第五节 新朝
一、本帝的根基
新帝--姓王名莽。公元前45～公元23年，享年68岁，在位十五年〈公元9～23年〉。国号新，国都长安。年号：始建国五年，天凤六年，地皇四年。
太皇太后：无。
太上皇：无。
皇太后：无。
皇后：立王氏，继立史氏。
皇妃：原碧。
皇太子：立王临。
皇子：共4个：除太子外有宇，获，安均未封王。
皇女：2个长（平帝后）次封陆遂王（改公主名）。
谥号：无。
庙号：无。
墓寝：未载。
二、任前简历
王莽字巨君，魏郡元城（今河北大名）人。其父王曼是汉皇太后王政君弟，早死，不得封侯。王莽兄亦遭短命。王莽靠寡母及寡嫂抚养长大，王莽对其母和嫂很体心贴意。年龄稍大就去侍事伯叔了，他爱交结朋友，很讲礼貌。一度曾向沛人陈参学习礼。经勤学好问，穿着，饮食都表现得朴素，恭俭，不狭富贵，居然像个孝悌忠信的人杰，博取盛名。
成帝永始元年（前16），由伯父王凤，叔父王商举荐，成帝拜为黄门郎，迁官射声校尉，接着又进封王莽为新都侯，授官光禄大夫侍中。
成帝绥和元年（前8年），由于举报废许后再承雨露事有功，由叔父王根荐令代位，遂拜为大司马。
哀帝建平元年（前6年），因指责定陶太后傅氏正座位而自请辞官。
哀帝元寿二年（前一年）六月，哀帝归天。由王太后政君荐举进京处理丧事而从此掌握大权。他注重笼络人心，栽培亲信，安插耳目，重镇逆臣。使之权势隆兴，步步得逞。于平帝元始元年（公元元年）被谀臣推崇为安汉公，至平帝元始四年授于“宰衡”称号，到平帝元始五年（公元5年）王莽索性毒死平帝。迎得孺子婴立为皇太子，当上了假皇帝。随后又战胜讨伐军，终于如愿以偿，做了个篡汉的真皇帝。同时可参看成、哀、平、婴传。
三、嗣位背景
王莽想当皇帝是由来已久的。他没有带兵打仗的本领，可他具备了和平演变的绝技。他懂得阿谀权臣从早年王凤、王商、王根的举荐，到太皇太后王政君的一直宠爱来看，王莽的确具备了一套殷勤献媚的手段。当然这些都是他的宗亲，但宗亲后代也不出他一个，其他的人却不能。
第二，他善于笼络人心，他当官从小到大，年龄从少到壮，他很注重又最显眼又最吸引人愿意看尤其又耐人记住的一些举动，使人民包括官员对他的看好。如他多次捐物献钱赈灾和辞赐，拒宠、让利等。
第三，他下决心重惩逆臣，排除异己。凡对他不满的语言行为，一经掌握，他非一抓到底，他宁可我负人，不可人负我。
第四，他重视安插亲信于机要部门，布置耳目于朝廷上下。一有风吹草动，他就能掌握信息，把握方向，并使之步调一致随心所欲。
第五，关键是他紧抓军权。削弱皇权，平帝遂智力微开，他就下决心刻意地谋杀。紧接着他强调选幼主入宫为他客观上能掌权。使篡权奠定绝好的基础。
惟有以上各因素的存在，阿谀奉承他的人越来越多。最后以伪造假证，托言天意，硬是厚着脸皮登上了皇帝的宝座。
四、任期要闻与轶事
1、朝廷上下，
乱封滥尊新朝廷
王莽把一座汉室江山，平白地占据了去。自称新朝，号为始建国元年（公元9年）。佯与孺子婴泣别，封他为定安公。改大鸿胪府为定安公第，设吏监守，尊孝元皇后为新室父母，命孝平皇后为定安太后。一是姑母，一是女儿。所以仍留居深宫。
当下封拜功臣。首先以金匮策书按名授爵，列新朝辅佐共十一人。前列王舜、平晏、刘歆、哀章号为四辅。令舜为太师安新公；晏为太傅就新公；歆为国师嘉新公；章为国将美新公。四辅以后就是甄邯、王寻、王邑，号为三公。令邯为大司马承新公；寻为大司徒率新公；邑为大司空隆新公。尚有四人号为四将；甄丰为更始将军，孙建为国将军；王兴为卫将军；王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁得出去，新帝是喜得如意。买得一套朝衣朝冠昂然登殿接受三跪九叩就恩就封，内有九人本是王莽爪牙，即日受封，独王兴、王盛乃是哀章随笔捏造，当然无人承认。哀章不敢直谏，只是背地窃笑，那王莽就遣人四访，无论贫富贵贱只要与金匮相符便可，事有凑巧，访着一个城门令叫做王兴，还有一个卖饼儿称作王盛，当即召入朝中，赐给衣冠拜为将军，这两个人凭空贵显，还说是在做梦，仔细审视一下，确实是自己已经得了官，也妙得拜爵登朝，享受荣华！
王莽又嫌汉家制度狭小，特又格外铺张。自称为是黄帝，虞舜后裔，尊黄帝为初祖，虞舜为始祖。凡姚、杨、陈、田、王五姓皆为同宗。立祖庙五所，亲庙四所。惟汉室诸侯三十二人贬爵为公。列侯一百八十一人贬爵为子。所有刚卯金刀的旧例不得再行，向来汉朝中吏民，于每年正月卯日制符为佩，或用玉金挑木县以草带，一面有文字刻着“正月刚卯”说可避一年疫气。金刀乃是钱名形如小刀，通行民间。莽以‘刘’字左偏有卯有金，右有偏从刀故将刚卯金刀一律禁止，另铸小钱通用。又想仿行井田遗制将天下田为王田，人民不得私相买卖，一家不满八口，田过一井，将余田分给九族乡党，不准私顾奴婢。此外所有衣职多半改名。大约是不古不今的称号糊弄一番。
后来又踵行封建，封了好几千诸侯。并改称定安太后为黄皇室主，以示与汉绝婚。立四子临为皇太子，且为临召来四个老师备任其职，一职师疑；二职傅丞；三职何辅；四职护拂。四师反各任其职：一职胥附；二职奔走；三职先后；四职御侮。
莽女守汉节
汉平帝后是王莽的女儿。却与乃父性情不同，自从王莽篡位以后，整日里闷坐深宫，愁眉不展。就是王莽按时朝会，亦屡次托病不去。王莽说她年才二十九岁，不耐孀居，所以将她改号好再去改嫁，暗思朝中心腹虽然多，惟孙建最为效力。建有子豫，又是个翩翩少年。若与黄皇室主配做夫妻，恰是一对佳偶，当下召入孙建与他密商，建表示同意。回到家里与子孙豫一讲，子也是喜出望外。于是想出了一法，由豫穿好衣服带着医生以看病为名，来到黄皇室主宫中。宫中侍女不敢拦阻将他放入，豫得进谒黄皇室主，说是奉旨探视，黄皇室主大为惊异，又见他一双色眼，尽管向自己脸上瞟得过来，料知不怀好意，便慌忙退入室内，传呼傅女，责她擅纳外人，并用鞭抽打。孙豫立在外意，听得内室有鞭扑声，当然扫兴而去，报知王莽。莽知女儿志在守节，心里便打消了前议。
谁知此事一传，偏有一个专讲吃喝玩乐的郎君，非常爱羡黄皇室主，硬要与她做个并头莲。这个人就是根始将军甄丰的儿子叫做甄寻。他听王莽要招孙豫为婿，不由得因羡生妒，背地含酸。后来见孙豫无成，高兴得不得了，朝思暮想定下一计，便悄悄地自去实施。他认为王莽真信符命，便向符命上来做文章，先借别事一试，他说如今新朝皇室应设立二伯。甄丰可为左伯，太傅平晏可为右伯，得古代周公召出故事。将这次符命呈得进去，竟得到王莽批准。甄寻这下可更高兴了，他想趁热打铁，再过一篇“内容”：“故汉氏平帝后应为甄寻妻”满望王莽再行准议。好教黄皇室主下嫁过来，做个乘龙娇客。哪知宫中传出消息，王莽怒气勃勃地说：“黄皇室主为天下母，怎得妻寻”并下令要捕寻，甄寻此时只好一走了之。不到半日，果有许多吏率来围甄寻宅第，要捕寻。甄丰尚不知道甄寻所犯何罪，及问明情由，也吓得魂飞天外。急忙自己寻找，意欲绑子上朝，为保荐自身，偏偏四处都找不着。这边朝吏又追迫交出，一时无法对付，只好拼了老命，服药自尽。王莽听得甄寻已经逃脱，一面下令通缉，一面又追究党羽，查得国师刘歆子侍中刘棻。棻弟长水校尉刘豫及歆门人骑都尉丁隆，与大司马王邑弟，左关将军王琦，军统是甄寻好友。便一股脑儿拿入狱中，遂加讯问，因此数人都不知此事，当然不肯承认。几日后那在逃的甄寻已被抓住，经审读也说与以上数人无关。偏问官有心罗织共严刑逼供，没奈何将刘棻等牵扯进去谳成死罪。这还不算，且还有刘棻的业师，当时任莽大夫的扬雄，也做了此案的嫌疑犯，竟遭传讯。自思年过七十何苦还受刑不如一死了之，乃即咬定牙龈竟从阁上跃下，跌了一个半死半活。告之王莽，莽才罢议，更有一种可笑的事情是：王莽仿行虞庭故事，令人将刘棻、甄寻、丁隆三人的尸体，分别用车装送幽州，号为三凶辗转游行，此外牵连朝臣也不下数百人。
王莽的女儿，汉朝平帝皇后，于新莽地皇四年（公元23年）乱兵冲入内宫中放火。见势不妙，难以逃生便哭说再无面见汉室了，而跳入火中烧死。表示死为汉室守节到底！
龚胜忠汉殉节
哀帝时曾任光禄大夫的龚胜，至今已经年寿很高了。但是他年高德重，经明行修，因王莽擅权他上书乞休，退归楚地原籍，家食自由不问世事。
王莽篡位后，他想罗织一班旧朝的老臣来为他服务。因此特遣王威将帅赉着礼物前去向龚胜表示慰问，并向他提出朝廷想把他请示讲学。龚胜一听很不是滋味，便一再托病，不愿意去。朝使回报王莽，偏王莽硬是要行。吏奉莽命又到了楚地，料知龚胜不愿意就征，就预先邀同郡守，县吏及王老诸生约千余人，齐集中来到龚胜的家里，强迫他启程赴京。龚胜只好再装病，整日里卧床不起。朝使便入卧室内拿出皇书并给印绶，龚胜当然辞谢。经朝吏先劝后迫，一定要龚胜应召入朝。龚胜长叹了一口气说：“胜亲愚昧，更兼老病侵寻，朝不保暮，若硬要强迫我去，必定会死在路途，反增加新朝多少麻烦，如何是好？”朝使听了，才不敢硬逼。但他们还是住宿在郡舍，每越五日，朝吏与郡守刘安一同去问一次情况。并且对龚胜的儿子和龚胜的徒子高晖反复说明：“朝廷的厚意将加封侯。就病重，实在不能行，也请勉强出居，传言以表示行意，我们也好向朝廷交待，否则此事关系到子孙的前途命运。”通过这番话的劝说，龚胜的儿子和学徒高晖等颇为所动，因此也去卧房劝说龚胜。这时龚胜的心情就更加急燥，很不高兴地对他们说：“有受汉家厚恩，愧无以报。今天我年已老，尚好出事他姓么？”说罢，即令二子预备后事，自己绝粒不食饿至十月四日气绝而亡，寿终七十有九。
朝吏听到说龚胜已死，尚疑胜有诈谋，便令郡守往吊，其实是去审视真假。果然是死才慨然归去。此龚胜用生命的抗争，谱写了一曲忠于志向的凯歌。
元后告终志属汉
“太阴之精，少簏之灵，作合于汉，配元生成著其协于元城”这是莽大夫扬雄为元皇后死后所作谏文。相传老元皇后王政君，初生时曾有奇异。母李氏梦见月入怀。所以谏文中说太阴之精。政君为元成人。今遭新朝代汉朝为王莽所篡。是元后实系亡汉罪魁。不过她见莽篡位也觉悔恨。且莽改称元后为新室父母，与汉绝体，使元后越加不安。莽又毁坏刘氏宗庙连元帝庙也被折去，独为新室父母造生祠，就将元帝庙故殿基地作为父母膳食堂。建筑告成号称长寿宫。叫元后至新祠中就宴。元后见元庙拆毁不禁惊泣道：“这是汉家庙宗，当有神灵，为何无端毁去，我乃汉家妃妾，怎得妄踞斋堂。并对左右说莽败亡不远哩！”
莽见元后常是怏怏，料她心怀怨恨，不得不巴结。所有一切奉养常亲自看过，数量不得少，质量不得差，尽管这样元后一切尽照汉家，不依莽政，总算度过残年至王莽始建国五年二月得病告终，享寿八十四岁。王莽为元后持三年服，奉柩出葬谓陵与元帝合葬，但中间却用沟夹开。并且为元后建有新室父母庙，每年都有致祭。不过庙中汉令元帝配食设坐床下，这真叫做阴阳倒置，妇可乘夫了。
王莽家人遭殃
地皇元年（公元20年）王莽改未央宫前殿叫做王路堂。不久，忽被一阵极大的秋风吹倒许多墙壁，王莽认为是天在捉弄他，不该以立幼，因此就撒销了皇太子的名称。一直以来临母王氏就因长子宇、次子获被杀，时常悲悼，涕泣失明。恰又有王宇的子王宗曾封功崇公，他又鬼迷心窍，私服天子衣冠。擅刻玺章，又由莽查出情况迫令自尽。王宗姊卫将军王兴夫人，诅姑杀婢，莽使中常侍带恽责妨并及王兴，王兴夫妇又皆自杀。莽后王氏既哭二子，又哭孙儿、孙女，遂致悲上加悲。激战疾病奄卧不起。莽令临去服侍母亲，日久在侧，便有一个黑婢叫做原碧的，生有三方姿色，楚楚动人，更兼口齿伶俐，眉目轻佻。王氏倚为心腹，宠爱逾恒，但该女却不安本分常向莽殷勤献媚，引得莽欲火上升，往往瞒着王氏与她演几出秘戏图。至临入官侍母，时与原碧相见，原碧又卖弄风骚，勾动临心，临已娶刘歆女为妻。他觉得，原碧姿容比妻尤艳，况由她自来勾引。乐得移篙近舵，勾搭成欢，俗语说得好“月里嫦娥爱少年”。临年正少壮与原碧谐欢鱼水，比乃父大不相同，原碧很是快意，不过原碧既为莽所幸，怎得再与临私通？倘或发觉坐致送命。因她喜中带忧，有时与临欢卧，装出一种嗟叹声，说出几句蹊跷话。临不禁心疑，搂住细问，才知道她怕的是这老厌物，自己也不觉吃惊。原碧又故意撒手想与临中断情缘。此时临已为所迷，怎肯中止，辗转思想，只有弑父一法尚可免患，当下告之原碧。正中原碧心坎，既得除去眼中钉，爱好做现在的妃子，那有不赞成之理？于是两人商议，待时下手。临妻刘愔得父歆家传，能视星象夜见金木二星聚会一处，心知有异趁着临回至东宫。即与王临说“星象告变恐宫中将有白衣会”，临听了“白衣会”三字，想是指着丧服，大约莽命当死，谋将有成！心下当然暗喜，却未便与妻说明，只是吱唔一番又跑入中宫告知原碧，原碧得了此言，正拟按期毒药，等莽入宫便加入茗中把他毒死。偏莽颁下诏书，贬临为统义阳王，迁出宫外。王临只好向母告别又与原碧流涕话别。莽亦妻病未痊虽将临迁出东宫，尚未遣令就国，临既不得见慈母，又不得见妻女，满怀怅望，愁极无聊，乃寄书与母略言父皇待遇子孙很是严酷，前次见侄等多壮年早死，臣几年亦及壮，恐母后不测几安，不知命在何时。王氏见书越增伤感，就将临掷至案上。可巧莽入宫问候，览着临书又起了疑心。意欲彻底查问，只见妻病垂危不便发作。因将临书藏入袖中，忿然趋出。过了数日莽妻竟死。由莽饬令左右收殓，不准临入宫会丧。待至丧葬已毕，就要将王临事追究。得知王临与原碧通奸，当下召入法吏拿下原碧，把她刑讯起来，原碧是个柔弱女子，禁不起粗鞭大仗，一经敲扑，就一五一十供出实情，通奸以外，还有逆谋，当由问衣详报。莽立命捶死原碧，并嘱心腹人刺毙，问官把尸首并埋狱中，省得他传扬出去，一面赐临鸩毒逼命饮下，临不肯自饮，宁可自刨拔刀刺胸须臾毙命。莽又有诏书与刘歆，说王临本不明星象，事由临妻刘愔妄言致使王临犯罪。这样说的罪又归咎刘愔，叫歆转嘱女儿，颜自恐坐罪，慌忙将女儿召回，责备一番，情无从诉冤，含泪回来服药自尽。这是地皇二年（公元21）正月间的事，在这一月内莽子新建王王安及莽孙公朋，公寿，统皆病死，匝自四丧。莽还不自恐惧，反毁坏汉武帝，汉昭帝庙。室腾出空址作为子孙葬地，试想王莽所为恶不恶，凶不凶呢？
