回声

十一、智断冰帆绳

　　小兴安岭冬天的夜并不平静。寒风耍威似的吹得树梢吱吱叫响，在这叫响声中，间或传来虎啸狼嗥的声音，使人感到发疹地寒冷。

　　天快要亮了，风魔像是精疲力尽，再也抽不响树梢儿了。野兽也被冻得钻进窝里蜷曲起来，只有黑魔在施展着它的威力，挡住了月亮，遮住了星星，世上万物都被它包裹了起来。

　　武队长拎着从帐篷底边找出的炸药包，带领豹娃，和几名战士一起走出帐篷，找好地方把炸药包放下，然后划着一根火柴点燃了导火线。导火线很快迸着火花着没了，“轰隆隆”一声巨响，天摇地动，震得人脑里嗡嗡直响。这巨响，打破了宁静的寒夜，在小兴安岭的山谷里震荡，顺着风向向遥远的地方传去。

　　“走！”武队长催大家说，“咱们进帐篷烤烤火，暖和一会儿再说。”

　　威尔迪听了一愣。他一个人去陡山上拆完帐篷牵着马回来，听同志们你一句我一句说了个大概，就赶上了这“豹娃深夜炸帐篷”的假戏。他一把拉住武队长说：“这爆炸声一响，咱们就该向甩弯子出发啦！”

　　“哎呀，”豹娃在帐篷门口，一本正经地开了腔，“那怎么行啊，大伙儿要骑马送我一多半路呢，现在就出发，我要是很快到了乌力楞，不就让寇哈泰琢磨出漏洞来了吗？”

　　“噢，小家伙，”威尔迪拍拍豹娃的肩膀头，边跟着往帐篷里走边说，“真行，我都忽略了这一点啦！你刚和我们解放军小分队接触这么短时间，就想事这样缜密，我看，可以当个滴水不漏的小指挥官啦！”

　　豹娃被夸奖得不好意思了。

　　进了帐篷，武队长把豹娃搂到怀里，问他困不困、累不累，让他躺下少睡一会儿。你想，豹娃哪里睡得着哇，他心里又激动又兴奋，别瞧刚才和威尔迪那么说，其实呀，他恨不能马上就出发，一步就跨到甩弯子呢！

　　武队长让大伙儿眯了一会儿，大伙儿谁能躺得下呀！他们冒着严寒，艰难跋涉，跟踪冰帆村已有一个多月了，还没捞着摸摸冰帆乌力楞的一点儿边边，如今有了周密可行的方案，他们多么盼望尽早抓住这会跑的冰帆村，很快驻扎进去，揭下头人寇哈泰的画皮，把党和人民政府的温暖，早日送进贫苦猎民们的心坎儿上，快快让他们结束这衣皮食肉的半原始的游猎生活。

　　帐篷里所有的人，都沉浸在兴奋和激动中。

　　武队长手表上的秒针转了一圈儿又一圈儿，帐篷外面的晨曦，在这秒针一圈又一圈的追赶下，首先从蒙蒙的东方天空升了起来，越升越亮，又渐渐向四方散着。一缕缕寒风把江上的雪雾吹开后，灰蒙蒙的冰面上闪出了刺眼的寒光。

　　炊事员端进热腾腾的米饭和菜汤，大伙儿吃完后骑上马，沿着江岸出发了。马都戴上了嚼子，失去了咴咴叫唤的自由。

　　骑兵小分队鱼贯而行，马蹄儿得得地敲着冻硬了的土地。

　　“武队长，”骑马打头阵的莫勒根猎手勒住马，回头对武队长说，“走到这儿距甩弯子差不多一半了，剩下的路让豹娃自己走吧。头人寇哈泰夜里听到了爆炸声，准会派亲兵骑马来接豹娃，我们再走，弄不好就碰上了。”

　　“好，”武队长回头朝大伙儿一挥手说，“下马，按计划进行！”

