大漠三部曲

第二十四章

　　“鸟儿出笼上天哩，兔儿出网进山哩。”

　　1

　　月儿又回到了家乡。他爹在白虎关开了个歌舞厅，需要人手，叫她回来，她就回来了在人们的眼里，月儿是不该回来的，都说她是天生的城里人。但她还是回来了。月儿仍是那个月儿，只是瘦了些，白了些，眼里多了疲惫。对她，人们寄托了太多的期待，没想到，她竟回来了……但很快，村里人便释然了：每年，有好多“月儿”出去了，又有好多“月儿”回来了。她们的出去和回来，跟燕子归巢一样，已成为最寻常的事。她们的出去，村子似不曾少了啥；她们的归来，村子也似乎没多了啥。虽说她们也带来了点点滴滴的讯息，但那讯息，仅仅是讯息而已。村里人终于明白，出去又回来的月儿，仅仅是个打工妹。一个打工妹，变不了好多既成的规矩。

　　但在那个落寞的黄昏里，月儿却伤心地发现，村子变了。

　　那蜗在沙旮旯皱折处的村子旁，突出了几栋怪模怪样的楼。说它怪模怪样，是因为她对那钢筋水泥的组合物没有好感。出去后经历的磨难，倒了月儿对城市的胃口。她就愈加怀念那蜷缩在沙旮旯里的小村。一想到它，一晕温水似的东西就会在心里荡……那是“家乡”呀。在她的心中，“家乡”是个熨斗，能熨去灵魂的伤痕呢……但现在，那冰冷的庞然大物，也追到家乡了。

　　追到家乡的，还有那搅天的喧嚣：机器在隆隆，尘土在飞扬，人声在噪闹，几排类似街道的建筑横躺在大沙河两岸……还有那些打扮得很艳的女孩，月儿曾在城里见过她们。她们本是清纯的农家女子，后来成了城市的点缀。她们用自己的青春，点缀着城市。进城时，她们还是处女。出城时，她们已伤痕累累……现在，她们也追到了家乡。在白虎关的舞厅里，你只花十块钱，就可以搂她们跳上一曲，想摸啥就摸啥。每夜，沙娃们疯蚂蚁似的往里涌。

　　记得当初，她是那么急切地想逃离家乡。但逃离之后，却发现自己没有了根。她向往的城市势利而冰冷。受了几次伤后，她就想逃回家乡，就想躲在偏僻而宁静的角落里，小鹿般舔噬伤口。那时，一想到家乡，心中总是荡漾着一晕温热，就觉得那是心灵的家园，更是她生命的净土。但是，自踏入家乡的那一刻，她就明白：她已经没有了家园。

　　印象中的村间小道，已拓宽了许多。它以前本是架子车走的，现在，老有庞然大物在道上呼啸。白虎关更成了大癣，向四下里舔去。

　　村子越加局促了。

　　除了一茬茬冒出的楼房，沙娃们也在河床里起了槽子，垒上墙子，担上桦条，再到沙漠里砍些柴棵，胡乱铺了，丢上铺盖，就当家了。

　　人一多，事儿就多了。听说某夜，男主人去浇水，一个沙娃溜进一院，女主人睡意朦胧，当是自家男人，正忙活，男人进屋，一锨就拍瘫了沙娃。据说，胯骨粉碎性骨折。这下，提醒了村里男人。以前，也有人家将闲屋租给沙娃住的。这以后，虽也贪那每月几十元的租金，但一想要戴绿帽子，会辱没祖先叫人戳脊梁骨，就索性举起扫帚，将沙娃们尽数扫出了院门。

　　听说，才几个月，掌柜里就冒出了三大金客。关于他们，凉州人有个顺口溜：赵三的老屌，孔大的巷，双福的官司打不完。意思是赵三爱嫖小姐；孔大发明了打斜巷技术，淘金多了，占地也多了；双福开始有了许多官司，主要的大事有两件：一是他的工厂招了几千工人，每人集资几万，却老放长假；二是他老给卖玉米的农民打白条，据说数额上了亿。于是，老见农民来白虎关闹，老操双福的妈，老叫保安们揍得哭骂不已，老有大盖帽找双福。

