回声

七、带猎犬的编外小战士

　　剿匪小分队在博博彦委派的亲兵、猎手的协助下，在乌力楞的西头，和博博彦的仙人柱相对，很快搭起了一座大长条仙人柱，在仙人柱里，还给小雪间壁出了一个小里间。

　　在搭建仙人柱的过程中，战士们都想借机向猎手们了解一些匪情，可是这些亲兵和猎手几乎都像哑人一样，一问三不知，只是埋头干活。奇怪的是，战士们发现，从猎户们的仙人柱里，偶尔从窗口神秘地探出一张张娃子或妇女的脸，一会儿又诡秘地缩回去。

　　林队长和战士们的心上，渐渐罩上了一层暗淡的阴影。大家在新仙人柱里，度过第一个令人迷惑的夜。岗哨在门口机警地巡逻着。

　　天蒙蒙亮了。

　　星光朦胧的天幕，模模糊糊映衬出了崎岖险峻的座座峰峦。那茫茫密林，就像雾腾腾的大海。

　　小兴安被唤醒，揉着惺忪的睡眼，在仙人柱营房门口接了岗。

　　别看小兴安是在兴安岭里长大的，这麻麻亮的秋日晨景，他还是第一次这样细心欣赏哩！孰不知，这里竟有这么多的趣事儿，微风轻轻地吹呀，吹呀，片片草叶上的白霜，就像变戏法似的，刹那间无影无踪了。百合花、野菊花耷拉着花瓣儿，可还是那样的漂亮。

　　他一低头，身旁几株野菊花棵上，也不知什么时候，蜘蛛在上面张起了一面面银色的小网。那每张网中间，都有只缩成小球球状的蜘蛛，僵蜷成一个小蛋儿，一动也不动。在一张银网下面的草地上，有一只毛茸茸的灰蛾儿，它的脑袋，不知被什么啄得七零八碎了。小兴安看得很开心，因为想当初，它曾是毛蓬蓬的脑瓜儿，在那些小幼虫面前，是多么威武哇。

　　晨光，在东方天际越闪越亮。渐渐，又闪出了绚烂的朝霞，就像挂上的一面面美丽的彩旗。

　　这静谧、幽深的密林，深深地吸引住了小兴安。看着那英姿挺拔的樟松，那苍劲矗立的落叶松，那傲然屹立的白桦，小兴安仿佛浑身在长力量。他瞧着那纠缠的藤条和密叶遮掩的地方，那猜测不透的岩石堆里，就像庄稼人看到了黑油油的土地一样，不由升起一股热恋之情。爸爸曾多次和他说过，不进深山险处，就难猎得大野兽。并答应他，等他猎技差不多时，就和他一起进一次深山险壑。可是，就在他猎技一天天提高的时候，爸爸却遭到了不幸……

　　小兴安边欣赏这深山晨景，边轻轻挪动着脚步。黄毛猎犬紧紧跟在他的身边儿，一会儿用头蹭蹭他的腿；小兴安站住不动了，它便趴在地上直摇尾巴。不论白天还是夜里，它那对蓝蓝的大眼睛总是闪闪发亮。

　　真有趣儿，参军还有带猎犬的！

　　渐渐地，黄毛猎犬虎子跟着小兴安，稍稍离开了仙人柱营房门口。小兴安的视线穿过一条幽深的峡谷，跨过两座峰峦，远处魔影般影影绰绰的蟒猊峰顶，闪入了他的眼帘。一股绞心般的疼痛和愤懑油然而生……

　　原来，小兴安的爸爸就惨死在匪首马四炮手里。

　　事情发生在这年春末。

　　那是一个昏黄的傍晚，马四炮带着土匪马队，绕山越岭，闯进了与蟒猊峰相隔好几座山的兴安村。他们挥舞刀枪，闯进民宅，绑架了十多名年轻的媳妇和姑娘，要带回蟒猊峰去。

　　小兴安的姐姐被几名匪徒绑架上马时，妈妈哭喊着，拼命地去夺，被马四炮一刺刀戳透了胸膛，惨叫着躺到了血泊里。爸爸一看急了眼，回头操起劈柴的板斧冲上去和马四炮拼命，被马上的三名土匪同时开枪打倒在地……

　　马四炮站在马镫上，气势汹汹地指着小兴安爸爸、妈妈的尸体，对来夺抢马上的媳妇和姑娘的亲人吼道：“你们他妈的，干什么像送葬似的又哭又喊，老子把人带上山也不会亏待她们！你们再来抢夺，这一家就是你们的下场！”