　　他话音一落，大伙儿纷纷下马，把马集中在一起拴在树上。刘大夫和威尔迪看守着两个亲兵。

　　武队长一手扯着豹娃的一只小手，一手拍着他的肩膀头说，“豹娃，你可以出发了。记住，遇到紧急情况时心里千万别毛。我们在林子里也和你伺方向悄悄向甩弯子前进，做你的后盾。你一定要想法不出漏洞，抓住会跑的冰帆村……”

　　“阿牙绰安叔叔，”豹娃抹一把眉毛上的霜花，挤挤眼，做了个鬼脸说，“这回，你就把心放在肚子里头吧！”阿爸，还有其他阿牙绰安叔叔又说些什么，他都没入耳，等武队长说完后，扭转过身去，一个出溜滑冲出去了老远。他稳住脚，扭头瞧瞧还在目送他的人们，回过头来一个接一个地打着出溜滑，奔向了甩弯子。

　　他还是寇哈泰打发他留下时的那身打扮：身上斜背着弓，腰里系着箭筒，腰带上别着亮闪闪的小卡涛。

　　“豹娃！豹娃--”他不知跑了多少路，也不知打了多少出溜滑，刚站住想喘口气儿歇一歇，忽听岸边林子里有人喊。他抬头一看，一下子就认出来了，是寇哈泰的管家在喊他。

　　“大管家！”豹娃喊着，像打了胜仗见到久别的亲人一样，迎着跑上去。其实，管家在平时最叫人感到可怕了。他总是阴沉着个脸儿，带着亲兵到各家逼这税收那税的。现在，他站在岸边上是那样和气，笑得那样甜。

　　“豹娃！”还没等豹娃站稳脚跟，管家就开心地说，“你干得真漂亮，后半夜的时候，我和老爷都听到了炸药包的响声。老爷乐得都抿不上嘴了，一个劲儿地说，这小豹娃真有两下子呀！这回，从日本鬼子那儿弄来的这包炸药，可算用到大地方啦！这不，天一亮就派我骑马来接你呢，走，快上马吧！”

　　没等豹娃说什么，管家伸出双手把他到了马背上。

　　管家也随着豹娃上马一纵身跳了上去，坐在豹娃的身后，用缰绳头一拍马P股，那马“咴咴”地叫了两声，扬起蹄儿朝着前面小跑起来。

　　“豹娃，”管家问，“炸得怎么样？”

　　“嘿，别提多痛快啦！”豹娃得意地说，“都飞上天了！”

　　管家啧啧赞叹：“你真有两下子，给老爷立了大功啦！”

　　“管家，”豹娃转了话题，“咱冰帆乌力楞停在哪儿啦？”

　　管家说：“不是和你说过嘛，甩弯子那儿，很快就到。”

　　豹娃心里一阵暗喜。他倚在管家的怀里，随着奔跑的马一颠一颠，细细琢磨着见了头人寇哈泰该说的那些话。他虽然已经当着阿牙绰安叔叔的面演习过，心里也背着说了好几遍，眼瞧就要到冰帆村了，心却怦怦地直跳起来。因为他心里很清楚，阿爸也曾一再嘱咐，寇哈泰不是个好对付的家伙。

　　豹娃跟着管家进了冰帆村，到处静悄悄的，所有仙人柱外面没有一个人影儿。

　　原来，头人寇哈泰有话，没有令谁也不准出来，家家户户要随时准备扬帆起航。

　　马到了寇哈泰头人住的仙人柱跟前，管家先跳下马来，急着拉开了仙人柱的门。非常出乎意外，正在地上来回踱步的寇哈泰听到门响猛地扭过头来，二话没说，转过身几步跨到豹娃身边，一把揪住他的脖领子，恶狠狠地骂道：“你这个小野牲口崽儿，背着老爷投了罗刹！你快说，黄衣罗刹都跟你说了些什么？派你回来干什么来啦？”

　　豹娃怔怔地瞧着头人寇哈泰。

　　这时，管家也翻了脸，他“呼”地摘掉了豹娃的狗皮帽，薅住一把头发，恶狠狠地说：“要是说半句谎，老爷立时就要了你的小命！”

　　豹娃心里突突直跳，脸却没有变色，他心里嘀咕：“真是奇怪，这老东西是怎么知道的呢？难道他派了探子偷偷看着我啦？要是那样可糟了。不，不可能，阿牙绰安叔叔不是分析过这种情况吗？这老家伙肯定是在诈我呢！”