　　2

　　月儿回来的第三天，白狗被保回来了，是大头保的。关于这一“保”，说法不一：一说是白狗钢牙铁口地攀扯大头贪污，加上王秃子那顿乱刀，大头P股早松了，他怕白狗也朝他舞弄刀子……再说，乡里乡亲的，低头不见抬头见。红了脖子黑了脸，也不是个事儿，就去保；另一说是孟八爷叫大头去保。说是孟八爷一听白狗做贼，先气炸了：“兔儿还不吃窝边草哩，你个贼砍头的，咋成这副孬样？”后听说白狗是替天行道，才噢了一声，抱着烟锅儿吧嗒了许久，扯了白狗爹去大头家，答应给他赔偿损失，还打了欠条。大头这才带着白狗爹到派出所，好话说了三骡车，交了罚款，才保回了白狗。

　　白狗挨了许多打，身上青一块紫一块的。这还是明的。暗的是“胃锤”。白狗说，把他吃上的都打出来了，可又没一点儿伤。“唉哟！那可真不是人受的。啥时候，你试试。”可他咬紧牙关不招，只说是一人干的，是为了打抱不平，谁叫大头贪污来着？“反正，老子豁出去了，大不了一死。老子羔子皮换他张老羊皮。叫大头知道，沙湾也有长毛出血的。叫他以后做昧心事时，先掂掂脑袋有几斤重。”

　　夜里，两人偷偷挖出埋在沙窝里的黄豆，卖了，叫白狗爹还给大头，抽了欠条。粗粗一算，这番“替天行道”，不但没动了大头的一根毛，反倒贴了一千块罚款。白狗赚的，只是几顿打而已。

　　对白狗的义气，猛子很感动。他说：“白狗，你是条汉子，我泼了命，交定你了。”白狗说：“闲屁少放。你要是真信我，我们合伙开个窝子，干不干？人穷志短，马瘦毛长，这年月，腰里没银子，咋也硬不起来。”

　　猛子动心了。

　　那被活埋的后怕，只啸卷了月余，便渐渐息了。开初，一听那机声，猛子的脚就发软。听不了几次，心就包了层茧。强忍了一些日子，猛子才去了大沙河。他发现，淘金规模竟胀大了几倍，还多了几个怪模怪样的东西，一打听，原来是金管站的帐篷。那金管站，说是市里新设的机构。又听说，来过个国家堪测队，一测，说是此处虽有金子，但贮藏量不很大，不值得国家投资建矿。这倒好，要是国家统采，别人就只好喝风屙屁了。

　　开初，猛子们的被埋和几十个沙娃的惨死，吓破了村里人的胆。除毛旦外，都不敢再当沙娃。但谁都不是钱的仇人。那毛旦，虽数月间在绳梯上穿梭，却毫发无损；又听说：某某沙娃捡了金子，一夜暴富；某某沙娃，在撒尿时冲出金蛋一个……渐渐，村里男人又当起了沙娃。沙娃虽苦，但比起在建筑工地上当牛做马苦上一年，却连个钱毛也可能见不上的风险，当沙娃毕竟有眼见的实惠。本村的沙娃就渐渐多了。有本事有门路的，也弄些钱来，买个窝子。十个掌柜之中，也有三两个掘金发了财。有了这个榜样，凉州的“想钱疯”们，眼里就放出红光，一窝蜂拥入白虎关，有的一夜变富，有的血本无归。对后者，大多视而不见，心却叫前者熏醉了。除了淘金者，商店饭馆们也在白虎关安了家。

　　关于金子的神话也越来越多。据说，双福的窝子里掘出了一个金胳膊，金管站闻风赶了去，却是个苍蝇撵屁。这号“据说”有很多。每一个“据说”，都是骚猛子心的鸡毛。

　　除冒出了那钢筋水泥的林子外，还冒出了好些发廊。先是来了个女老板，抱着试探的心态开个发廊。哪知，才开业，沙娃就蜂拥而来。交上十块钱，就可以叫画一样的人按捏一番，间隙里，还能捏捏奶子，揪揪脸蛋，甚至啃咬几下。女娃倒也不怪，半推半就，或嗔或笑。

　　第一个发廊火爆后，一堆发廊就一夜间冒出了。大沙河沙多石广，拉点水泥，拉点砖，几日就能盖间房子。猛子没来河湾才几日，红砖小屋就遍布两岸，比海市蜃楼还叫人莫名其妙。人说毛头姑娘十八变，但她们再善变，也变不过白虎关。

