大漠三部曲

第九章

　　1

　　狼反了。

　　除了聚集在猪肚井的外，那些仗着有圈的牲畜们，都给狼咬了个七零八落。散牧的更不用说，时不时，就能在沙洼里发现牲畜尸体。部分牧人已赶着牲口出沙窝了，那阵势，像打了败仗后迁移的部落，有种“风萧萧兮易水寒”的味道呢。

　　那狼，越来越聪明了。孟八爷很是头疼。

　　一夜，红脸瞒了孟八爷，弄了老鼠药，塞进肥腻的羊肉里，放在狼惯走的道上。次日清晨，却在猪肚井东边的沙梁上发现了羊肉。旁边，还有堆白色的狼粪。

　　明知那夹脑，相较于狼的狡猾，已近似自欺了。但一入夜，还是下了。那夹脑耳子，常被狼扒出沙外，嘲笑它的主人。

　　猪肚井成了粪的世界。井虽淘了，但出的水并不见多，常有渴极的牲畜栽到井里，但牧人懒得剥皮了，捞出，往沙洼里一扔便是。虽到深秋了，恶臭仍一阵阵旋来。粪臭、腐肉臭、牲畜的汗臭……把猪肚井罩成了一口巨大的臭锅。

　　牧人们叫苦连天。

　　他们很晚才出去，太阳老高就回来，都带来了灶具，牲口一入猪肚井，他们就掏坑做饭。近处的黄毛柴烧光了，就从豁子的屋墙上抠下干牛粪当烧柴，把屋壁弄得千疮百孔，好几处还开了天窗。一夜，女人在灯下脱衣服时，就听到外面有贼嘎嘎的笑。从此，她脱衣，先得灭了灯。

　　自那夜，谝子不留神钻进女人被窝叫豁子浇了瓢狗血后，豁子房内谢绝牧人。他已打定主意改行了，以前赖井为生，以后，兼当羊皮贩子。近日，因狼的帮助，他收获颇丰，只捡那沙洼里叫狼咂了血的，或是捡掉到井里捞出后主人手懒而扔掉的羊，就剥了厚厚一叠皮子。另外，一些牧人等不及驼子来，也把死羊皮卖给豁子，豁子只付一半的钱，另一半，待处理了再说。到后来，皮子越来越多，豁子连那一半也付不起了，就只记个数儿，等处理了再结账。好在豁子人缘好，又有那么旺骚的女人帮凑，谁都一摆手，说“成哩”。

　　却无人考虑水的问题。这井，迟早要干的。那水线，已到百米以下。先前，一弯腰，就能舀一勺水。后来，一节节深，深，再深，深到骆驼要走老长一截路，才能捞出半桶水来。至于将来，谁也不去想。听说，远处有个火车小站上供水，供一水槽，千万只羊抢饮。去得早些，多候些时辰，也能抢来一口半口的，但那是“听说”的事；又“听说”，内蒙古草原有“海子”，可惜是咸水。那些“听说”，总是遥不可及的。于是，大家齐齐叹气，都说：“今日有酒今日醉，管他明日喝凉水。”

　　眼前，先顾了狼再说。

　　2

　　半夜里，忽听得沙梁路口处有兽在叫，叫声凄厉瘆人。孟八爷一骨碌爬起来，提了马灯，出了门。月高很亮，虽不圆，但很亮。沙漠里，最好的便是月亮了，那么晶亮，把个糊里糊涂的大漠之夜照清明了。听说，凉州八景里，就有个叫“平沙夜月”的，但也是“听说”而已。

　　叫声已息了。值夜的早扑过去了，不知是个啥兽，但肯定不是狼，倒有点像人呢。因狼和人一样，也有走路的习惯，那路口上，就下了最有劲的夹脑。任是啥，挨了这一下，也够它受的。

　　马灯照着了一张扭曲的脸。腿上的夹脑，早给值夜的取了，脸上的扭曲却取不了。一人正弯着腰，揉那人的腿。很眼熟。眼熟的不是形体，而是味道。这是猎人独有的感觉。

　　那人也转过身来。是张五。

　　张五微微怔了一下，便笑了，“怪不得，这夹脑下的邪。是你这个老贼呀？还没死？”

