亲历大自然——植物篇

第七节 让我们为大漠上的‘皇后’和‘仙女’们歌唱

　　在我的小读者中，生活在大漠和到过大漠的只是少数，绝大多数是没有到过大漠的。因此，我要用一章的篇幅来讲一讲大漠上的花儿，让你们大大的开一回眼界。当然也不可能全讲，因为它们的种类太多，没办法讲得全的。

　　我们先来看柽柳。柽柳又叫红柳，分布在亚洲欧洲和非洲的草原、半荒漠地区，约90种，中国有18种。在大漠上，最顽强勇敢也是最美的植物，第一要属红柳。大漠又有高温，又有低温，还有干旱；土壤十分贫瘠，又有盐碱。所有这些，红柳都不怕。它们的根很深，能从地下吸取水分和营养，还能把体内的盐分排掉。它们的花很小，但常常组成很大的穗状、总状和圆锥状的大花序。它们一年之内，从春到秋，三次开花，花期之长，在大漠上算是没有第二份了。它们的花，颜色多样，从浅红到深红到浅紫，应有尽有。所以，人们叫他们“大漠皇后”，是有道理的。

　　美常常是要经过比较的，要有衬托的。那年8月，我们来到新疆卡拉麦里山自然保护区，它地处准噶尔盆地的东缘，大部分是荒漠地带。我们观察着绿洲上的各种沙生植物。这里的土壤盐碱成份很大，但是有许多矮小的植物却步怕盐碱，长得油绿绿的。而在这样的绿洲上，红柳显得出众极了。他们虽然只有一两米高，在绿洲上就算是大将了；它们那满树的红花，在绿洲上就更加“盖世无双”了。有绿洲作背景，就更加突出了红柳的美。这是我第一次观察红柳。第二次，在塔里木河边的胡杨和野骆驼保护区，我们去看胡杨林。胡杨林分布的地方，盐碱度常常是最高的，一般沙生植物不容易生存，但是胡杨林下，一株株的红柳开放着一树树的红花，给胡杨林增加着无限的光彩。胡杨红柳，两位抗沙抗碱的英雄，就像是兄妹，也像是夫妻，它们联合起来，在沙地上造出了一番动人的景象。

　　在大漠上，我多次看到大片小片的红柳纯林，让人有一种花的海洋的感觉。有两次印象极深。那是在南疆由民丰到且末，一路之上，看到好多片红柳林，已是深秋，花儿还在盛开，一片片的红光闪闪，那面积至少在万亩以上。是啊，那实在是够得上花的海洋了。这种景象说明什么呢？从一方面看，这块地方土质盐碱化够严重；从另一方面看，也说明红柳的同盐碱斗争的强大力量。又一次是在内蒙古的额济纳旗，我们到那里去看胡杨林自然保护区。由阿拉善盟所在地出发，在路上整整跑了两天，满眼都是荒漠景象。忽然，第二天傍晚时候，我们眼前出现了大面积的红柳林，在夕阳下闪耀着大片大片的红光。人们告诉我，在额济纳旗，天然红柳林有150万亩。

　　跟红柳不是同属（柽柳属）却是同科（柽柳科）的，有一种小植物，叫做红砂。它们矮小到只有10厘米高，红红的枝条上，分布着一些像是小砂砾般的叶片；冬天，不但枝条红，那砂砾般的小叶子也通红通红的。就是这种没有花的小植物，又不怕盐碱，又不怕干旱，在大漠上也是大英雄。一位大漠上的研究人员告诉我，红砂这样抗旱，主要是它体内脯氨酸含量较高，脯氨算含量越高，抗旱能力越强。我在内蒙古甘肃和新疆，多次看到这种小植物，感到它们可爱极了。

