歇尔退休后，出版商曾出巨资约他写回忆录，被他坚决拒绝。因为他必须直言直说，这会伤害其他一些人的声誉。1959年10月，马歇尔病逝于华盛顿。他是那时美国仅有的三位陆军五星上将之一。他们是麦克阿瑟、马歇尔和艾森豪威尔。
马歇尔计划
使马歇尔名垂万世的就是鼎鼎大名的马歇尔计划，也就是欧洲复兴计划。
在欧战刚结束后，西欧各国满目疮痍，民生凋敝。杜鲁门派前总统胡佛去作调查，他回国报告说，美国若不给援助，共产党将席卷西欧。
1947年2月22日，当时任国务卿的马歇尔乘普林斯顿大学华盛顿诞辰纪念会之机，向该校学生发表演讲说：
我们结束了战争，但我们没有得到真正的和平。在我们国家，正处于从战争经济过渡到和平经济的状态。在欧洲和亚洲，人民大众恐惧和饥饿，政治局面动荡不定，社会秩序混乱而未能恢复，和平也有待建立。如何才能建立和平和秩序，这在很大程度上取决于美国人民。
世界上大多数国家在经济上、财政上和物质上都已感到枯竭。若要使世界重新站起来，世界上的生产设施重新开动，许多国家的民主程序重新运转，那就需要美国给予强力的领导和一定数量的援助。
我们准备怎么办？这是一个紧迫的问题，对此我负有重大责任。
怎样确保我们今后的安全，我们并不缺少这方面的知识，历史的教训给我们指明了方向。但是，我们能不能摆脱当前的切身问题和本地问题而放眼世界，了解世界和我们的关系？我们现在应该从长远的观点去考虑问题，而不是从几个月从当前的几件政治争端去考虑。
25年前，我国人民以及世界人民有机会在一件事情上就未来的命运作出重大决定。我想我们一定可以同意，美国在第一次世界大战后所执行的消极方针，并没有获得秩序和安全，并且对最近的这场战争及其无穷尽的悲剧有直接影响。
当时有些人懂得历史教训，他们知道得很清楚，为了消除另一场世界性灾难的危险，应该做些什么；但他们势单力薄，他们的建议被忽视了。现在，照我看来，你们又面临这种局面了。
为了全面参与生活，我认为你们应该重温历史。这样，你们回头再看现实，就能深刻认识我们是怎样一个国家，这个好多世代以来人们曾为之捐躯的国家。所以，必须熟悉历史，不仅仅是那些描写名人和重大事件的琐碎的近代史，而且要了解人类历史发展的主流，从而懂得什么行动创造了伟大的文明，什么破坏了文明。你们应该懂得什么样的行动会创造权力和安全，什么样的错误会破坏许多国家的权力和安全；尤其要明确地了解什么样的制度能使人类得到解放，个人得到自由，什么样的斗争能赢得并维护这种制度。
人们通常是从对历史的了解中汲取教训和智慧、形成炽热的信念的。我非常怀疑，一个人不回顾一下伯罗奔尼撒战争和雅典陷落的那段历史，就能够以充分的智慧和坚定的信念来考虑当前某些基本的国际争端。
6月5日，他在哈佛大学接受名誉学位时又发表演说：“事情的真相是：欧洲今后三四年内所需要的外国食物和其他必需品——主要来自美国——其数量之大，远远超过它现有的支付能力，所以必须有大量的额外援助，否则就要面临非常严重的经济以及社会和政治的恶化。”
看来诊治的办法是，打破恶性循环，恢复欧洲人民对本国以及整个欧洲的经济前途的信心。广大地区的制造商和农场主必须能够并且愿意交换各自的产品，同时对所得到的货币价值不发生疑问。