　　“早哩，早哩。”孟八爷笑道。虽想起那局里的松沟子货，把骨头脑髓都卖了，心却坦然了。怕啥？老子又没干丢底典脸辱没祖宗的事。怕啥？听得张五向那汉子介绍：“鹞子，孟八爷。东沙窝的孟八。”

　　那张扭曲的脸突地白了。他的目光很冷。怪。灯影恍惚里，孟八爷竟捕捉到对方眼里那一闪即逝的东西。

　　“折了没？”孟八爷问。

　　“没。倒是打了个血肉模糊。”张五打着哈哈，捞起一包东西。孟八爷看清了，是卷住的几张狐皮和两杆枪，一杆步枪，一杆沙枪。张五笑道：“看啥？老娘干的旧营生。听说，你金盆洗手了？哈哈，吃素不？还该念经呢。死在你枪下或叫你药死的狐子，总上千了？该超度超度了。”

　　“早该超度了。”孟八爷也打个哈哈，“现在才知道，我是罪人哩。”

　　“不说这个。”张五摆摆手，“那道理，我懂。知道不？这几只，是那边的乡长请我打的，每只，都背了几十条羊命。叫我收拾了，一院子磕头的。”

　　“就是。”黄二说，“这狼，可害苦我们了，你老人家发发慈悲吧。”

　　“就是。”几个人应和道。

　　孟八爷狠狠咳嗽一声。

　　“哈，真人不露相，露相不真人呀。”张五一指孟八爷，“他，才是狼的要命咒子呀。”

　　黄二们都听孟八爷讲过大道理，没说话。

　　“走，进屋。”豁子道。几人搀了挨夹的鹞子，走下沙洼。

　　3

　　那鹞子，总冷冷地扫视孟八爷，眼里有明显的敌意。他已经恢复正常了。马灯下，他小腿上的伤口猩红刺目。那夹脑，真是好劲道，够他受的。但这，仅仅是外伤，止了血，包几下，不碍大事。

　　女人一脸欢快，为鹞子清洗完伤口，又开始做饭。显然，鹞子是受她欢迎的客人之一。其程度，和猛子不相上下。她可不管是偷猎的，还是反偷猎的，在她眼里，一样。

　　因为还没数九，狐子的针毛还没长上来，那几张皮子毛色不好，属于沙皮，卖不了好价钱。孟八爷信张五的话：这狐子，是人请他们打的。

　　沿这大沙，穿过去，就到内蒙古了。那儿有山，有水，有草场，牧人就将羊散打出去，也不用专人放牧，由它们尽性子吃去。每到十一月，将羊拢来，数数，“隔”出怀羔的母羊，圈了喂养。其余的，扔散打出去。好在都打了耳记，或在耳上剪个三角，或穿个红线，或做别的记号，都不会认错的。满山遍野，尽是没人牧的羊。狐子就躲在大石头缝里，等羊路过，一跃而出，叼上羊喉咙，然后咂血，撕扯肠子，吃肉。狼不吃回头食，狐却不然，它的食量不大，一次，吃不了多少肉。一只羊，狐子能吃个十天半月。

　　张五说：“那黄毛道尔吉，下了好些药，下多少，全叫野喜鹊子偷去埋了，那狐子，反倒碰不上药，无奈法，才请的我……他叫我给你带个话，有时间了，叫你给他再炒些药。他自己没弄成，白浪费了一坨儿药……也可怜，有一家，下了三十一只羔子，三十只叫狐子吃了。”说完，他意味深长地望孟八爷一眼。

　　孟八爷明白他话里的话：“我这是为民除害哩。”便说：“那麻雀，也吃麦子呢。那年，全国除四害，把麻雀打了个精光，虫子却铺天盖地了。麻雀虽也吃粮食，可吃的虫子更多。狐子也一样，吃羊的，是个别，多数狐子吃老鼠……今年，老鼠可成精了。”