王莽立继后
地皇四年（公元23）也就是临死前的几个月吧。在那战火纷飞，摇摇欲堕的皇帝宝座濒临灭顶之时新莽还佯作镇定，一面派出几路兵马应付各路起义兵，还一面令有司广选淑女，得一百二十一人送入都中。由王莽亲自审视，个个是美貌娉婷最看中有一丽妹，乃是杜陵人史堪的女儿，轻盈袅娜艳作无双。当下选为继后，召人史堪，特给黄金三万斤。当作聘礼，还有车马奴婢杂帛珍宝，不可胜计，莽年纪已经六十有八了，须发尽白，他却用煤涂墨染须发，假充壮年男子。且使史女由外复入，载以凤辇（即車）直至殿前下车。由莽亲自出殿迎女，登上西堂备报隆仪，封史堪为和平侯，拜宁始将军，堪子二人并授官侍中。又将一百二十名淑女，悉数纳入后宫。赐号和嫔美御。和为上号，计三人；禄秩如公；嫔为次号，计九人；初袂如聊。又次为美，计二十七人，禄秩如大夫；又次为御，计八十一人，禄秩为元士。这一百二十人深居宫内，竟欲召幸。可奈年力已衰，不能如愿。乃再征方士入宫，叫他制合仙药，务使返老还童，可御诸女，方士等有何仙术？无非把那提神兴阳的药物，熔合成丸，供养服食。莽略觉有济，勉力合欲，也是这一百二十个美人儿命运不好，无端做那老贼的玩弄品。
王莽取得了新欢，又大赦天下，饬令四方盗贼，一律解散不咎既往，若有迷惑不返，将遭百师一体剿灭。复命各路各将士，赶紧进兵，沿途遇贼来降不得妄杀，否则合力殄灭等等。像这样的文书连日来约莫颁发了好几十万，偏文告日多一日，乱端亦日盛一日。
2、讨伐内外
换印改称引战无益
王莽称帝后，认为天无二主，地无二王。少数民族首领称王建汉左典，悖于一统。因此，他决定派出王威将出使各少数民族，这些王威将乘坐着象天的乾文车，驾驭着法地的神六马，背上插着氅鸟毛，每个将军各人配备前、后、左、右、中五帅。将持节，号“大一之使”帅持憧称“五帝之使”。他们分四路出使：东出者到玄菟乐浪，高句丽等，南出者针对诸‘蛮’贬句町王为侯；西出者至西域将那里的30多个国家的国王一律降为侯；北出者到匈奴单于庭，收回汉朝发的印玺，更就新朝的印章。
始建国三年（公元11年），莽遣派王威将帅王骏率同陈饶等北抚匈奴，使单于交出汉玺，改换新朝图印，锈文为“新匈奴单于章”。匈奴乌珠留若提单于，问明情况才知汉朝绝统，另易新皇，却也没甚话说，就将图印换讫。陈饶恐单于变计，再求故印，即将原印用斧劈毁。果然弟天单于反思一番后不同意换印，他说要将印换成章是叫他成为了中国臣毫无另样了，因此照原要下旧印。可是旧印被毁了，他才明白受了中国新朝的欺负，等到中国臣使南归后即发兵入寇。
警报传到了长安，王莽正要耀武塞外挑衅匈奴。派立国将军孙建等募兵三十万人进击匈奴，又遣中郎将蔺苞副校尉戴级率兵万人，多带金帛出塞，招诱呼韩耶诸子前来听封。匈奴右犁汉王咸居近中国，闻有金帛相赠不免动心，因率子助登二人来会蔺苞戴级。蔺传授莽命拜咸为孝单于，赐给黄金千斤杂缯千匹助为顺单于，赐给黄金五百斤。威受金便与子同归，不意蔺苞戴级将他二子截留，只准威一人归延，威怏怏自去。蔺戴遂把助登传送长安，王莽大喜。封苞为宣威公，级为扬威公，事为乌珠留单于所知，顿时大怒说：“先单于受汉宣帝恩愿不可负，今天子非宣帝子孙如何得立。我岂肯从他伪命么？”当下纵兵入塞大杀吏民。莽得消息更选出十二部统将，令分率募兵三十万众，各带三百日粮草分道并出，准备与胡大战一场。众将军上书力谏王莽道：“匈奴危害由来已久，现在我动大戈对付他。路远地生，我们的条件还不够成熟。兵源兵力，军资都得耗费很大，国内人民生活还很艰苦，是否缓从？”但王莽不从，仍坚持前旨办理。地方官也只好东敲西逼，招得若干壮丁，备好若干粮草，但还得装运出去，又要车马，又要雇人工资，哪里有这么容易。所以几个月了，统皆畏缩不前。莽心里很着急，便遣中郎将绣衣执法各官，四面督促勒定严限。可见一班似虎似狼的奸吏乐得依势作威，压迫州郡于是法令愈苛、地方愈乱。那匈奴却患边寇日甚一日，莽所遣各路兵将，都因受饷未集，不敢出击。莽尚望孝单于咸肯会效力牵制匈奴，所以威子助登入都后还是好生看待。不久，助病死。莽就令登为顺单于。那知咸因前次出塞恨莽将所欺，抓去他二子，故咸回延后便去告诉了乌珠留单于，并向乌珠留单于泣涕谢罪。乌贬威官，且令他入寇中国将功补过，咸便令子角出没塞上，莽得知后便将顺单于登杀死。
一波未平一波又起，匈奴未平，西夷又在作乱。杀死几个郡吏兵将，还有车师，陈良，终带等将领，即潜杯反侧刺死反对派，率大匹人马去投降匈奴，弄得顾此失彼，踞眷不安。
不久还亏得匈奴乌珠留单于病死，右骨都侯须卜当方执大权，素与于粟置支侯友善，把他拥立，劝咸与中国和好，咸怨乌将他降职，他也把乌诸子降职且尚未知子登死状。所以依着须卜当计议遣使入塞，有意请和。莽查得须卜当妻就是王昭君女须卜次因此封昭君兄的儿子王歙、王飒为侯。便使他带着金帛往贺单于即位，伪言待子登无恙。但教单于送出陈良，终带诸人，便可将登遣归。单于贪得莽赂，又欲与登相见，便交出了陈良，终带二王兄弟将良带押至长安，莽放起大火把陈良终带推入火中，烘成灰烬。下令召还诸将罢归屯兵。一番劳师动众的大祸，总算暂时打消，时间已是天凤元年（公元14）了。
绿林赤眉起义
王莽的法禁繁苛激起了国人的强烈不满与反抗。天凤三年（公元16年）临淮人瓜田文依据会稽长州首先发难。未几即有琅琊妇人吕母也聚党数千入海为盗。吕母是一个老妪，为何胆敢作乱？她本来家有小康，未尝犯法。只因为有子海曲县吏，因及不上官税，而被县宰冠杀死。引起吕母忿起，她把自家的钱拿出来买动一些敢于出阵的打仗好汉，招至青年百余人，攻入海曲杀死县宰，把那县宰的头胪割下来祭自己儿子的灵魂。至于已知闯祸，便索性逃入海中，明目张胆地去做强盗。就近的亡命无赖陆续驱附竟至一万多人（后归顺赤眉军）。未几又有新市人王匡、王凤也纠结众徒出没江湖。原来荆州地方，因灾百姓饥饿，人民无吞可食，都到田间去采野菜烹食为生，你抢我夺免不得有争斗事情发生。王匡、王凤本是地方土豪出来排解，处置公平，大众统皆悦服，愿受指挥。独地方官不怜民难，非但不给救济，还要向他加征，激起了百姓忿恨异常。遂推王匡、王凤为首领反抗官吏，聚众起事。又有南阳人马武颖州人王常成丹也是著名盗目，也闻风聚侍一同入伙，就借洞庭湖北的绿林山作为巢窟，称为绿林军。绿林山势真险峻，可居可守，党徒聚至七八千人，四出打劫，撤回山中，官吏虽派兵往剿，终因山峻势险不深入，一班绿林豪客，落得快活逍遥，同时郡人张霸、江夏人羊牧亦分头为盗，党羽亦不下万人。
王莽连听得各处盗警，没奈何只好遣使往抚，叫他争速解散，方可赦罪。群盗兴高采烈，怎肯听命，使臣只好回朝返报。莽问到盗贼的情况时，那使吏直说道：“百姓固法禁繁苛不得安居，通过自己出力辛苦换来的东西，不够纳税。即使不出去盗抢，宁愿饿死在家，都还要被指责在暗中铸钱，挟铜牵连犯罪，大众无从求生，只得去做盗贼了”。王莽听了，生气地说他去言不逊，立即撵出朝廷，革职为民。
天凤四年（公元17年）春，王莽因盗贼四起，特令太史推算三万六千岁历纪，决定元岁一改元。下书布告天下，自言当如皇帝升天，意在宣耀百姓铺解盗贼，谁知百姓已瞧破机关，知莽专事欺人，无一尊信，反加诽笑。群盗更无所畏忌，越聚越多起来了。
好容易混过了一两年，已是天凤五年了，前此诸盗一处都不得荡平，反添了好几处警耗。琅琊人樊崇勇猛绝伦，为群盗所敬恽惮，奉为盗魁盘居菖县。一岁间聚至万余人，又有樊崇同郡人蓬安，乃东海人徐宣、谢禄、杨音，亦皆起应。樊崇转掠青徐二州间，他的兵用朱漆涂眉作为号记，所以叫作赤眉兵，以作与官兵的区别。当时还有刁子都横行东海，独张一帜，亦在徐，充二州打家劫舍，出没无常。莽根据此种情况认为抚不了了，只好改抚为剿。屡遣兵吏防御，偏是这班兵吏只能欺贪压懦，不能破胆歼杂。一遇盗贼大都是畏缩不前，反被盗贼击退，这真是太不争气了。
巨鹿人叫马适求，听说王莽暴虐不道。打算纠合燕赵壮士入都刺莽。事被大司空椽属王丹，发觉了他的行迹，立即告诉了王莽。王莽发兵捕到马适求，一声令下，将他磔死。接着又遣三公大夫、萧清、党羽、辗转株连、杀毙郡国豪杰数千人。魏成、卞尹、李焉一贯与卜人王况友善。王况对李焉说：“新室将亡，汉家复兴，李氏辅”。李焉深信王况的话。王况还把这话印成传单万份，散发各地。李焉也想抄录。谁知那吏拿着底稿逃跑，入都去报告王莽。王莽立即下令捕到王况和李焉下狱处死。
南郡人秦丰集众到处掠夺。平原人妇女迟昭平学着前世吕母，不过他粗通文字，居然招集亡赖少年约数千人加入了起义队伍。
王匡、王凤等领导的绿林军，盘踞绿林气焰很盛。荆州牧守接到王莽诏不敢怠慢，只好选募壮士二万人，往讨绿林。王匡等出来迎击大破官军，吓得荆州牧屁滚尿流，慌忙返奔。
地皇三年（公元22年）蓦然降下一场大疫，把绿林兵瘟死无数。绿林兵产生恐惶，只好分途引散：王常、威丹西入南部号为下江兵；王匡、王凤、马武及支党朱鲔、张印等北入南阳号为新市兵。就这样各自再行招兵买马，遂步使队伍又得到发展壮大，才得以保存下来。
刘縯刘秀兄弟起兵
新莽地皇三年（公元22年）新市兵窜入南阳。平林人陈牧、廖湛也聚集千余人，起应王匡、王凤，号为平林兵。这时有宛人李秩向兄李通说：“今日四方扰乱，想是汉室当兴，南阳汉室的宗族，只有伯升兄弟才是很爱民容众的人，我们可以与他们共谋大事，愿兄勿失此机！”李通欣然说：“我意也是如此。”可巧刘秀来宛买谷。李通兄弟俩乘便迎入与商起义，秀并不推辞。即与订约。买好谷回到家里便与兄刘縯商量。縯自王莽篡位以后常怀不平，暗中散财倾产，结交豪杰，有百余人。至此，一齐招集，面对面地商议，众豪杰拍手赞成！乃分速亲友四出招募士卒，共子弟七八千人，縯自称柱天都部。刘秀年方二十八岁，助兄起义。这个时候李通从弟李轶出招徒众，从弟李季去宛城通告其父李守。李通自己也就在宛城暗暗布置准备起应。不料李季在路上病死，军谋便被发觉，不多时，就有守吏带着卫兵来捕李通。李通闻风逃走，通父李守及全家眷属在京和在家的，来不及逃走尽被拘去。官吏立即报告王莽，莽立即下令诛族共死六十四人。刘縯探得李通家属俱被捕戮，料知通不能起应。乃使族人刘嘉往说平林，新市头目，求他们帮忙。嘉素有口才，说动了两路兵。彼此定议合兵进攻长聚，又捣入唐子乡，诱杀湖阳县尉。沿途夺得财物不少。盗众欲据为己有，刘氏子弟也要分配，两下里争夺起来，势且决裂。方得刘秀临机应变好言劝解族人，令将所得财物尽给两路盗贼，盗众这才喜欢，愿与刘秀共攻棘阳。棘阳的守兵不多，二三日就得夺下了。李轶、邓晨亦从他处招得壮丁来会刘縯，縯拟进取宛城、率众至少长安聚。忽来了莽将甄阜染邱赐，带领兵马截住中途。縯怎肯退还？自然麾兵接战，已杀得难解难分，霎时间天空中降下了大雾笼罩住了两军，咫尺不辨南北，莽军多是骑兵趁势蹴踏。縯众统是徒步行军如何支持？一时纷纷四散，溃走各方，偏刘縯家属都带在后面，满望顺风直抵宛城。不防途中遇着这般败仗，只好各走各路，顾不得家属存亡，刘秀亦匹马奔逃。路旁碰着女弟伯姬，急忙唤令上马，并骑前奔。走了半里又遇姊，令她上马同逃，姊郎即邓晨，单名叫刘元，见刘秀已挟妹同走，怎好三人一马？便告弟妹快走，秀还想要劝，怎奈后面喊声震天，有追兵驱杀过来，那时只得急走，可怜姊刘元及三女儿，尽被追兵杀死还有秀从兄刘仲及族人数十，亦败死在乱军中。
刘縯还至棘阳，收集残兵十去四五，正好刘秀和妹到来心中稍慰。刘秀对刘縯说：“姊元和兄仲陷入敌兵，恐怕不然生还。”又待了许久，未见踪迹，想是已死，禁不住泣旧交并。
不一会儿新市，平林两路头目入见刘縯，他们说：“莽将甄阜，梁邱赐，已渡过潢淳屯兵比水，听说他兵势浩大，不下十万，所有辎重悉数留住蓝乡，他却不断挤塞路，眼见得来夺棘阳，与我拼命，我等寡不敌众，弱不强敌，如何抵御？不如弃城走，还可保全生命。”刘縯听了很是焦急，只得好言劝慰。教他们不要急躁，总要想出办法来。正惶惑间忽有一人驰入大声叫朗着说：“下江兵已到宜秋，何不前去乞援呢？”刘秀一听知道是李通来了，心中大喜，便引通见刘縯，一齐坐下问及下江兵来历，李通说：“他们探得下江兵帅王常，颇有贤名，特地致书相招，邀他前来攻宛。刘縯又问李通曾否熟识王常”，通说：“素来相识”，刘縯大喜，即与同行去见王常。常见縯兄弟姿表不凡，已是起敬，待谈过一会后，王常欣然表态愿助刘縯讨莽当下面订契约起座告别。