“上述恶化情况，除使整个世界感到沮丧以及有关各国人民由于绝望而可能产生骚乱之外，其对美国经济的影响也是显而易见的。美国理所当然地应该尽力给予援助，谋求恢复世界的正常经济秩序，否则就没有政治安定，也没有稳定的和平。我们的政策并非旨在反对哪个国家或哪种主义，而是为了反对饥饿、贫困、绝望和混乱。其目的是恢复世界经济的运转，从而产生使自由体制得以生存的政治和社会环境。我相信，这种援助不应该随着危机的发展而零敲碎打地进行。我国政府将来可能给予的任何援助，应该是治本的，而不是治标的。我敢肯定，凡愿为复兴的任务出力的国家，都将会得到美国政府的充分合作。”
他强调：“这一计划应是欧洲国家一致同意的计划。美国的任务则是包括提供友好援助、制订援欧计划并在力所能及的范围内支持此项计划。”
当时欧洲有22个国家的外长参加了讨论，其中也包括莫洛托夫。最初莫洛托夫态度比较温和，但他忽然接到斯大林的来电，于是形势突变，苏联退出此计划，东欧国家跟随其后。只有捷克斯洛伐克外长坚持不变。捷克斯洛伐克当时是联合政府，外长是非党人士。斯大林立即在捷克斯洛伐克发动政变，推翻了联合政府，建立了一党独裁。从此，“铁幕”变成了事实。在随后一段时期内，西欧获得了经济大发展，人民得以较愉快地生活在民主气氛中，马歇尔成了“大救星”。哈佛大学校长科南评价马歇尔为“自由应当永远向他表示感谢的一位美国人，作为一名军人兼政治家，其才能和品德在美国历史上唯有一人（指华盛顿）堪与比拟”。
目空一切的丘吉尔也不得不说：“马歇尔计划是人类历史上最光辉的创举。”
公认的杰出历史学家汤因比则写道：“不是原子能的发现，而是体现在马歇尔计划中的那个世界上最富有的国家对较困难的国家的援助精神，将载入历史，成为我们时代中的最巨大成就。”
杜鲁门总统更为朴素地说：“他是我们这一时代伟人中之伟人。我衷心地希望，当我跨进另外一个世界时，马歇尔能收留我为他的部下，从而使我得以努力报答他为我们所做的一切。”
障碍重重
1880年12月31日，乔治·马歇尔出生于宾夕法尼亚州的尤宁敦，他父亲是一家煤炭公司的老板，共有三个儿女，乔治是最小的儿子。他幼时学习成绩较差，因此常受到姐姐和哥哥的白眼，使他产生了一定的自卑感。老马歇尔曾在内战中充任军官，希望儿子进军校，大儿子斯图尔特就进了弗吉尼亚军事学院，但后来因为想当工程师，又退出了军校。于是，父亲决定把小儿子送进军事学院。对此，斯图尔特大声反对说，不能把这浑小子送到他的母校去。乔治无意中听到了他哥哥的嘲笑，便决定非去军校不可，并决心要作出成绩，来证明自己并非次等品。这一冲动竟成了他一生的关键因素。
1897年，马歇尔入弗吉尼亚军校，1902年毕业，领少尉衔，并被派往菲律宾任美国驻军第一骑兵团的排长。1906年他入堪萨斯利文沃斯堡步骑兵学校学习，毕业后以全班第一名的优异成绩被送入陆军参谋学院深造。1909年升为中尉。1917年，他赴法国参加第一次世界大战，得潘兴将军赏识，最后得领临时上校衔。原来美国有两种授衔办法，第一种是正常的晋级，第二种是战时的临时跃升。战争结束后他又降为少校。从此，他就陷入了晋级的悲剧。1924年，他赴中国天津任美国驻军第15步兵团副团长和代理团长，领上校衔。后来回国后任教官，也没有获提升。由于前妻逝世，1930年他与孀妇凯瑟琳·布朗结婚，担任男傧相的就是潘兴老将军。马歇尔本人从来没有生育，凯瑟琳为他带来了两子与一女。
相反，与马歇尔同期从西点军校毕业的道格拉斯·麦克阿瑟却官运亨通。由于他爸爸阿瑟·麦克阿瑟将军和交际花母亲的关系，竟连续高升，在胡佛总统手下任陆军参谋长之职。他与潘兴将军有隙，故意为难被潘兴赏识之马歇尔，在多次该升级之时不给马歇尔以升级之机。有一个时期，马歇尔认为自己此生大概将以上校退休。