　　猛子吃惊地望那些突现的建筑，仿佛做梦一样。见那砖屋门口，有许多女孩。平素里，只有在电视里才有这么多俊女子，可现在，随眼一撵，就会有俊脸冲着你笑。猛子的嗓门倏地干了。他眼里，这发廊里，定然有些不明不白的勾当的。想来价码很贵，一问，才十块钱，摸一摸衣袋，四面望一下，进了发廊。

　　发廊里有好多画，将墙壁的简陋遮了，显出一墙灿然来。猛子仍有做梦的感觉，见里面有几张俊脸齐望他，脑袋就嗡嗡个不停，便胡乱指了一个。那女子笑一声，指指凳子。他遵嘱坐了，正疑惑呢，一股热流直泄头顶，才明白对方要给他洗头。长这么大，还没女人给他洗过头呢，觉得头上揉搓的那只手很柔。一个软软的东西摇晃着磳耳朵。待辨出那是啥时，一股潮热扑上心来。

　　躺在里屋的一张窄床上，任女娃捏出滿心的舒服。品一阵睁眼，见一双黑眸正望自己，觉得很眼熟，又不能立马辨出是谁。猛子正要问，那女子已笑出声来。原来是他相过亲的菊儿。猛子吃惊了，“你，你咋来这儿？”

　　菊儿嘟嘟嘴，“你不也来吗？你能来，我咋就不能来？”虽然猛子没和菊儿定亲，但因有过那次相面，猛子觉得她干这营生，太有些对不住自己了。

　　“你不怕人笑话？”

　　“笑话啥？”菊儿淡淡地说，“穷得连裤子都穿不上时，谁还在乎笑话呢？再说，我这是凭劳动挣钱，又没偷又没抢，有啥不好意思。”

　　猛子听到“偷”字，就想，“莫不是她在说我偷过沙吧？”望一眼，却又释然了。菊儿正望他呢，手却不停，将那舒服，从手下荡向遍身。

　　“你开的？”“给人打工。”“工资多少？”“三七分成，她七我三。”

　　“咋样？”

　　菊儿提高了声音，“挣不发也饿不死，可比爹卖臭力强。爹有时苦一天，才挣十块。我按摩半小时，也十块……总不能再叫爹卖老骨头吧？”

　　这倒是。猛子想，他想到那长着核桃老脸的老头，长吁一口气，想：“这菊儿，还有孝心呢。”可一想她可能受的非议，就不由叹气。

　　“将来咋办？”他问。

　　“将来再说。我不知道啥叫将来。我只想叫爹妈别当牛了，叫弟弟能上个好学。还没想过将来，不过，若是没人要我，当老姑娘，我也认了。”

　　猛子笑了，“哪能呢？”望着菊儿俊俏的小脸，却总是可惜。

　　菊儿叹道：“不这样，做个规矩女子，又能咋样？寻个人家，嫁个土头汉子，养儿引孙，倒猪喂狗，从丫头变成婆娘，再变成老婆子，最后进土坑。这是看得见的命。嫁个善的，还好些。嫁个恶的，叫人家驴一样捶，捶没了青春，捶老了命，又能做啥？”

　　猛子笑道：“也倒是。你喜欢这工作？”

　　“不知道。”菊儿叹道，“反正，比待在家里开心些。那儿，只是静静地老了去。这儿，还有人欣赏你的美呢，还有人认可你的劳动，还能为别人带来享受，还能自己养活自己。至于将来，我没想过。其实，啥是将来？谁的将来，也不过一个死字。”

　　顿一顿，她又说：“将来，死就死，先开心活几年再说。”

　　正说着，一个女孩领来一个沙娃。才进门，沙娃就搂了女子亲嘴。猛子想，这菊儿，也定然叫沙娃们亲过，心一下子暗了。

　　按摩完，猛子掏出那叠皱皱的纸币，他很想塞给菊儿。却又明白，就是全塞给她，也不过多出几块钱，就仔细挑几张张括些的，给了菊儿。

　　出得门来，一回头，见菊儿正望着他笑。他很想望出菊儿的泪，可没有。菊儿只是在笑，竟还有几分灿烂呢。

　　3

　　河床里大变样了。除了那洇水般扩散而去的井架、帐篷、地窝子外，还多了许多沙石山。沙娃们像蚂蚁搬家一样，将沙石从井底搬到沙石山上。双福的窝子已开始用卷扬机，这一来，进度快了几倍。以前，沙娃拼了老命才背出几锨沙石。现在，机器吼几声，就从井口冒上个湿淋淋装滿沙石的筐来。