　　在大漠上，我看到过的花儿当中，没有哪一种超得过黄花矶松。它们实在是太美了。在我们全国，它也算得上“皇后”之一。它属于白花丹科大家庭。地球上白花丹科植物有580种，主要分布在北半球的半干旱地区，没有大树，都是灌木和草本，一个共同的优点就是不怕盐碱和干旱。在我国，白花丹科植物约有50种。黄花矶松又叫黄花补血草，有很高的药用价值。我第一次看到这种美丽的植物，是在甘肃民勤的沙生植物园，它让我感到眼前忽地一亮，十分的惊喜。它们是多年生草本植物，生长在沙丘上，只有1520厘米高，枝杈极多，花枝茂密，花朵繁多，组成伞房状的圆锥花序。一个矮矮的植株上，小花儿上千朵上万朵。每朵小花，5枚花瓣，很像梅花。花萼金黄，花瓣像是枯干，却十分鲜艳。它们的花期很长，从5月开到9月。它们的花枝也像干柴，似乎一把火可以点燃，但实际上却富有弹性，不易折断。它们还有一个最大的优点，就是那满树黄花，干后不脱落，不变色，不变形，可以供人全年观赏。这样的花儿我真的没有见过。

　　我在大漠上不止一次看到这种美丽的黄花。有一次是在由酒泉到敦煌的路上，公路两边竟然零零散散地长着这种美极了的小植物，开着金光闪闪的小黄花，给茫茫大漠增添了无限的美色和生机。我请求停车下来欣赏了好大一阵。另一次是在新疆阿尔金山北坡，从海拔两千几百米直到海拔3800米，远看，一面又一面的山坡上，覆盖着的全部是金黄色的大球。人们告诉我，它们是补血草。这一次我懂得了，补血草不但抗旱，而且抗寒，在大漠上，不但是绝色的天仙，而且是能够战胜任何艰难困苦的大英雄。当时我们坐在车上，因为风大天寒，没有下车仔细观察一番，实在是无法补救的遗憾。

　　我还要宣告：这种美丽到极点的小植物，早已经由兰州沙漠研究所的研究员刘家琼，用组培养的方法繁殖成功。这实在是一个大喜讯。如果这种小植物能够推广开来，真的会对美化我们的生活环境产生很大的影响。

　　在大漠上，最美的和最英勇的，还有好多种豆科植物，包括花棒、杨柴、柠条、踏朗等等。我在几处沙生植物园，治沙研究所的试验地，和大面积的沙地灌木林，一次又一次地看到这些美丽的豆科植物。它们的花儿有的金黄，有的淡红，有的浅紫，外形都像蝴蝶，所以有人把豆科叫蝶形花科。

　　早在上个世纪的50年代，我国的第一代治沙专家，就在宁夏中卫的沙坡头发现了天然分布的柠条群落。50年后，在沙坡头治理区中，柠条不断地扩大阵地，已经占据了非常大的比重，在灌木中成为赫赫有名的治沙冠军。后来我知道，在宁夏灵武县境内保存着几万亩柠条天然林。柠条的全名是柠条锦鸡儿，是一种开着黄花的灌木。它的最重要的特点就是根深，所以抵抗自然灾害的能力很强，是防沙治沙的优良树种。在灵武近邻的盐池，人们营造了47万亩的柠条林，那是怎么也望不到边的金黄色的大海洋。它们把风沙给治住了。柠条还有一个特点，就是能够收割多次，割了还长，叶子是羊儿的好饲料，杆子可以用来编制各种用具。

　　那美丽的花棒，开着紫色的蝴蝶般的花儿，被人称作大漠上的“美人”，它们在甘肃民勤的沙地造林中，表现很好。在陕西榆林，治沙研究所的技术人员，经过试验，选定花棒作飞播的先锋树种，因为它们能够在其他灌木不能插足的地方扎下根来，给后来的灌木创造条件。

　　同样开着紫花的沙打旺，也是豆科的骄傲。从它们的名字就可以知道，它们也是抗沙的英雄，我在许多地方看到它们的人工林。

　　§§第四章 诱人的亚热带常绿阔叶林