回声

四、飞来的地箭

　　鄂伦春，这个英雄民族的名字，从多少年以前，就带着神话般的色彩，从茫茫的深山老林飞到了山外。箭杀三十多奸商的呼玛尔河事件，四十名鄂家猎手与日寇拼搏而集体慷慨就义的壮举，曾震惊了多少人的心，那些赤手擒虎、一箭射三雁的传说，更使山外人感到神话一般。

　　传说鄂伦春人由于受沙俄、山匪、地痞以及奸商等屡屡抢掠、欺诈，积下深仇大恨，只要三五人合伙进乌力楞，他们就劈头盖脸飞去尖镞带蛇毒的箭和短柄猎刀……林队长在队列前头走着，思考着这些事情，觉得也不可不信，自己虽然是猎手出身，身经百战，又以“智胜”而闻名全军，但，对说服博博彦头人的部落，总是感到扎手，心里没底儿。

　　他们越往里走，土地越潮湿，空气越凉爽，那株株黑桦、柞树、水曲柳、核桃树，越来越粗壮高大而笔直，它们雄伟地耸立在铺满层层松软腐叶的林地上。这些树干一直到长出很高很高，才像伞一样开始铺张开多节的枝条……有它们在，这小兴安岭的峡谷，就显得更加阴森了。

　　林地上，腐烂、枯干的枝叶多起来，纷纷乱乱的脚印多起来，猎犬粪、猎马粪也开始多起来了。引人注目的是，被砍走的树木的根部，或者被扔掉的已半腐的朽木上边，都长着一簇簇、一排排伞蕈、乳蘑和红色的毒蝇蕈……这都向剿匪小分队预示，鄂伦春部落已经不远了。

　　林队长从腰间取下一把弓和一支系有白布条的箭。一旦部落里的人看到他们时，便咬破手指涂染箭上的白布条儿，然后轻拉弓弦将箭射过去，向对方报告，这是一支友好的人马。这是剿匪小分队从一位老佐领那里得来的联系方法。

　　眼瞧就要进入鄂伦春部落，黄猎犬也格外机警起来，耳朵竖竖看，鼻孔下低之后，立即又仰起头来继续前进。

　　黄猎犬颠颠地跑着，在一片纷乱的人行脚印和蹄窝处停住，鼻尖几乎贴近地面猛嗅了几下，突然抬起头来向左斜岔的方向小跑去。

　　“虎子！虎子！”小兴安刚喊出口，还没等黄猎犬掉过头来，突然间，在齐腰高的空间里，随着“嗖”的一声响，接着就听“邦”的一声。黄猎犬一个掉头猛蹿，忽地扑了回来。

　　林队长和剿匪小分队的同志们凝神望去，恍然间见一支箭从地面上飞起来，擦着黄猎犬的头顶，扎到了一棵老柞树上，箭尾还在摇晃。

　　“卧--倒--”刘机枪不由自主地惊慌地喊了一声，十几名战士都跟着“扑腾”趴到了地上。

　　“哈哈哈……”林队长却站着纹丝不动，大笑一阵说，“大惊小怪，快起来起来，跟我来，没有人！”

　　林队长打头，大步流星地朝飞出箭的地方走去。

　　“你们快看，”林队长指着一簇荆丛遮掩的小路旁边，对大伙儿说，“这是不用人操纵的鄂伦春人的地箭！”

　　大伙儿围拢过来哈腰一看，只见有一根柔软的兽皮细绳，一端系在弓上，另一端缚在不远处的一棵树干上，高与人腰相齐。

　　林队长指着地箭对大伙儿说：“鄂伦春猎手古老的玩意儿多着哩。你们看，当野兽或人一不注意趟过时，一绊这绳，箭就自发击中行人或走兽，亏虎子灵巧，不然就挨上啦！”

　　“林队长！”刘机枪后背靠住树，让枪倚住腿，抱住胳膊，气哼哼地来了恼怒劲儿，“收几个毛孩子我就有意见，最后又允许小兴安带猎犬，还美其名曰：带上虎子，说不定有用哩！有什么用？这不，还没怎么的，就差一丁点捅娄子。我真不理解，咱们是剿匪小分队还是托儿所，还是打猎队？”他说完，不屑一顾地瞧了瞧小兴安，而且还是用斜眼。

　　每当这种时候，小兴安总是跷脚、仰脸，挺起那高高的小胸脯，让两只胳膊的肌肉鼓起来绷紧掐住腰，以显示他健壮、有力，已经像个大人了。

　　不管他怎样拿派头，在刘机枪的眼里，他也是剿匪小分队里不合格的队员，是个毛孩子。本来嘛，他确确实实还是个孩子。你看，长瓜脸蛋上深深的凹进一对小酒涡儿，尽管那对虎生生的眸子里，含着自信坚毅的光芒，毕竟还闪烁着孩子气呢。