王常送走刘縯，刘秀进营告之党徒，成丹张印等方才悦服，即与王常引兵至棘阳与縯相会，至此新市、平林兵又增加了一支下江兵力量逐渐地又强起来了。
王莽听得刘縯、刘秀起兵的消息，大加震惧特悬出重赏，缉刘縯兄弟，如有将刘縯擒住封邑五万户，赐金十万斤，住居上公。又令长安中官署，乃天下乡亭各绘刘縯像，每天早上起床后先射击，作为出气。
夜袭蓝乡日战泚水
刘縯兄弟与新市、平林兵又会合了，下江兵力量强大起来了。众军士摩拳擦掌一股杀莽的热忱空前高涨。刘縯令各路兵分作六部休息三日，申立盟约。时已为新莽地皇三年（公元22年）十二月中。各将士过了三日，便请縯发令出兵，刘縯打算借机趁夜袭敌。向将士们说，近日出兵过早，大家继续好好休息。好容易到了除夕，大众方预备守岁，忽由刘縯传发军令：潜师夜行，进袭蓝乡。蓝乡距棘阳城约数十里，莽将甄阜、梁邱赐曾在该处留屯辎重，刘縯为劫粮起见，留刘秀守城。自率各路人马，悄悄地行至蓝乡。蓝乡是一个屯有许多军用物资的地方，不是没有守兵，只是除夕守岁大家饮酒至醉，睡梦甚酣。突然被刘縯的兵攻来，连逃避都来不及，还有何心保守物资，有几个脚长手快的披衣急起，开步就逃挠幸保住了头颅，若少许迟慢便做了刀下鬼。刘縯扫尽守兵，就将所屯辎重，一股脑儿搬回城去。天色不过黎明，已经是正月元日了，刘縯点齐军士，大摆酒席，慰劳将士，大众喜气洋洋，巴不得立刻又去攻下泚水，诛死莽将。刘縯见士气可用，立命毕饮，引军再出，直向泚水进发。莽将甄阜，梁邱赐方接得蓝乡败报，辎重失，急得仓皇失措。不料敌众又到了自己眼前，没奈何，只好出兵抵敌。刘縯分部兵为左右翼，使下江兵攻东南，自率本部攻西南。甄阜，梁邱赐接仗，阜抢縯众，赐敌下江兵。下江兵锐历无前，才经半个钟头的交战便把梁邱赐的布阵突破，赐只好往后退走。甄阜方督兵奋斗他见梁邱赐的军队败溃，不禁有气，部下亦心里恐惧，一动百动，尽皆散走，甄阜制止不住，也只好随势返奔。偏后面有潢淳水阻住，急切无从飞渡，一大半不顾死活，纷纷投水，一小半尚在徘徊，被后面追兵赶到乱戮乱剁，杀死有万余人。甄阜，梁邱赐心情慌乱进退无路也先后毙命，渡过了潢水的残众不过几万人，统自行觅路寻出去了。
立更始刘秀兄弟持含忍
刘縯、刘秀兵联合下江，新市、平林兵一举击破蓝乡、泚水。杀死莽将甄阜，梁邱赐，又引起莽将严尤、陈茂的恐慌，他们料定刘氏兄弟会来进攻宛城，故忙引着大兵前来增援宛城。对于莽将的这一举动，早有探兵探得前来报告刘氏兄弟。刘氏兄弟知道宛城兵很多，但非下决心攻下不可。因为这是影响前途的大挡碍，所以把工队停下来，慷慨激昂向将士们演说，打好这一仗夺取宛城的重要性，号召大家鼓足勇气整装上阵！
刚出发行至不远就与莽将严尤、陈茂相遇。刘縯、刘秀匹马当先，持槊上阵，各将士奋勇继进，一当十，十当百，百当千杀得莽兵东逃西散，人仰马翻。严尤、陈茂从未经过这般利害，只怕丧失性命，拍马便逃，连部兵都不顾及。兵士见主将已逃，多半投械乞降，逃去的不过二三成。刘氏兄弟查实降率不下二三万，自己部队一两万加入新市兵、平林兵、下江兵三大部，差不多有十万人。此外尚有陆续投附进来的，今日数十、明日数百，刘氏兄弟与其平林兵、下江兵、新市兵三路兵的头目们商定扎大营，命各军分布城外，把一座城围得严严实实。
就在此时诸将提出：“兵有那么多了，但还没有一个主，不便统一下诏发令。”大家认为新莽必败，刘氏复兴，所以大家都同意立刘氏为主，这样可以借庆国人的愿望，来鼓舞大家的斗志。南阳豪杰均拟立刘縯，独平林诸头目他害怕刘縯威高不如选出个庸懦人物来，使他做个傀儡皇帝。自己方好任所欲为！因此他们选出一个名叫玄的圣公奉为汉帝公，那刘玄也是刘氏宗室。舂陵侯刘庆长子，刘熊渠的曾孙，与刘縯兄弟系出同支，曾在平林军中列入头目，号为更始将军，生性懦弱，无什么勇略。及各路军帅与刘縯说明，縯平和地说：“诸将军想推立汉裔，厚情就可感了，不过我这个人就有这么一点看法提出来供大家参考，那就是目下赤眉军聚集在青徐两州之间，有众数十万。他们若知道我南阳已立宗室，必然照样施行，那么就成了彼一帝，此一帝，两帝不能并立，怎能不争。况王莽尚未灭呢！宗室先后相攻争，坐失威权如何再能破莽？自古以来首先称尊，彻不能成事，陈胜、项羽可为前例。所以依我来说不如暂不立帝，可称为王，号令军中，若赤眉所立梁贤，我等不妨往从，当不至夺我爵位，否则西破王莽、东收赤眉然推立天子，也不为迟。”南阳诸将听了刘縯的这番话，当然称善。就是王常也极口称颂。不料新市党徒张印怒目起座，拔剑击地，傲慢地说：“疑事无功，今日我等已经议定，不得再有二言！”刘縯、刘秀只好含怒过去。默然不语，诸将见刘氏兄弟且是如此，乐得做个好好先生。于是就这样决定立玄为帝，并就在泚水岸上筑起坛，择期是二月朔日，立刘玄为皇帝。
刘玄首戴帝冕，身服皇袍，由诸帅拥登坛上，南面升座大众都称臣拜贺，玄不敢坐定，战战惊惊地起立座前，心中七上八下，好似小鹿儿乱撞，听得众山呼万岁，不由得面庞发赤，冷汗直流！贺结下坛回营，自有一班捧戴。予先拟定年号称为更始，又封拜王匡、王凤为上公，朱鲍为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，刘秀为大常偏将军，此外诸将亦各有职使！
大战昆阳
地皇四年（公元23年）初也就是新莽立继后寻新欢不久。刘玄称帝的消息传入宫中，俄而刘縯围宛城，刘秀等又别攻颖川，拨郾县，入定陵，下昆阳一连串的警报在身边震惊！急得王莽无心纵乐，不得不召集群臣会议发兵。当时只有大司空王邑、太司徒王寻系王莽的心腹子弟，敢算效忠当由莽遣令至洛，大发全国各地的兵马准备召得百万兵数，取名为虎牙王威兵，令王邑指挥先行，王寻在后继进，既到洛阳又分头征兵，好容易调动四十二万人，号称百万，直指昆阳。王莽又选得懂兵家事的人得六十三家，人数好几百，叫他们随军当参谋。再任巨毋霸为垒尉，归王邑，王寻节制。这巨毋霸有一套特殊的本领，能役使猛兽。原来赶了一伙猛兽到了上林兽圈内。今天放出许多虎豹犀象使作前驱，一路上张牙舞爪耀武扬威，直抵王邑王寻营中。加上严尤、陈茂收合败兵尚有二三万人，也一并与王邑、王寻会合，武器装备千里不绝，自从秦汉以来没有见过这般大军，几乎好横行天下，无人敢当。
刘秀正奉更始皇帝命令，带同王凤、王常、李轶等接连攻下数城留守昆阳。听得莽大军已至，乃遣偏师数千人往截阳关。数千人到了关前，正当王莽的人马远远驰来，用眼望去好象蚂蚁攒集不胜指数，更奇怪的是前驱大将军，长审体伟面目，髯张坐下一乘极大的兵车，两面插着虎旗，带领一大群猛兽，摇尾前来。汉兵见所未见，不知是何妖麾来助新莽，你也惊我也慌，索性回头就跑，逃还昆阳。刘秀问他们如何逃归？大家齐说：莽军如何厉害，如何怪异，不但守兵听了大吓一惊，就是王凤王常、李轶等人也是面面相觑，形色仓惶，独刘秀从容自若，还像无事一样。王凤主张撤退以保身家，众皆应声响应，好像没有一个不同意。又独刘秀不同意，他说：“我们的兵力虽然很少，今又遇强寇，但只有全靠将士们来并力抵御吧，定会成功的！若望解散必至玉碎，万难瓦全！”王凤等听后发恨说：“刘将军有何胆略，竟敢如此？”刘秀一笑而起，诸将欲想出走，忽又有挥马报入，莽兵已至城北，部队见不到尾，大约总有数十万人，众人听了越加失色，认为兵临城下走亦嫌迟了。只可别图良策，当下无人可商，只有刘秀仍然不慌不忙究不知他有无良策，乃再与秀计议。刘秀说：“诸公若听我言，未必有效无成，今日城中只有八九千人势难出战，幸亏城坚濠阔尚可相持，但外无救兵，内乏现粮，最多不过能守住旬余。眼前只有派出数人至郾与定陵两县，如集守兵背城一战方可解围。”究竟谁守谁出还请大家自选。王凤因为敌已围城不肯轻出，所以高声答应说：“我愿居守！”刘秀再问何人敢出，好多时不闻声响，秀毅然直任道：“你们都愿意守城，就由我出去。”说完又有一将说：“我亦愿往，”秀见是李轶应声遂邀与同行，留王凤王常居守。自率壮士十余人待夜出发。是夜天昏月黑，潜开南门跨马疾走。莽军初临城下，休息一宵未尝顾及城南。刘秀引着十三骑得以驰脱。
到了第二天早上，王邑便下令围城。严尤向王邑建议，告攻宛城，邑不从。王邑指挥队伍环饶昆阳城，列营百数一面竖起楼梯，高十余丈俯瞰城中，且用强弩乱射，城中守兵统是闭门户不敢露头。莽军又用冲车撞城泥土，粉尘如雨。王凤王常提心吊胆，寝食不安，没奈何投书乞降。谁知莽军将王邑不同意接受王凤投降要想杀个痛快。此时莽将严尤又向王邑建议让出一角叫一些守兵逃走，更能使正在围宛城的刘縯兵听了昆阳形势会吓破胆不战自退，但王邑都不采纳，他说要杀尽昆阳守兵才算舒服。
约莫过了旬余，已是元月朔日了，城中守兵待援不至，已觉得无法再生。可巧刘秀、李轶领兵到来，所领兵不过万人。由秀自为前锋领着部骑千余，向着王邑大营远远挑战，王邑在营中遥望，见来兵无几不值一扫。所以只派了数千人出去，刘秀麾兵猛进，暂首数十级竟把敌兵吓退。诸将不禁喜耀地说“刘将军平时见小敌尚有惧容，今遇大敌反觉勇气百倍，真正奇迹，我等愿前助刘将军！”于是人人思奋，个个先争着刘秀追杀了过去，又枭得数百颗头颅。王邑听说前军败退，再遣数千人援应，也阻不住反兵，反被他砍倒无数，只好纷纷倒退，刘秀得直抵城下。这时他为安定昆阳城中守兵的心，便对着很远的敌兵伪言说：“你们不要怕，宛下兵已经来援救了！”刘秀又令军弁（小官）写好军书到处散发。书中无非也是说守兵不要怕宛兵即来援。这些书使王邑见到后也觉惊心，但一想还是自恃人多势枉，是可抵御，于是下令诸营不得妄动，自与王邑等列阵城西依水待着。
昆阳城西北有蚩川，东流入汝，王邑王寻就在岸上居住。刘秀选得敢死队三千人直冲邑阵，统是以一当百，不顾死生，好容易突入中坚杀得邑兵七零八落，呆头呆脑的。这时王寻还想上前拦截，被刘秀大喝一声吓退三步。秀手下的敢死士，知是敌营大将拥上去，你一刀我一枪把王寻砍落马下，立时毙死。王邑见王寻被杀，无心恋战，只有退走一法，各营复守着军令，不便出援。那汉兵胆气越壮，喊杀声震天动地再加昆阳城内的守兵望见援兵得胜仗，也由王凤等带同出战来凑顺凤，这时还有莽军中的垒尉巨毋霸，立不住脚扑通一声坠入水中，无影无踪漂入水国去了。巨毋霸一死，各营皆震统是不等下军令就弃营乱跑了。虎豹犀象等兽还在岸边狂窜，往往连人带兽坠入下水，活活溺死。这时王邑、严尤、陈葳跨马凫水，亏得水中有许多死尸替他填底，才得渡过彼岸狂奔而去。刘秀传令军士不要穷追，但令军士撤回。那军用物资搬了好几天才搬完，还有一些零碎物资付诸一火，至此宣告昆明大捷！
刘縯被害
宛城守将岑彭先前已遭起义兵围攻。好容易逃脱率家属奔往莽将甄阜军营。阜责他不能固守。便拘住彭的母妻令他立功赎罪。甄阜又被刘縯消灭，彭才又带着母妻自由，选择返回宛城与付将严说共守。这时候又有刘縯来进攻宛城。约经数月城中粮食已尽，又没有援兵，累得势穷力竭，又只得与严说一同出降。这时诸将欲将岑彭处斩，刘縯独劝说：“彭系宛城吏士尽为固守不失为义。今天我们既然要举大事就应当表扬义士，不如封他官爵，他定会受到感动的，而尽力为我们服务的。”因此刘玄乃封岑彭为归义侯，归刘縯部下，这样总算宛城彻底解决吧！加上昆阳大捷汉威大震。至是海内豪杰往往起应。有的杀死州牧自称将军，用刘公更始年号静待诏命。这时刘秀已由昆阳来到了颖川，屯兵在中车乡，擒住郡椽冯异，面加讯问。冯异表示愿意去死，但请允许他见一面家有老母，刘秀见他意诚语美，即同意放他回去。可是这冯异又没有急着去见老母，而是返至史城对县长苗萌说：“仁明不如归降”。萌依了异言与异一齐出降。刘秀又要冯异还向外宣传，号召百姓归汉，刘秀乃留冯异与苗萌共守父城。
至是刘縯和刘秀二兄弟威名日盛了。这样新市、平林诸将便胸怀猜忌了，曾向刘玄处说些怀疑刘縯兄弟的话。刘玄本就是一个不识好夕的糊涂人，又被他人一番说坏当然动心。乃与诸将商定密谋，待机发诈，要除去刘縯。这时又正好有王凤、李轶等从昆阳运军械回城，诸将就说犒劳军士，刘縯肯定会来出席，就从这宴席上动手。果然刘縯来了，刘玄有意问刘縯佩剑奇特，叫他拔出来看。刘縯豪爽，便拔与刘玄。刘玄拿到左看右看，不敢诬他阴谋杀君。许久后硬是把诸将急坏了，只好散场。但刘縯也认为刘玄庸弱，不是深虑，因此一笑作罢。独新市、平林诸将却未肯就此罢休。又去联络李轶一同设法，轶本在刘縯部下，但他却卖主求荣，竟甘心做那两党爪牙。他们这些人就想出了一个办法，将刘稷推出斩首。这刘稷是因刘玄立帝时说了本是刘伯升（即縯字）兄弟的功劳怎能立玄呢的话。因当时不便杀死，事后由刘玄封他为抗威将军，当然料定他不会反，故这次才把他提出来杀死。出于新市、平林诸将的预料，刘縯会出来鸣不平。果然待刘縯没说上几句话，那朱鲔，李轶左牵右扯暗中就示意，逼着刘玄说了一个‘拿’字，声音未落便有武士十余人竟把刘縯反缚绑了起来。刘縯自称无罪报上鸣冤，偏偏人众我寡，不容分说立即推出外面与稷同斩。一位首先举义的豪杰，就这样枉送了一条性命。
刘秀这时在父城，听到说兄遇害痛哭了一场，当即起身回宛。见了刘玄并不多言，只是说他兄有错不怪诛杀，有好心人劝刘秀去吊祭，秀不去，只是表示谢意，从不与私谈，一切起居饮食仍如常时，还有人问及昆阳事，他却归功诸将，毫不自夸。刘玄见刘秀不动声色反觉得自己怀惭，乃拜刘秀为破虏将军封了武信侯。
