这一天,“美龄号”座机降落在福州南郊的机场上。
在军政要员的簇拥下,舷梯上走下蒋介石。他头戴白色盆帽,映着白炽的阳光,站在舷梯上,匆匆瞥了一眼机场四周那起伏的南国林木,看了看蓝天和银白的云团,就同向他迎来的党政大员一一握手。
“欢迎总裁莅临福建视察、指导。”
“唔,我来看看大家。”蒋介石打着宁波官腔,“福建这个地方非常重要,诸位责任重大,责任重大……”
蒋介石对福建很重视,就在下野前二十天,他在南京黄埔路官邸,急忙召见陆军第一处训练处副处长,后来又改任第一编遣司令部副司令官的李以劻,开门见山地说:
“你赶快到福建去任独立第五十师师长。福建非常重要,没有福建就没有台湾。你到福建要注意闽浙边区、闽粤边区和闽台之间的联系。你所带的五十师是战略预备师,是美械装备,应该好好训练,作为保卫福建的有生力量。知道吗?”
“是,”李以劻诚惶诚恐地回答,“我一定不辜负总统的栽培。”
李以劻走马上任去了。当时在福建装备优良、兵员充足的部队,就只有这一支独立第五十师了。蒋介石是知道它的地位和作用的。
5月上旬,长江江防各军匆匆南逃,残兵败将溃集福建。那些在淮海战役中基本被消灭、所剩无几的残部,准备到福建重建或整编,正在到处征集、补充兵员。面对这种情况,蒋介石很不放心。
自从李宗仁代理总统后,他就把总统府的文官处和参军处所属的各局加以改组。李宗仁让李汉魂担任参军长,接替薛岳,以刘士毅任参军处第五局局长,接替俞济时。
蒋介石对李宗仁这一举动自然很不高兴,你一上台,就削弱我的力量哟!蒋介石马上将侍从系统的人事另外加以安置,把重点摆到闽、台地区,为自己安排退路。他让蒋经国、俞济时分别担任国民党总裁办公室正副主任,留在自己左右。还将原第三局的一部安置在陈诚的台湾警备总部;另一部安置在朱绍良的福州绥靖总署;让他的亲身侍从——参军施觉民,去担任福州市警察局局长;让原警卫室主任石祖德,去担任厦门警备司令。
蒋介石这次亲临福州,是为了鼓舞士气,收揽人心来的。因为自4月下旬到5月中旬的二十多天中,蒋家的长江防线兵败如山倒,残兵败将丢盔弃甲,辎重塞途,一退就是两千里。凡溃军到过的地方,借粮征草,拉夫派工,闹得鸡犬不宁,民怨鼎沸,真像经历一场浩劫一样。可是,自从人民解放军长驱直入闽北、闽东以后,退守闽中以及闽江以北的蒋军各部队,俱无斗志,失去作战信心,老想快快逃过闽江,到闽南地区去苟全性命。为了稳定军心,蒋介石要亲自来抚慰一下,表明他是三军统帅。
在这之前,蒋介石在大海的舰艇上和马公岛上,曾几次三番电告福州绥署主任朱绍良,要他在福州附近构筑一个半永久性的防御工事。但朱绍良阳奉阴违,他一面受“福建上将”(即海军上将萨镇冰和陈绍宽)的影响,不肯让自己的部队在福州决战,以免在炮火中毁于一旦;一面又听信绥署副主任吴石进言,吴认为号称斯大林格勒的大上海,钢甲坚兵还守不了半个月,福州南有大乌龙江、东有东海,这样背水之阵,何以固守?何况山地战是共军的看家本领,怎敢以卵击石。同时,福州市市长何震也陈述:福州贫困,征工征料困难重重,对死守福州,毫无信心。
蒋介石虽三令五申,但朱绍良迟迟不动手。最后没办法,只好要李以劻来构筑一线野战工事,临时应付一下。蒋介石显然不放心,便亲自到福州视察来了。