　　张五哈哈大笑，“这道理，我懂。不谈这个，不谈这个。”

　　鹞子却一言不发，只用那冷眼，时时扫孟八爷。红脸进来，在鹞子耳旁嘀咕。孟八爷知道，他在求鹞子收拾狼，他咳嗽一声。红脸觉出了，走了出去。鹞子阴沉着脸，看不出心绪。

　　门外，一堆声音齐齐地滚来：“张五爷，收拾了狼吧——；张五爷，收拾了狼吧——”一听，便知道有人在指挥。

　　“听，听。他们可是……”张五大笑。

　　一种奇怪的情绪涌上孟八爷心头。他长吁一声，想说啥，心却灰了。这是个悖论，一句两句，说不清，打也罢，保也罢，都为了生存，前者为了眼前，后者为了久远，简单地否定哪一个，似乎都不对。但他是理解牧人的，土里刨食，已养不了命，才向沙窝伸手的。但延续到沙窝的梦，又能维持多久？

　　牧人的哀求声仍齐齐响着。孟八爷眼望天花板，把更长的唏吁咽进肚里。

　　4

　　吃过女人做的拌面汤，张五惬意地抽起烟来。鹞子仍阴了脸扫视孟八爷。孟八爷却似没看见，把那大道理又说了一番。张五边听边笑。鹞子脸上却时时鼓起肉棱儿。豁子则打着哈哈，稀泥墁光墙。外面，则时不时地，传来一声：“张五爷，救救我们吧。”惹得女人咯咯笑。

　　张五吸过鼻烟，打趣似的道：“那沙，逼来了，我们躲躲。风大了，我们避避。可那个蝎虎子乱收费，到哪儿，也躲不开。八兄，我也知道，大书房炕上比沙窝里舒坦呀。还知道，我一把干骨头了，再跑，就成破头野鬼了。可不跑，先得扎了喉咙。我说八兄，你是条汉子，能不能先管管那些官儿们，别再乱收费了？多少给条活路？”

　　孟八爷笑道：“开啥玩笑，我哪有这等本事。”

　　张五长长地噢一声，不再言语。孟八爷却品出了他语气中的嘲讽意味。这一点，他也深有同感。以前，逼急了，他便提枪进沙窝，问这天大地大的银行要钱。现在，一洗手，手头立马紧扎了。

　　张五慢悠悠说：“还有，那些腐败，八兄能不能管管？老百姓都说，党是个好党，可叫那些腐败分子抹了黑。八兄枪法好，把那些腐败分子，一枪一个，崩了，既维护了党的纯洁，也为百姓出口恶气。”

　　女人笑出声来。豁子也犯傻似的哈哈几声。张五却不笑，自顾抽烟。孟八爷听出了弦外之音，脸有些发烧，伶牙俐齿几十年了，叫张五几句话就打哑了。真是窝囊。

　　只听鹞子冷冷说道：“这世上，有几个窦二墩？倒是那松沟子黄三太，出了一个又一个。”

　　孟八爷脸上着火了。

　　张五又说：“啥道理，我也懂。这风呀沙呀，都和打狐子有关，影响千秋万代哩。我懂，我都懂。但那千秋万代，是很遥远的事。现在，还得活呀。用长柴泥墁了嘴，或索性吃老鼠药，当个破头野鬼，总是不甘心呀。你说是不是？八兄。”

　　孟八爷的喉结动了一下。

　　张五又说：“听说，美国老拿人权欺负别国，人权先不谈，先得有生存权呀，先得想个法儿，活下去。知道不？光咱村，就有几十条光棍，他们都要断子绝孙哩。千秋万代，很对。可眼前，先得活下去。”说着，他打个哈欠。