信诬谋泄被诛身
莽将王涉，他素来很信道士。那时西门君，有一个叫惠的最喜欢谈论天文地理。一次惠对王涉说：“有谶文说刘氏复兴。这个复兴后的天子就是国师公的姓名。”王涉听了以后就去告诉大司马董忠，并与董忠经常去国师殿中，谈及那‘惠’说的话。国师不理采他们。不久王涉家中有屏人对他说“你王涉不是说要与国师公共一个宗族吗？他姓刘你也想跟着姓刘，他怎么不听信你说呢？”国师就是刘歆（刘向之子）实际上他早就得知了谶文中的话意，便把歆改名为秀了。刘歆看见王涉多次前来并说得语真情挚，才与他答话说：“我最近观察天文和目睹人事，恐怕是要改朝换代了。这真命天子必然在东方会出现呢！”王涉又接着说：“我知道先前王莽的父亲是个多病的人，故死得很早。他母亲又是喜欢经常喝酒的人，怎能有生育？现在的王莽皇帝恐怕不是我们王家的所生的真种呢！现在大司马董忠已管中军，我自己领管宫廷卫军，公即刘歆（秀）你的长子刘叠已封伊休侯，官是中郎将在殿中工作。我们这些人若能同心合谋，劫帝降汉是不难的事呢！并且这样做彼此的宗族都能保全，该多好哇！否则等到反兵杀到再立刘氏复兴的话，我们就难免灭族了。”刘歆（秀）听了也不免动心，且对王涉说：“我也同意做，但要等到太白星出现时方可举事”王涉把刘歆的话转告了董忠。董忠又想，司中大赘（官名）起武侯孙伋也是掌管兵权的，也不得不邀他一齐同谋，于是也找到一齐商量，那孙伋也倒同意去做。但回到家中神色顿变食不下咽。孙伋的老婆看出来了，便问他出了什么事情。孙伋即和盘说出，伋妻大惊，劝伋敢快去自首。孙伋尚觉得不忍去告文，又正好妻舅陈邯来了，知道这事后，更从旁积极地纵恿孙伋去自首，否则他说去告发。孙伋弄得无可奈何，只得同去告发。王莽听得，即命卫士务召董忠等，董忠还在阅兵讲武呢，忽闻朝使到来便想去应诏。当时有护军王咸对董忠说：“既然谋反没有行动，与其反走漏消息，不如斩使起义哩？不免被人制服你。”董忠不敢这样做，只好当即入朝。刘歆、王涉也是奉诏前来了。莽先诏忠入问，忠含糊对答。即由黄门郎把忠拿下，忠欲拔剑自刎，又听得侍中王望传旨，刚说出大司马反就被中黄门砍死。莽还令将忠首他斩装入竹筐，使用毒药丛杂器中掘埂埋着。一面下令收捕董忠家族，惟不闻招刘歆、王涉二人。歆涉已知董忠被诛，料亦自己难免并皆自杀，莽亦不加追究。原因是刘歆是亲戚，王涉是宗族，并且是身边重臣。若将他们声罪定罚，反会张扬内乱，不如令他自尽，反好唁满过去。后查得刘歆子伊休侯刘叠，实未与谋，但未免去中郎将官职另授中散大夫。刘歆本汉宗正刘向（根生）子，饶有才名，能承发业。编成《七略》一书，人人欣赏，只是助莽为迎，文贻笑后人，也叫做一朝失足千 古衙悲呢。
王莽哭祷跪磕求“太平”
地皇四年（公元23年）刚处理了内亲大臣叛离案后，紧接着外面又来警报首先乃是成祀人隗崔、隗义起兵应汉。他们发表檄文号召四方，所有雍州牧安定大尹（大尹是官的爵位），俱称杀死，凡陇西、武都、金城、武威、酒泉、敦煌，等郡县统被夺去。急得王莽愁上加愁，长叹几声只好历数自己犯的罪恶：第一条就是鸩杀平帝。莽想到此事，心里惊惶得不得了。只好召集群臣启示从前为安汉公时，代帝请命的策书，并装出一种涕泣情形，来骗取群臣的相信，正在装腔作势的时候，又有两处急报传到：“一是导江郡卒正，公孙述起兵成都，一是故锺武侯刘望起兵汝南。”莽以成都较远，公孙述又不是汉裔倒还无什么要紧，只是刘玄未平又出一个刘望却是有忧。未几又闻刘望自立为帝，连故将严尤，陈茂统去投降了他。不由的失声大叫道：“反了，反了！”王莽很快派出亲信将吏出都打听虚实。好几日才得到回报说是刘望已死，严尤、陈茂并且伏诛。王莽又觉得手舞足蹈，连声叫说：“好，好！”才说到第一个好字，就听得将吏接口说：“不好哩，刘望与严尤，陈茂都是被刘玄部将刘信击死的！现在刘信召领了汝南了！”王莽复惊起道：“有这等事么？”忽又有人跑步进来说：“不好了，不好了！”莽越大惊道：“为什么这样大惊小怪的？”那人说道：“刘玄部将王廷攻洛阳，申屠建。李松攻武关，又是猖獗得很。今又有析县人邓晔，于匡起兵相应，自称辅汉左太将军，攻入武关。武关都尉朱萌又投降了他，右为大夫宋刚阵亡，连湖县都失守了。”王莽听说武关攻破已觉得势甚可危，再加湖县是京兆属县已至失守，简直是寇入堂奥，祸燃眉毛了，当下想不出什么计策来，慌忙召出王邑等仓惶失色，不知所为。这时有一个叫崔发的独说：“臣闻《周礼》及春秘左传都说‘国有大灾，宜哭与厌之’今事已发展到这地步，正需要号泣告天，殃求救解。”王莽不待说完，便起坐说：“快去快去，”说着即下殿由群臣簇拥出城，直致南郊跪在地上，祷告。且乃望天泣语道：“皇天既将大命授于王莽，何不殄灭众贼？若使臣莽有罪，愿下雷霆殛死臣莽！”说罢附胸大哭，哭止再祷，磕了无数响头。驱居起立，再命词臣作告天策文，自持功劳千余言。一面召集诸生小民，使他朝夕来哭，特命近臣给予粥饭。看谁哭得悲哀，并能朗诵策文即拜为郎官。
王莽灭亡
王莽听了崔发的建议，哭祷跪磕了一番以后，回到皇宫乃召集群臣讨论对策力图靖乱。王莽策拜将军九人号为九虎，令率北军精兵数万人东出御寇。在九虎临行时，要他送入妻子作为抵押，每人只给钱四千。九虎将至华阴四渠据险自守。于匡率弓弩手数千人，登高挑战，邓晔率二万军众从门乡南山绕道北行，突入九虎营垒。九虎将顾前失后顿时慌乱，于匡从高阜望见召华军。当即迅速下去夹击，杀得九虎军将大败，奔路而逃，二虎将史熊王况逃到京都。莽问他杀众何在？史熊王况对答不出抽刀自刎。尚有虎将窜去不知下落。只郭钦、陈晕、成重三虎将收集残卒退保京仓。邓晔开了武关迎入汉将，李松的兵马共及京仓数日不下，邓晔使弘农掾王宪为校尉率数百人渡过渭水攻城略地，所过皆降。李松亦遣偏将韩臣西出新丰，单攻莽将波水将军，追奔至长门宫，诸县大姓亦纠众来会，各称汉将。王宽乘势招集，直逼长安都城。王莽这时大赦成中囚犯，备给兵马械器，杀猎与他们会员，并向他们说“如有与新室异心将受更加严的处罚。”盟毕饮血，令后父更始将军史谌，带领出敌，谌至渭桥各罪犯一哄而散，单剩堪一人一马，如何御寇？立即拍马逃回。城外各路兵士乐得恃众横行，发掘王莽祖父，妻子坟墓毁去棺廓，并于莽九庙明堂碎雍尽付一炬。
十月朔日各兵攻入宣平城门，正值莽司徒张邯出巡，被大众乱劈乱砍，立即倒毙。莽司马王邑带回王林，已逃囊将等，人人分头堵御，哪里抵得住一班乱兵。勉强支持了一日，乱兵凶涌异常，各官府邸第尽行逃亡。到了次日，城中少年朱弟、张英等恐被虏掠也投入乱兵，充作前导，火烧咋法门，斧劈敬法闼，哗声大呼道：“反虏王莽，何不出降？连呼了好几声，里面仍无声响，各少年恐有埋伏，不敢遽进，但随那祝融氏作了先锋，接连放火，火势窜入掖廷延及承明宫。宫中为莽女黄皇室主所居，就是汉平帝的皇后，她见妃逼近，不能避免便望着火哭着说：我有何面目再见汉家”说着竟奋身一跃自投火中，眼见得乌焦巴弓，随那祝融氏去了。王莽避居宣室前殿，但见宫人妇女等披头散发，踉跄奔入边跑边说：奈何，奈何？“莽亦没法相救，只好对天祈祷一番。转眼间又过了一夜，乱兵愈逼愈近，辟臣仓惶趋进，劝莽避入渐台。莽已二日不食头眩目晕，一时不能起行，由群臣扶着掖出殿，由莽登车前行，少顷已到得渐台，渐台筑在池中，上架桥梁，四面皆水。群臣以有水可阻，因劝莽至此暂避，莽下车后，抱得冠命威斗过桥登台，从官尚有千余人。大司马王邑日夜战守，累得人困马乏，返奔入宫，四处寻找王莽不见形影，乃辗转至渐台，途中遇儿子。王睦，脱衣去冠，意欲逃生。邑怒叱道：我为大司马，你为侍中，应该为主死节，为何逃生？”睦不得己退回台下，邑亦随入，父子共同与莽同守。不一会儿乱兵已经杀入殿中，狂呼狂叫道“反贼王莽何在”忽见有宫女出来颤声答道：已往渐台大众遂赶往渐台。围绕至数百重望见桥梁已断，一时不能进去，只用强弩乱射。台上从官亦接连放箭，两下里对射一阵，矢已皆尽。乱兵见台上无箭可射了，便用板迭桥蜂拥而入，王邑父子及带恽、王巡等还想堵住台门，奋力接战。战至天暮究竟众寡不敌并皆战死，乱兵攻入台门，台上尚有众官守着，又接斗了多时，才陆续毙命。苗诉、唐尊、王盛、王揖、赵博、王参等均被杀。台上无莽踪迹，校尉公宾就想去杀莽报功。蓦见有一人持着玺绶从内中出来，便问他玺绶从何而来，他说：就在室内便由公宾引入室中寻至西北角上，果有尸身卧着，仔细一认，正是王莽。当下乱刀分尸劈做数十段，只有莽首由公宾所割，持报王宪。其实下手杀莽的是夺取玺绶的人，那人本是商人，姓杜名吴。王莽年三十八岁为大司马，五十一岁居摄，五十四岁称帝，六十八岁诛死。
五、国体构建及主要对民政策
王莽代汉而自立后，依照“周礼”设计了一套对社会进行复古的改革措施，试图缓解自西汉中以来的社会危机，巩固新朝地主阶级的统治。
首先在上层建筑结构上进行了改革。他以传统中的上古官制为基础。兼采汉代官制。制定了新朝的官僚体制。对中央一级的官名进行大量的改称。在中央设制四辅、三公、四将、九卿和六监；在地方分全国为九个州，即：杨、荆、豫、青、兖、雍、冀、并、幽。一百二十五个郡，二千二百零三个县，州设州牧。郡的长宿，按爵位的高低分为卒正连率和大尹。县设县宰；县以下与汉代相同设乡、亭、什、伍。
第二是对币制进行改革。先增发大泉、契刀和错刀（指币的图案）三种货币，过了一年他又说“割”字的造形是：“金、卯、刀”五株和契刀错刀三种货币的名称。所以都与“割”有关，为了表示改朝换代，这三种货币都应废除。只保留‘大泉’一种，另增加‘木泉’，二品并列。始建国二年，又发行“宝货”计有五物（金、银、铜、龟、欠）六名（钱货、黄金、银货、龟货、欠货、布货）共二十八品，由于品类繁多，面值不一，换算困难，仅一年就废了，只保留了木泉和大泉两种继续使用流通。到天凤元年又宣布废除木泉和大泉，改行货泉和货币。
第三，他颁布了“王田令”。更名天下田为“王田”即归国有。禁止土地买卖；一家男口不满八口而田过九百亩者把多余的地交出来分给族人邻里。过去没有土地的按一夫一妻一百亩受田。所有违犯此令者流放边远地区。目的是防止铲除地土兼并，导致社会危机。
第四，与“王田令”相辅相成的另一项改革是关于奴婢的“私属令。”更名奴婢为“私属”；严禁买卖奴婢。不听令者流放边远地区。目的是想抑制奴婢的增多。
第五，颁布了“五均”“赊货”和“大管”。“五均”就是由政府来管理商业经营和制定物价。在长安和全国五大城市--洛阳、邯郸、临淄、成都、宛（今南阳）设置“五均官”。长安分东西二市“设市令”。五城市各设“市长”。令长兼任“五均官”，称为“五均司市师”，下设交易丞五人钱府丞一人。“五均官”在每一季度的中月，定出各种货物的标准价格，叫做“市平”。物价高于“市平”就把库存物资平价出售，物价低于“市平”，就让任其自由买卖。“赊贷”是发放贷款。贫在遇有丧葬，祭祀或欲经营工商业而无资金的，可向政府贷款，祭祀限十天归还，丧事限三个月内归还，不收利息。工商贷款要收利息。岁息是十分之一月息是百分之三。
后来又下令由国家专卖盐、酒、铁，由国家铸钱。由国家管理山、林、川泽。收取降税。这五项国营实业，加上国家办理“五均”和“赊贷”合管为“六管”。
六、重要文化科技成果
无
七、略评本帝：
王莽--改革的失败者。从正文描写他的一生的一切所作所为来看，都是站在遣责、唾弃和咒骂的角度而持讨厌刻毒的态度来对待他的。说他蒙蔽、欺骗和玩弄朝臣与百姓。
的确，由于改革的方法不对头。盲目、莽撞，以致压迫别人去做。缺乏调查研究，不是有的放矢，而是凭自己坐在皇宫里的空洞想象来发号施令，想改变现状纠正前弊当然是做不到的，恰适得其反，导致了失败。
正由于失败了（当然不是整个都失败而是指对民的主要政策失败）必然给人民带来了巨大的损失。造成了人民更加贫穷，痛苦和糟殃！从而激起了广大人民的强烈不满，而只好聚集起来进行反抗和斗争。形成了一人发起全国响应的“干柴点火，一触即燃”的危机局面，结果是一朝江山摇摇欲坠顷刻崩溃，迅速灭亡。
王莽究竟是个什么样的人？根据以上的分析与探讨，不免有人会提出从他的品性向往和人格追求来看，也有值得欣赏的一面！
第一，王莽没有打仗的本领，他却有驭将的能力。从中央到地方的各级官吏，应该说都还是服从和拥护他。尤其是朝廷身居重位的大员以及安插在各机要部门的亲信和自己身边的心腹也不少，都是很忠于他的。他谦恭俭约，礼贤下士，有“当世名士”之誉。
第二，他爱民、勤民，以身作则作表率。三番五次辞赐，推赏；让利于国家，还把自己应得到的赏赐分发给亲朋、穷人。带头捐款捐物赈灾救人。自己和家人却过着非常朴素平凡的生活，其妻饮食粗糙，穿戴俭朴，家庭摆设简陋。很难看出朝廷高级官员之家。其形象于平民百姓。
第三，“王子犯法，以民同罪”语出古代，但真正能做到的，纵观历史以来除王莽以外，恐怕很难找到。王莽有四个儿子，就有三个因触犯国法而被赐死。其实这三人都是可以免死的，本来就是轻微地触法，何况重触国法都可不死的呢！
至于平帝的死。是王莽指使下药还是别人为阿谀王莽而对擅自下药？很值得磋商，还有或者是其他生病而亡也说不