罗斯福总统之上台，以及第二次世界大战之爆发终于给马歇尔带来了出头之日。
胜利的组织者
1939年8月，当时的参谋长克雷将军届满，由谁来继任呢？以资历而论，排在马歇尔前面的有21名少将和11名准将，马歇尔难有希望。但有一天，罗斯福召马歇尔进白宫，对他说：“我想任你为下一届陆军参谋长，你有什么意见？”马歇尔回答道：“有乔治·马歇尔一点我想预先说明，我这个人心里怎么想就怎么说。这往往令人非常不愉快，这行吗？”罗斯福答道：“行。”9月1日，马歇尔宣誓受领临时四星上将军衔并就任美国陆军参谋长。他宣誓“拥护和保卫美国宪法，使之免受国内外一切敌人的损害”。附带说一下，当时美国尚未成立空军部，空军主要由陆军支配。
欧战一开始，马歇尔就非常有远见地觉察到美国必须为战争作好准备。当时的美国是孤立主义占优势的形势，马歇尔必须顶风而上。他费尽心思力求使总统、国会和公众了解这样一个事实：美国在经济上是世界上最强大的国家，但它的军事力量却排在包括葡萄牙在内的16个国家之后。美国必须采取紧急措施，扩展国防力量，此项计划需要6.75亿美元，建立一支28万人的陆军和装备25万人的国民警卫队。罗斯福本人是一名反纳粹分子，但是即使是他也不敢公开赞同，因为这是总统选举之年，他必须举起“站在战争之外”的口号。
只有在选举结束以后，罗斯福才提出了美国充当“民主的兵工厂”的任务，并独具匠心地创造了“租借法案”。接着是日本偷袭珍珠港，逼迫美国参战。于是，马歇尔大显身手的时机到了。
珍珠港的惨剧几乎使美国的军事准备陷入了一片混乱，千头万绪，主要的重担就压在马歇尔肩上。他必须充分发挥他的军事和政治才能。他与罗斯福的“陈布雷”霍布金斯建立了良好的关系，与陆军部长史汀生打成一片，又与财政部长摩尔根取得谅解。他还须协调陆海空三军的关系，其中最头痛的是麦克阿瑟，因为麦本来是马的上司，一贯飞扬跋扈，而现在的地位倒了过来，马处处以大局为重，以忍让为主，终于避免了个人冲突。在对盟军的关系上，他又需要应付三位大人物，他们是苏联的斯大林、英国的丘吉尔和法国的戴高乐。他终于获得了斯大林和丘吉尔的很大信任。他抵住了丘吉尔的阻挠，实现了在诺曼底的盟军登陆，导致了欧战的最后胜利，使丘吉尔不得不称他为“胜利的组织者”。
当然，在整个战争中罗斯福是无可争辩的决策者，但真正殚精竭虑、运筹帷幄、折冲樽俎的却是马歇尔。下面举一个小小的例子：
纳粹投降后，戴高乐竟擅自进军占据斯图加特，而这是预定的美军基地。艾森豪威尔立即上报马歇尔，马立即晋见杜鲁门总统，说明必须向戴高乐提抗议。杜鲁门说：“你代我写吧，口气要有多强硬全由你决定。我签名。”马歇尔就拟了一个坚定而又有分寸的警告信给戴高乐，迫使戴不得不撤出斯图加特。这说明马歇尔这位军人不但要作军事工作，而且还要完成文书任务。
超一流的人品
当苏军迫近柏林之际，丘吉尔诡计多端，决定加快进兵莱茵河抢先进入柏林。艾森豪威尔上报马歇尔，马歇尔又决定坚决遵守原先协定，制止英军逼近莱茵，从而保持了美苏的良好关系。1946年当马歇尔被选为调停中国国共争端的特使，斯大林曾大赞美国挑选了最佳的人选。