　　他刹那间认定以后，忍着疼痛，哭丧着脸儿怔怔地瞧着寇哈泰，“哇”地一声哭了起来，一边哭一边呜咽着说：“老爷，太冤枉我啦！”

　　头人寇哈泰果然是在诈豹娃，因为他心里犯疑忌：豹娃回来了，那两个亲兵怎么没影儿了呢？虽然听到了爆炸声，他的疑虑却很大，能不能……因为他听说过，阿牙绰安神出鬼没不说，还很会勾穷鬼的魂呢！据说，只要让他们一搭上边儿，没有多少时间，就能哄得穷鬼围着他们滴溜转，而且心甘情愿为他们卖命。这个豹娃胆大粗野，叫他们利用上，可是什么事都能干得出来的！

　　他越想越可怕。

　　“小野牲口崽子！”寇哈泰让管家松开手以后，骂了一声，使劲拽着豹娃的衣领子，拽了几下又说，“他阿妈的，倒挺会装相！来人呀！”

　　门口站岗的亲兵大背着枪，“呼啦”一下子拽开门进来：“老爷，有什么事？”

　　寇哈泰狠狠地说：“给这个嘴硬的崽子先尝尝‘冻肉棍’！”

　　亲兵和管家一起动手，各拧住豹娃的一只胳膊，从寇哈泰手里接过绳子、狍筋和一根小细棍儿，拖着豹娃朝岸上林子里走去。

　　“老爷！老爷！”豹娃哭喊着，哀求着，“你冤枉我啦，你听我说呀--”

　　悲凉的哭喊通过寒风，送进了各家仙人柱的窗口里。有的从窗口探出头来，有的一家几口推开一条门缝，用眼睛往外瞄着，谁也不敢出来，也不知究竟发生了什么事情。

　　“别看！不要命啦！”头人寇哈泰站在自己的仙人柱门口，瞧着窗口、门缝上的一个个脑袋、一对对眼睛喊，“这个胆大的小野牲口崽子，通了黄衣罗刹啦！没你们大伙儿的事，老爷要让他尝点厉害说出实活来……”

　　“那可不能轻饶他啊！”

　　“老爷，可别冤了娃仔呀！要弄准了！”

　　说什么的都有，寇哈泰一概不理，再一次呼喊着，强令大家关上门窗，不准再看。

　　亲兵和管家拖着豹娃上了岸，来到一棵大树旁，摘掉豹娃身上的弓、箭筒和闪亮的小卡涛，就要把豹娃捆到树上。豹娃拼命地哭喊着、挣扎着。但是，都无济于事。

　　这种“冻肉棍”的刑罚，多少年来，一直在寇哈泰管辖的这个部落里实行着。受刑的人被牢牢捆绑在树上以后，把十个指头一个个都用狍筋缠紧勒住，血液停止流通以后，手指头很快就会冻僵硬，用小木棍使劲儿一敲，就会断掉。

　　豹娃使劲地挣啊、跳啊，管家和亲兵好不容易才把他弄得后背靠住树干，直起腰来把他捆在上面。

　　寇哈泰赶来了。他穿着水獭皮制成的大衣，戴着水獭皮帽子，站在一旁恶狠狠地瞧着豹娃。

　　“老爷！老爷……”豹娃拼命地呼救，“我没有投黄衣罗刹呀！”

　　寇哈泰暴跳如雷地指着豹娃吼道：“你还这么嘴硬，告诉你这个小野牲口崽子，要是不说实话，吃‘冻肉棍’是轻的……”接着便对亲兵和管家一挥手说，“动手！”

　　这两个家伙听到命令一起忙活起来，管家拽住豹娃一只胳膊，使劲把住手，亲兵从皮大衣里掏出狍筋，从豹娃的大拇指开始，一个个地缠捆起来。

　　这些，被在不远处躲在一棵棵树后的武队长等看得一清二楚。

　　豹娃离开小分队以后，武队长就带领大伙儿钻进树林里，押着两个亲兵。非常谨慎地隐在树后，和冰江平行着，一点一点地前进。豹娃被拖到岸上时，他们刚刚赶到。

　　“武队长，怎么办？”