新帝--姓王名莽。公元前45～公元23年，享年68岁，在位十五年〈公元9～23年〉。国号新，国都长安。年号：始建国五年，天凤六年，地皇四年。
太皇太后：无。
太上皇：无。
皇太后：无。
皇后：立王氏，继立史氏。
皇妃：原碧。
皇太子：立王临。
皇子：共4个：除太子外有宇，获，安均未封王。
皇女：2个长（平帝后）次封陆遂王（改公主名）。
谥号：无。
庙号：无。
墓寝：未载。
二、任前简历
王莽字巨君，魏郡元城（今河北大名）人。其父王曼是汉皇太后王政君弟，早死，不得封侯。王莽兄亦遭短命。王莽靠寡母及寡嫂抚养长大，王莽对其母和嫂很体心贴意。年龄稍大就去侍事伯叔了，他爱交结朋友，很讲礼貌。一度曾向沛人陈参学习礼。经勤学好问，穿着，饮食都表现得朴素，恭俭，不狭富贵，居然像个孝悌忠信的人杰，博取盛名。
成帝永始元年（前16），由伯父王凤，叔父王商举荐，成帝拜为黄门郎，迁官射声校尉，接着又进封王莽为新都侯，授官光禄大夫侍中。
成帝绥和元年（前8年），由于举报废许后再承雨露事有功，由叔父王根荐令代位，遂拜为大司马。
哀帝建平元年（前6年），因指责定陶太后傅氏正座位而自请辞官。
哀帝元寿二年（前一年）六月，哀帝归天。由王太后政君荐举进京处理丧事而从此掌握大权。他注重笼络人心，栽培亲信，安插耳目，重镇逆臣。使之权势隆兴，步步得逞。于平帝元始元年（公元元年）被谀臣推崇为安汉公，至平帝元始四年授于“宰衡”称号，到平帝元始五年（公元5年）王莽索性毒死平帝。迎得孺子婴立为皇太子，当上了假皇帝。随后又战胜讨伐军，终于如愿以偿，做了个篡汉的真皇帝。同时可参看成、哀、平、婴传。
三、嗣位背景
王莽想当皇帝是由来已久的。他没有带兵打仗的本领，可他具备了和平演变的绝技。他懂得阿谀权臣从早年王凤、王商、王根的举荐，到太皇太后王政君的一直宠爱来看，王莽的确具备了一套殷勤献媚的手段。当然这些都是他的宗亲，但宗亲后代也不出他一个，其他的人却不能。
第二，他善于笼络人心，他当官从小到大，年龄从少到壮，他很注重又最显眼又最吸引人愿意看尤其又耐人记住的一些举动，使人民包括官员对他的看好。如他多次捐物献钱赈灾和辞赐，拒宠、让利等。
第三，他下决心重惩逆臣，排除异己。凡对他不满的语言行为，一经掌握，他非一抓到底，他宁可我负人，不可人负我。
第四，他重视安插亲信于机要部门，布置耳目于朝廷上下。一有风吹草动，他就能掌握信息，把握方向，并使之步调一致随心所欲。
第五，关键是他紧抓军权。削弱皇权，平帝遂智力微开，他就下决心刻意地谋杀。紧接着他强调选幼主入宫为他客观上能掌权。使篡权奠定绝好的基础。
惟有以上各因素的存在，阿谀奉承他的人越来越多。最后以伪造假证，托言天意，硬是厚着脸皮登上了皇帝的宝座。
四、任期要闻与轶事
1、朝廷上下，
乱封滥尊新朝廷
王莽把一座汉室江山，平白地占据了去。自称新朝，号为始建国元年（公元9年）。佯与孺子婴泣别，封他为定安公。改大鸿胪府为定安公第，设吏监守，尊孝元皇后为新室父母，命孝平皇后为定安太后。一是姑母，一是女儿。所以仍留居深宫。
当下封拜功臣。首先以金匮策书按名授爵，列新朝辅佐共十一人。前列王舜、平晏、刘歆、哀章号为四辅。令舜为太师安新公；晏为太傅就新公；歆为国师嘉新公；章为国将美新公。四辅以后就是甄邯、王寻、王邑，号为三公。令邯为大司马承新公；寻为大司徒率新公；邑为大司空隆新公。尚有四人号为四将；甄丰为更始将军，孙建为国将军；王兴为卫将军；王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁得出去，新帝是喜得如意。买得一套朝衣朝冠昂然登殿接受三跪九叩就恩就封，内有九人本是王莽爪牙，即日受封，独王兴、王盛乃是哀章随笔捏造，当然无人承认。哀章不敢直谏，只是背地窃笑，那王莽就遣人四访，无论贫富贵贱只要与金匮相符便可，事有凑巧，访着一个城门令叫做王兴，还有一个卖饼儿称作王盛，当即召入朝中，赐给衣冠拜为将军，这两个人凭空贵显，还说是在做梦，仔细审视一下，确实是自己已经得了官，也妙得拜爵登朝，享受荣华！
王莽又嫌汉家制度狭小，特又格外铺张。自称为是黄帝，虞舜后裔，尊黄帝为初祖，虞舜为始祖。凡姚、杨、陈、田、王五姓皆为同宗。立祖庙五所，亲庙四所。惟汉室诸侯三十二人贬爵为公。列侯一百八十一人贬爵为子。所有刚卯金刀的旧例不得再行，向来汉朝中吏民，于每年正月卯日制符为佩，或用玉金挑木县以草带，一面有文字刻着“正月刚卯”说可避一年疫气。金刀乃是钱名形如小刀，通行民间。莽以‘刘’字左偏有卯有金，右有偏从刀故将刚卯金刀一律禁止，另铸小钱通用。又想仿行井田遗制将天下田为王田，人民不得私相买卖，一家不满八口，田过一井，将余田分给九族乡党，不准私顾奴婢。此外所有衣职多半改名。大约是不古不今的称号糊弄一番。
后来又踵行封建，封了好几千诸侯。并改称定安太后为黄皇室主，以示与汉绝婚。立四子临为皇太子，且为临召来四个老师备任其职，一职师疑；二职傅丞；三职何辅；四职护拂。四师反各任其职：一职胥附；二职奔走；三职先后；四职御侮。
莽女守汉节
汉平帝后是王莽的女儿。却与乃父性情不同，自从王莽篡位以后，整日里闷坐深宫，愁眉不展。就是王莽按时朝会，亦屡次托病不去。王莽说她年才二十九岁，不耐孀居，所以将她改号好再去改嫁，暗思朝中心腹虽然多，惟孙建最为效力。建有子豫，又是个翩翩少年。若与黄皇室主配做夫妻，恰是一对佳偶，当下召入孙建与他密商，建表示同意。回到家里与子孙豫一讲，子也是喜出望外。于是想出了一法，由豫穿好衣服带着医生以看病为名，来到黄皇室主宫中。宫中侍女不敢拦阻将他放入，豫得进谒黄皇室主，说是奉旨探视，黄皇室主大为惊异，又见他一双色眼，尽管向自己脸上瞟得过来，料知不怀好意，便慌忙退入室内，传呼傅女，责她擅纳外人，并用鞭抽打。孙豫立在外意，听得内室有鞭扑声，当然扫兴而去，报知王莽。莽知女儿志在守节，心里便打消了前议。
谁知此事一传，偏有一个专讲吃喝玩乐的郎君，非常爱羡黄皇室主，硬要与她做个并头莲。这个人就是根始将军甄丰的儿子叫做甄寻。他听王莽要招孙豫为婿，不由得因羡生妒，背地含酸。后来见孙豫无成，高兴得不得了，朝思暮想定下一计，便悄悄地自去实施。他认为王莽真信符命，便向符命上来做文章，先借别事一试，他说如今新朝皇室应设立二伯。甄丰可为左伯，太傅平晏可为右伯，得古代周公召出故事。将这次符命呈得进去，竟得到王莽批准。甄寻这下可更高兴了，他想趁热打铁，再过一篇“内容”：“故汉氏平帝后应为甄寻妻”满望王莽再行准议。好教黄皇室主下嫁过来，做个乘龙娇客。哪知宫中传出消息，王莽怒气勃勃地说：“黄皇室主为天下母，怎得妻寻”并下令要捕寻，甄寻此时只好一走了之。不到半日，果有许多吏率来围甄寻宅第，要捕寻。甄丰尚不知道甄寻所犯何罪，及问明情由，也吓得魂飞天外。急忙自己寻找，意欲绑子上朝，为保荐自身，偏偏四处都找不着。这边朝吏又追迫交出，一时无法对付，只好拼了老命，服药自尽。王莽听得甄寻已经逃脱，一面下令通缉，一面又追究党羽，查得国师刘歆子侍中刘棻。棻弟长水校尉刘豫及歆门人骑都尉丁隆，与大司马王邑弟，左关将军王琦，军统是甄寻好友。便一股脑儿拿入狱中，遂加讯问，因此数人都不知此事，当然不肯承认。几日后那在逃的甄寻已被抓住，经审读也说与以上数人无关。偏问官有心罗织共严刑逼供，没奈何将刘棻等牵扯进去谳成死罪。这还不算，且还有刘棻的业师，当时任莽大夫的扬雄，也做了此案的嫌疑犯，竟遭传讯。自思年过七十何苦还受刑不如一死了之，乃即咬定牙龈竟从阁上跃下，跌了一个半死半活。告之王莽，莽才罢议，更有一种可笑的事情是：王莽仿行虞庭故事，令人将刘棻、甄寻、丁隆三人的尸体，分别用车装送幽州，号为三凶辗转游行，此外牵连朝臣也不下数百人。
王莽的女儿，汉朝平帝皇后，于新莽地皇四年（公元23年）乱兵冲入内宫中放火。见势不妙，难以逃生便哭说再无面见汉室了，而跳入火中烧死。表示死为汉室守节到底！
龚胜忠汉殉节
哀帝时曾任光禄大夫的龚胜，至今已经年寿很高了。但是他年高德重，经明行修，因王莽擅权他上书乞休，退归楚地原籍，家食自由不问世事。
王莽篡位后，他想罗织一班旧朝的老臣来为他服务。因此特遣王威将帅赉着礼物前去向龚胜表示慰问，并向他提出朝廷想把他请示讲学。龚胜一听很不是滋味，便一再托病，不愿意去。朝使回报王莽，偏王莽硬是要行。吏奉莽命又到了楚地，料知龚胜不愿意就征，就预先邀同郡守，县吏及王老诸生约千余人，齐集中来到龚胜的家里，强迫他启程赴京。龚胜只好再装病，整日里卧床不起。朝使便入卧室内拿出皇书并给印绶，龚胜当然辞谢。经朝吏先劝后迫，一定要龚胜应召入朝。龚胜长叹了一口气说：“胜亲愚昧，更兼老病侵寻，朝不保暮，若硬要强迫我去，必定会死在路途，反增加新朝多少麻烦，如何是好？”朝使听了，才不敢硬逼。但他们还是住宿在郡舍，每越五日，朝吏与郡守刘安一同去问一次情况。并且对龚胜的儿子和龚胜的徒子高晖反复说明：“朝廷的厚意将加封侯。就病重，实在不能行，也请勉强出居，传言以表示行意，我们也好向朝廷交待，否则此事关系到子孙的前途命运。”通过这番话的劝说，龚胜的儿子和学徒高晖等颇为所动，因此也去卧房劝说龚胜。这时龚胜的心情就更加急燥，很不高兴地对他们说：“有受汉家厚恩，愧无以报。今天我年已老，尚好出事他姓么？”说罢，即令二子预备后事，自己绝粒不食饿至十月四日气绝而亡，寿终七十有九。
朝吏听到说龚胜已死，尚疑胜有诈谋，便令郡守往吊，其实是去审视真假。果然是死才慨然归去。此龚胜用生命的抗争，谱写了一曲忠于志向的凯歌。
元后告终志属汉
“太阴之精，少簏之灵，作合于汉，配元生成著其协于元城”这是莽大夫扬雄为元皇后死后所作谏文。相传老元皇后王政君，初生时曾有奇异。母李氏梦见月入怀。所以谏文中说太阴之精。政君为元成人。今遭新朝代汉朝为王莽所篡。是元后实系亡汉罪魁。不过她见莽篡位也觉悔恨。且莽改称元后为新室父母，与汉绝体，使元后越加不安。莽又毁坏刘氏宗庙连元帝庙也被折去，独为新室父母造生祠，就将元帝庙故殿基地作为父母膳食堂。建筑告成号称长寿宫。叫元后至新祠中就宴。元后见元庙拆毁不禁惊泣道：“这是汉家庙宗，当有神灵，为何无端毁去，我乃汉家妃妾，怎得妄踞斋堂。并对左右说莽败亡不远哩！”
莽见元后常是怏怏，料她心怀怨恨，不得不巴结。所有一切奉养常亲自看过，数量不得少，质量不得差，尽管这样元后一切尽照汉家，不依莽政，总算度过残年至王莽始建国五年二月得病告终，享寿八十四岁。王莽为元后持三年服，奉柩出葬谓陵与元帝合葬，但中间却用沟夹开。并且为元后建有新室父母庙，每年都有致祭。不过庙中汉令元帝配食设坐床下，这真叫做阴阳倒置，妇可乘夫了。
王莽家人遭殃
地皇元年（公元20年）王莽改未央宫前殿叫做王路堂。不久，忽被一阵极大的秋风吹倒许多墙壁，王莽认为是天在捉弄他，不该以立幼，因此就撒销了皇太子的名称。一直以来临母王氏就因长子宇、次子获被杀，时常悲悼，涕泣失明。恰又有王宇的子王宗曾封功崇公，他又鬼迷心窍，私服天子衣冠。擅刻玺章，又由莽查出情况迫令自尽。王宗姊卫将军王兴夫人，诅姑杀婢，莽使中常侍带恽责妨并及王兴，王兴夫妇又皆自杀。莽后王氏既哭二子，又哭孙儿、孙女，遂致悲上加悲。激战疾病奄卧不起。莽令临去服侍母亲，日久在侧，便有一个黑婢叫做原碧的，生有三方姿色，楚楚动人，更兼口齿伶俐，眉目轻佻。王氏倚为心腹，宠爱逾恒，但该女却不安本分常向莽殷勤献媚，引得莽欲火上升，往往瞒着王氏与她演几出秘戏图。至临入官侍母，时与原碧相见，原碧又卖弄风骚，勾动临心，临已娶刘歆女为妻。他觉得，原碧姿容比妻尤艳，况由她自来勾引。乐得移篙近舵，勾搭成欢，俗语说得好“月里嫦娥爱少年”。临年正少壮与原碧谐欢鱼水，比乃父大不相同，原碧很是快意，不过原碧既为莽所幸，怎得再与临私通？倘或发觉坐致送命。因她喜中带忧，有时与临欢卧，装出一种嗟叹声，说出几句蹊跷话。临不禁心疑，搂住细问，才知道她怕的是这老厌物，自己也不觉吃惊。原碧又故意撒手想与临中断情缘。此时临已为所迷，怎肯中止，辗转思想，只有弑父一法尚可免患，当下告之原碧。正中原碧心坎，既得除去眼中钉，爱好做现在的妃子，那有不赞成之理？于是两人商议，待时下手。临妻刘愔得父歆家传，能视星象夜见金木二星聚会一处，心知有异趁着临回至东宫。即与王临说“星象告变恐宫中将有白衣会”，临听了“白衣会”三字，想是指着丧服，大约莽命当死，谋将有成！心下当然暗喜，却未便与妻说明，只是吱唔一番又跑入中宫告知原碧，原碧得了此言，正拟按期毒药，等莽入宫便加入茗中把他毒死。偏莽颁下诏书，贬临为统义阳王，迁出宫外。王临只好向母告别又与原碧流涕话别。莽亦妻病未痊虽将临迁出东宫，尚未遣令就国，临既不得见慈母，又不得见妻女，满怀怅望，愁极无聊，乃寄书与母略言父皇待遇子孙很是严酷，前次见侄等多壮年早死，臣几年亦及壮，恐母后不测几安，不知命在何时。王氏见书越增伤感，就将临掷至案上。可巧莽入宫问候，览着临书又起了疑心。意欲彻底查问，只见妻病垂危不便发作。因将临书藏入袖中，忿然趋出。过了数日莽妻竟死。由莽饬令左右收殓，不准临入宫会丧。待至丧葬已毕，就要将王临事追究。得知王临与原碧通奸，当下召入法吏拿下原碧，把她刑讯起来，原碧是个柔弱女子，禁不起粗鞭大仗，一经敲扑，就一五一十供出实情，通奸以外，还有逆谋，当由问衣详报。莽立命捶死原碧，并嘱心腹人刺毙，问官把尸首并埋狱中，省得他传扬出去，一面赐临鸩毒逼命饮下，临不肯自饮，宁可自刨拔刀刺胸须臾毙命。莽又有诏书与刘歆，说王临本不明星象，事由临妻刘愔妄言致使王临犯罪。这样说的罪又归咎刘愔，叫歆转嘱女儿，颜自恐坐罪，慌忙将女儿召回，责备一番，情无从诉冤，含泪回来服药自尽。这是地皇二年（公元21）正月间的事，在这一月内莽子新建王王安及莽孙公朋，公寿，统皆病死，匝自四丧。莽还不自恐惧，反毁坏汉武帝，汉昭帝庙。室腾出空址作为子孙葬地，试想王莽所为恶不恶，凶不凶呢？