　　刘机枪是最反对剿匪小分队接收小雪、小辛和小兴安的，尤其反对小兴安带猎犬。他一赌气儿，林队长就动摇了。为了安安稳稳在剿匪小分队扎下根儿，这一路上，小兴安没少“溜须”刘机枪，主动给他扛枪，摘了葡萄给他最紫最大的……谁知，这个机枪筒子脾气的人，连弯儿都不打！

　　“嗬嗬嗬……”林队长嘿嘿一笑，跨上前一步说，“你这是虚惊一场。恼怒了？既然已经收了他们，生米做成了……”

　　“别瞧不起人！”小辛在一旁插嘴说，“到和马四炮较量起来，我们三个‘小半拉子’还要和你比比，看谁立大功哩！”

　　“嘿！还有你！”刘机枪把火又冲小辛烧了，瞪了他一眼，又对林队长说，“林队长，还有他！”接着没好气地指着小辛说，“眼瞧着，我们就要进鄂伦春部落了，任务这么艰巨，这不，还没怎么的，就飞来了无人射的箭，他腰里还掖着把薄片钢刀，动不动耍一阵儿，这不是杂技团，我不图这个娱乐！现在是一心一意打土匪！”

　　按照林队长当初要求，参加剿匪小分队的首先必须是山里长大的猎手，小辛这个不合格的小战士，是部队首长有了模棱两可的话以后，像尾巴似的，硬贴在小分队后面撵上来的。按照他自己的说法，虽然不是在深山老林里长大的，也是一般山区的孩子哩！他在这兴安岭的山边边上长大。爸爸、妈妈是从关里逃荒来的穷苦杂技艺人，被日本鬼子杀害后，只留给他一把卖艺的薄片儿钢刀。不幸，在这小兴安岭边上安家以后，抚养他渐渐长大的哥哥和嫂子，又遭了横祸，被马四炮土匪杀害了。他逃出村庄，参加了解放军，当听说要成立剿匪小分队去攻打蟒猊峰时，他就拼命申请，要求参加……

　　林队长勉强收下他以后，有的战士开玩笑叫他“尾巴战士”，有的叫他“小不点儿”，尾巴战士就尾巴战士，他不在乎，本来就是像尾巴似的跟在剿匪小分队后边，硬贴上的嘛！对这个“小不点儿”的称呼，他可不满意。当然，意思就是剿匪小分队里最小最小的了。他不服气儿，和小兴安比了比个儿，嗨，倒霉！有那么多人作证，就矮半个手指头！他不承认自己是剿匪小分队的“小不点儿”，要把这酸溜溜的称呼给小雪，他就伸手扯住小雪，要和她比个儿。小雪挣开跑了，咯咯笑着说：“谁和你比！谁和你比！你是咱剿匪小分队的小不点儿，就是小不点儿嘛！别不服气，找什么替死鬼呀……”

　　“小不点儿”就是不服！因为在部队照过大镜子，对自己的模样儿，他心中有数哩！连首长都说他“像一个电影里的英雄小八路”，选中他当了警卫战士……

　　是啊，来到这剿匪小分队，怎么能要这么个不光彩的名字呢？

　　你看他，圆脸、浓眉、大眼，轮廓分明的嘴唇上边，刚刚长出毛茸茸的汗毛，摘掉帽子更透出一股英气，那刷子似的短茬头发齐刷刷的，显得那么淳朴而坚毅。

　　小辛见刘机枪又冲自己来了，赌气地“刷”一下子从腰里抽出薄片钢刀，“当”地一声掷到了地上，眨眨又深又黑的眼睛，说，“从今后，和它一刀两断！”

　　刀在地上“当”的一声，他心里也“咯噔”一下子。说实在的，他真舍不得哩，这里凝结着妈妈和爸爸茹苦含辛的血泪呀！两颗泪珠儿同时旋上了他的两个眼角窝儿。

　　“哎--，小不点儿怎么耍上娃娃脾气啦。”一位老战士把刀捡起来，给小辛插到腰里，拍着他的肩膀头说，“你可能还不咋知道，刘机枪这个人心眼好，就是枪筒子脾气，心里有话嘟嘟嘟爱搂火，要不，大伙儿怎么都叫他刘机枪呢？！”他见小辛还撅撅着嘴巴儿。又说，“这刀可不能丢，是你们家的传家宝呀！等到打完了马四炮，部队开庆功会时，我还要建议看你精彩的表演哩……”

　　“汪！汪！”

　　黄毛猎犬刚急促地叫了两声，小雪最早发现了情况：“林队长！你快看！”

　　大伙儿顺着小雪手指的方向看去，只见从他们要去的对面，簇拥着走来黑鸦鸦一伙人。“是鄂伦春部落里的人！”

　　随着刘机枪的话音，林队长忙咬破手指，在箭的白布条上涂上了一抹殷红的鲜血，随即瞄准一趟树缝，轻轻拉开弓，将箭射了过去。