　　但大部分沙娃仍在背沙。他们的掌柜多为当地人，保守，怕投资太多，将来抽身不便，便凑合着开掘。却不知，待得他们掘开一个窝子，双福的卷扬机就能吼出十个窝子。双福边用仪器探测，边开掘，砂金一罐子一罐子地从他的清金槽里清出。

　　有门路货款的村里人都弄了窝子当掌柜，没门路的人，或当沙娃，或打“模糊”。打“模糊”的人多了起来，那些人没有组织，胡乱堆沙，堵塞河道，抽出的水下流的通道时时被堵。一次，竟然灌入正在开掘的井中，幸好沙娃们溜得快，才没被淹死。于是，掌柜们要求金管站严禁打“模糊”，但村里人仍跟他们打游击，你进我退，你驻我干。

　　……瞧，白狗端个金盆子，正站在河水中。一个金管站的脱了鞋袜，才试探着入水，就痉挛似的唏哩。另一个叫：“你上来，我们不为难你。”白狗道：“哄鬼去吧。坦白从宽，牢底坐穿。抗拒从严，回家过年。你们那套，我不信了。”警察举个枪，做势欲射。白狗拍拍胸膛，说：“朝这儿打。一群溜沟子货。这河床，叫富汉捣腾成这样。老子没钱，才打个模糊，你们当啥疯狗。”一警察恼了，扔了鞋袜，才下水，疯石头就飞了过来，砸起水柱。另一个说：“算了算了，你不见，那是亡命徒。”白狗说：“你们才是亡命徒，见钱不要命。”警察们骂骂咧咧走了。

　　猛子玩笑道：“警察叔叔，你们也怕了呀？”一人回头道：“也不是怕。叫疯狗咬了，不值得。”白狗吼一声：“你才是疯狗。”

　　见警察走远，白狗走出水来，他打着哆嗦唏哩道：“冻进骨髓里去了。人家要是再守，我就熬不住了。”放下金盆子，见盆里金光闪闪，虽是麸皮金，但那点点斑斑，仍是炫目眩心。猛子噢哟一声。白狗道：“就这，还是人家双福涮过的。金子是个溜沟子，谁有钱，就往谁哪儿跑。”

　　“人家有仪器。”

　　“没仪器时，人家也照样红。”

　　白狗说：“照这速度，不出一年，白虎关就会给翻个底儿。我正在生法着贷款，贷上也弄个窝子。明摆着，远远近近的人，都变成饿蜉疯虱子了，都来这儿咂血。你三拖两拖，就连个腥气也闻不着了。听说不？市上眼红了，要统管呢。一统管，大头就连个边也沾不上了。趁大头说话还顶用，弄个窝子，好歹赌一次。成了，发个家；赔了，大不了捞条棍。”

　　猛子心动了。他想劝劝爹爹，好歹也赌一次。他不指望贷款，穷人指望那玩意儿，等于天上掉馅饼。他指望能说服爹，卖了羊，卖了树，卖了余粮试试看，成与不成，认命。

　　白狗说：“开个窝子，没个几万不成。我想，一个人怕支撑不了。要不，你，我，花球，我哥四个都想法儿。成了，均分。不成，大家承担。”

　　猛子说：“你去劝劝我爹。他那脑子是榆木疙瘩，八斧头也劈不开。你稍稍弄开个缝隙，我再锲几个锲子。”说罢，两人收了金盆子，回了家。哪知，才提及，就叫老顺浇了头狗血。他的理由很充分：“你不瞧，十个人中，发了财的，才不过三个。先前好好的日子不过，一胡折腾，连裤子也穿不成了。”

　　两人灰头土脸地出来。白狗说：“你呀，放着现成的财神不找。双福那婆娘，拔根汗毛，比咱腰粗。算她一份子，弄出钱来，给她分红。”猛子就去找双福女人，费了半斤唾沫，女人才答应给借五千，但说好是借的，窝子的红与废与她无关。猛子说：“成哩，弄出金子，给你打个金胡萝卜，省得你半夜里睡不着；若弄不出，老子把我赔给你。”