　　“寇哈泰在这儿，我们干脆把他干掉算了！”

　　武队长身边的两名战士你一句我一句，焦急地等待着武队长回答。

　　“寇哈泰这家伙准是在诈豹娃！”武队长自言自语地说完后，对估计中早准备好的对付寇哈泰这步棋的招数，在脑子里重新翻腾了一遍，一字一板地告诉给大胖子亲兵以后，又郑重其事地警告他，“你要是按我说的话去办，立功赎罪，饶你一条命不说，最后还会给你一条好的出路。不然，我的枪对着你，不打寇哈泰，先叫你去见阎王！”

　　“阿牙绰安长官，长官，”大胖子亲兵连连打千，“我一定照办，一定照办！”

　　大个子亲兵在一边儿慌了神：“长官，让我也去吧！”

　　“这回用不着你，等我们进驻冰帆村以后，有你立功赎罪的机会！”武队长教训完大个子亲兵，对大胖子亲兵下命令，“好，你可以去了。”

　　大胖子亲兵刚要迈步，武队长又把他喊住，“除我以外，我还派两个人支着枪专门瞄着你，你到那儿有一点儿走板儿……”

　　“明白了，明白了，不敢……”没等武队长说完，大胖子就抢先又下保证，“我保证按长官说的去办！”

　　武队长用目光紧逼着大胖子亲兵说：“那好，你走吧！”

　　大胖子“嗯”了一声，连跑带颠地朝捆绑豹娃的大树那儿跑去。

　　大胖子亲兵跑开后，武队长和大伙儿隐在一棵棵树后，一点点地朝前挪动，密切注视着大胖子亲兵的一举一动。

　　“老爷，老爷！”大胖子亲兵张口气喘地跑到头人寇哈泰跟前说，“可算活命啦……”

　　头人寇哈泰见大胖子亲兵突然出现在眼前，又惊又喜：“怎么啦？快说给老爷听！”

　　大胖子亲兵瞟一眼捆在树上的豹娃，把寇哈泰扯到一边，鬼鬼祟祟地在他耳朵上轻轻嘀咕起来：“割掉树上捆的那个娃崽阿爸的脑袋往树上一挂这一步，简直顺利极啦！就是我们俩往回返时，遇上一只老大的黑熊把我俩冲散了，一只黑熊追了我一阵子又去追大个子去啦，我才逃命跑了回来呀……”

　　“噢，是这样……”寇哈泰听了，心里一喜，扭过头连连向树旁的管家和亲兵摆手，“不不不，不要弄啦，快放开他！”

　　两个家伙莫名其妙，只好照办。豹娃心里有数，简直乐开了花。他暗暗佩服阿牙绰安叔叔估摸得准，寇哈泰果然有这一招儿，更佩服把大胖子亲兵治得服服帖帖，让他咋办就咋办。说实在的，刚才，大胖子亲兵一跑来，他心里怦怦直跳，手心直沁冷汗呢！

　　“走走走！”寇哈泰一挥手说，“咱们都到冰帆仙人柱里说去。”

　　豹娃被松了绑，刚系住三个手指头的狍筋也被割断了。他往地上一坐，蹬跶着两条腿，两手紧紧捂在一起，哭咧咧地叫苦：“哎呀呀，疼死我啦，疼死我啦……”

　　寇哈泰瞧瞧豹娃，吩咐管家：“管家，我们先走一步，你用雪给豹娃搓搓手指头。”说完，朝大胖子和亲兵们挥挥手，打头朝仙人柱走去。

　　入冬以来，天气虽然很冷，但一直没有落大雪。管家从旁边一棵大树根部捧起一把雪，双手把豹娃冻僵的三个手指头捏在中间，使劲搓起来幸亏狍筋缠得时间不长，三个指头只冻掉了一层皮儿，反复搓了一会儿，血液就流过来了。

