大漠三部曲

第十章

　　1

　　次日，猛子和黑羔子来到猪肚井。猛子的胳膊上还扎着纱布。孟八爷听说了老顺不卖鹰的事，赞道：“那老崽，大事不糊涂。”又听说村里也闹起了狼灾，唏嘘不已。

　　对狼祸，孟八爷已想好对治的法儿：用药“闹”。因为用枪，不保险，一股火喷出去，死活就难说了。用夹脑，早叫狼识破了，谁也抹不去铁腥味，也无法叫狼的鼻子瞎掉。想来想去，用药，成功的可能性大些。以前，他用过那药，无味，一“闹”一个准。那时，下一次药，几个小丸儿，能“闹”好几匹狼。后来，嫌那法儿太损，又不过瘾，才改用枪的。

　　听张五说，内蒙的黄毛道尔吉从外地弄了药来，瞎炒，糟蹋了一坨，还剩几坨。孟八爷就想去，要一坨来，炒制好，放在狼必经的路口上，狼一咬，啪，就闭气了，叫人立马捆了，往它鼻中喷水，解了药性，送往凉州公园，叫人们观赏去。

　　牧人们听了，都不好说啥。因为有孟八爷在，张五死活不接这个活。这是规矩。那踪儿，孟八爷先踩了，去抢，不义气。

　　安顿一番后，孟八爷备足了水，备足了干粮，留下了枪，自个儿带个桦条，借了红脸的骆驼，出了猪肚井，往内蒙古方向走去。行不多久，一点黑星撵了来，是老山狗。本想带它去，又觉得猪肚井更需要它，就唬一声，撵它回去。老山狗驻足了，凝在沙丘上，目送着走向茫茫沙海的主人。

　　骆驼口吐白沫，打着响鼻，几星涶沫，溅在孟八爷脸上。他也懒得去擦，只管捉了那驼毛缰绳，一路行去。行了一阵，兴致大增，脖子一扬，唱起来了——

　　尕老汉哩吗哟——哟——

　　七十七哩吗哟——哟——

　　再加上四岁咦尔呀尔哟——

　　八十一哩吗哟——哟——

　　唱到兴处，骆驼也直梗梗叫一声，仿佛说：“好呀，再来一个。”孟八爷呵呵笑了。

　　他拍拍骆驼脖子，也不去骑它。若不太累的话，他轻易不骑骆驼。这驼不是坐骑，而是伴儿，行沙路，太寂寞了，有个伴儿好。这是个公驼，身坯儿好，正是青春好年华呢。孟八爷也想起自己的青春好年华了，兴致大增，一扬脖，又唱起来——

　　墙头上蹲着个鹦哥儿，

　　鹦哥儿没有个尾巴。

　　你给我先做个烟包儿，

　　我给你买一块手帕。

　　通往内蒙古的沙山很高，直刺天空，只一道岭，就够翻半天了。沙上多蠕蠕细浪，很是精致，仿佛由巧夺天工的手工笔细描了的。小的纹，大的漩，再大的浪，一晕晕荡去，线条很是飘逸。常见动物行过的踪迹：这细蠕蠕的爪印儿，是一种叫“瞎蹦子”的老鼠儿的。这家伙，小眼睛，短爪子，尾巴只有寸把长，可最是嘴馋。以前，常把孟八爷撒下的“闹”狐子的药偷偷搬进洞去。有时，它也忍不住馋，就去咬药丸儿，才咬针尖大个眼儿，便伏在药丸上，死了……这蹄印，是青羊的。那是黄羊的。那是石羊的。青羊个儿大，差不多有驴大呢。黄羊个儿小，和石羊差不了多少，都跑得比风快。这石羊，多在石岗上跑。偶尔，也会到沙窝里来。那可是个跳高冠军呀，悬酥酥的一个崖，人家一蹦，就上去了。

　　这梅花状的爪印，便是狐子和狼的了。狐子的小，和猫爪印差不离，看去，是一溜直线，很少拐弯。那大些的，像狗爪印的，便是狼的了。狼是自由的动物，它没有狐子那么多的讲究，直哩，横哩，斜哩，想咋走，就咋走。[MSOffice1]

　　那沙山，直插天空，高到云里了，怪不得叫“沙漠的珠穆朗玛峰”呢。那山脊，刀削似利，一刃高过一刃，就把天割成一个个块儿了。天空是惊人的蓝，水洗了似的清新，把人的脏腑洗透明了，也把那本是灰色的沙衬黄了。站在沙山上，眯了眼，任思绪和眼游去，神没了，形没了，只觉磅礴的大气融了自己，那天呀地呀，也融入心了。

　　沙山虽高，牵了驼，沿了阴洼，碎步儿走去，也不嫌多累。孟八爷走惯了。寻常人进沙窝，先得“塌膘”，经过了苦，熬过了累，瘦了几圈，脂肪少了，精肉多了，叫“塌膘”。塌了膘的人，才能走远路。孟八爷老进沙窝。那膘，在二十来岁就“塌”了，在沙山上行，和平地没啥两样了。

　　沙洼里有各种植物，黄蒿，毛条，桦秧子，梭梭柴，拐枣柴……叫秋霜一掠，都跟沙一色了。记得上回，王秃子叫他进沙窝时，一定要带些拐枣柴来。把那红色的拐枣，锯成一寸方圆的坨坨儿，放水熬了，当茶喝，能治肝炎的。王秃子那婆娘，得肝炎多年了，没钱治，只有拖了。出去时，一定给她弄些拐枣。

　　翻过几道沙山，太阳已悬到西山顶上。孟八爷选个露宿的所在，把骆驼拴到一墩柴上，叫它自个儿吃去。因为要远行，孟八爷没带皮袄，穿的也不厚。走路时，仍嫌热，汗水溻湿了衣服。可一停下，风一吹，就寒森森了。趁着天色尚亮，孟八爷捡了足够的柴。为了防寒，防野兽，篝火是少不了的。等黑夜涨潮似的漫过来时，孟八爷点燃了篝火。

　　就着火光，他吃点馍，喝点水。在火旁刨个沙槽，往槽里拨些火籽儿，叫它慢慢儿煨去，心里却不由自主地想到了张五。那老栋们谈到的“罪犯”，仿佛是青面獠牙的怪物，他们哪能想到，这也是个可爱的老头儿呢，只是心还没转过弯来。也许真为生活所迫，可不管咋说，不该……可活不长了。明知活不长了，该好好歇息一下，却仍往沙窝里钻。听那语气，得了病，值得高兴呢……你当然，没几天好活了。可鹞子们，才活人呢，路还长着呢，真叫他们猫颠狗蹿一辈子不成？贼不犯是遭数儿少，逮住是迟早的事……他后悔没劝劝张五。明知张五也不是不懂那道理，但还是觉得自己没尽到责任。当时，他真叫张五一连串的发问打晕了。怪，一辈子了，从没那样窘过……自己是不是真有些管闲事了？可这一切，连着自己的喉咙呢，算闲事吗？

　　篝火呼呼燃着，烧去了大漠的死寂。无风。有月亮。月亮上有个晕圈。那是“风圈儿”，明天肯定有风。这些年，老刮风。不刮风的日子，倒稀罕了。若是风沙大，就会影响行程，好在水多——他专门挑了个大塑料拉子，食物也够吃，倒没啥可怕的。若有枪，当然更好，打个兔子，烧了，吃来，有另一种风味呢。

　　孟八爷抽阵烟，叫烟进入每一个毛孔，熏出惬意来。他斜了身，倚了沙，眯了眼，坦了心，任那篝火烤去，把舒坦烤进每一个细胞。这是沙漠旅人最惬意的时刻。行了一天沙路，流了半身臭汗，身乏了，心疲了，就啥也不想，由那火烤吧。这世上，还有比这更舒坦的享受吗？

　　孟八爷很少想啥。自他发现想啥都没用的时候，就不想了。脑中总是空着。空了就空了。他只是干好手头的事。别的，随缘吧；不该争的，不去争；不该愁的，懒得愁；车到了，路就开了。万事万物，自有它的道儿，人算不如天算，那就不算了。但手头的事，必须做好。该他做的，就尽力子做去。吃啥饭，干啥事，得尽心尽力。成了，哈哈一声。不成了，也哈哈一声，都往脑后一抛，再叫心空了去。