　　又一个声音传来：“张五爷，救救我们。”这是谝子的公鸭嗓音。

　　张五笑了，“听，大道理，他们也懂，可能顶饭吃吗？那狼，那狐子，吃一只羊，就损失百十块。这损失，是看得见摸得着的。那边……”他朝东扬扬下巴，“打一匹狼奖一千五，老百姓奖。你国家保，可人家不保。人家的乡长给我算过账，五年来，我收拾的狼和狐子，叫他们少损失五千只羊呢。在那里，我是英雄呢。开会时，乡长公开说：‘那张老汉来了，要好好招待。发展畜牧业，得欢迎人家来。’我不带一把水，一把面，就能住个一年半载，顿顿吃手抓羊肉。信不？”

　　孟八爷当然信，这待遇，他也受过。可他也知道，张五说的那儿，是沙漠化最厉害的地区，草山秃头了，草原成沙漠了。

　　“这回，是他们请的我。”张五指指那几张狐皮，“可这，够判几年了。八兄，你说，我究竟是罪犯？还是英雄？”

　　“罪犯！”孟八爷干脆地说，“以前，我也是。信不？你说的那儿，几十年后，就没人烟了，畜牧业也罢，农业也罢，都叫沙埋了。”

　　张五木了半晌，嗒然若丧，“这倒是。”

　　5

　　牧人们涌了进来，打头的是红脸和炭毛子。一进来，他们就用绳子捆了孟八爷。

　　“你别见怪，孟八爷。”炭毛子笑道，“我们可是受够了。谁保，叫他们保去。老子们，先得保了牲口，一家大小，还指望它们呢。再消耗，就要喝西北风了。只好委屈你了，等收拾了那畜生，再请你喝酒，给你赔罪。”

　　“畜生！”孟八爷双眼充血，头发呀，胡须呀，都给体内的气鼓荡起来了。

　　“由你骂，由你骂。”黄二嚅嚅道。他给张五跪下。红脸、谝子们都跪下了。屋外，还有齐齐的声音：“救救我们吧，张五爷。”

　　张五哈哈笑了。他捋捋胡须，望孟八爷一眼，“瞧，哪儿，都这样。那些警察见了，会咋想呢？”

　　鹞子狠狠啐一口，冷冷地望孟八爷，脸上的肉棱一显即隐。

　　“他的兄弟，瘫了。”张五解释道，“上回抓的。我和他，差一点点。”

　　“那松沟子货，老子饶不了。老子羔子皮，换他张老羊皮。”鹞子的声音很冷。

　　孟八爷脑中“嗡”地一声：“咋瘫的？”

　　“打的。”

　　“谁？”

　　“还能是谁？”

　　孟八爷倒抽一口冷气。这事儿，他听说过。他们不是有“靠山”吗？咋瘫了？一想到一个年轻人瘫了，心不由得沉重了。

　　“张五爷，救救我们吧。”“就是。一枪敲了那狼。”“糟害了多少牲口，数也数不清了。”红脸们说。屋外的声音也乱糟糟的，情绪很是激动。

　　张五却解开了孟八爷身上的绳子，说：“我要打狼，谁也挡不住，捆不捆都一样。”

　　望着跪了一地的牧人，孟八爷哭笑不得。他烦躁地摆摆手，“打去打去。老子也回家……吃饱了撑的？吃了苦，受了罪，费了脑子，反叫你们当猪捆了。”

　　张五哈哈大笑。那鹞子仍是不笑。张五笑道：“可说实话，那狼，可不是一个，打一个，会有百个来报仇。”

　　“那就来一个打一个。”谝子道。他边说，边偷望豁子女人。女人却正望鹞子呢。

　　“我哪能守在这儿呢？人家，正抓我们呢。”张五哈哈笑着，却笑出了泪花。他用手抹了泪。“一叫逮住，这辈子出不来了。知道不？按官家掌握的数儿，几十个大案也够了。上次，叫人家把家底都搜了。”又对孟八爷说：“你……可真害苦了我……不说了……我知道，你没私心，是条汉子。可说清楚，我打狐子，不是为民除害。我没那么高的风格，我仅仅是想活命。几个媳妇，都是靠狐皮换的。”