　　“溜啾啾啾，溜啾啾啾……”管家正搓着，豹娃眼睛直勾勾瞧着前面一棵树顶上，学完两声鸟叫后，惊喜地说，“管家，你快看，索达尔其娜哈！”

　　“在哪儿？在哪儿？”管家松开豹娃的手，忙问，“快指给我看，想法抓住它！”

　　“那不，就在树枝上嘛！”豹娃说完，憋足劲儿使劲学着鸟叫起来，“溜啾啾啾，溜啾啾啾……”

　　管家从身上摘下枪，悄悄端起来，猫着腰，压低嗓门儿急切地问，“豹娃，到底在哪儿？我怎么没看着一点影儿呢？”

　　“哎呀呀，”豹娃揉揉眼睛，又把两眼睁大看看树上，失望地说，“原来是我看花眼啦，哪是鸟啊，是个小木头疙瘩！”

　　管家扫兴地收起了枪。

　　原来，豹娃这两声花尾巴鸟叫，是事先定下的联络信号。躲在不远处树后的阿爸和武队长等，一听豹娃学的那两阵子鸟叫，便知道确确实实是平安无事，大胖子亲兵按吩咐的办了。

　　小兴安岭的冬日格外短，才下午三点多钟，夜幕就轻轻拉下来了。

　　豹娃跟着管家进了寇哈泰的冰帆仙人柱，里面点起了两盏野猪油灯，那暗淡昏黄的灯光，一扑闪一扑闪地映照着一张张得意忘形的脸。

　　“娃崽儿，老爷错怪了你，想考验考验真假，让你皮肉吃了点苦头。其实，我也是为了咱冰帆乌力楞的安全嘛，委屈点吧！”寇哈泰见豹娃跟着管家走进来，离开椅子，腆着肚子来到豹娃跟前，拍拍豹娃的肩膀头说，“你为咱冰帆乌力楞干掉那么多黄衣罗刹，老爷要好好庆贺庆贺，你也参加！”说着，转身吩咐管家，“把那桶最好的山杜柿水酒搬来，好好安排安排……”

　　“是，老爷！”管家打千，转身走到门口，又一下子收住脚步，拉着和他一起给豹娃“冻肉棍”的亲兵说，“谁让你摊上这个班站岗放哨来的，就算你倒霉，还是你的班，值完吧，喝酒的事，以后再给你补上。”

　　亲兵急得瞧着管家直眨巴眼皮儿，心里暗暗骂道：“他阿妈的。多少年摊不上这么大吃大喝一次，好不容易摊上一次，排上我值班！”

　　“管家，”豹娃瞧瞧管家，对寇哈泰说，“老爷，我也不会喝酒，你们放心喝吧！我来站岗放哨，有情况准能发现！”他停停说，“老爷，我阿爸叫黄衣罗刹祸害死了，我也给老爷当个亲兵吧！”

　　“好，好，太好啦！”寇哈泰高兴地说，“收下你，从现在起，你就是老爷的小亲兵啦。”接着又吩咐管家，“管家，给他弄杆枪。”

　　管家返回两步，一拍豹娃的肩膀头儿说：“老爷赏赐你，就好好干吧，说不定等我一老跑不动了，这管家的差事就是你的啦！”

　　亲兵凑到豹娃跟前，鬼头蛤蟆眼地把枪递给豹娃：“你自报奋勇值班，好小子，日后你也当了亲兵，咱们在一起混，老子亏待不了你！”

　　豹娃接过枪，故做怯生的样子瞧瞧寇哈泰，又瞧瞧管家和亲兵，他们是那样洋洋得意。豹娃学亲兵的样子给寇哈泰打个千，从亲兵手里接过枪说：“老爷，我去啦。”没等寇哈泰说什么，豹娃扭身就跑走了。

　　“哈哈哈……”寇哈泰瞧着豹娃跑走的身影，得意地仰脸大笑说，“这娃崽给老爷办了一件大事呀！”