　　所以，翻了几道山，孟八爷觉得并没翻。那脚儿，由了它走去，上坡也罢，下洼也罢，只是脚在行动，心却不留痕迹地在虚空里扫。

　　火小了。孟八爷睁了眼，丢几根柴，牵来骆驼，拉到柴堆旁，喊声“跷”，骆驼便跪在沙上。孟八爷用缰绳把它蜷了的膝盖扎住，以防它趁人熟睡时溜到远处，再用脚把那堆干柴拱到骆驼头前，由它吃那些毛枝儿。他往旁边挪挪，挪出骆驼翻身时压不着自己的距离，再拨些火籽儿入槽，叫它往热里煨沙；仍眯了眼，把心也投进火里，叫它随火焰熊熊去。待睡意袭来时，就用桦条搅搅槽中烫沙，和衣滚入槽中。没等沙中的热蠕动上来，他已打起了呼噜。

　　2

　　半夜里，孟八爷醒了。深秋大漠的夜晚是冰窖，火籽煨出的那点儿热早没了。彻骨的寒凉穿透了衣服，一下下唤他，就醒了。

　　一睁眼，便看到月亮和那个巨大的晕圈。明日的风沙，想来挺大的。星星却很弱小，似亮欲熄。身旁的空气凝住了，这说明，露宿的地方背风。旅人身上有汗，汗眼洞开，若是当风露宿，会生大病。先前，村里常有叫“神风”掠了的人，猫个腰，拐个腿，手似鸡爪，口歪嘴斜，重的就瘫了，据说多是身热时不注意避风所至。所以，远行人露宿，先要择地。孟八爷选的，就是极好的地方。近旁，有个巨大的柴棵。柴棵下，有窝。这儿母兔待过，生过小兔。这地方，贼风进不来。许多时候，动物比人更有生存智慧。

　　风虽侵不了身，寒却袭来了。孟八爷就爬起身。骆驼已侧身躺了。初卧时，它是跪的。等跪得过久，它便会斜躺了，放松一下。若是人没经验，挨得过近，睡梦中就会叫骆驼压住，很是危险。孟八爷觉得腰有些硬，就使劲捶几下……老了。他想，先前，在冰地上睡一夜，一起身，腰身仍如才睡时活泛。现在，老了。他边捶边晃晃腰身，捡几根毛柴，用打火机点了，再次燃起篝火。

　　远处，传来一声狼嚎，还有“呱嗒嗒，呱嗒嗒”的声音，很像旱獭的叫。

　　孟八爷也不去管它。夜行，他啥都不怕，鬼也不怕，狼也不怕。村里的狗，多厉害的狗，一见他过来，就缩了身，抖个不停，还发出含糊的可怜的呜呜。齐神婆说这是杀气所致，也许是真的。他与生俱来地带了杀气，任啥动物，嗅到那气，都会胆寒的。

　　篝火燃起来了，暖意又扑向身子。骆驼给惊醒了，又恢复了跪状。孟八爷添些柴，叫火尽量烧旺些，侧身在火边睡了。靠火的脊背暖烘烘的，胸腹却叫夜气浸得透凉，只能忽儿烤烤胸腹，忽儿暖暖脊背，胡乱迷糊一阵，却再也睡不实落了。

　　迷糊中，听得骆驼突突地打起响鼻，睁眼一看，不远处有两个绿绿的灯泡。那样儿，一看就是狼。篝火只剩下火籽了，有几根没干透的柴在冒烟。孟八爷又丢了几根毛枝儿，吹几口，一股烟后，火苗儿腾起了。那两盏绿灯远了些。

　　心很静，并没因狼而晃荡。和狼打几十年交道了，太熟悉这土地爷的狗了。即使没火，即使手中无枪，即使在空旷无人处，即使狼扑来，他也不怕。对付狼，他有太多的法儿。比如，用桦条打它的腰，待它扑来，瞅中了，只一下，保管它瘫了半个身子；比如，用沙扬，抓了沙，扬去，填它的眼睛，任它多利的牙多凶的爪，瞎了眼，也难动老子一根毫毛；再比如，等它扑时，把桦条插进它大张的嘴，把它的心肝肺肠都搅个稀烂……法儿可多了。任谁，都可以跟它斗几个回合。要诀只有一点，别慌。许多遭遇了狼的，自己先吓破了胆。胆一破，等于就把喉咙伸狼口里了。当然，以上的法儿对付不了群狼。但一般情况下，狼多了不抬羊，更不攻击人。除非，你自不量力，去招惹它们。

　　一声幽咽的狼嚎传来。那嚎声，仿佛积淀了千年的怨愤。也许，真是冤呢。千年了，都把狼当成敌人，都想斩尽杀绝，却不知它是土地爷的狗。

　　孟八爷往火中填把柴，侧身卧在火旁。他听得出，那狼真是在嚎。嚎声里，并无进攻的意味，却像村妇哭丧，悠长了声，咿咿呜呜，边嚎边诉。那嚎，是为诉伴奏的。真邪门了。骆驼却如临大敌，时不时突突几声。它在威胁狼呢，等于说：你来，我要啐你，叫你出瘙，烂了你身子。

　　孟八爷时不时添几把柴，就在那狼嚎和骆驼的突突声里，看到了东方的亮色。

　　3

　　远远的，一声威胁的枪响。几峰骆驼踢一路飞沙，追上来了。

　　是鹞子们。

　　夜里没刮大风，孟八爷的踪明显地留在沙山间。鹞子们沿了踪，打着骆驼，径直追来。

　　鹞子骑在骆驼上，端了枪，一语不发。怕孟八爷有武器，他举枪恭候。另外四人，却下了骆驼，慢慢围来。孟八爷冷冷地望着。时至中午了，沙洼里无一丝儿风。他的心奇怪地静，活了几十岁了，值得叫他怕的，也不多了，但他却不想束手就擒。他扔下缰绳，举起桦条。这桦条直溜，滑顺，使起来倒也称手，稍一抡，就满沙洼呜呜。

　　四人齐齐后退，吃惊地互相望望。

　　鹞子冷冷一笑，突地，打一枪，子弹呼啸着，从孟八爷头上过。

　　大胡子笑道：“你这两手，吓老鸹还成。”他前走一步。孟八爷抖抖桦条，喝道：“你再往前走，老子拨灭你的灯。”“拨灯”是行话，就是弄瞎他的眼睛。

　　“弄瞎了，你养活我。我正愁活不下去呢，正好，你给找个吃饭路数儿。”大胡子说。四人又慢慢围了上来。孟八爷一抡桦条，舞个棍花。呜呜声又阻住了他们。

　　“这老贼会拳脚。”一个矮子说。

　　“拳棒手怕的大力气。一抱子抱住……”大胡子说，“喂，我看你扔了那家伙，老子们不伤你，只弄几个光阴。再招摇，惹怒我们，可要你的命哩。”

　　孟八爷冷笑道：“穷汉身上弄光阴？羞你的先人去吧。有本事，找那些贪官弄去，欺负老百姓算啥本事？”

　　矮子道：“你有本事，告那贪官去，踢穷汉的饭碗，算啥本事？”大胡子笑了：“老贼，你以为老子是打劫的？蛇钻的窟窿，蛇知道。老子们，可是算总账来了。”

　　孟八爷哈哈笑道：“算啥账？老子还没做过昧心事呢。信不？你敢动老子，老子就敢打烂你的狗头。”

　　“成哩。”大胡子前走一步，“我支给你打，行不？这脑袋，经不住一下，打烂了，你得抵命。”

　　孟八爷后退了。他知道对方想走近他，一抱子抱住。但要真往脑袋上来一桦条，他也下不了手。

　　“你打，你打。”大胡子拧出头来。孟八爷步步后退，碰在黄毛柴上。趁他分心之机，大胡子抢住了桦条。

　　孟八爷双臂较劲，把他像拨浪鼓一样甩来甩去。大胡子吼道：“吃屎货，等啥？”三人一拥而上，捉胳膊抢腿，却仍被甩得东倒西歪。“快，勒绳子。”大胡子叫。一个腾出手，取出绳子，绕到孟八爷的脖子里，一勒，他的身子就软了。几人按了，捆了手脚。

　　大胡子笑道：“这老贼，力气真不小。人少了，还真降不住。”