　　不几日，白狗、花球、北柱也各弄了五千块，合伙到大头那儿买了个窝子。

　　4

　　开窝子时，要祭土地爷。这是规矩，你要在人家的身上开洞，先得招待人家。要不然，人家身子一抖，你有多大的道行，也免不了被埋的命运。

　　祭神的方式是宰牲，听黑皮子老道说，土地爷嗜血，得用血祭。猛子把一个羯羊羔子扯向开窝子处。羊显然知道它的命运，四蹄着地，用足了劲，向反方向用力。但羔羊毕竟是羔羊，咋用力，也挣不脱命的。猛子嘿一声，双臂较劲，将羊提向空中。羊咩咩叫着，四蹄乱动。片刻间，已被猛子压在膝下。他接过花球递过的刀子，抹几下，羊脖处喷出猩红的血来。

　　“土地爷呀，保佑平安！”猛子叫。

　　“平安了。”众人应。

　　“财神爷呀，保佑多出金子！”

　　“多出金子。”众人应。

　　村里人围了来，有的拿绸被面，有的拿毛毯，挂到井架上。井架很潦草，几个檩子相搭而成。因资金不够，没钱制那卷扬机啥的，只买些棕绳，做个绳梯，买个抽水机水泵备用，其余的钱以备花销。好在入股的四人，都是青壮年，可以边当掌柜，边当沙娃。北柱在双福的窝子上干了多日，已知道一些程序，由他指点，一切居然似模似样了。

　　由猛子挖第一锨。他的被埋经历，成了“大难不死，必有后福”的证据。村里人都这么说。

　　挖第一锨时，猛子觉得胸间充滿了一股气，仿佛能吞天吐地似的。一生里，这似乎是自己干的第一件大事。干好了，以此做基石，或许就能改变命运。干砸了……不，不会干砸的。他将那锨沙土用力扔了出去。因用力过大，土飞出老远，漠风却不知趣地吹了来，将那扬起的沙卷下来，弄了他一脸沙子。猛子心头掠过不祥的念头，想：“这兆头，不好吧？”

　　白狗扯了那尚在蠕动的羔羊剥皮。他剔开一腿，边捣边扯，几下就将羊剥成了精肚娘们，交给凤香，剁成拳头大的块儿，来招待前来挂红的人。

　　北柱花球接着下挖。

　　猛子看到了爹。老顺先是远远地瞧，渐渐地移了来，抖出一团红色，挂上井架。猛子心头热了。爹虽然反对他冒风险，但还是以当地特有的方式表达了祝福。除村里人外，四人的亲戚也都来挂红。这开井，跟盖房一样，是人生的大事，挂的红越多越吉利。

　　因四人都是好劳力，他们只招了八个沙娃，分成两班，轮流下井。这窝子，开始挖时容易，不多时，地面就出现了一个黑黑的大洞。白狗把煮熟的肉往洞里扔几块，以祭祀土地神灵，其余的就盛入盘中，端到空地上，招待来挂红的人。人多肉少，每人啃不了几块，好在酒多，吆五喝六一阵，人的脸上也挂了红。

　　日头爷渐渐高了，搅天的喧嚣泻向大沙河。猛望去，人密密麻麻，跟疯蚂蚁一样，闹嚷嚷的。那声响更是惊人，机器声、人声、铁器啃石声、猜拳声、叫好声、骂声……汇成一股旋风，直往脑里扑。

　　老顺喝了几盅，红了脸，大了舌头，趔趄着过来。猛子知道爹要跟他说话。每次喝醉，他都这样，就扔了锨，走过去。果然，爹含糊的话泼来了：“娃子，别怪老子。老子就那点家当，养几条命呢。老子不比你，老子是打六0年过来的。那时节，大沙河的尸体码了一层又一层。仓里没些粮食，心慌呢。”猛子说：“知道知道。”“知道啥？那羊也卖不得，留着下羔子哩。”“知道知道。”“知道个屁。那树……”老顺话没说完，猛子便大声说：“小心，放屁别打烂裤裆。”众人大笑。老顺晃晃脑袋，也笑了。

