如果说曹操一生最喜欢的两样东西是“人才”和“美色”,估计没有多少人会为此抬杠,所以可以延伸一下:曹操是一个好“才”如好色的人。
曹操对人才向来真诚,而且是有一说一,佩服就是佩服,欣赏就是欣赏,从来不遮遮掩掩,一看孙权干得不错,就油然夸了一句:“生子当如孙仲谋,刘景升儿子若豚犬耳。”
名人就是名人,就因为这话是曹操说的,而留名千古,如果换成其他人,比如孙权下面的一个人这样说的话,别说流传千古了,可能小脑袋就没了。说这话,曹操是留名了,可是他的儿子们却背了黑锅。
有好事者,拿这句话作为凭证,推论出:曹操的儿子不行,所以曹操看到孙权才发出感叹。而事实是,曹操说这句话,并没有拿孙权和自己的儿子做对比的意思,他是做对比了,不过参照的对象是刘表(刘景升)的儿子们。
据《三国志》记载,有据可查的,曹操至少有二十五个儿子。二十五个儿子,是什么概念呢?相当于一个标准的幼儿园班。站出来那是一大片,几乎组成一个加强排。就是这么多,曹操还嫌不够,还认了何晏、曹真做义子。尤其何晏,据《世说新语》记载,由于曹操收编何晏的母亲做小老婆时,一看这孩子不错,挺有才的,就想一起收编过来。这是多好的事,很多人想做还没有资格呢!可何晏偏偏不给曹操面子,死活不乐意。何晏在地上画了一方形,自己站在里面。大家都问是怎么回事,何晏答曰:“何氏之庐也。”啥意思呢?我何晏是何家人,只住在何家的屋里,就是不愿做曹操的儿子。曹操知道后,没有勉强,派人把何晏送回何家,当做自己义子。
《三国演义》在第十六回这样说:“操长子曹昂,即以己所乘之马奉操。”而在第三十二回却这样说:“却说操长子曹丕,字子桓,时年十八岁。”也就是说,罗贯中自己搞错了,有点前后矛盾,实际情况是,曹操的长子是曹昂,曹丕是次子,曹昂虽然早死,但其长子身份无法变更。
据《三国志》记载,曹昂“弱冠举孝廉”,也就是说,曹昂在二十岁那年就被举为孝廉。建安二年,曹昂随曹操讨伐张绣,为了救曹操,自己被张绣乱军所杀。曹昂本是曹操的妾刘夫人所生,是庶子,而且刘夫人很早就去世了,曹昂在曹家的地位应当不高。由于曹操的正妻丁夫人没有生育能力,就收养了曹昂,曹昂的地位自然因此提高。
曹昂这个人应该是比较有本事的,二十岁的时候就被举了孝廉,曹昂还能跟随曹操南征北战,说明曹昂的武功也不错。由于这些原因,曹操对这个儿子十分疼爱,加上丁夫人继养,曹昂在家中的地位自然不低,为其将来继承家业做好了准备。
正常来说,曹昂就应该成为曹操理所当然的继承人,可是宛城大败改变了一切,曹昂战死了。没有生育能力,领养一个又死了,丁夫人痛苦欲绝,对曹操怎是一个恨字了得,竟然因此事而和曹操“离婚”。从此可以看出,丁夫人对曹昂的感情,为了曹昂宁愿失去自己的未来,或许在丁夫人看来,曹昂才是她的未来,没有了曹昂就没有了未来。
其实不独丁夫人,对长子的死曹操也是很痛心,只是没有表现出来,而后来曹操疼爱曹彰,很有可能是曹操从曹彰身上看到了曹昂的影子,就是因为彰喜欢武功与昂相似。而绝对不是无所谓,有些人根据《三国演义》描述曹操在祭奠爱将典韦时的话“吾折长子、爱侄,俱无深痛,独号泣典韦也”得出,曹操不喜欢曹昂,曹昂死了,曹操并不十分悲痛,因为曹昂死了,曹丕可以做自己的继承人。搞得曹操好像缺心眼似的,为了解决继承人的问题,大儿子死了都不心疼。
虽然曹昂死了,按照宗法制,曹丕是理所当然的继承人,但现实情况是:曹植、曹冲都曾经是曹丕的竞争对手。