　　“畜生。”孟八爷骂道。他双眼充血，那眼睛珠子，似要从眼眶里迸出了。

　　鹞子却凝在骆驼上。骆驼也回过头来，凝望这边。乍一看，很好的一道剪影。

　　鹞子冷冷地说：“孟八爷，看在五爷份上，以前的账就算了啦。但今后，别坏我们的事儿，成不？劁猫儿的不骟猪，你安分一些，当你的猎人也成，当你的农民也成，别和那喝血贼们掺和，成不？天下有多少不平事，你能管过来？那么多腐败，你能反过来？我们为了活命，杀几个动物贴补一下，你为啥总纠缠不休呢？”

　　孟八爷笑道：“叫我别管？成哩。能不能再等几年？”

　　“为啥？”

　　“几年后，我就进土坑了。想管，也没法管。”

　　鹞子冷冷一笑，一扬手，一道刺目的光闪过，沙上多了柄刀子。“挑了他的脚筋。”他说。

　　孟八爷觉得一股气蹿上脊梁。他说：“鹞子，欺负老汉，你连个畜生也不如。有本事，你和老子单挑，输了，老子自己了断。”

　　矮子却笑道：“你个松沟子货，想的倒美，叫你尝尝叫沙窝干烤的味儿呢。那时，你才知道土地爷的毬是个泥棒棒儿。”说着，他捡了刀。大胡子却挡了他，说：“我来。那活儿，我可是行家呢，一挑一个准。”抢了刀，走近来，捏捏孟八爷的左脚，用力一挑。孟八爷一声惨叫。那人却朝他挤挤眼，用力揪他一下。孟八爷明白他手下留情了。那刀锋，偏了，割的是小腿肚子，并没有挑脚筋。这疼，他虽能忍住，却仍是直了声，夸张地惨叫，骂些很野的粗话。

　　大胡子擦擦刀上的血，大声说：“成了，由天断吧。你没粮没水，爬不出去，就当个沙窝里的旋风吧。这是你自己寻的，别怪我们。”

　　鹞子冷冷一笑，说：“看在五爷面上，那账，就这么结了。死了，也该你当个冤魂。活着，日后嘴头紧些，少当松沟子货。”

　　“呸！”孟八爷圆睁眼睛。胡须在风里抖着。

　　五人牵着驮了孟八爷的水和馍馍的骆驼，一溜烟去了。孟八爷吼道：“有种的，你一枪崩了我。”

　　“想得倒美。”大胡子笑道。

　　那些人走远了。沙洼里很闷，太阳发出嗡嗡的声音。孟八爷听到了血管的跳动和刀口处一跳一跳的痛楚。那血，已流入鞋中，脚稀稀地难受。

　　想来那大胡子，还偷偷在捆他手腕的绳子上割了一刀，稍一挣，绳子就开了。孟八爷解开绑腿的绳子，卷起裤腿。那伤口不很深，但仍在流血。还好，若真叫挑了脚筋，在沙漠里，非变成干尸不可。只是这刀伤也糟糕，若再流血，也出不了沙窝。最怕的，还是感染。这儿没针没药，一成破伤风，也只有一死了。

　　孟八爷摸出打火机，从衣襟上解下那个银胡梳子，放火上烧。不一会，银梳就红了。孟八爷咬了牙，把烧红的银梳按在刀口上。一股焦臭伴着滋滋声弥漫开来。烫了几次，孟八爷就一身的汗了。

　　这也是老先人传的法子，可止血，可防感染。等刀口上的猩红完全变成焦黄时，他撕下一绺衬衣，扎了伤口，仰脸躺在沙上。这阵疼，已把他疼乏了。

　　很渴。嗓子起干皮了。没了食物，没了水，没了坐骑，受了伤，这在大漠深处意味着什么？孟八爷懒得去想。他擦擦汗，知道鹞子是借沙漠之手来要他的命。直接杀人，或是干渴而死，在定刑时，显然不一样。鹞子也许是顾忌了这，但也许是不叫他轻而易举地死去，想叫他在临死前，再经一番大漠的折磨和蹂躏……若真叫挑断了脚筋，那只有死了。就现在，能否活着出去，依然是个未知数。

　　4

　　下午，起风了，月晕的预言实现了。初时，风不很大，侧了风，行来，倒也不甚费力。孟八爷捡了块被野兽撕碎的牲口毛皮，裹扎在桦条上，当拐棍。棍头的面积一大，就能借力了。那左腿，虽没被挑断筋，却仍有种撕裂的疼，使不了大力。孟八爷就将前行的任务交给右腿，左腿只用以支撑身体的平衡，一捞一捞地前行。那包扎处，依然有血渗出。好在不多时，便结了痂，也不用担心会血尽而死。

　　风大了。风一大，沙就活了。北风从左侧吹来，时不时掀他一下，行来很是吃力。他算算路程，大约走了一半，返回或是前行，距离差不多，就索性前行吧，这路，不会伸长，挪一寸，就会少一寸。只是没水，没食物，尤其是前者，真要命。但也不去想它，困难那玩意，越想它，它在心头的分量就越重，渐渐就压垮了意志。一猛心走吧，到啥程度，算啥程度。

　　沙子开始在脸上抽了。孟八爷脱下羊皮坎肩，蒙了脸，只留个小缝儿看路，由沙子噼啪去。其实，这路，也没啥看的，到处是沙，沿了沙脊走就成。风虽大，沙虽多，太阳却现出隐隐的亮晕，也不会迷路。只是这伤腿使不得重力，一捞一捞，行不多久，腰身就酸疼了。他就背风坐了，歇一会。

　　风越猛了。没了遮挡的风，扯起肆虐的沙鞭，抽打着一切活物。移动的风沙，像飞动的砂轮一样，能把裸露的皮肤打磨得血肉模糊，能打碎衣服，打烂皮肤，打去所有生的气息。

　　若是有骆驼，叫它卧了，挡了风，挡了沙，人在侧面的港湾里蛰伏，会安全许多。沙子泼打在驼毛上，滑下，像涨潮的水一样，能渐渐埋了驼身。驼就一下下抖着，浮着，从浮沙里游出来。沙涨驼高。这沙海，想淹那沙漠之舟？休想。

　　但此刻，骆驼带给孟八爷的，只有唏嘘……但愿能活着出去，生法子给红脸赔骆驼。死倒不怕，亏欠别人的，总是心不安。

　　这时，北方天空上，又出现了一个怪物，初如黑熊，大似山岳，张着大口，开始吞天，天空液体似的流入它口中。孟八爷知道，这便是沙暴。很快，它就能吞了天，吞了地，吞了一切。上回那沙暴，填了几千亩地，刮折了几百棵树，刮飞了几千只羊。这回的，看样子，也不弱呢。

　　几尺厚的浮沙流来了。那沙流，上坡，下洼，沿了地势，水一样漫来，极像涨潮时推来的浪。沙子互相撞击，轰轰隆隆，仿佛千百架飞机在叫，天摇地动呢。不亲历，你真想不到，这世上，竟会有马达一样轰鸣的沙流。

　　孟八爷游目四顾，看到了几丛巨大的梭梭柴。这梭梭，是在下方的一个沙洼里。看沙暴的阵候，要大猛一阵呢，先躲躲再说。他懒得一步步下沙坡了，就握住装烟锅和打火机——这比生命还金贵呢——的口袋，一蜷身，团了身子，滚下沙洼。待更粗更猛的沙鞭抽来时，他已猫在梭梭下了。

　　孟八爷仍将羊皮坎肩顶在头上，尽量将身子缩成一团。这样，就可以减少沙鞭的抽打面积。

　　若是有皮袄就好了，翻穿了，毛朝外，任沙鞭抽去，抽个千年万年也成。动物的皮毛是天生叫风沙抽的。人做的衣服，多结实，也经不了几下，很快就会叫沙鞭打毛，打烂，打成缕缕布丝儿，叫风抢了去。好在还有羊皮坎肩，面积虽小，用得巧了，也能顶大用，加上梭梭柴的缓冲，就减了沙鞭的许多力道。

　　那怪物，吞一阵天后，就原子弹一样爆炸，瞬间便充斥了天空。千万条金蛇在天空乱。沙子啸叫着自天而降，到处是鬼影，到处是沙鞭，到处是怪啸。太阳不见了。大漠不见了。天地不见了。一切都不见了。