王莽立继后
地皇四年（公元23）也就是临死前的几个月吧。在那战火纷飞，摇摇欲堕的皇帝宝座濒临灭顶之时新莽还佯作镇定，一面派出几路兵马应付各路起义兵，还一面令有司广选淑女，得一百二十一人送入都中。由王莽亲自审视，个个是美貌娉婷最看中有一丽妹，乃是杜陵人史堪的女儿，轻盈袅娜艳作无双。当下选为继后，召人史堪，特给黄金三万斤。当作聘礼，还有车马奴婢杂帛珍宝，不可胜计，莽年纪已经六十有八了，须发尽白，他却用煤涂墨染须发，假充壮年男子。且使史女由外复入，载以凤辇（即車）直至殿前下车。由莽亲自出殿迎女，登上西堂备报隆仪，封史堪为和平侯，拜宁始将军，堪子二人并授官侍中。又将一百二十名淑女，悉数纳入后宫。赐号和嫔美御。和为上号，计三人；禄秩如公；嫔为次号，计九人；初袂如聊。又次为美，计二十七人，禄秩如大夫；又次为御，计八十一人，禄秩为元士。这一百二十人深居宫内，竟欲召幸。可奈年力已衰，不能如愿。乃再征方士入宫，叫他制合仙药，务使返老还童，可御诸女，方士等有何仙术？无非把那提神兴阳的药物，熔合成丸，供养服食。莽略觉有济，勉力合欲，也是这一百二十个美人儿命运不好，无端做那老贼的玩弄品。
王莽取得了新欢，又大赦天下，饬令四方盗贼，一律解散不咎既往，若有迷惑不返，将遭百师一体剿灭。复命各路各将士，赶紧进兵，沿途遇贼来降不得妄杀，否则合力殄灭等等。像这样的文书连日来约莫颁发了好几十万，偏文告日多一日，乱端亦日盛一日。
2、讨伐内外
换印改称引战无益
王莽称帝后，认为天无二主，地无二王。少数民族首领称王建汉左典，悖于一统。因此，他决定派出王威将出使各少数民族，这些王威将乘坐着象天的乾文车，驾驭着法地的神六马，背上插着氅鸟毛，每个将军各人配备前、后、左、右、中五帅。将持节，号“大一之使”帅持憧称“五帝之使”。他们分四路出使：东出者到玄菟乐浪，高句丽等，南出者针对诸‘蛮’贬句町王为侯；西出者至西域将那里的30多个国家的国王一律降为侯；北出者到匈奴单于庭，收回汉朝发的印玺，更就新朝的印章。
始建国三年（公元11年），莽遣派王威将帅王骏率同陈饶等北抚匈奴，使单于交出汉玺，改换新朝图印，锈文为“新匈奴单于章”。匈奴乌珠留若提单于，问明情况才知汉朝绝统，另易新皇，却也没甚话说，就将图印换讫。陈饶恐单于变计，再求故印，即将原印用斧劈毁。果然弟天单于反思一番后不同意换印，他说要将印换成章是叫他成为了中国臣毫无另样了，因此照原要下旧印。可是旧印被毁了，他才明白受了中国新朝的欺负，等到中国臣使南归后即发兵入寇。
警报传到了长安，王莽正要耀武塞外挑衅匈奴。派立国将军孙建等募兵三十万人进击匈奴，又遣中郎将蔺苞副校尉戴级率兵万人，多带金帛出塞，招诱呼韩耶诸子前来听封。匈奴右犁汉王咸居近中国，闻有金帛相赠不免动心，因率子助登二人来会蔺苞戴级。蔺传授莽命拜咸为孝单于，赐给黄金千斤杂缯千匹助为顺单于，赐给黄金五百斤。威受金便与子同归，不意蔺苞戴级将他二子截留，只准威一人归延，威怏怏自去。蔺戴遂把助登传送长安，王莽大喜。封苞为宣威公，级为扬威公，事为乌珠留单于所知，顿时大怒说：“先单于受汉宣帝恩愿不可负，今天子非宣帝子孙如何得立。我岂肯从他伪命么？”当下纵兵入塞大杀吏民。莽得消息更选出十二部统将，令分率募兵三十万众，各带三百日粮草分道并出，准备与胡大战一场。众将军上书力谏王莽道：“匈奴危害由来已久，现在我动大戈对付他。路远地生，我们的条件还不够成熟。兵源兵力，军资都得耗费很大，国内人民生活还很艰苦，是否缓从？”但王莽不从，仍坚持前旨办理。地方官也只好东敲西逼，招得若干壮丁，备好若干粮草，但还得装运出去，又要车马，又要雇人工资，哪里有这么容易。所以几个月了，统皆畏缩不前。莽心里很着急，便遣中郎将绣衣执法各官，四面督促勒定严限。可见一班似虎似狼的奸吏乐得依势作威，压迫州郡于是法令愈苛、地方愈乱。那匈奴却患边寇日甚一日，莽所遣各路兵将，都因受饷未集，不敢出击。莽尚望孝单于咸肯会效力牵制匈奴，所以威子助登入都后还是好生看待。不久，助病死。莽就令登为顺单于。那知咸因前次出塞恨莽将所欺，抓去他二子，故咸回延后便去告诉了乌珠留单于，并向乌珠留单于泣涕谢罪。乌贬威官，且令他入寇中国将功补过，咸便令子角出没塞上，莽得知后便将顺单于登杀死。
一波未平一波又起，匈奴未平，西夷又在作乱。杀死几个郡吏兵将，还有车师，陈良，终带等将领，即潜杯反侧刺死反对派，率大匹人马去投降匈奴，弄得顾此失彼，踞眷不安。
不久还亏得匈奴乌珠留单于病死，右骨都侯须卜当方执大权，素与于粟置支侯友善，把他拥立，劝咸与中国和好，咸怨乌将他降职，他也把乌诸子降职且尚未知子登死状。所以依着须卜当计议遣使入塞，有意请和。莽查得须卜当妻就是王昭君女须卜次因此封昭君兄的儿子王歙、王飒为侯。便使他带着金帛往贺单于即位，伪言待子登无恙。但教单于送出陈良，终带诸人，便可将登遣归。单于贪得莽赂，又欲与登相见，便交出了陈良，终带二王兄弟将良带押至长安，莽放起大火把陈良终带推入火中，烘成灰烬。下令召还诸将罢归屯兵。一番劳师动众的大祸，总算暂时打消，时间已是天凤元年（公元14）了。
绿林赤眉起义
王莽的法禁繁苛激起了国人的强烈不满与反抗。天凤三年（公元16年）临淮人瓜田文依据会稽长州首先发难。未几即有琅琊妇人吕母也聚党数千入海为盗。吕母是一个老妪，为何胆敢作乱？她本来家有小康，未尝犯法。只因为有子海曲县吏，因及不上官税，而被县宰冠杀死。引起吕母忿起，她把自家的钱拿出来买动一些敢于出阵的打仗好汉，招至青年百余人，攻入海曲杀死县宰，把那县宰的头胪割下来祭自己儿子的灵魂。至于已知闯祸，便索性逃入海中，明目张胆地去做强盗。就近的亡命无赖陆续驱附竟至一万多人（后归顺赤眉军）。未几又有新市人王匡、王凤也纠结众徒出没江湖。原来荆州地方，因灾百姓饥饿，人民无吞可食，都到田间去采野菜烹食为生，你抢我夺免不得有争斗事情发生。王匡、王凤本是地方土豪出来排解，处置公平，大众统皆悦服，愿受指挥。独地方官不怜民难，非但不给救济，还要向他加征，激起了百姓忿恨异常。遂推王匡、王凤为首领反抗官吏，聚众起事。又有南阳人马武颖州人王常成丹也是著名盗目，也闻风聚侍一同入伙，就借洞庭湖北的绿林山作为巢窟，称为绿林军。绿林山势真险峻，可居可守，党徒聚至七八千人，四出打劫，撤回山中，官吏虽派兵往剿，终因山峻势险不深入，一班绿林豪客，落得快活逍遥，同时郡人张霸、江夏人羊牧亦分头为盗，党羽亦不下万人。
王莽连听得各处盗警，没奈何只好遣使往抚，叫他争速解散，方可赦罪。群盗兴高采烈，怎肯听命，使臣只好回朝返报。莽问到盗贼的情况时，那使吏直说道：“百姓固法禁繁苛不得安居，通过自己出力辛苦换来的东西，不够纳税。即使不出去盗抢，宁愿饿死在家，都还要被指责在暗中铸钱，挟铜牵连犯罪，大众无从求生，只得去做盗贼了”。王莽听了，生气地说他去言不逊，立即撵出朝廷，革职为民。
天凤四年（公元17年）春，王莽因盗贼四起，特令太史推算三万六千岁历纪，决定元岁一改元。下书布告天下，自言当如皇帝升天，意在宣耀百姓铺解盗贼，谁知百姓已瞧破机关，知莽专事欺人，无一尊信，反加诽笑。群盗更无所畏忌，越聚越多起来了。
好容易混过了一两年，已是天凤五年了，前此诸盗一处都不得荡平，反添了好几处警耗。琅琊人樊崇勇猛绝伦，为群盗所敬恽惮，奉为盗魁盘居菖县。一岁间聚至万余人，又有樊崇同郡人蓬安，乃东海人徐宣、谢禄、杨音，亦皆起应。樊崇转掠青徐二州间，他的兵用朱漆涂眉作为号记，所以叫作赤眉兵，以作与官兵的区别。当时还有刁子都横行东海，独张一帜，亦在徐，充二州打家劫舍，出没无常。莽根据此种情况认为抚不了了，只好改抚为剿。屡遣兵吏防御，偏是这班兵吏只能欺贪压懦，不能破胆歼杂。一遇盗贼大都是畏缩不前，反被盗贼击退，这真是太不争气了。
巨鹿人叫马适求，听说王莽暴虐不道。打算纠合燕赵壮士入都刺莽。事被大司空椽属王丹，发觉了他的行迹，立即告诉了王莽。王莽发兵捕到马适求，一声令下，将他磔死。接着又遣三公大夫、萧清、党羽、辗转株连、杀毙郡国豪杰数千人。魏成、卞尹、李焉一贯与卜人王况友善。王况对李焉说：“新室将亡，汉家复兴，李氏辅”。李焉深信王况的话。王况还把这话印成传单万份，散发各地。李焉也想抄录。谁知那吏拿着底稿逃跑，入都去报告王莽。王莽立即下令捕到王况和李焉下狱处死。
南郡人秦丰集众到处掠夺。平原人妇女迟昭平学着前世吕母，不过他粗通文字，居然招集亡赖少年约数千人加入了起义队伍。
王匡、王凤等领导的绿林军，盘踞绿林气焰很盛。荆州牧守接到王莽诏不敢怠慢，只好选募壮士二万人，往讨绿林。王匡等出来迎击大破官军，吓得荆州牧屁滚尿流，慌忙返奔。
地皇三年（公元22年）蓦然降下一场大疫，把绿林兵瘟死无数。绿林兵产生恐惶，只好分途引散：王常、威丹西入南部号为下江兵；王匡、王凤、马武及支党朱鲔、张印等北入南阳号为新市兵。就这样各自再行招兵买马，遂步使队伍又得到发展壮大，才得以保存下来。
刘縯刘秀兄弟起兵
新莽地皇三年（公元22年）新市兵窜入南阳。平林人陈牧、廖湛也聚集千余人，起应王匡、王凤，号为平林兵。这时有宛人李秩向兄李通说：“今日四方扰乱，想是汉室当兴，南阳汉室的宗族，只有伯升兄弟才是很爱民容众的人，我们可以与他们共谋大事，愿兄勿失此机！”李通欣然说：“我意也是如此。”可巧刘秀来宛买谷。李通兄弟俩乘便迎入与商起义，秀并不推辞。即与订约。买好谷回到家里便与兄刘縯商量。縯自王莽篡位以后常怀不平，暗中散财倾产，结交豪杰，有百余人。至此，一齐招集，面对面地商议，众豪杰拍手赞成！乃分速亲友四出招募士卒，共子弟七八千人，縯自称柱天都部。刘秀年方二十八岁，助兄起义。这个时候李通从弟李轶出招徒众，从弟李季去宛城通告其父李守。李通自己也就在宛城暗暗布置准备起应。不料李季在路上病死，军谋便被发觉，不多时，就有守吏带着卫兵来捕李通。李通闻风逃走，通父李守及全家眷属在京和在家的，来不及逃走尽被拘去。官吏立即报告王莽，莽立即下令诛族共死六十四人。刘縯探得李通家属俱被捕戮，料知通不能起应。乃使族人刘嘉往说平林，新市头目，求他们帮忙。嘉素有口才，说动了两路兵。彼此定议合兵进攻长聚，又捣入唐子乡，诱杀湖阳县尉。沿途夺得财物不少。盗众欲据为己有，刘氏子弟也要分配，两下里争夺起来，势且决裂。方得刘秀临机应变好言劝解族人，令将所得财物尽给两路盗贼，盗众这才喜欢，愿与刘秀共攻棘阳。棘阳的守兵不多，二三日就得夺下了。李轶、邓晨亦从他处招得壮丁来会刘縯，縯拟进取宛城、率众至少长安聚。忽来了莽将甄阜染邱赐，带领兵马截住中途。縯怎肯退还？自然麾兵接战，已杀得难解难分，霎时间天空中降下了大雾笼罩住了两军，咫尺不辨南北，莽军多是骑兵趁势蹴踏。縯众统是徒步行军如何支持？一时纷纷四散，溃走各方，偏刘縯家属都带在后面，满望顺风直抵宛城。不防途中遇着这般败仗，只好各走各路，顾不得家属存亡，刘秀亦匹马奔逃。路旁碰着女弟伯姬，急忙唤令上马，并骑前奔。走了半里又遇姊，令她上马同逃，姊郎即邓晨，单名叫刘元，见刘秀已挟妹同走，怎好三人一马？便告弟妹快走，秀还想要劝，怎奈后面喊声震天，有追兵驱杀过来，那时只得急走，可怜姊刘元及三女儿，尽被追兵杀死还有秀从兄刘仲及族人数十，亦败死在乱军中。
刘縯还至棘阳，收集残兵十去四五，正好刘秀和妹到来心中稍慰。刘秀对刘縯说：“姊元和兄仲陷入敌兵，恐怕不然生还。”又待了许久，未见踪迹，想是已死，禁不住泣旧交并。
不一会儿新市，平林两路头目入见刘縯，他们说：“莽将甄阜，梁邱赐，已渡过潢淳屯兵比水，听说他兵势浩大，不下十万，所有辎重悉数留住蓝乡，他却不断挤塞路，眼见得来夺棘阳，与我拼命，我等寡不敌众，弱不强敌，如何抵御？不如弃城走，还可保全生命。”刘縯听了很是焦急，只得好言劝慰。教他们不要急躁，总要想出办法来。正惶惑间忽有一人驰入大声叫朗着说：“下江兵已到宜秋，何不前去乞援呢？”刘秀一听知道是李通来了，心中大喜，便引通见刘縯，一齐坐下问及下江兵来历，李通说：“他们探得下江兵帅王常，颇有贤名，特地致书相招，邀他前来攻宛。刘縯又问李通曾否熟识王常”，通说：“素来相识”，刘縯大喜，即与同行去见王常。常见縯兄弟姿表不凡，已是起敬，待谈过一会后，王常欣然表态愿助刘縯讨莽当下面订契约起座告别。