　　猛子长吁一口气，望望天。天很蓝，也很大，插个翅膀，便能飞出无穷的景致。猛子将这井口当成了长翅膀的机会。他有好些设想，都是大事，可没钱。一没钱，多大的事儿也是屁。

　　洞深了。白狗吆喝着搭绳梯，他和花球干第一班。第一班浅一些，省力。猛子和北柱收拾地窝子。他们在井旁挖个深槽，垒上石头，上面担几根木头，用架子车拉来几车麦草，扔到槽中，胡乱铺开，丢上铺盖，便能住人了。纤尘仍在弥漫。猛子仰脸躺在铺上。他很兴奋，体内的激荡着无穷的力。外面的声音虽在大响，他却听到了自己响彻天空的心跳，咚！咚！强劲有力。

　　花球带着富强子一齐背沙。富强子才出校门，身子单薄，才几趟，就一身汗水了。他最爱笑，人虽叫汗浇透，笑却越加灿烂。他别无嗜好，只对凉州民歌情有独钟，幼时，就和贾瞎仙厮哄，大本的贤孝虽没学会，小曲儿却学了不少。闲时，他总要哼儿咛儿唱。他的理想很简单：先当沙娃，挣些钱，当路费，去凉州各地搜集民歌，将来出一本书。他说：“这茬儿人一死，民歌就没了，我也算是抢救文化吧。”猛子们给他的工钱是，一天二十元。

　　看到一身汗水牛喘不已的富强子，猛子有些不忍心，就说：“来，我替你背几回。”富强子笑道：“算咧，还是我来吧。挣你的钱，是不能惜力的。再说，人是怪物，越缓，就越乏成一堆泥了。熬上几天，就好了。”猛子笑道：“也倒是。”

　　大沙河想来流了千年的水，表层是沙，下去尽是鹅卵石。磳牙的声响从井里喷出。猛子最怕这声响，一听，牙就酸。不过，再下几米，又会是一层沙，沙下面是土，再下面是沙石。十几米之后，是一层薄薄的沙，金子就在这沙中。再往下挖，便青石板一样硬了，说不清是石头还是胶泥，金子就被那硬层挡住，不再下行了。

　　打到二三米深时，猛子就开始架木笼。若无木笼，随便坠下个石头，头上就是个窟窿。虽带了安全帽，但若是石头大，连那帽也会砸扁的。木笼用檩条和椽子相搭而成，井字形状，中间编上柳条或柴棵。这些东西，都取之于沙漠。或是瞅个黑夜，吆了骆驼车，到远处的南山上，偷伐几个时辰，就能使上一阵。

　　5

　　猛子和富强子吆了骆驼车，去沙窝里拉桦条。路过歌舞厅，见月儿和几个女孩正在门口晒太阳。猛子假装没看见，想快快地过去。月儿却叫：“哟，眼睛红了，认不得人了？才开个窝子，眉毛就上天了。你不是答应带我去沙窝吗？咋？又吃石灰了？尽说白话。”猛子笑道：“我去拉桦条们。你想去？成哩，走到半路，可别哭。”月儿笑着跳上车来。

　　月儿一上车，沙娃们就噢噢乱叫。一人喊：“猛子，娶亲吗？”猛子想：“胡说啥？人家是黄花闺女。”一人道：“哟，这年头，黄花黑花，也没个标准。”又一人说：“就是。连处女膜都能补，就是个黑花，也能补成个黄花。”猛子望望月儿，见她正眯了眼望云，就吁口气，猛抽一鞭，骆驼曳一条灰龙过去了。沙娃声追了来，但叫车厢的哐嘡声搅了，听不清内容。

　　骆驼车拐进了沙漠。前些时，市里修水渠，在沙漠里修了条路，先铺麦草，再压土石，虽时不时叫沙埋了，但依稀能看出路的迹象。驱车行了去，倒也不下陷。时见沙娃吆车而来，车上装满桦条。

　　骆驼车吱吜了一个时辰，进了洼。洼深，雨多时，四面的水就拢了来。偶或，慌不择路的山水也会啸叫着出轨道，到洼里来休憇。日久天长，桦条、红柳、梭梭、黄老刺们便安家了。早些年，村里人盖房子时，也会砍些桦条，压在房顶上。不多久，桦条上就生了蠕蠕小虫，滚下麸皮似的木屑。后来，乡上林业所将林阔划入自家的职权范围，派了个歪脖子老汉看守。老见他喝得醺醺大醉。谁若想弄点桦条，成哩，只一瓶劣酒，就能叫他喊你爹爹。