马歇尔的大公无私，更为人乐道。他的小儿子艾伦以装甲兵少尉衔在北非服役，马歇尔特地给当地长官打招呼，不要因为他的关系而给艾伦以任何照顾。妻子凯瑟琳抱怨说，这对儿子不公平。马歇尔说，这没有办法，他不能让人们怀疑参谋长为自己儿子谋取好处。1944年5月29日，艾伦不幸在一个名叫韦莱特里的小村被一名德国狙击兵击中。在儿子的追思会上，马歇尔只能握着儿媳妇的手老泪横流。长子克里夫顿也在北非服役，他原有脚病，因此想请假回国治病，并乘此调至意大利。马歇尔得讯后大怒，立即给驻阿尔及利亚的斯特耶将军去信说：“他在那里还不到一年。我不给张三李四办的事，也绝不给他办。成千上万的军官已在海外服役两年以上，其中有些人多次患病，要求回国，给国家造成很大压力，我决不能为我自己的亲人开后门。”克里夫顿的事就被卡住了。
还有一件关于他本人的事。许多人都认为马歇尔应出任欧洲盟军总司令。他自己内心也未尝不想。罗斯福总统派霍布金斯征求他意见，只要他点头，就可成事。但马歇尔竟说，军人不应该为自己提要求，一切应由总司令作决定。他自己决无要求。但各军种将领认为马歇尔不能离开华盛顿，因为只有他能协调海陆空三军的争吵。于是，罗斯福只好把马歇尔留在华盛顿。这样的舍己精神实属罕见。
马歇尔不仅自己总是直言，而且也要求部下这样做。在麦卡锡主义横行时代，曾在驻重庆大使馆当秘书的戴维斯和谢伟思被指责为亲共分子，当时任国务卿的马歇尔在国会作证，坚决认为外交人员提自己的意见是应尽的义务和责任，不管其意见是对是错都与忠诚问题无关。
夫人凯瑟琳曾写了一本回忆录，她诉说了当马歇尔妻子的苦衷，她连一个普通人妻子的家庭幸福都不能享受，她只能感到精神上的光荣、圣洁和快慰。当然还包括马歇尔对爱情的绝对忠诚。
马歇尔退休后，出版商曾出巨资约他写回忆录，被他坚决拒绝。因为他必须直言直说，这会伤害其他一些人的声誉。1959年10月，马歇尔病逝于华盛顿。他是那时美国仅有的三位陆军五星上将之一。他们是麦克阿瑟、马歇尔和艾森豪威尔。
马歇尔计划
使马歇尔名垂万世的就是鼎鼎大名的马歇尔计划，也就是欧洲复兴计划。
在欧战刚结束后，西欧各国满目疮痍，民生凋敝。杜鲁门派前总统胡佛去作调查，他回国报告说，美国若不给援助，共产党将席卷西欧。
1947年2月22日，当时任国务卿的马歇尔乘普林斯顿大学华盛顿诞辰纪念会之机，向该校学生发表演讲说：
我们结束了战争，但我们没有得到真正的和平。在我们国家，正处于从战争经济过渡到和平经济的状态。在欧洲和亚洲，人民大众恐惧和饥饿，政治局面动荡不定，社会秩序混乱而未能恢复，和平也有待建立。如何才能建立和平和秩序，这在很大程度上取决于美国人民。
世界上大多数国家在经济上、财政上和物质上都已感到枯竭。若要使世界重新站起来，世界上的生产设施重新开动，许多国家的民主程序重新运转，那就需要美国给予强力的领导和一定数量的援助。
我们准备怎么办？这是一个紧迫的问题，对此我负有重大责任。
怎样确保我们今后的安全，我们并不缺少这方面的知识，历史的教训给我们指明了方向。但是，我们能不能摆脱当前的切身问题和本地问题而放眼世界，了解世界和我们的关系？我们现在应该从长远的观点去考虑问题，而不是从几个月从当前的几件政治争端去考虑。
25年前，我国人民以及世界人民有机会在一件事情上就未来的命运作出重大决定。我想我们一定可以同意，美国在第一次世界大战后所执行的消极方针，并没有获得秩序和安全，并且对最近的这场战争及其无穷尽的悲剧有直接影响。