　　孟八爷粗粗估算一下，那流沙，一时半时，还埋不了梭梭；就驼一样卧了，伏下身，头顶坎肩，摆出一副坦然受刑的架势，由你老天爷的沙鞭抽吧。你有你抽的能耐，我有我受的法儿。

　　也懒得去看天了。沙暴的表演，不看也知道：风沙拧成箭，密密地射；或是再猛些，把沙丘卷上半空，打散了，暴雨似的泼下。此外，你还能玩个啥花样？索性闭了眼，由你表演吧，身子则一下下抖着，抖去沙子，像骆驼那样，永远地浮在沙上。许多人，不懂这法儿，不等明白过来，便被埋入沙漠，变成干尸了。

　　充斥天地的怪啸淹没了心。那是死亡的声音：沙的移动声、碰撞声、啸叫声，黄龙的呕呕声、魔鬼的狞笑声、天空的破碎声、大地的吱咛声、沙打羊皮声、柴棵摇曳声……各种声演奏着一个主题：死亡。

　　这乐曲，会把死亡带到它权力范围内的任何所在。它会压了田，压了地，压了庄稼，压了村落，压了绿色，压了希望……最后，压了心。

　　孟八爷抖着掠过柴棵想掩埋自己的沙，“水”涨船高，他也成沙漠之舟了。听了一辈子“死亡”之声，它已吓不了自己。由你抽吧，由你叫吧，你多凶，也吹不熄太阳。有了那悬在空中的隐隐的亮点儿，就能活。

　　5

　　太阳才悬上沙山，风就小了。闲风怕日落。仿佛那风，是朝太阳发威的，一没了太阳，风沙也懒得显示自己的强大了。

　　孟八爷爬起身。那沙山沙洼，已叫风沙重塑了一遍，大变样了，梭梭柴倏然矮了，好长的一截叫流沙埋了。若不是孟八爷效法骆驼，此刻，正在黄泉路上奔跶呢。

　　那羊皮坎肩，叫沙打毛了。衣服的好几处，变得丝丝绺绺。记得一个乞丐唱过：“那绫罗绸缎，我穿它干啥？穿丝丝挂绺绺风流潇洒。”现在，孟八爷也风流潇洒了。他笑着晃晃脑袋，再仔细看看，还好，裤子囫囵着。这就成。幸好有羊皮坎肩，不然，那脑袋，怕也给抽成血葫芦了。

　　外衣的脊背叫沙打烂了，用来网鱼儿，说不准还能起点作用，当衣服穿，就不称职了。没啥，衣服本就是往烂里穿的，烂了就烂了。

　　腿倒是不太疼了，血也没再流。这就好。他扯几截被风打现成的绷带，像“八路”那样打个裹腿，试着活动一下，还好，比刮风前好多了。

　　风一住，天就晴了。那风，想来把云也刮精光了。一入夜，星星就出来了。那是晴透了的天。这沙漠，像川剧的变脸，一眨眼，就另一个样子。有了那勺子形的北斗星，就不会迷路了。孟八爷决定赶夜路。

　　只是，肚里空了，那肠子呀，心呀，都给无形的绳儿吊起了。整个胸腹，有种说不出的难受。这难受荡呀荡呀，就荡向全身，把精力也荡了个精光。还渴得厉害，嘴唇起了干皮，舌头成了干肉，动来，很是费力。若照镜子，那嘴，定然是个干干的黑洞。若是有水，尽兴地牛饮一番，比当神仙还快乐。但这念头，还是不动的好。一动，每个毛孔都叫起渴来，但也用不着怕，膀胱里还贮了些水。渴极了，用一点，一时半时，还成不了干尸。

　　孟八爷穿了坎肩，也穿了丝丝绺绺的“潇洒”，柱了棍子，沿了沙脊，一步步挪去，挪一阵，歇一会，歇一会，再挪一阵……好在月亮没被风沙吹落，它脖里也不再挂那晕圈，预示着明天是一个好天。

　　因风后浮沙多，脚时时下陷，很是吃力。那伤腿，也一晕晕疼了，但还能走。若是真叫挑断脚筋，就只有爬了。孟八爷很感激那个大胡子，他为啥手下留情呢？这甚至算得上救命了。

　　渴。饿。那渴饿，汇成旋风，在心里荡来荡去，把骨头都荡酥了。身子这辆破车，没汽油了，踢零哐啷，发出破烂的声音。他是挨过饿的，耐饿的本事比常人强。六0年那次，他都肿了，眼里老冒金花，气丝儿就要断了。他挣扎着起来，一枪打死个乌鸦，才救了命。人说乌鸦吃死人，吃不得。吃死人怕啥？总比饿死强，此刻，能有块乌鸦肉也成。那肉，带点儿酸味，不好吃。但此刻想来，那是怎样的美味啊！早知道会被抢去，就把那些馍馍都吃了，把那些水都喝了。这念头，很荒唐，但这是多么奢侈的荒唐呀。

　　夜风吹来，凉飕飕的。这凉，虽不能消解渴意，但品来，仍很亲切。这便是夜行的好处了。孟八爷仰脸向天，连吸几口，叫凉意充入体内，抵挡渴去；抵不了渴，就冲那燥去；冲不了燥，就在腔子里荡去。但那饿，却实在太逼人了，前心都贴到后心了。他发现，自己做错了一件事：没趁天亮，摘些酸刺果儿充饥。那酸酸的甜甜的果儿，此刻想来，真是享受呢。口舌因之而润泽了些。老糊涂了。他埋怨自己。

　　但马上，他便想起：沿了这道，直通了去，有片很大的沙枣林。那沙枣，虽不像老顺家的那样有很厚的肉头，但充饥没问题。而且，沙枣很繁，随便一捋，就是一大把。而且，记忆中的沙枣林阔，离这儿并不远。

　　孟八爷加快了步子。

　　6

　　摸黑吃了一捧沙枣，又捋了一堆，脱下贴肉的汗褂儿，把沙枣兜了，就当不了饿死鬼了。只是这沙枣涩，吃几个，嗓中便越加燥得难受，舌上也有了一层厚厚沙状物。饿虽消解了，渴却愈加汹涌，把心也醃了。

　　倚了沙枣林，迷糊片刻，天就亮了。

　　这林阔，还是农业社时栽的呢。那时节，爱战个天呀，斗个地呀，汉蒙人民团结起来，在沙漠里留个“宏图”呀。别的“宏图”，都没了，只这沙枣林，留了下来。这树，耐旱，根扎得深，叶上又有沙状的粒儿，能保水分，就活了下来。还因了它们的活，许多沙丘死了，梭梭呀，冰草呀，沙米呀，酸刺呀，趁机占领了沙丘。

　　天亮了。

　　孟八爷掏出个塑料袋儿，上了沙丘。夜里晴透了，早晨的冰草上就结了霜。孟八爷用指甲刮几下，用嘴唇抿抿那亮亮的粉状物，一抹冰凉的水感就沁入灵魂里了。这法儿，还是张五教的呢。一叶冰草上，刮下的霜花，一化，就有一粒水豆儿。这水豆儿，虽小，但总是水豆儿。一个水豆儿，两个水豆儿，三个水豆儿……几十个水豆儿，就能润润嘴唇。在远离海子的沙洼里，除了天下雨雪，能捕捉水的，只有这法儿了。

　　抿一阵，嘴唇润多了。孟八爷又往塑料袋里刮霜花。他不敢敷衍，因为，太阳一出来，连这点儿水汽也没了，多动作几次，袋里的水豆儿就多几粒。等烈日当空时，这点儿水，几乎等于命呢。

　　刮了一阵，塑料袋里的水豆儿多了，一颗，两颗……渐次滑下，就在袋角里汇成了一大滴水。这是水，是真正的晶莹透亮的水，是此时此地唯一的水。水，这词儿，一想，就有不少清凉呢。他认真而快速地刮着，一不小心，叫冰草割破了手指，血一下渗出，又一下干了。那血液，想来也稠糊到极致了。

　　太阳渐渐高了。冰草上的那点儿清凉没了。孟八爷住了手。袋中，已汪水了。那水，充其量只能用滴计算。但此刻，是灵魂的安慰呢。他在衣服上揪个线头儿，扎了袋口。他扎得很慢，很紧。不然，那滴晶亮，很快就会被大漠抢个精光。