　　太阳悬在沙洼上空，喷起热来。月儿的鼻梁上有了汗，一粒一粒的，晶莹出异样的韵味。猛子的心怪怪地柔了，但也懒得联想。他眼里的月儿，是终究要上天的仙子。你想是白想，反倒烦恼了心。心这玩意儿，你不惹它，倒也不觉它多厉害。你要是惹了它，它就成了猛兽，会一下下撕扯你，叫你六神无主。所以，许多时候，猛子是懒得惹它的。

　　富强子抡圆了砍刀，将桦条们砍翻了一地。月儿收拢了，抱到车上。她的腰身很鲜活，猛子心里泛上跳突突的潮热来。但他明白，女人这玩意儿，是快乐和麻烦的混合物。往往在你感到快乐的同时，麻烦也就来了。比如跟双福女人，前后加起来，也不过几个时辰的快乐，可麻烦却一晕一晕，联翩而来。心也趁机捣蛋，东一矛子西一枪，折腾不了几下，就伤痕累累了。

　　猛子咽口唾沫，上前，将桦条们拢齐整，就能多装些。因了沙娃们的砍伐，洼里的柴棵稀少了。猛子知道，照这样子，要不了几天，林阔就没了。他老听孟八爷唠叨环保，也明白些道理，但啥道理，仅仅是霜花儿，叫生存的毒日头一照，就化成气了。

　　忽听骂声传来。猛子一扭头，见那歪脖子老汉已抡个桦条扑来了。富强子早有准备，从布包里掏出一瓶酒递上。这是沙娃惯用的法儿，原以为会立竿见影。哪知，老汉那桦条，正是为它准备的，呜呜声一掠，细细的瓶颈便不见了。富强子正呆怔呢，呜呜声又掠向小腿。

　　“叫你偷！叫你偷！”老头边抡桦条边声讨，说些对母亲大不敬的话。

　　看这阵势，猛子知道好话不起作用了，定是老汉挨了林业所的骂，肚里憋了大气。若自己贸然上前，也定会招来桦条炒肉，就取出绳索，绾个扣，抛了过去。这法儿，本是对付野马的。猛子手一抖，老汉便滚进沙洼了。他的身虽叫绳子桎梏了，口却越加放肆，将娘糟蹋得惨不忍睹。

　　月儿开始还吓白了脸，等老汉成了滚肉，就不由得捧腹大笑。富强子卷起裤子，见几道青印，正在腿上狰狞，就胡乱揉了几下，啐老汉一口；却不复仇，忙往车上装桦条。

　　老汉翻起身来，四“蹄”乱动。猛子怕他抖落了索套，就将绳子一圈一圈地旋了去。老汉身子虽成了粽子，嗓门却越加阔敞，多种内容的声响喷涌而出，填滿沙洼。

　　“快装！”猛子边扯绳子边吼。他怕林业所的人闻讯赶来，人赃俱获。富强子和月儿慌乱了手脚，虽将桦条装上了车，但毫不齐整，车还没走呢，就一车颤巍了。

　　“解了绳子，快！”富强子叫。

　　猛子抖了几下，从老汉身上取下绳子。他想，这老汉吃了些苦头，该乖爽些了。哪知，老汉却边骂边吼，扑了上来。猛子这才发现，这货色不好惹，忙把绳子抛给富强子，身子一闪，使个绊子，老汉便一头撞向沙坡。

　　“快！”猛子骑在老汉身上。他骑虎难下了：放了老汉，他肯定会拼命，但也不能老骑着人家。老汉边啐边骂，连老顺的祖宗三代也扯了进来。

　　“给他个老汉看瓜。”富强子笑道。

　　这倒是个法儿。猛子割断一截绳子，反捆了老汉双手，又解下老汉裤带，手一按，将那愤怒的脑袋塞进他自家的裤裆里，用裤带扎了。这下，老汉成了圆球，在沙洼里乱滚。因了裤裆的遮挡，骂声也含糊了许多，只闻愤怒之声，难辨其内容了。

　　三人吆车逃出老远，仍听到那沉闷的吼声。月儿抱着肚子，在车上哎哟哎哟地笑着打滚。

　　因怕老汉叫日头爷舔成干尸，猛子一到井上，就打发人去救老汉。老汉拽一路骂声，追到白虎关，扯了猛子，要往窝子里跳。白狗们说了几车好话，赔了他五十块钱，又喝了四斤酒。最后，也给了猛子一个“老汉看瓜”。