王常送走刘縯，刘秀进营告之党徒，成丹张印等方才悦服，即与王常引兵至棘阳与縯相会，至此新市、平林兵又增加了一支下江兵力量逐渐地又强起来了。
王莽听得刘縯、刘秀起兵的消息，大加震惧特悬出重赏，缉刘縯兄弟，如有将刘縯擒住封邑五万户，赐金十万斤，住居上公。又令长安中官署，乃天下乡亭各绘刘縯像，每天早上起床后先射击，作为出气。
夜袭蓝乡日战泚水
刘縯兄弟与新市、平林兵又会合了，下江兵力量强大起来了。众军士摩拳擦掌一股杀莽的热忱空前高涨。刘縯令各路兵分作六部休息三日，申立盟约。时已为新莽地皇三年（公元22年）十二月中。各将士过了三日，便请縯发令出兵，刘縯打算借机趁夜袭敌。向将士们说，近日出兵过早，大家继续好好休息。好容易到了除夕，大众方预备守岁，忽由刘縯传发军令：潜师夜行，进袭蓝乡。蓝乡距棘阳城约数十里，莽将甄阜、梁邱赐曾在该处留屯辎重，刘縯为劫粮起见，留刘秀守城。自率各路人马，悄悄地行至蓝乡。蓝乡是一个屯有许多军用物资的地方，不是没有守兵，只是除夕守岁大家饮酒至醉，睡梦甚酣。突然被刘縯的兵攻来，连逃避都来不及，还有何心保守物资，有几个脚长手快的披衣急起，开步就逃挠幸保住了头颅，若少许迟慢便做了刀下鬼。刘縯扫尽守兵，就将所屯辎重，一股脑儿搬回城去。天色不过黎明，已经是正月元日了，刘縯点齐军士，大摆酒席，慰劳将士，大众喜气洋洋，巴不得立刻又去攻下泚水，诛死莽将。刘縯见士气可用，立命毕饮，引军再出，直向泚水进发。莽将甄阜，梁邱赐方接得蓝乡败报，辎重失，急得仓皇失措。不料敌众又到了自己眼前，没奈何，只好出兵抵敌。刘縯分部兵为左右翼，使下江兵攻东南，自率本部攻西南。甄阜，梁邱赐接仗，阜抢縯众，赐敌下江兵。下江兵锐历无前，才经半个钟头的交战便把梁邱赐的布阵突破，赐只好往后退走。甄阜方督兵奋斗他见梁邱赐的军队败溃，不禁有气，部下亦心里恐惧，一动百动，尽皆散走，甄阜制止不住，也只好随势返奔。偏后面有潢淳水阻住，急切无从飞渡，一大半不顾死活，纷纷投水，一小半尚在徘徊，被后面追兵赶到乱戮乱剁，杀死有万余人。甄阜，梁邱赐心情慌乱进退无路也先后毙命，渡过了潢水的残众不过几万人，统自行觅路寻出去了。
立更始刘秀兄弟持含忍
刘縯、刘秀兵联合下江，新市、平林兵一举击破蓝乡、泚水。杀死莽将甄阜，梁邱赐，又引起莽将严尤、陈茂的恐慌，他们料定刘氏兄弟会来进攻宛城，故忙引着大兵前来增援宛城。对于莽将的这一举动，早有探兵探得前来报告刘氏兄弟。刘氏兄弟知道宛城兵很多，但非下决心攻下不可。因为这是影响前途的大挡碍，所以把工队停下来，慷慨激昂向将士们演说，打好这一仗夺取宛城的重要性，号召大家鼓足勇气整装上阵！
刚出发行至不远就与莽将严尤、陈茂相遇。刘縯、刘秀匹马当先，持槊上阵，各将士奋勇继进，一当十，十当百，百当千杀得莽兵东逃西散，人仰马翻。严尤、陈茂从未经过这般利害，只怕丧失性命，拍马便逃，连部兵都不顾及。兵士见主将已逃，多半投械乞降，逃去的不过二三成。刘氏兄弟查实降率不下二三万，自己部队一两万加入新市兵、平林兵、下江兵三大部，差不多有十万人。此外尚有陆续投附进来的，今日数十、明日数百，刘氏兄弟与其平林兵、下江兵、新市兵三路兵的头目们商定扎大营，命各军分布城外，把一座城围得严严实实。
就在此时诸将提出：“兵有那么多了，但还没有一个主，不便统一下诏发令。”大家认为新莽必败，刘氏复兴，所以大家都同意立刘氏为主，这样可以借庆国人的愿望，来鼓舞大家的斗志。南阳豪杰均拟立刘縯，独平林诸头目他害怕刘縯威高不如选出个庸懦人物来，使他做个傀儡皇帝。自己方好任所欲为！因此他们选出一个名叫玄的圣公奉为汉帝公，那刘玄也是刘氏宗室。舂陵侯刘庆长子，刘熊渠的曾孙，与刘縯兄弟系出同支，曾在平林军中列入头目，号为更始将军，生性懦弱，无什么勇略。及各路军帅与刘縯说明，縯平和地说：“诸将军想推立汉裔，厚情就可感了，不过我这个人就有这么一点看法提出来供大家参考，那就是目下赤眉军聚集在青徐两州之间，有众数十万。他们若知道我南阳已立宗室，必然照样施行，那么就成了彼一帝，此一帝，两帝不能并立，怎能不争。况王莽尚未灭呢！宗室先后相攻争，坐失威权如何再能破莽？自古以来首先称尊，彻不能成事，陈胜、项羽可为前例。所以依我来说不如暂不立帝，可称为王，号令军中，若赤眉所立梁贤，我等不妨往从，当不至夺我爵位，否则西破王莽、东收赤眉然推立天子，也不为迟。”南阳诸将听了刘縯的这番话，当然称善。就是王常也极口称颂。不料新市党徒张印怒目起座，拔剑击地，傲慢地说：“疑事无功，今日我等已经议定，不得再有二言！”刘縯、刘秀只好含怒过去。默然不语，诸将见刘氏兄弟且是如此，乐得做个好好先生。于是就这样决定立玄为帝，并就在泚水岸上筑起坛，择期是二月朔日，立刘玄为皇帝。
刘玄首戴帝冕，身服皇袍，由诸帅拥登坛上，南面升座大众都称臣拜贺，玄不敢坐定，战战惊惊地起立座前，心中七上八下，好似小鹿儿乱撞，听得众山呼万岁，不由得面庞发赤，冷汗直流！贺结下坛回营，自有一班捧戴。予先拟定年号称为更始，又封拜王匡、王凤为上公，朱鲍为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，刘秀为大常偏将军，此外诸将亦各有职使！
大战昆阳
地皇四年（公元23年）初也就是新莽立继后寻新欢不久。刘玄称帝的消息传入宫中，俄而刘縯围宛城，刘秀等又别攻颖川，拨郾县，入定陵，下昆阳一连串的警报在身边震惊！急得王莽无心纵乐，不得不召集群臣会议发兵。当时只有大司空王邑、太司徒王寻系王莽的心腹子弟，敢算效忠当由莽遣令至洛，大发全国各地的兵马准备召得百万兵数，取名为虎牙王威兵，令王邑指挥先行，王寻在后继进，既到洛阳又分头征兵，好容易调动四十二万人，号称百万，直指昆阳。王莽又选得懂兵家事的人得六十三家，人数好几百，叫他们随军当参谋。再任巨毋霸为垒尉，归王邑，王寻节制。这巨毋霸有一套特殊的本领，能役使猛兽。原来赶了一伙猛兽到了上林兽圈内。今天放出许多虎豹犀象使作前驱，一路上张牙舞爪耀武扬威，直抵王邑王寻营中。加上严尤、陈茂收合败兵尚有二三万人，也一并与王邑、王寻会合，武器装备千里不绝，自从秦汉以来没有见过这般大军，几乎好横行天下，无人敢当。
刘秀正奉更始皇帝命令，带同王凤、王常、李轶等接连攻下数城留守昆阳。听得莽大军已至，乃遣偏师数千人往截阳关。数千人到了关前，正当王莽的人马远远驰来，用眼望去好象蚂蚁攒集不胜指数，更奇怪的是前驱大将军，长审体伟面目，髯张坐下一乘极大的兵车，两面插着虎旗，带领一大群猛兽，摇尾前来。汉兵见所未见，不知是何妖麾来助新莽，你也惊我也慌，索性回头就跑，逃还昆阳。刘秀问他们如何逃归？大家齐说：莽军如何厉害，如何怪异，不但守兵听了大吓一惊，就是王凤王常、李轶等人也是面面相觑，形色仓惶，独刘秀从容自若，还像无事一样。王凤主张撤退以保身家，众皆应声响应，好像没有一个不同意。又独刘秀不同意，他说：“我们的兵力虽然很少，今又遇强寇，但只有全靠将士们来并力抵御吧，定会成功的！若望解散必至玉碎，万难瓦全！”王凤等听后发恨说：“刘将军有何胆略，竟敢如此？”刘秀一笑而起，诸将欲想出走，忽又有挥马报入，莽兵已至城北，部队见不到尾，大约总有数十万人，众人听了越加失色，认为兵临城下走亦嫌迟了。只可别图良策，当下无人可商，只有刘秀仍然不慌不忙究不知他有无良策，乃再与秀计议。刘秀说：“诸公若听我言，未必有效无成，今日城中只有八九千人势难出战，幸亏城坚濠阔尚可相持，但外无救兵，内乏现粮，最多不过能守住旬余。眼前只有派出数人至郾与定陵两县，如集守兵背城一战方可解围。”究竟谁守谁出还请大家自选。王凤因为敌已围城不肯轻出，所以高声答应说：“我愿居守！”刘秀再问何人敢出，好多时不闻声响，秀毅然直任道：“你们都愿意守城，就由我出去。”说完又有一将说：“我亦愿往，”秀见是李轶应声遂邀与同行，留王凤王常居守。自率壮士十余人待夜出发。是夜天昏月黑，潜开南门跨马疾走。莽军初临城下，休息一宵未尝顾及城南。刘秀引着十三骑得以驰脱。
到了第二天早上，王邑便下令围城。严尤向王邑建议，告攻宛城，邑不从。王邑指挥队伍环饶昆阳城，列营百数一面竖起楼梯，高十余丈俯瞰城中，且用强弩乱射，城中守兵统是闭门户不敢露头。莽军又用冲车撞城泥土，粉尘如雨。王凤王常提心吊胆，寝食不安，没奈何投书乞降。谁知莽军将王邑不同意接受王凤投降要想杀个痛快。此时莽将严尤又向王邑建议让出一角叫一些守兵逃走，更能使正在围宛城的刘縯兵听了昆阳形势会吓破胆不战自退，但王邑都不采纳，他说要杀尽昆阳守兵才算舒服。
约莫过了旬余，已是元月朔日了，城中守兵待援不至，已觉得无法再生。可巧刘秀、李轶领兵到来，所领兵不过万人。由秀自为前锋领着部骑千余，向着王邑大营远远挑战，王邑在营中遥望，见来兵无几不值一扫。所以只派了数千人出去，刘秀麾兵猛进，暂首数十级竟把敌兵吓退。诸将不禁喜耀地说“刘将军平时见小敌尚有惧容，今遇大敌反觉勇气百倍，真正奇迹，我等愿前助刘将军！”于是人人思奋，个个先争着刘秀追杀了过去，又枭得数百颗头颅。王邑听说前军败退，再遣数千人援应，也阻不住反兵，反被他砍倒无数，只好纷纷倒退，刘秀得直抵城下。这时他为安定昆阳城中守兵的心，便对着很远的敌兵伪言说：“你们不要怕，宛下兵已经来援救了！”刘秀又令军弁（小官）写好军书到处散发。书中无非也是说守兵不要怕宛兵即来援。这些书使王邑见到后也觉惊心，但一想还是自恃人多势枉，是可抵御，于是下令诸营不得妄动，自与王邑等列阵城西依水待着。
昆阳城西北有蚩川，东流入汝，王邑王寻就在岸上居住。刘秀选得敢死队三千人直冲邑阵，统是以一当百，不顾死生，好容易突入中坚杀得邑兵七零八落，呆头呆脑的。这时王寻还想上前拦截，被刘秀大喝一声吓退三步。秀手下的敢死士，知是敌营大将拥上去，你一刀我一枪把王寻砍落马下，立时毙死。王邑见王寻被杀，无心恋战，只有退走一法，各营复守着军令，不便出援。那汉兵胆气越壮，喊杀声震天动地再加昆阳城内的守兵望见援兵得胜仗，也由王凤等带同出战来凑顺凤，这时还有莽军中的垒尉巨毋霸，立不住脚扑通一声坠入水中，无影无踪漂入水国去了。巨毋霸一死，各营皆震统是不等下军令就弃营乱跑了。虎豹犀象等兽还在岸边狂窜，往往连人带兽坠入下水，活活溺死。这时王邑、严尤、陈葳跨马凫水，亏得水中有许多死尸替他填底，才得渡过彼岸狂奔而去。刘秀传令军士不要穷追，但令军士撤回。那军用物资搬了好几天才搬完，还有一些零碎物资付诸一火，至此宣告昆明大捷！
刘縯被害
宛城守将岑彭先前已遭起义兵围攻。好容易逃脱率家属奔往莽将甄阜军营。阜责他不能固守。便拘住彭的母妻令他立功赎罪。甄阜又被刘縯消灭，彭才又带着母妻自由，选择返回宛城与付将严说共守。这时候又有刘縯来进攻宛城。约经数月城中粮食已尽，又没有援兵，累得势穷力竭，又只得与严说一同出降。这时诸将欲将岑彭处斩，刘縯独劝说：“彭系宛城吏士尽为固守不失为义。今天我们既然要举大事就应当表扬义士，不如封他官爵，他定会受到感动的，而尽力为我们服务的。”因此刘玄乃封岑彭为归义侯，归刘縯部下，这样总算宛城彻底解决吧！加上昆阳大捷汉威大震。至是海内豪杰往往起应。有的杀死州牧自称将军，用刘公更始年号静待诏命。这时刘秀已由昆阳来到了颖川，屯兵在中车乡，擒住郡椽冯异，面加讯问。冯异表示愿意去死，但请允许他见一面家有老母，刘秀见他意诚语美，即同意放他回去。可是这冯异又没有急着去见老母，而是返至史城对县长苗萌说：“仁明不如归降”。萌依了异言与异一齐出降。刘秀又要冯异还向外宣传，号召百姓归汉，刘秀乃留冯异与苗萌共守父城。
至是刘縯和刘秀二兄弟威名日盛了。这样新市、平林诸将便胸怀猜忌了，曾向刘玄处说些怀疑刘縯兄弟的话。刘玄本就是一个不识好夕的糊涂人，又被他人一番说坏当然动心。乃与诸将商定密谋，待机发诈，要除去刘縯。这时又正好有王凤、李轶等从昆阳运军械回城，诸将就说犒劳军士，刘縯肯定会来出席，就从这宴席上动手。果然刘縯来了，刘玄有意问刘縯佩剑奇特，叫他拔出来看。刘縯豪爽，便拔与刘玄。刘玄拿到左看右看，不敢诬他阴谋杀君。许久后硬是把诸将急坏了，只好散场。但刘縯也认为刘玄庸弱，不是深虑，因此一笑作罢。独新市、平林诸将却未肯就此罢休。又去联络李轶一同设法，轶本在刘縯部下，但他却卖主求荣，竟甘心做那两党爪牙。他们这些人就想出了一个办法，将刘稷推出斩首。这刘稷是因刘玄立帝时说了本是刘伯升（即縯字）兄弟的功劳怎能立玄呢的话。因当时不便杀死，事后由刘玄封他为抗威将军，当然料定他不会反，故这次才把他提出来杀死。出于新市、平林诸将的预料，刘縯会出来鸣不平。果然待刘縯没说上几句话，那朱鲔，李轶左牵右扯暗中就示意，逼着刘玄说了一个‘拿’字，声音未落便有武士十余人竟把刘縯反缚绑了起来。刘縯自称无罪报上鸣冤，偏偏人众我寡，不容分说立即推出外面与稷同斩。一位首先举义的豪杰，就这样枉送了一条性命。
刘秀这时在父城，听到说兄遇害痛哭了一场，当即起身回宛。见了刘玄并不多言，只是说他兄有错不怪诛杀，有好心人劝刘秀去吊祭，秀不去，只是表示谢意，从不与私谈，一切起居饮食仍如常时，还有人问及昆阳事，他却归功诸将，毫不自夸。刘玄见刘秀不动声色反觉得自己怀惭，乃拜刘秀为破虏将军封了武信侯。