　　孟八爷又在酸刺上摘了些酸刺果儿。这果儿色红，不大，味酸，一入口，口就润泽了。有了它的陪伴，能多吃些沙枣。

　　包好沙枣和酸刺果儿，觉得渴仍在啸卷，不由得眼馋那草了，就顺手揪一把躲在柴棵下没被霜杀死的青草，团了，放口中嚼，嚼一阵，先有潮意，渐渐，竟有绿汁了。他很是惊喜。这法儿，似乎比刮霜粒还管用，只是，他又得退化为食草动物了。食草就食草吧，为了生存，也顾不上名分了。

　　嚼阵草，又开始上路。腹里填了点东西，腿脚又有些力气了，伤腿也不似昨日那么疼，除了时不时因脚的突然下陷撕扯一下外，疼感钝多了。脑中却仍是平静，不像发生过啥事。骆驼叫人抢了，那是过去的事，回去后，生法儿给红脸赔一个；食物和水叫人抢了，那也是过去的事，此刻，又有了法儿；挨了一刀，也过去了，过不了几天，伤口就会长好，也犯不着去骂天骂地。只是可怜鹞子们，心迷了，瞅不清路，前面是个深崖，还以为是条大路，一猛性子撒野呢。那张五，迷了一生，瞎师傅教了一帮盲徒弟，执迷不悟，想来，总是可怜。

　　腹里有沙枣压饥，不很饿了，渴却更加猛烈。随着日头的升高，嘴唇披了铠甲，稍一动，就裂开口儿，渗出血来。喉管更似烧红的铁管，直直地插进腹里，熏出满嘴的铁腥味来。头也异样地闷胀，轰轰地啸叫，仿佛脑中有团大火，正伴了巨锣的轰鸣燃烧。渴成了脉搏，在每个毛孔里跳跃。

　　孟八爷取出塑料袋，用舌蘸蘸水，抿抿嘴唇。这水，已不能叫水了，是药，敷在被干渴灼伤的嘴唇上，叫那水的气息去疗伤。是的，只那气息，就是天大的安慰呢。

　　风吹来，干燥得像沙舌在舔，只几下，就将抿在唇上的水意抢走了。嘴唇更干了，伸出舌头抿抿，仿佛触着了沙枣树皮。眼很黏，体内的缺水已影响到眼球的转动。孟八爷在眼角里一抠，抠下一团痂状的眼屎。这玩意，嘴唇上也有。初为泥状，没来得及擦，就被干风吹成了铠甲。鼻腔成石灰窖了，在冒火。

　　庆幸的是，时令已到深秋，毒太阳凉了许多，若在盛夏，早中暑了。也幸好，孟八爷熟悉地形。那地貌虽时时在变，但熟悉的感觉变不了。猎人有猎人的感觉，不然，这深秋的大漠，也是天大的坟墓呢。要是大风弥天，迷了路径，或是跟了迷魂鬼，叫鬼打了墙，在沙窝里兜几天圈子，更会成游荡的孤魂了。这鹞子，好个歹毒。

　　乱想一阵，倒也低挡了一阵渴。

　　7

　　孟八爷登上了一座沙山，眼睛一亮：好大的沙山群呀。那沙山，高耸入云，磅礴出逼人的气势，却又削瘦似刀，成一把通天彻地的利刃了。瞧，它飞动着，已割透了地，正在割天呢。群山因之蠕动了，你牵我，我扯你，沙山联沙壑，沙壑孕沙窝，沙峭倚沙壁，沙刃割沙海，神奇万分呢。那张着大口吞天的，是沙壑；那打着旋涡儿一晕晕荡的，是沙窝；那跌宕起伏似风中黄绸的，是沙坡；那直上直下如刀削的，是沙壁；还有那沙漩，沙纹，沙浪，沙包……好个神奇的大漠迷宫。

　　日头爷又“烧”了。早烧阴，晚烧晴，明日，沙窝又会成“晒驴湾”了。“烧”出的血光中，沙山一跌一荡，啸卷而去。色彩也一抹一晕，洇渗开来，由红而黄，由黄而褐，由褐而灰，渐渐与天边的模糊合一了。大的沙岭，雄奇出瑰丽，磅礴出气韵，跌宕出壮美。小的沙丘，则轻柔似水波，如将熟的麦浪，荡呀荡的，把阴柔，渲染到极致了。纹路，是那么的精细而流畅，仿佛仙女衣裙上被风拂起的皱折，赋飘逸之形，挟出尘之气，一晕晕荡去，荡向天边，荡向永恒。

　　那面巨大的镜子，便是“海子”。水鸟披了霞光，此起彼伏，鸟鸣啾啾，甘霖似的洒进心里。这“海子”里的水，虽咸得发苦，入不得口，却在这焦躁的荒漠间，孕出了一抹奇异的清凉。

　　多烈的风，多猛的沙，洪水似的扑来，能淹了田，淹了地，埋了村庄，埋了人烟，却为啥埋不了“海子”呢？不知道。那老天，即造了它，就得给个生存的理由。

　　孟八爷就在“海子”旁歇息了。漠风从“海子”上吹来，带了腥味，带了咸味，带了鸟鸣，带了潮意，带了清凉，带了风中翻飞的鸟影……那是野鸭。那是斑鸡子。那是沙鸡子……好大的一群沙鸡子呀。这骚鸟，飞起来，拧个脑袋，猛扇翅膀，比箭还快呢，时不时，就叫电杆碰碎脑袋。要是在这“海子”边，铺上网，用沙盖了，等那沙鸡子近了来，一起网，就能罩下百十只。放火上烧了，香个贼死。凉州城里，就有卖沙鸡子的，生的，一块钱一个；熟的，三块一个。常见那些俊男靓女，哼哼咛咛买了，咬个满嘴流油呢。

　　这“海子”，真像海了，风一吹，那蓝蓝的波就涌来，淹了焦渴，淹了落寞，把心也醃绿了。听说，这“海子”深，沙山有多高，海子就有多深；听说，这“海子”，是大海的儿子，母子间，有通道呢，这儿扑进个骆驼，就会从东海里冒出。当然，这都是听说，但听说的，就是真的。不信？你可以一头扎下去探个究竟呀。

　　当然是真的。

　　一有了“海子”，沙漠顿时清凉了。这水，虽不能喝，但那绿——那是怎样深的绿呀！——却沁入心底了。还有那风。那是“海子”里独有的风，潮湿，清凉，吸几口，心就润泽了。孟八爷贪婪地吸着潮湿的绿色的风，那焦渴，暂时溜远了。

　　听祖先说，这儿，有个“神海子”。你若困在沙漠里，你就闭了眼，合了掌，静了心，息了杂念，向观音菩萨祈祷。瞧，那“神海子”就出现了，你就一步步向它走去。别怕，那平坦的路，会伸向一个神奇的所在，那儿有水，有馒头，有肉，有你需要的一切，你尽可以慢慢享用，解了饿，消了渴，再顺原路出来。但一回头，却又一眼黄沙了。

　　这，便是“神海子”。

　　这“神海子”，别说进，只念想一下，就能带来吉祥。信不？

　　不信？瞧，孟八爷的眼睛突地亮了：沙丘上，有一串羊的蹄印。

　　有羊，附近便有牧人。

　　8

　　这是一种形似蒙古包，但又是土木结构的房子，圆形，拱顶，能消解了风的大力，才能相对久远的生存。

　　孟八爷已走出沙漠，到草原了。说是草原，却仍是一绺戈壁，一绺石山，一绺草地。那草地，粗看去，并无草，但羊们在上面啃呀啃呀，就能养命。这儿的牧人很是逍遥，只给羊打个耳记，就散打出去，由了羊吃去，几个月，拢了来，清个数。若少了，渐次里问去：“哎，见我的三十只羊来没？”见了的，说见了；没见的，说没见；若真少了，定是叫狼呀狐呀吃了。

　　人是不偷的。

　　但那草地，是日渐窄了；那戈壁，是日渐宽了；那石山，是日渐焦了；却没人问，没人考虑。牧人们最爱的，是饮酒，一有卖酒的车来，就卸下几十箱，骑了马，到你家，到他家，喝个昏天暗地。他们最欢迎客人。最不欢迎狼和狐子，一见狐狼踪儿，就要请人来收拾。国家“保”是国家的事。老子们？哼，发展畜牧业，先得把害虫灭掉。

