这个时候,最需要冷静,而不是感情用事,要明白自己是谁,最该做的是什么,要用事实说话,最好的行动就是开始新的行动。
第一,建设自己水军。赤壁之战后,曹操终于意识到,孙权不可小瞧,所以必须重点对待。赤壁战败的根本原因,是没有自己的水军,屯兵亳州后,曹操一方面集合整顿赤壁之战期间流散的残兵,一方面抓紧时间制造船只,然后投入军事训练。四个月后,曹操终于训练出了一支属于自己的水军队伍。这年七月,曹操的水军从谯县出发,顺着涡河而下,进入淮河,出肥水,前去支援合肥的守军。
合肥本来是曹操的地盘,赤壁之战期间,孙权趁曹操战败之际,派兵进攻合肥,但守城将领张辽、李典等英勇奋战,于是就打起了持久战,后来孙权又亲自带领数万军队前来助战,双方相持了一百多天。因而,当曹操费了三个多月工夫才练成的水军开到合肥时,孙权的军队已经撤走了,曹操的水军也没打上仗,就驻扎在了合肥。
第二,抚恤已亡吏士家属。赤壁之战,曹操的军队遭到了重挫,军队的士气十分低落,久经沙场的曹操自然知道士气的作用,曹操如果不能改变军队低落的士气就不可能战胜敌人。于是曹操就想到了抚恤阵亡的将士和他们的家属,想起那些在南向用兵、赤壁之战中阵亡和因疾疫而死的将士们以及他们的家属,曹操深知对待死在疆场的将士和存恤他们的家属,对于稳定军心、鼓舞斗志和激励士气,乃至进一步发展自己的势力是至关重要的,因此,曹操在建安十四年七月发布了《存恤吏士家室令》。
曹操这样做,一方面获得了底层群众的支持,另一方面解决了现役士兵们的后顾之忧,获得了军队士兵的支持,再一方面挽回了赤壁之战的形象。
第三,置扬州郡县长吏,开芍陂屯田。
赤壁之战后,孙权成了曹操的主要对手,而他们角逐的战场就是扬州。那时的扬州,地域横跨大江南北,曹操和孙权都想占为己有,双方任命了自己的扬州刺史,曹操最先派严象做扬州刺史,而孙策任命的庐江太守李术攻破扬州杀死了严象,无奈之下,曹操又任命刘馥为扬州刺史。
据史载,刘馥受命后,单马一人来到合肥。刘馥确实有本事,建立州治,安抚叛乱的民众,广泛施行惠民政策与加强教化,百姓也很爱戴这位刘大人,别处的流民还跨山过河前来来归顺。刘馥大规模屯田,兴修治理堤堰陂塘,灌溉稻田,这样,百姓有了吃的粮食,官府也有了粮食储备。刘馥还着手修建城墙,为战争做准备。
可惜,刘馥在建安十三年去世了。而在这个时候,扬州就显得更为重要了,尽快设置扬州郡县官员以及守将人选不仅仅事关战争,还事关稳定。所以扬州的人选,就不能不慎重,于是曹操就派出了自己身边的重臣温恢,同时把智退孙权的丹阳太守原扬州别驾蒋济调到温恢那儿继续做别驾。
温恢果然不负众望,“开芍陂屯田”,达到“官民有蓄”,所以后来建安二十四年,孙权再攻合肥,最后无功撤退。
第四,颁布《求贤令》,招揽自己的人才。
建安十五年春,曹操颁布了《求贤令》,他这个时候颁布此令,并不是简简单单的招募人才,更是一种谋略。
鉴于此,曹操决定打造自己的人才团队,针对当时以“德、孝”为准绳的官员考核评价标准,提出自己的观点——“唯才是举”。要求“举贤勿拘品行”、“取士勿废偏短”,就是这个人“不仁不孝”,但懂得“治国用兵之术”,就可以任用。
曹操在令中说:夫有行之士,未必能进取,进取之士,未必能有行也。陈平岂笃行,苏秦岂守信邪?而陈平定汉业,苏秦济弱燕。由此言之,士有偏短,庸可废乎!意思是说,德行高尚的人未必有才能,而有才能的人也不一定德行高尚。
曹操最后用陈平和苏秦来证明自己的观点,说陈平和嫂子关系暧昧,苏秦很贪财,但是陈平辅佐刘邦打下了汉朝江山业,苏秦通过自己的能力帮助了弱小燕国。因此曹操得出:人都是有缺点的,用人要容其短用其所长,岂能因为有一些缺点就不任用他们呢?
曹操打破了“德孝”人才评价标准,践行“唯才是举”,尽管此举屡遭谴责,但曹操却从中赚足了便宜,吸引了大批人才。