当时有些人懂得历史教训，他们知道得很清楚，为了消除另一场世界性灾难的危险，应该做些什么；但他们势单力薄，他们的建议被忽视了。现在，照我看来，你们又面临这种局面了。
为了全面参与生活，我认为你们应该重温历史。这样，你们回头再看现实，就能深刻认识我们是怎样一个国家，这个好多世代以来人们曾为之捐躯的国家。所以，必须熟悉历史，不仅仅是那些描写名人和重大事件的琐碎的近代史，而且要了解人类历史发展的主流，从而懂得什么行动创造了伟大的文明，什么破坏了文明。你们应该懂得什么样的行动会创造权力和安全，什么样的错误会破坏许多国家的权力和安全；尤其要明确地了解什么样的制度能使人类得到解放，个人得到自由，什么样的斗争能赢得并维护这种制度。
人们通常是从对历史的了解中汲取教训和智慧、形成炽热的信念的。我非常怀疑，一个人不回顾一下伯罗奔尼撒战争和雅典陷落的那段历史，就能够以充分的智慧和坚定的信念来考虑当前某些基本的国际争端。
6月5日，他在哈佛大学接受名誉学位时又发表演说：“事情的真相是：欧洲今后三四年内所需要的外国食物和其他必需品——主要来自美国——其数量之大，远远超过它现有的支付能力，所以必须有大量的额外援助，否则就要面临非常严重的经济以及社会和政治的恶化。”
看来诊治的办法是，打破恶性循环，恢复欧洲人民对本国以及整个欧洲的经济前途的信心。广大地区的制造商和农场主必须能够并且愿意交换各自的产品，同时对所得到的货币价值不发生疑问。
“上述恶化情况，除使整个世界感到沮丧以及有关各国人民由于绝望而可能产生骚乱之外，其对美国经济的影响也是显而易见的。美国理所当然地应该尽力给予援助，谋求恢复世界的正常经济秩序，否则就没有政治安定，也没有稳定的和平。我们的政策并非旨在反对哪个国家或哪种主义，而是为了反对饥饿、贫困、绝望和混乱。其目的是恢复世界经济的运转，从而产生使自由体制得以生存的政治和社会环境。我相信，这种援助不应该随着危机的发展而零敲碎打地进行。我国政府将来可能给予的任何援助，应该是治本的，而不是治标的。我敢肯定，凡愿为复兴的任务出力的国家，都将会得到美国政府的充分合作。”
他强调：“这一计划应是欧洲国家一致同意的计划。美国的任务则是包括提供友好援助、制订援欧计划并在力所能及的范围内支持此项计划。”
当时欧洲有22个国家的外长参加了讨论，其中也包括莫洛托夫。最初莫洛托夫态度比较温和，但他忽然接到斯大林的来电，于是形势突变，苏联退出此计划，东欧国家跟随其后。只有捷克斯洛伐克外长坚持不变。捷克斯洛伐克当时是联合政府，外长是非党人士。斯大林立即在捷克斯洛伐克发动政变，推翻了联合政府，建立了一党独裁。从此，“铁幕”变成了事实。在随后一段时期内，西欧获得了经济大发展，人民得以较愉快地生活在民主气氛中，马歇尔成了“大救星”。哈佛大学校长科南评价马歇尔为“自由应当永远向他表示感谢的一位美国人，作为一名军人兼政治家，其才能和品德在美国历史上唯有一人（指华盛顿）堪与比拟”。
目空一切的丘吉尔也不得不说：“马歇尔计划是人类历史上最光辉的创举。”
公认的杰出历史学家汤因比则写道：“不是原子能的发现，而是体现在马歇尔计划中的那个世界上最富有的国家对较困难的国家的援助精神，将载入历史，成为我们时代中的最巨大成就。”
杜鲁门总统更为朴素地说：“他是我们这一时代伟人中之伟人。我衷心地希望，当我跨进另外一个世界时，马歇尔能收留我为他的部下，从而使我得以努力报答他为我们所做的一切。”