　　只是，那沙，一绺绺侵了来。那草原，一块块褪了去。“海子”一个个干涸了。羊一群群繁殖着，再星星似的打散了，用那尖利的牙齿，啃呀啃呀，把草尖掠了，把草皮揭了，把草根吞了。这土地爷，就千疮百孔了。

　　孟八爷游目四顾，唏嘘不已。

　　……还是先找些吃的吧。这唏嘘，等填饱了肚子再发。他走向那房子。

　　房门上有锁吊儿，但无锁，横个柴棍儿，便是锁了。别担心会丢东西，这儿有狼，有狐子，可没贼。孟八爷抽开柴棍儿，进了屋。

　　屋里没人。屋里有锅，有碗，有炕，有铺盖，有许多东西，可没人，想来找朋友喝酒去了。那黄毛道尔吉，一次买二十箱酒，至多喝两个星期。不喝酒，真想不出别个更好的娱乐了。羊在外面吃着，长着，生着。人在里面喝着，笑着，闹着。天下，有比这更乐的事儿吗？

　　一进屋，孟八爷就有些支持不住了。他先找到水桶，舀一勺，小口地喝一点。渴极的人，热极的人，一次不敢喝太多，那渴极的胃，会炸的。等它适应了，才能惊喜地接纳更多的水。喝了几小口，孟八爷放下勺子，找吃的。这没啥。任何一个旅人，都可走进牧人家找吃的。人生来，就是要吃饭的，饿了，就吃。但屋里的东西，不能拿，一拿，就是小人了。今生，没人看得起你。

　　孟八爷只在抽匣里找到一堆“老蛋子”，这是晒干的奶子，很硬。孟八爷嚼不动，又找，才发现了面，发现了菜。一见它们，胃猛地蠕动起来，很是难受。孟八爷咬牙忍了，和面，生火，炝锅，做了一锅揪面片子。这是几天来见到的唯一的真正的食物啊，只那样子，就叫人心醉了。孟八爷轻轻地舀了一碗，轻轻地端了，轻轻地喝几口，又忍住贪心，放下碗。他若是几口吞下一碗，立马就会死去。六0年，有位朋友，饿极了，猛吃了一碗饭，就胀死了。那胃，怕只有拳头大了，要慢慢适应，才能恢复功能，吃得太急，会炸裂。孟八爷抽几口烟，吃几口饭，用一个多小时，才吃了那碗饭。然后，他把剩下的饭装进塑料袋里。他还得走半天路，才能到黄毛家。

　　出门前，他掏出五块钱，放在桌上。炕上，有一叠十元的票子，是主人的，约有百十元，他没有碰。而且，他知道，那毡沿儿下，是蒙人的银行，家中的所有现钱都在那里呢。

　　孟八爷抓了把面，撒在门内，踩上去，印了两个脚印。这是他的身份证。然后，他出了门，仍把那柴棍儿横在锁吊上……

　　9

　　行了老大阵子，才又见了几个蒙古包，仍不见人。伤口仍在痛，但精神好多了。人是铁，饭是钢呀，就那么一点面片儿，就能叫他这辆缺油的破车再哐浪起来，劲道还很足呢。孟八爷自嘲地笑笑。

　　忽听得身后有喊声。孟八爷驻足，扭头，见两驼飞一样追来。他想：糟了，那鹞子，想斩尽杀绝呢。他四下里望望，没一个人，尽是一望无际的已不是草原的草原。这鬼地方，连帐篷都是十里一个，五里一个……正着急呢，却觉那声音怪熟悉，就疑惑地瞅那渐渐变大的黄点，却见凹峰上凸出的人竟然是猛子和豁子女人。

　　“这两个猞猁，跑这里干啥来了？”他嘀咕。却听得女人高声叫：

　　“孟八爷，你还活着呀？我们以为，你早成干尸了。”

　　孟八爷不高兴了。来时，他给猛子安顿好，他才放心地出来。他们一来，牧人又会攒赶鹞子们去打狼。“你们干啥来了？”他问。

　　“收尸呀。”女人笑道，“原以为，会见个干尸。哪知，你还是命大……哎呀，好大的风沙呀，若没骆驼，我们早成干尸了……哎呀，衣服咋成那样？丝丝缕缕的？咋？伤好了？”

　　“你们咋知道？”孟八爷诧异了。

　　“有人报信了。”女人笑道。她的脸骤然粗糙了，满面尘土。“有人在门缝里塞了信，我一看，哎呀，就告诉了张五爷。他就骂鹞子，就赶紧打发我们来了，紧撵慢撵，没撵上。水可带得多。”她拍拍身后的塑料拉子，“喝不？”

　　“不喝。你们来了，他们打狼哩。”

　　“走了，走了。”女人说，“张五爷骂得好凶，他气坏了，一吃就吐。第二天，就走了。脸黄缥缥的，看那样子，不是啥好病。他说，你若活着，叫你去看他，他没几天日子过了。若死了，他就给你做伴儿……就走了。有个大胡子想来，可五爷不放心，叫我们来。”

　　猛子说：“那风沙一起，我就想，完了完了，埋都埋了。别说不受伤，就是好人，也成干尸了。我们，也悬了又悬叫沙埋掉，若没骆驼，早完蛋了。”说着，他“跷跷”地叫几声，骆驼就乖乖卧了。猛子下来，对孟八爷说：“来，你骑上。”孟八爷过去，上了驼。他吁口气，说：“这腿，早不是我的了。”问女人：“那豁子，咋放你出来？”

　　“他呀。”女人笑道，“一听你出事，就催我来。他脱不开身。那井，又不见水了，他正喊人淘呢。要说，那豁子，大事不糊涂。”孟八爷说：“就凭这点，你也该给他生个娃儿。”

　　“早怀了。”猛子说，“不知是不是他的？”

　　女人笑道：“咋不是他的？不是他的，也得是他的。”

　　猛子边笑，边抖缰绳叫骆驼起立，一仰一俯间，孟八爷十分惬意。那沙路，真走怕了，腿都不像自己的了。

　　三人边喧边行，约摸半个时辰，才见到了人，黑压压的，围在一个帐篷前。有哭声隐隐传来。孟八爷说：“噢，原来在发丧呀。怪不得，不见个人影。这儿，一家有事，百家帮忙……怪，又不大像发丧。”

　　女人驱赶了驼，颠儿颠儿，跑前面去了。孟八爷笑道：“想不到，这婆娘还敢骑骆驼。”猛子笑道：“人家连炒面拐棍都敢骑，骆驼算啥？”他喧了她和炒面拐棍摔跤的事，孟八爷大笑。

　　女人已到帐篷前，叫驼卧了，下来，头伸进人群，却又马上退出，迎着孟八爷跑来。

　　“咋？”孟八爷见她脸色煞白，问。

　　“吓死了，吓死了。”女人喘息道，“一地死人，尽是娃娃，龇牙咧嘴。”

　　人群里，有几个女人尖声地嚎。

　　到跟前，孟八爷下了驼，挤进人群，一看，呀，怪不得女人害怕，连他也觉得脊背上凉飕飕了。那帐篷地上，横七竖八，躺满了死娃娃。那娃儿，约摸十岁，头大大的，眼珠暴出，脸色青紫，形状各异：有嘴衔淤泥的，有大眼瞪天的，有张齿咬地者……他数了数，竟有十二个。一个女人跪在旁边，扑打着地，大张着口，却发不出声音。另几个，虽不碰头抢地，哭声却骇人地利。

　　孟八爷的头倏地大了。这么多死娃娃，还是第一次见。一打听，才知道是学生，放学回家时，叫黑风刮进了“海子”。

　　“行了行了，事情已发生了。”一黄胡子老人劝，“哭也没用”

　　孟八爷过去，扯一下黄胡子的衣袖。那人转身，叫道：“咋是你呀？哎呀，咋这幅孬样？叫沙抽的？你说，该死的不死，不该死的，却一死一堆。”孟八爷望一眼嚎哭的女人们，说：“老崽，说怪话，得分个场合。”黄胡子就出来了。

　　“嘿，莎仁老说天要塌，天要塌，我不信。瞧，还真塌了，一场风，几千只羊没了，连个羊毛也没了。怪，卷哪儿去了，落进海子，也有个影儿哩。有几个大人也不见了，生不见人，死不见尸，谁知是不是进海子了？”黄胡子说。

　　孟八爷给女人和猛子介绍：“这是道尔吉大爷。”