　　马四炮这家伙曾是日本汉奸炮队的炮手，在队里打炮命中率排第四名，人唤他马四炮。他粗墩墩的个儿，紫酱色的方脸上，长着圆眼、肉疙瘩鼻子，脖子很粗，脸上几个小疤，发威时显得很有杀气。

　　“听着！”马四炮把另一条腿跨到马上，一只手握着枪把儿，一只手掐着腰，说，“老子把她们带走后，允许这些姑娘和小媳妇的亲人每月上蟒猊峰看望一次，去时，快到石缝路口时，就要报告是哪个村的，上山看谁。但，要记住，上山不能空手，给老子的山头带点见面礼，别的不要，多了不要，四十斤粮食或咸盐……”

　　这时，小兴安带着黄毛猎犬虎子打猎回来，一出山边儿，一见此情景，悲愤交加，一闪身隐到一棵大树后，端起猎枪就朝马四炮的脑袋射去。不料，马四炮正掉转马头，一侧脸，一撮枪砂击中了他的肉疙瘩鼻子，血鼻涕模糊着嘴巴儿往下淌起来。

　　小兴安也没有唆使，虎子眼就红了。它龇着长长的一排牙，呼呼挟着一阵风蹿了上去，一纵身，从马四炮腿上撕咬下一大口肉和布片儿，扭头就往林子里蹿。

　　驱马迈开步的众匪忽听猎枪声、马四炮的惨叫声和喊打猎犬声，等掉转过马头时，开枪人和猎犬早已无影无踪了。马四炮只顾捂住鼻子，也没有注意到人和狗的去向。

　　天黑以后，小兴安在林子里呼唤到了虎子，踏着惨白的月光回到了村里，一会儿趴在妈妈的尸体上，一会儿趴在爸爸的尸体上，“呜呜呜”地哭了一整夜，虎子也在他的身旁陪了一整夜。

　　不久前，林队长接受任务组成剿匪小分队插进了兴安岭，特意转弯绕路来到兴安村，调查马四炮匪团的情况和有关线索。小兴安听说这是一支要去打马四炮的队伍，一头栽进小分队不挪窝儿了，死死缠着林队长，非要参加剿匪小分队不可。

　　林队长思忖来盘算去，又征求了一下大伙儿的意见，觉得收这个“小半拉子”猎手参加剿匪小分队，当名编外队员也未尝不可，等打完土匪考察合格了，再向部队首长汇报，请示批准他为正式战士。现在能吸收他，一是觉得他是猎人的儿子，在小兴安岭长大，熟悉森林，对执行剿匪任务有益无害，二是觉得对马四炮匪团，他苦大仇深，立场坚定，三是这小家伙长得身条瘦削轻盈，惹人喜爱。鉴于这些，小分队便破例收留了他。

　　可是，林队长万万没想到，话一松口，他竟提出一件蹊跷的事儿。小兴安自己参加剿匪小分队不算，还央求要带上他的黄毛猎犬--虎子。没等林队长开口呢，刘机枪就气得胡子直奓，“胡闹！胡闹！简直是胡闹！我们剿匪小分队是去打土匪，不是去打狍子，撵兔子玩……”

　　林队长没有发火，只是微笑着摇摇头，心里道：“嗬，毕竟是个孩子呀，参军还舍不得玩物……”

　　小兴安猜出了林队长的心思，立即撤回自己的要求，偷偷擦掉眼泪，把虎子送给了一位乡亲，跟着剿匪小分队踏上了征途。

　　路上，小兴安忍着忍着，才没有从眼眶眶里骨碌出泪珠儿来。要知道，小兴安和虎子的感情是多么深呀！不用说别的，就单说小兴安用猎枪射马四炮那一回，要不是虎子蹿上去咬他那一口，扑楞楞钻进林子转移了众匪的注意目标，说不定会出大麻烦哩！

　　小兴安跟着剿匪小分队在山林里走啊走啊，都出去四十多里路了，突然发现虎子在后面拉着一定距离偷偷跟着呢。小兴安心一酸，忍不住呼唤了一声“虎子”，猎犬便像插上翅膀一般，“噌”地飞到了他的身边。

　　“痛痛快快，”刘机枪本来就心烦，又见林队长也在瞧着跑来的猎犬皱眉头，像机枪“嘟嘟嘟嘟”搂开了火，“干脆让他带着这玩意儿回去，亏了走得还不远！”