　　望着头被塞入裤裆在铺上乱滚的猛子，老汉说：“还没见过这号坏种呢。”话音未落，却破口而笑。

　　6

　　连着吃了十几天苦，窝子直溜溜向地心。乍一看，和双福的差不多了，猛子有了当掌柜的感觉。白狗们也很牛气，时不时提扎啤酒，吆五喝六，喝成红头公鸡。

　　月儿也常到窝子上来。月儿老望猛子，盈盈地笑着，若有所思。某夜，猛子送月儿回家，到了暗处，月儿很害怕，就捉了猛子的手。猛子便搂过月儿，亲起嘴来。他还想深入一步。月儿说，不成的，我要留给我的丈夫。猛子喘息道，那我当你的男人算了。月儿笑了，戳戳猛子额头，说你癞蛤蟆想吃天鹅肉。回来后，猛子很后悔自己的冒失，以为月儿生气了。可到了次日，月儿还是那样望他，眼里忽悠着一种亮亮的东西。

　　猛子发现，他越来越喜欢月儿了。不觉间，莹儿在他心里退出了老远。没办法，虽然他知道莹儿当媳妇好，可他还是想娶月儿。在他的感觉里，莹儿总是冷冰冰的。月儿却是一团火。月儿即使在静静地望他时，眼里也有种能叫他燃烧的东西。白虎关虽有那么多漂亮女孩，猛子却只想月儿。细想来，他很早就暗恋月儿了，只是没敢表露。村里人都以为月儿会嫁城里人。不料想，飞出去的月儿又飞回来了。

　　回来后的月儿变了，她不再像以前那样谈理想了，也似乎有了心事，老见她发呆。她待猛子比以前亲热，而且是主动的，有种追求他的迹象。猛子觉得很奇怪。他甚至认为，这是他开了窝子的原因。某夜，趁着酒兴，他对月儿说，一挖出金子，我就叫神婆向你爹提亲。月儿抿嘴笑道，你以为，我是图你的金子呀？

　　双福在旁边也开了窝子。卷扬机的突突声霸气十足，一下就把猛子们比得泄了气。按说，从哪个角度看，他们都该买卷扬机的，省时，省力，可得花一疙瘩票子。猛子就只好把闷气往肚里咽。白狗们虽然也不畅意，猜起拳来，却牛吼一样，那气势，一点也不比机器声弱。好在双福不常上井，没到清底时，他是懒得上井的。哪儿到了底，哪儿窝子红，哪儿才有他的身影。

　　井壁上已有水淅沥了。这水，是地道的溜沟子货捣蛋鬼，越旱越需要水，它连个毛也不见。不要它时，它偏偏搜缝儿挤了来，这儿也淅沥，那儿也淅沥，不多时，井下就汪洋了一底。这时，就得合上电闸，轰隆几声，把水提上地表。

　　猛子小心地扎着木笼。自上回拉桦条后，他不敢再进沙洼。因那招“老汉看瓜”，使老汉的儿子们大失面子，他们扬言要修理他。猛子虽不是听到屁响就掉了魂的人，但君子不立危墙之下，就到南山上胡乱砍些柳条。柳条虽不如桦条结实，但也能挡挡沙石。各家再凑些檩条椽子，看上去，木笼比别家的蠢笨了许多。

　　越接近底，猛子心里嘀咕得越凶。近日里，好些人赔了血本。虽也有挣发的，但赔的占多数。指不定何年何月，这儿定然也开过金矿，证据是老有人挖到“熟窝子”。所谓“熟窝子”，就是别人淘过后又填埋了的。碰到这号窝子，别说发财，连力气钱也挣不回来。还有的窝子，看那形貌，也不是熟窝子，但清底时，却只能淘出几个麸皮金。白虎关的金子怪，并不均匀四布，而是一窝一窝的。运红的人能碰到蒜瓣金，金疙瘩就像栽蒜瓣似的，一堆一堆的。平常运的人，至多能淘出砂金。败运的人，连个金毛也见不着。都说，这金子，是个溜沟子货。运败金变铁，时来铁成金，就看你有没有那个运。

　　财神爷，保佑我呀。猛子暗暗祷告。