　　“啥大爷，叫黄毛就成。这儿，一提黄毛，谁都知道。那道尔吉，知道的却不多。”他望望猛子，又望望女人，问：“你们识书，懂法，这老师，坐牢不？刮风时，他不该放学的。”

　　女人笑道：“我们懂啥法？”猛子却大不咧咧地说：“不坐不坐，人家又没把娃儿扔进海子，又没把老天爷的风口袋解开，凭啥坐牢？”

　　道尔吉指指那些嚎哭的女人，“可她们，硬要叫老师赔人。这老师，差点也跳海子了。”他走过去，对一个垂头丧气的汉子说：“我问了，人家懂法，没事儿，你心往宽里放。”

　　女人揪猛子一下，“你猪鼻子里插大葱，装啥大象？你要是懂法，猪都成法官了。”猛子一梗脖子，“谁说我不懂？杀人偿命，欠债还钱。这些人，是天杀的，要赔，叫天赔去。”

　　几个女人转过身来，仇恨地望猛子。一个男人问：“谁的裤裆烂了，掉出这么个物件？那话，你再说。”孟八爷劝道：“算了算了，他不懂事。”朝猛子喝一声：“你夹嘴！”那人却已抽出刀子，说：“我都没活头了，你还说这种嘲兮兮的话。”

　　道尔吉上前，劝道：“算了算了，人家是客人……瞧，这就是我常说的孟八爷。那年，他一夜，就‘闹’死了五十三个狐子。若不是他，牲口就遭殃了。”那人朝孟八爷望一眼，才收起刀子。

　　孟八爷大羞。这黄毛，哪壶不开提哪壶，那事儿，想都羞于想了，这风沙，或许就跟那“闹”狐子有关呢，却听得黄毛说：“他留的那些药，我也‘闹’了百十只呢。前后算算，也保了几千只羊呢。”

　　孟八爷摆摆手，脸发烧了。那羞，是从心底里溢出的。“罪人哩。”他想。一扭头，却见豁子女人正笑吟吟望他，想是她也觉出了孟八爷的难堪。果然，她发话了，“人家，早金盆洗手了。见了狐子，怕要叫干爹了。”

　　“洗啥手？我不信，狗能改了吃屎。”道尔吉叫道，“乡长，我说的那孟八爷，就是他。瞧，用不着我找，他货送上门了。”

　　一个汉子走来，跟孟八爷握握手，说：“我早叫他找你呢。那狐子，越来越凶了。狼倒是不多，狐子多，今年……哎，小王，去年多少？叫狐子咬死的？”

　　一人说：“四千五。”

　　“听，四千五呢……今年，粗粗算一下，不比这个少。我们也请了些人，打了一阵，稍好些，可除不了根。听黄……那个道尔吉说，你会弄药，我说好事，弄个万儿八千，撒出去，要除，把它除个干净，为发展畜牧业做个贡献。哟，他们来了。”乡长说。

　　一辆车远远地来了。

　　孟八爷诧异地问：“狐子早保了，你们不知道？”

　　乡长打个哈哈，“是保了。狼也保了，旱獭也保了，只有人没保，可人也得活。发展畜牧业，就得消灭害虫。这也保，那也保，都成扎喉咙的绳子了。所以，要欢迎猎人来，像那人……啥来着？”

　　“张五。”道尔吉接口道。

　　“对，就是他。那张老汉来，要欢迎，那是功臣，几年来，人家少少儿也保了几千只羊了。”

　　那小车已到近前。

　　乡长说：“你不走吧？夜里我去找你……瞧，电视台的来了。那法儿，传下来，我奖你。另外，还可以奖你拾发菜。挖甘草也成。别人不成。我给草原站说一下，你成？要是他们抢你的，给我说，我去要。”

　　小车门开了，出来个扛摄像机的，乡长就过去了，“哎哟，我等半天了。惨呀，真是惨，粗粗算了算，损失至少几百万。”边说，边和车上下来的人握手。

　　道尔吉悄悄说：“听说，要给中央报告，要救灾物资哩……才走了一群记者。瞧，又来了。咋？你看哩，还是走哩？”

　　孟八爷早想走了，不亲耳听，真不信那话是从乡长口里说出的。他震惊了。那南山牧场，仅仅不保护狼。这儿，却是公开鼓励犯罪了。一个干部，应该是造福一方的带头人，目光竟如此短浅。

　　“走吧。”他说。猛子和女人却想看热闹。孟八爷叮嘱几句，指指方位，叫他们随后赶来，才拉了骆驼，跟了道尔吉回去。

　　10

　　走了一阵，见路边有几道深沟，像伤口一样扎眼。几人正在甩个膀子流汗。孟八爷知道这是在挖甘草，听说利很大，但因破坏草原，早被禁止了。刚要问，却听黄毛说：“瞧，这就是给张五爷奖的，人家是功臣。你要传了那法儿，也能拾发菜挖甘草哩。瞧，你的头多大。草原站贼溜溜盯着，除了书记乡长的亲戚，哪个敢顶风头？可你，人家开恩咧。要说，那法儿也该传了。那狐子，贼溜溜躲在石缝里，见羊过来，一口，就咬断喉咙。一个狐子，一年几十只羊；十个，几百只；百个，几千只。你想，损失多大。”

　　孟八爷说：“你那算法不对。一个狐子，一月能吃几只羊，不假。可人家吃多少老鼠呀？咋不见人家的功，尽说人家的过。”

　　“这倒是。”道尔吉道，“那老鼠，倒真是成精了，到处跑，闹嚷嚷的……你上回炒的药，还剩几颗了。生药倒有，我试着炒，成黑疙瘩了，斧头都砸不烂。嘿，那气味，可真受不了，老打喷嚏，鼻血都打出来了。看来没窍诀，还真不行。”

　　孟八爷呵呵大笑：“没呛死你，算是万幸了。”他看那挖出的甘草，呀，竟有几长丈的，直径半尺粗细，只是芯子已焐掉了。一焐，就卖不了好价。他问：“哎，你们是张五爷的啥？”

　　“儿子。”一个说。

　　孟八爷望望那人，果然面熟。十年前，张五带他到沙湾来过，就问：“二愣子，认得我不？”二愣子道：“烧了灰，也认得出。没你，爹能叫人家撵得到处乱钻？哎，老贼，再孬，也是几十年的好友吧？你咋能卖了他？你图啥哩？”

　　孟八爷脸腾地烧了。那事儿，大义也罢，啥也罢，想来，总是别扭。尤其在今日个，叫晚辈这样一数落，他只差往地缝里钻了。

　　道尔吉说：“二愣子，你咋这样说话？没大没小的。”

　　二愣子打个哈哈，“我可是把他当大的，可你问人家，咋尽干往沟底里钻的营生？知道不？爹就是叫他出卖的。没他，谁知道张五是个萝卜，还是棵白菜？”

　　又说：“开始，爹还以为是瘸阿卡卖他的呢。他是死也不会想到会是孟八爷。从我们挖鸡溏屎时，就听爹夸孟八爷是条好汉，嘿嘿，真是好汉，比那黄三太还义气。”

　　孟八爷想说：“若要人不知，除非己莫为。”但脸烧得很凶，竟连一句话也说不出了。他索性扭头就走。二愣子哈哈大笑，“你也见不了人了？你记住，爹的病就是叫你气的。鹞子的兄弟，也废在你手里，咋没见官家给你个驴粪官儿？”

　　孟八爷想，这账，咋尽往我身上背？明知道二愣子说的是歪理，可不知为何，竟觉自己真干了见不得人的事。道尔吉追来，问：“真的？”孟八爷鼻腔里哼一声，道：“天下那么多挨枪的，我没干啥，他们照样往地狱里涌。人为啥不撵你？不撵我？自己不捂住心口子想想，怪别人做啥？”话虽这么说，胸口却似堵着黏物，闷闷的，极不舒服。这辈子，还没这么难堪过呢。

　　道尔吉不再问啥，却闷闷不乐了。突然，他说：“乡长叫我‘闹’个鹰，他爹想做个烟锅子。那也是保的，你可别乱说。”

　　孟八爷大怒，“呸！你咋把老子当松沟子货了？那张五，知道不？是罪人呢。除了狐子，马鹿也打，还赶网。老子也是罪人，老子明白了，才赎罪。他，活着不是明白人，死了也是个糊涂鬼。”