　　鹞子又扫了孟八爷一眼。

　　张五朝牧人们扬扬脑袋，问孟八爷：“你说，这事儿，我管呢？还是不管？”孟八爷道：“按规矩办吧。这些，都算我踩的踪踪儿，你别插手了。若看中这几张狼皮，我赔你。成不？”

　　“不行！”红脸嚷道，“再耽搁，牲口都光光了。”

　　张五对红脸说：“人家八兄，可有日天的本事呢。这事儿，我不管了。鹞子，你也别管。这是规矩。人家踩了的踪踪子，我们不抢。”他又对牧人说：“冤家宜解不宜结。我们打起来，容易。可我们不能守一辈子。那东西，打一个，来十个，人家千里路上来吊孝呢。闹下去，这地方连人也站不住了。知道不？现在，新疆呀，内蒙呀，都闹狼灾了。”

　　“我们的牲口，叫吃光不成？”红脸怒冲冲问。

　　“放心，我会生个法儿。”孟八爷道。

　　“若有法子，你早生了。”谝子也气呼呼道。他倏地起身，走了。牧人们也骂骂咧咧走了。

　　孟八爷很是羞赧。

　　6

　　瞅个机会，张五示意孟八爷出去。外面很冷。凌晨了，清冷的下山风吹来，干冷干冷的。牧人们仍在骂骂咧咧，内容很是刺耳。尤其那炭毛子，不干不净，缠夹不清，说了好些混账话。

　　张五笑了，“听，人家咋说？也难怪。谁都指望在沙窝里挖个金元宝呢，却叫狼咬了个屁烧灰。”

　　孟八爷很奇怪张五的态度。他以为他会恨自己。有时，自责的情绪也会袭来。但他这“卖友”，不是为了“求荣”，他是无私的，心因之坦然了。但他坚信，张五会恨他的。但这次遇面，张五倒跟以前一样。

　　“我可是恨死你了，”张五道，“前些日子。现在不恨了。你知道为啥？”不等孟八爷回答，他又说：“因为，我也活不了多久。”

　　孟八爷吃了一惊，“咋？”

　　“吃饭时噎，我估计是食道癌。胃也不好，有时，吃上就吐，可能活不长了。在死前，还得给小儿子娶个媳妇，把债还清，腿一伸，哈哈，就脱孽了。”张五夸张地笑几声，听来，却似猫头鹰在叫。

　　“快死的人了，犯不着再恨啥人。”张五笑道，“何况，你也有你的道理。”

　　孟八爷心头噎噎的，很难受，想说啥，又不知该说些啥，便长叹一口气。

　　“这辈子，没交几个朋友。你，是最好的一个哩。那几个徒弟，想找你算账，叫我喝住了。到阴间，我还想交你这个朋友呢。你可要快些来，我可是寂寞得紧。”说着，张五干笑几声。

　　孟八爷仰天长叹，又木了许久，才说：“那狼吐下的肉，专治噎食病，你试试。”

　　“吃过几两，也没顶用。”

　　“以前，可有吃好的。要常吃，多找些，当饭那样吃。老先人传的法儿，总有他的道理。”

　　“算了。”张五叹息道，“治好，也没用。听说，打五六个马鹿或狐子，就是大案。我至少够判个十年八年了，那牢，还是不坐的好，早死早脱孽。下辈子，变成狐子，叫人家打，再还人家百十辈子的命债……幸好，我没教儿子打枪。那几个爹爹，想学，我没教，我说你们安分些活吧。要是学了，这会儿，也正叫追得飞上跳下呢。”

　　孟八爷想说：正邪全在于心，与本事没关系，心正了，本事就正了。可没说，因为这道理，张五也懂。

　　“我的，全教那鹞子了，”张五道，“还有几个……想想，真有些后悔。那鹞子，人实诚，可心狠，老嚷嚷着要报仇。有我在，他不敢做啥的，背了我，说不准。他兄弟可真瘫了，也是个好小伙子，也算我害了他……你可要小心些。”

　　“活了几十岁，”孟八爷道，“也没个啥怕的了。伤生害命一辈子了，挨刀子和挨枪子，也是造化。”