　　管家和亲兵也应和着狂笑起来。

　　不知不觉中黄昏变成了黑夜，月亮升起来了。寒流包裹中的小兴安岭密林，变得昏黑朦胧了。

　　豹娃学着亲兵的样子端着枪，在寇哈泰仙人柱旁巡视了几个来回，朝岸边走去，走到岸边又巡视回来，这样来来回回巡逻着，注视着周围。

　　自从大胖子亲兵从树林子里突然跑出来，豹娃就清楚了，阿爸和阿牙绰安叔叔已经赶到附近，正在不远的地方躲着。天黑下来了，他们肯定就在岸边趴着，他多么想喊一声，然后听到他们的呼唤跑上去，说说这里发生的一切，告诉他们已经胜利在握了。

　　他从岸边转回来，听到仙人柱门口“嚓嚓嚓”的凿冰声，站住冲着那儿喊，“喂，凿冰的听着点，要把冰窟窿凿得大一点儿呀，今晚用水多着哩，老爷吩咐要多做菜，好好喝一喝……”

　　“小野牲口崽子！”凿冰窟窿的黑影儿破口大骂起来，“老子知道！才到老爷门下屁大个时辰，就好大口气吩咐上老子啦！告诉你，今晚站不好岗出了事儿，我向老爷请求抽了你的筋！”

　　豹娃一听，知道是个老亲兵，悄悄走开，心里嘀咕：“知道就行，爱骂啥骂啥，能把冰窟窿凿得大点儿就好，我一会儿也用哩！”

　　豹娃来来回回地走着，忽听寇哈泰的仙人柱里传来了劝饮和狂笑声。他走到门口侧耳一听，嗬，这帮家伙已经吃喝上了。他心里一喜，大模大样地走进亲兵仙人柱，里面没有一个人，只扑闪闪亮着一盏暗淡的野猪油灯，急忙拾起一只桦皮桶，来到冰窟窿跟前打了一桶水，一闪身来到了寇哈泰冰帆仙人柱帆杆跟前。他刚放下桦皮桶，忽听桦皮门“吱呀”一声响，接着就听见里面喊：“豹娃！”

　　“嗯！”豹娃一听就听出是谁了，他转过身跨过去几步应声道：“管家老爷，我在这儿站岗呢，你放心吧，一有动静就报告！”

　　“别以为黄衣罗刹都被炸死了，也要留神别的罗刹呀！”管家边说边解开裤子撒完尿，又进去吃喝了。

　　豹娃一步跨上冰帆仙人柱，背好枪，从腰里“唰”地掏出卡涛，“哧啦”一声就割断了帆绳，接着捡起落在仙人柱底板上的绳头，往皮桶里一浸又拿了出来，绳头很快冻得硬邦邦，想系扣接起来都接不上。接着，豹娃拎起桦皮桶走到亲兵仙人柱帆杆跟前，割断了帆绳，在水里浸泡了绳头后，又向另一座冰帆仙人柱走去……

　　他割完最后一家冰帆仙人柱的帆绳，把绳头浸完水，见寇哈泰的仙人柱里一点儿动静也没有，走过去把耳朵贴到门上听了听，里面只有呼噜呼噜的酣睡声。他又到了亲兵仙人柱拉开门一看，暗淡的野猪油灯光里，一个个醉得像烂泥一样。

　　豹娃把亲兵的一杆杆枪和弓箭先拿出门口，又分四次把它们抱到了岸边。

　　“溜啾啾啾，溜啾啾啾……”豹娃瞧瞧黑乎乎的林子里，又侧耳细听了听，没有一点儿动静，便按照事先约定的呼唤信号，学着花尾巴鸟叫起来。

　　黑乎乎的林子里传来了花尾巴鸟的对歌，“溜啾啾啾，溜啾啾啾……”

　　豹娃一听，别提有多高兴啦！

　　武队长第一个猫腰小跑过来，一下子把豹娃紧紧搂在怀里，足足有好几分钟才激动地说：“豹娃，你在前面领头吧，先把头人寇哈泰、管家和亲兵看押起来，暂时不惊动猎户们，等天亮以后，由你阿爸向他们说清楚是怎么回事……”

　　“好的！”豹娃喜滋滋地应了一声，掉头朝寇哈泰冰帆仙入柱走去，武队长等在后面紧紧跟着……