　　“这是什么道理，一码说一码嘛，”小雪在旁边把辫子一甩，白蝴蝶飞到了身后，脑袋一歪，冲着刘机枪说，“不让带猎犬就不带呗，干嘛让人也回去呀！”她见林队长眉心上也拧起了疙瘩，又说：“林队长，可不能让他走，小兴安聪明着哩，你让我教他认字，他认得快着呢！”

　　小辛在一旁插话，“林队长，叫我说呀，要是在部队里带条猎犬，那就不带劲儿啦。现在，咱们是在老林子里执行特殊任务，我看呀，带上这条猎犬，说不定到时会有大用场哩！”他瞧瞧林队长一紧鼻子，顽皮地又说，“你看这虎子要跟着咱们去打土匪，多诚心哪，依我看，就带上它吧！”

　　“依你看什么！”刘机枪气哼哼地说，“你们三个小家伙拧成一股绳儿，互相护短……”

　　林队长皱着眉头说：“行了行了，别争执了……”

　　“林队长！”小兴安见事不妙，大伙儿为他争执，心里很不是滋味，就截断了林队长的话，含着眼泪，咬咬牙说：“我今晚就处理了它！”

　　其实，小兴安知道，林队长也是不大同意他带猎犬的，不过，有人一讲情，说不定就会同意呢。

　　天黑了。小兴安把虎子领到离篝火熊熊的宿营地较远的地方，几次掏出刀子，试探着要攘进虎子的心窝儿，心怦怦跳，鼻子发酸，手颤抖得刀子跌落了，眼泪也随着像断了线的珠子，“吧嗒吧嗒”直往下落。

　　突然，他发现身边有个大坑，脱下一件衬衣，用腿夹住虎子，就用衬衣蒙住它的眼睛，狠了狠心，把它骨碌进了大坑里……

　　小兴安回到宿营地，翻来覆去，怎么也睡不着，一闭上眼睛就是虎子，舔他的手，扒他的肩。

　　半夜里，小兴安忽然听到远处传来野猪的惨叫，虎子的狂吠，间或，又传来野猪和虎子互相厮咬的暴怒声。它们纠缠滚裹在一起，在森林的夜里传送，声音是那样叫人发疹。

　　厮咬声突然停止了，好久好久没有动静，除了岗哨在篝火堆旁轻轻的脚步声，就是同志们均匀的鼾声。静谧中，小兴安却像热锅上的蚂蚁，翻来覆去睡不着，他的心，就像被剪刀剪着那样难受。

　　他使劲用被蒙上脑袋，忽然觉得像是虎子被咬得满头血淋淋的，一瘸一拐地走来。睁开眼，开被，却一点动静也没有。再也憋不住啦，他把脑袋一蒙，呜呜大哭起来。

　　抽抽嗒嗒的哭声，惊醒了林队长和战士们。大伙儿围拢过来，不管怎么问，小兴安就是不吱声。

　　忽然，几声尖厉的野猪和猎犬的厮咬声传来，大家顿时都明白了。

　　不知怎的，除刘机枪坐在杆子床上抽闷烟外，围拢过来的战士几乎都同情起小兴安来。连一名老战士也恳切地求起情来：“我琢磨，小雪说的话有些道理呀。咱们又不是在大部队，在这深山老林里执行特殊任务，收下这条猎犬，值夜哨，防备野兽，都有用处呀……”

　　昏暗的灯光下，林队长没有摇脑袋，也没有皱眉头。大伙儿知道，他动心啦！

　　小辛高兴地拽着小兴安，一猫腰钻出了临时搭的大窝棚，让他领路去找虎子。他俩手拉着手，在洒满月光的林子里跑啊跑哩，忽听对面传来“哗啦啦”的响声，接着，蹿出个黑影儿，小兴安和小辛刚要端枪，那个黑影儿“出溜”蹿到了身边。

　　嘿，是虎子！原来，它终于战胜了跳进大坑想吃掉它的一头大野猪，凯旋归来，要找它的小主人。

　　虎子见了小兴安，舔了他手几下，又立起来舔起他的脖子和脸来。

　　果然如那位老战士所说，虎子真大有用场哩。这不，陪着值夜岗的战士值了一宿岗，现在，又开始陪小兴安了，它不知疲倦，立楞着耳朵，总是那样机警。