　　道尔吉说：“那话，看咋说？你去过他家没？水洗一样的穷。以前，我还以为瘸阿卡穷，可谁知，跟张五比，竟然是一个天上，一个地下。张五说，再有个活路儿，他也不干这营生……他就不叫儿子干这个。他说，有罪了，叫他自个儿背，叫娃儿们活个安闲人。”

　　孟八爷吃惊了，问：“真那么穷？”

　　“真穷。那儿的人，都穷。你想，土地挂在半山坡，有雨就收，没雨就丢，天却连个湿屁也少放，能不穷？”

　　孟八爷叹了口气。这些，他真不知道。虽和张五交往多年，但因交通不便，那所谓交往，也仅仅是张五常来看他，他还没去过张五家呢。

　　道尔吉家门口，停一汽车，几人正从羊圈里往车上装羊粪。一股麻味扑来，熏得孟八爷眼睛都麻了。骆驼也叫了一声。道尔吉说：“装是装，可说好的那个价，角角儿也不少。你问问别人，少了一百人家卖不？我，才九十，真便宜死你们了。”

　　一人笑道：“行了，你拔根汗毛，比我的腰节骨还粗呢，还在乎那点儿。”

　　道尔吉笑道：“你一转手，不知又挣多少？行了，不和你磨牙了。”

　　拴好骆驼，才进门，孟八爷就摧：“赶紧上奶茶，多调些糖和酥油。起黑风那阵，肺都浆住了。瞧，一提酥油奶茶，涎水都下来了。”

　　道尔吉笑了，“莎仁，快些，人家渴死了。”

　　“来了来了。”莎仁欢欢地进来，打个招呼，沏了奶茶，问：“孟八爷，茶里加了山桃仁呢，喝得惯不？”

　　“那更好。”孟八爷笑道，“莎仁，你这儿，别的，也没啥可想的。这茶，真香到脑子里了。”莎仁笑道：“那你多喝些。”道尔吉道：“爱喝了，给你装些。今年山桃没去年多。雨水少了，这还是去年的呢。”

　　“别尔格呢？”孟八爷问，“他喝酒，仍那么凶？”他问的，是道尔吉的女婿。这儿的风俗是，女儿养活父母。

　　“早走了。”莎仁笑道，“老喝酒，也不是回事。活人，得往远里看。可他，醉生梦死……我可没撵他，他自己走的。他嫌我唠叨。”

　　道尔吉笑道：“现在站的是巴特尔，也喝酒，可刹车好，一到点儿上，就踩了刹车，谁激也不喝。”

　　“好，好。”孟八爷沉吟道。他没再问啥，想，也好，投缘了，就是一家，牲口啥的，也合了；不投缘了，就分开，啥也分开，也懒得结呀离呀的，倒也干脆。

　　道尔吉道：“喝，喝。”孟八爷喝了几口。因加了山桃仁，奶茶别有风味。

　　这儿多山桃，一到春天，山桃树一开花，满山沟红成一片。秋天一成熟，人就摘了山桃，剥去肉，扔了，只留下桃仁，炒了，熬茶，很好喝。莎仁又添了茶。那茶，现喝现添，但不能一次喝尽。一喝尽，就等于你不想喝了，人家也不添了。

　　道尔吉家很殷实，冬场有砖房，夏场有帐篷，还有几百只羊，几十头牛，几十峰骆驼，和几头驴。这驴，纯粹是为了观赏，就像城里人养宠物一样。他们从不使唤驴。那驴，便悠来荡去，消闲极了。要是你形容辛苦用“驴一样苦”的话，人家就会笑：“驴苦啥？驴一样舒服吧？”

　　莎仁叹道：“老天爷收人哩。这些年，死的尽是年轻人，尽是凶死，杀人的，吸毒的，上吊的，投河的……得的病，也尽是怪病。瞧这回，又尽是娃娃。”

　　11

　　莎仁的丈夫巴特尔长了副粗相，却又害羞。女人一望，他就脸红。猛子和女人跟了他，去草场抓羊。道尔吉安顿：弄个嫩些的，吃全羊。

　　这草场，少树，少草，多石。那石头，大的成山了，小的也有房子大。那羊，就星星点点撒在石间，远看去，很小。巴特尔指着石间的一堆皮毛说：“瞧，那就是狐子吃的。那东西坏，平时藏在石头缝里，你又抓不住，羊一过来，它就扑来了。上回，张五爷来，收拾了几个，才安稳些了。”猛子望去，这所谓的草地，已泛出沙石，成戈壁滩了，就说：“这儿，几年后，怕也站不住人了。瞧，都沙化了。”

　　巴特尔说：“谁说不是呢？我来那阵，一家才一二百羊。现在，千几的都有。地方没大，羊却多了几倍，草场背不住了，就变了。那沙子，也慢慢移来了。不过，管它，这不是我管的事，活一天算一天吧。别人能活，我也能活。瞧，那个，就是淹死娃儿的海子。学校在那边，娃儿一过来，就卷进去了。其实，不跑也没啥。蹲下，黑风一过，再走。可他们乱跑，就被卷进海子了。”

　　顺巴特尔手指，猛子看到了海子。那海子，约有百十米方圆，四面尽是白白的盐碱，中间倒有几丛芦苇，就说：“还挺大呢。”

　　“大啥？”巴特尔说，“这个，以前大得很，有这么几十个大，鸭了，鹅了，沙鸡子了，啥都有。现在，瞧，巴掌大一汪水了。那边……”他指指北边，“那边……”他又指指东边，“几个海子都干了。”

　　女人道：“我们那井里也快没水了，一没水，就站不住人了。有海子好，羊渴了，自个儿跑来饮水，也不用打井了。”

　　巴特尔不望女人，答：“海子是咸水，羊不喝，还得打井……咩——，咩——”他叫。一群羊围来了。“这是我的。”他说，“我来时带的，有二百多只，他们也二百多只。虽和了放，我一叫，围来的肯定是我的。”

　　女人吃惊了，“你们不是一家人？”

　　巴特尔抓过一只羊，捏捏脊背，又放了，说：“现在是一家，以后就说不准了。我们这儿，是姑娘养活父母。他们说先站三年，再说吧。”他瞅中一只半大羊羔，一把揪来，“就这只吧，瞧，这角，还没长全呢，嫩。”他左手抓羊的前蹄，右手捏后蹄，扛肩上。围的羊都咩咩地叫，仿佛说：“扛我吧，扛我吧。”女人捣猛子一下，“听，人家叫你也扛呢。”巴特尔回过头说：“就是，你也扛一个。”猛子白女人一眼，“你能吃多少？”女人吃吃笑了，“叫你扛，又没说叫你杀。扛一阵，放了它。你咋尽往邪路上想？”

　　回到家，巴特尔在羊角上拴个绳子，挂在庄门门框上。羊这才觉出了不妙，四蹄乱蹬，咩咩直叫。巴特尔提来一壶凉水，朝它大张的口里灌。羊甩甩脑袋，不叫了。莎仁过来，掰开羊嘴。巴特尔把那壶水灌了下去。

　　女人说：“咋？往死里淹呀？”

　　莎仁笑了，“冲它肚里的粪呢。这样干净些。”不一会，听得羊肚里咕咕一阵，羊粪飞泻而出，先是蛋蛋儿，后成稀的了。巴特尔取把刀来，在羊肚上割一刀，把手伸入刀口，去捏羊的心脏。羊这才停止扭动，翻出白眼仁儿。

　　猛子说：“没见过这样杀羊的。”

　　巴特尔说：“这样杀的，肉香。”

　　太阳快落山了，下山风很利，干冷干冷的。不知是风的缘故，还是可怜那羊，女人打个哆嗦。莎仁说：“你进屋吧。这活儿，是男人干的。你进屋喝茶去。”女人笑道：“男人心硬，那活儿，看看都哆嗦，别说干了。”又打个哆嗦，进屋了。

　　见女人进来，孟八爷举着一个瓶盖大小的白坨儿说：“瞧，就这药。为它，差点搭上老命。”女人过来，哟一声，“就这么点呀？一个狼吃几个，才能‘闹’死？”孟八爷破口笑了，“得吃饱。”“人家要是不吃呢？”孟八爷朝道尔吉眨眨眼，说：“拿个棍儿朝下捅。”女人笑了，“我不信。人家咬你咋办？”孟八爷夸张地做个怪相，“