信诬谋泄被诛身
莽将王涉，他素来很信道士。那时西门君，有一个叫惠的最喜欢谈论天文地理。一次惠对王涉说：“有谶文说刘氏复兴。这个复兴后的天子就是国师公的姓名。”王涉听了以后就去告诉大司马董忠，并与董忠经常去国师殿中，谈及那‘惠’说的话。国师不理采他们。不久王涉家中有屏人对他说“你王涉不是说要与国师公共一个宗族吗？他姓刘你也想跟着姓刘，他怎么不听信你说呢？”国师就是刘歆（刘向之子）实际上他早就得知了谶文中的话意，便把歆改名为秀了。刘歆看见王涉多次前来并说得语真情挚，才与他答话说：“我最近观察天文和目睹人事，恐怕是要改朝换代了。这真命天子必然在东方会出现呢！”王涉又接着说：“我知道先前王莽的父亲是个多病的人，故死得很早。他母亲又是喜欢经常喝酒的人，怎能有生育？现在的王莽皇帝恐怕不是我们王家的所生的真种呢！现在大司马董忠已管中军，我自己领管宫廷卫军，公即刘歆（秀）你的长子刘叠已封伊休侯，官是中郎将在殿中工作。我们这些人若能同心合谋，劫帝降汉是不难的事呢！并且这样做彼此的宗族都能保全，该多好哇！否则等到反兵杀到再立刘氏复兴的话，我们就难免灭族了。”刘歆（秀）听了也不免动心，且对王涉说：“我也同意做，但要等到太白星出现时方可举事”王涉把刘歆的话转告了董忠。董忠又想，司中大赘（官名）起武侯孙伋也是掌管兵权的，也不得不邀他一齐同谋，于是也找到一齐商量，那孙伋也倒同意去做。但回到家中神色顿变食不下咽。孙伋的老婆看出来了，便问他出了什么事情。孙伋即和盘说出，伋妻大惊，劝伋敢快去自首。孙伋尚觉得不忍去告文，又正好妻舅陈邯来了，知道这事后，更从旁积极地纵恿孙伋去自首，否则他说去告发。孙伋弄得无可奈何，只得同去告发。王莽听得，即命卫士务召董忠等，董忠还在阅兵讲武呢，忽闻朝使到来便想去应诏。当时有护军王咸对董忠说：“既然谋反没有行动，与其反走漏消息，不如斩使起义哩？不免被人制服你。”董忠不敢这样做，只好当即入朝。刘歆、王涉也是奉诏前来了。莽先诏忠入问，忠含糊对答。即由黄门郎把忠拿下，忠欲拔剑自刎，又听得侍中王望传旨，刚说出大司马反就被中黄门砍死。莽还令将忠首他斩装入竹筐，使用毒药丛杂器中掘埂埋着。一面下令收捕董忠家族，惟不闻招刘歆、王涉二人。歆涉已知董忠被诛，料亦自己难免并皆自杀，莽亦不加追究。原因是刘歆是亲戚，王涉是宗族，并且是身边重臣。若将他们声罪定罚，反会张扬内乱，不如令他自尽，反好唁满过去。后查得刘歆子伊休侯刘叠，实未与谋，但未免去中郎将官职另授中散大夫。刘歆本汉宗正刘向（根生）子，饶有才名，能承发业。编成《七略》一书，人人欣赏，只是助莽为迎，文贻笑后人，也叫做一朝失足千 古衙悲呢。
王莽哭祷跪磕求“太平”
地皇四年（公元23年）刚处理了内亲大臣叛离案后，紧接着外面又来警报首先乃是成祀人隗崔、隗义起兵应汉。他们发表檄文号召四方，所有雍州牧安定大尹（大尹是官的爵位），俱称杀死，凡陇西、武都、金城、武威、酒泉、敦煌，等郡县统被夺去。急得王莽愁上加愁，长叹几声只好历数自己犯的罪恶：第一条就是鸩杀平帝。莽想到此事，心里惊惶得不得了。只好召集群臣启示从前为安汉公时，代帝请命的策书，并装出一种涕泣情形，来骗取群臣的相信，正在装腔作势的时候，又有两处急报传到：“一是导江郡卒正，公孙述起兵成都，一是故锺武侯刘望起兵汝南。”莽以成都较远，公孙述又不是汉裔倒还无什么要紧，只是刘玄未平又出一个刘望却是有忧。未几又闻刘望自立为帝，连故将严尤，陈茂统去投降了他。不由的失声大叫道：“反了，反了！”王莽很快派出亲信将吏出都打听虚实。好几日才得到回报说是刘望已死，严尤、陈茂并且伏诛。王莽又觉得手舞足蹈，连声叫说：“好，好！”才说到第一个好字，就听得将吏接口说：“不好哩，刘望与严尤，陈茂都是被刘玄部将刘信击死的！现在刘信召领了汝南了！”王莽复惊起道：“有这等事么？”忽又有人跑步进来说：“不好了，不好了！”莽越大惊道：“为什么这样大惊小怪的？”那人说道：“刘玄部将王廷攻洛阳，申屠建。李松攻武关，又是猖獗得很。今又有析县人邓晔，于匡起兵相应，自称辅汉左太将军，攻入武关。武关都尉朱萌又投降了他，右为大夫宋刚阵亡，连湖县都失守了。”王莽听说武关攻破已觉得势甚可危，再加湖县是京兆属县已至失守，简直是寇入堂奥，祸燃眉毛了，当下想不出什么计策来，慌忙召出王邑等仓惶失色，不知所为。这时有一个叫崔发的独说：“臣闻《周礼》及春秘左传都说‘国有大灾，宜哭与厌之’今事已发展到这地步，正需要号泣告天，殃求救解。”王莽不待说完，便起坐说：“快去快去，”说着即下殿由群臣簇拥出城，直致南郊跪在地上，祷告。且乃望天泣语道：“皇天既将大命授于王莽，何不殄灭众贼？若使臣莽有罪，愿下雷霆殛死臣莽！”说罢附胸大哭，哭止再祷，磕了无数响头。驱居起立，再命词臣作告天策文，自持功劳千余言。一面召集诸生小民，使他朝夕来哭，特命近臣给予粥饭。看谁哭得悲哀，并能朗诵策文即拜为郎官。
王莽灭亡
王莽听了崔发的建议，哭祷跪磕了一番以后，回到皇宫乃召集群臣讨论对策力图靖乱。王莽策拜将军九人号为九虎，令率北军精兵数万人东出御寇。在九虎临行时，要他送入妻子作为抵押，每人只给钱四千。九虎将至华阴四渠据险自守。于匡率弓弩手数千人，登高挑战，邓晔率二万军众从门乡南山绕道北行，突入九虎营垒。九虎将顾前失后顿时慌乱，于匡从高阜望见召华军。当即迅速下去夹击，杀得九虎军将大败，奔路而逃，二虎将史熊王况逃到京都。莽问他杀众何在？史熊王况对答不出抽刀自刎。尚有虎将窜去不知下落。只郭钦、陈晕、成重三虎将收集残卒退保京仓。邓晔开了武关迎入汉将，李松的兵马共及京仓数日不下，邓晔使弘农掾王宪为校尉率数百人渡过渭水攻城略地，所过皆降。李松亦遣偏将韩臣西出新丰，单攻莽将波水将军，追奔至长门宫，诸县大姓亦纠众来会，各称汉将。王宽乘势招集，直逼长安都城。王莽这时大赦成中囚犯，备给兵马械器，杀猎与他们会员，并向他们说“如有与新室异心将受更加严的处罚。”盟毕饮血，令后父更始将军史谌，带领出敌，谌至渭桥各罪犯一哄而散，单剩堪一人一马，如何御寇？立即拍马逃回。城外各路兵士乐得恃众横行，发掘王莽祖父，妻子坟墓毁去棺廓，并于莽九庙明堂碎雍尽付一炬。
十月朔日各兵攻入宣平城门，正值莽司徒张邯出巡，被大众乱劈乱砍，立即倒毙。莽司马王邑带回王林，已逃囊将等，人人分头堵御，哪里抵得住一班乱兵。勉强支持了一日，乱兵凶涌异常，各官府邸第尽行逃亡。到了次日，城中少年朱弟、张英等恐被虏掠也投入乱兵，充作前导，火烧咋法门，斧劈敬法闼，哗声大呼道：“反虏王莽，何不出降？连呼了好几声，里面仍无声响，各少年恐有埋伏，不敢遽进，但随那祝融氏作了先锋，接连放火，火势窜入掖廷延及承明宫。宫中为莽女黄皇室主所居，就是汉平帝的皇后，她见妃逼近，不能避免便望着火哭着说：我有何面目再见汉家”说着竟奋身一跃自投火中，眼见得乌焦巴弓，随那祝融氏去了。王莽避居宣室前殿，但见宫人妇女等披头散发，踉跄奔入边跑边说：奈何，奈何？“莽亦没法相救，只好对天祈祷一番。转眼间又过了一夜，乱兵愈逼愈近，辟臣仓惶趋进，劝莽避入渐台。莽已二日不食头眩目晕，一时不能起行，由群臣扶着掖出殿，由莽登车前行，少顷已到得渐台，渐台筑在池中，上架桥梁，四面皆水。群臣以有水可阻，因劝莽至此暂避，莽下车后，抱得冠命威斗过桥登台，从官尚有千余人。大司马王邑日夜战守，累得人困马乏，返奔入宫，四处寻找王莽不见形影，乃辗转至渐台，途中遇儿子。王睦，脱衣去冠，意欲逃生。邑怒叱道：我为大司马，你为侍中，应该为主死节，为何逃生？”睦不得己退回台下，邑亦随入，父子共同与莽同守。不一会儿乱兵已经杀入殿中，狂呼狂叫道“反贼王莽何在”忽见有宫女出来颤声答道：已往渐台大众遂赶往渐台。围绕至数百重望见桥梁已断，一时不能进去，只用强弩乱射。台上从官亦接连放箭，两下里对射一阵，矢已皆尽。乱兵见台上无箭可射了，便用板迭桥蜂拥而入，王邑父子及带恽、王巡等还想堵住台门，奋力接战。战至天暮究竟众寡不敌并皆战死，乱兵攻入台门，台上尚有众官守着，又接斗了多时，才陆续毙命。苗诉、唐尊、王盛、王揖、赵博、王参等均被杀。台上无莽踪迹，校尉公宾就想去杀莽报功。蓦见有一人持着玺绶从内中出来，便问他玺绶从何而来，他说：就在室内便由公宾引入室中寻至西北角上，果有尸身卧着，仔细一认，正是王莽。当下乱刀分尸劈做数十段，只有莽首由公宾所割，持报王宪。其实下手杀莽的是夺取玺绶的人，那人本是商人，姓杜名吴。王莽年三十八岁为大司马，五十一岁居摄，五十四岁称帝，六十八岁诛死。
五、国体构建及主要对民政策
王莽代汉而自立后，依照“周礼”设计了一套对社会进行复古的改革措施，试图缓解自西汉中以来的社会危机，巩固新朝地主阶级的统治。
首先在上层建筑结构上进行了改革。他以传统中的上古官制为基础。兼采汉代官制。制定了新朝的官僚体制。对中央一级的官名进行大量的改称。在中央设制四辅、三公、四将、九卿和六监；在地方分全国为九个州，即：杨、荆、豫、青、兖、雍、冀、并、幽。一百二十五个郡，二千二百零三个县，州设州牧。郡的长宿，按爵位的高低分为卒正连率和大尹。县设县宰；县以下与汉代相同设乡、亭、什、伍。
第二是对币制进行改革。先增发大泉、契刀和错刀（指币的图案）三种货币，过了一年他又说“割”字的造形是：“金、卯、刀”五株和契刀错刀三种货币的名称。所以都与“割”有关，为了表示改朝换代，这三种货币都应废除。只保留‘大泉’一种，另增加‘木泉’，二品并列。始建国二年，又发行“宝货”计有五物（金、银、铜、龟、欠）六名（钱货、黄金、银货、龟货、欠货、布货）共二十八品，由于品类繁多，面值不一，换算困难，仅一年就废了，只保留了木泉和大泉两种继续使用流通。到天凤元年又宣布废除木泉和大泉，改行货泉和货币。
第三，他颁布了“王田令”。更名天下田为“王田”即归国有。禁止土地买卖；一家男口不满八口而田过九百亩者把多余的地交出来分给族人邻里。过去没有土地的按一夫一妻一百亩受田。所有违犯此令者流放边远地区。目的是防止铲除地土兼并，导致社会危机。
第四，与“王田令”相辅相成的另一项改革是关于奴婢的“私属令。”更名奴婢为“私属”；严禁买卖奴婢。不听令者流放边远地区。目的是想抑制奴婢的增多。
第五，颁布了“五均”“赊货”和“大管”。“五均”就是由政府来管理商业经营和制定物价。在长安和全国五大城市--洛阳、邯郸、临淄、成都、宛（今南阳）设置“五均官”。长安分东西二市“设市令”。五城市各设“市长”。令长兼任“五均官”，称为“五均司市师”，下设交易丞五人钱府丞一人。“五均官”在每一季度的中月，定出各种货物的标准价格，叫做“市平”。物价高于“市平”就把库存物资平价出售，物价低于“市平”，就让任其自由买卖。“赊贷”是发放贷款。贫在遇有丧葬，祭祀或欲经营工商业而无资金的，可向政府贷款，祭祀限十天归还，丧事限三个月内归还，不收利息。工商贷款要收利息。岁息是十分之一月息是百分之三。
后来又下令由国家专卖盐、酒、铁，由国家铸钱。由国家管理山、林、川泽。收取降税。这五项国营实业，加上国家办理“五均”和“赊贷”合管为“六管”。
六、重要文化科技成果
无
七、略评本帝：
王莽--改革的失败者。从正文描写他的一生的一切所作所为来看，都是站在遣责、唾弃和咒骂的角度而持讨厌刻毒的态度来对待他的。说他蒙蔽、欺骗和玩弄朝臣与百姓。
的确，由于改革的方法不对头。盲目、莽撞，以致压迫别人去做。缺乏调查研究，不是有的放矢，而是凭自己坐在皇宫里的空洞想象来发号施令，想改变现状纠正前弊当然是做不到的，恰适得其反，导致了失败。
正由于失败了（当然不是整个都失败而是指对民的主要政策失败）必然给人民带来了巨大的损失。造成了人民更加贫穷，痛苦和糟殃！从而激起了广大人民的强烈不满，而只好聚集起来进行反抗和斗争。形成了一人发起全国响应的“干柴点火，一触即燃”的危机局面，结果是一朝江山摇摇欲坠顷刻崩溃，迅速灭亡。
王莽究竟是个什么样的人？根据以上的分析与探讨，不免有人会提出从他的品性向往和人格追求来看，也有值得欣赏的一面！
第一，王莽没有打仗的本领，他却有驭将的能力。从中央到地方的各级官吏，应该说都还是服从和拥护他。尤其是朝廷身居重位的大员以及安插在各机要部门的亲信和自己身边的心腹也不少，都是很忠于他的。他谦恭俭约，礼贤下士，有“当世名士”之誉。
第二，他爱民、勤民，以身作则作表率。三番五次辞赐，推赏；让利于国家，还把自己应得到的赏赐分发给亲朋、穷人。带头捐款捐物赈灾救人。自己和家人却过着非常朴素平凡的生活，其妻饮食粗糙，穿戴俭朴，家庭摆设简陋。很难看出朝廷高级官员之家。其形象于平民百姓。
第三，“王子犯法，以民同罪”语出古代，但真正能做到的，纵观历史以来除王莽以外，恐怕很难找到。王莽有四个儿子，就有三个因触犯国法而被赐死。其实这三人都是可以免死的，本来就是轻微地触法，何况重触国法都可不死的呢！
至于平帝的死。是王莽指使下药还是别人为阿谀王莽而对擅自下药？很值得磋商，还有或者是其他生病而亡也说不