当时在福州的各部队虽然5月间裁编一次,取消了一些兵团、绥靖区及几个军、师的番号,但冒名顶替、吃空额的现象仍普遍存在。在福州补给区及财务处领粮饷的人数近23万人,实有人数却不到一半,当时粮饷由于改发银圆,台湾中央银行动用储备金数目过巨。蒋介石认为非再度核实兵员、裁减番号不可,否则不但金库空虚,而且造成无可用之资金,无可战之部队。只是一再裁撤,他又怕军心动荡,滋生事端,所以他不得不亲自来福建作“精神动员”,然后再下手整编部队。
退守在福建的部队,不仅重武器丢尽,连轻武器也损失不少,甚至连行军锅灶也大都丢光了。当时美国国防部鉴于国民党军队作战不力,也无意再行补充。
蒋介石这次来福建,除了视察军队,研究整编以外,还有一个目的,就是调整军队同福建地方人士的关系。
自从蒋介石下野以后,福建地方人士看到大势已去,对国民党已失去信心,再加上千百年来,传统的地方观念、排外心理,随着时局的恶化更日趋严重。福建参议会公然反对征兵,主张“闽人治闽”。海军耆宿萨镇冰说:“民国以来福建受外省人统治已三十余年,蒋上台以来的二十余年中更加厉害。”
原海军总司令陈绍宽被陈诚排挤,解甲归田回到福建,也是牢骚满腹。他的部下、曾任海军次长的李世军说过:
“福建人在共产党方面还出了一个邓子恢任中原政府主席,在国民党中则空空如也,连本省主席也要外人来当,真是……”
闽北师管区司令谭道平调国防部参谋总长办公室后,遗缺经顾祝同报准蒋介石,以总统高参于天宠补充,但遭到福建参议会议长丁超五反对,电请国防部阻止其到任,主张以该师管区副司令福建人吴某来充任。国防部碍于当时局势和地理环境,也不得不答应了。
蒋介石认为,“为了大局,不得不退让一步”,所以有必要到福州来调和一下。
他首先要调解朱绍良、李延年同刘汝明的关系。
李延年和刘汝明在淮海战役期间就有矛盾。李延年任徐州“剿总”副总司令时,刘汝明根本不听指挥,他的部队李延年指挥不动。
4月下旬大撤退,李延年任京沪杭警备副总司令驻金华时,顾祝同命令:凡属南撤入闽的各部队,统归李延年指挥。而刘汝明根本不听,长驱入闽,根本无视李延年这个副总司令。
5月上旬,刘汝明的第八兵团南窜抵达闽北,照理应该受福建绥署指挥,至少也该向朱绍良打个招呼。而刘汝明丝毫不加理睬。朱绍良派少将高参和刘汝明联络,刘也不买账。因此,朱绍良向蒋介石告状,说刘“企图不明”。
后来,刘汝明兵团五十五军七十四师在南逃途中迷失方向,被朱绍良派人收容改编,这就更使刘汝明大为不满,一再向蒋介石告状。
朱绍良、刘汝明、李延年之间互相扯皮已经到了白热化的地步。蒋介石心里想:这还了得,福建不是靠这三个人吗?连这三个人都不和,那还谈什么固守福建呢?
朱绍良在福建的势力比较大,地位比较巩固,这里还有一个特别重要的原因,就是他和李宗仁的关系比较密切。李宗仁是他的后台。
南京、上海解放以后,李宗仁同朱绍良的电信交往更为频繁。李宗仁也想拉拢朱绍良这股势力,把福建作为他的退守之地。李宗仁也不能不为自己多留一条后路啊。
蒋介石从有关情报得悉:李宗仁想在6月底或7月初来福建榕城一趟……蒋介石不由得皱起了眉头,心里狠狠地说:李德邻哟李德邻,你的手也伸得太长了,你把广西、贵州这一带作为你的独立王国还不够,竟伸到我的东南沿海来了……好吧,水来土掩,兵来将挡,我要赶在你来之前,到福建去作好布置。
这就是蒋介石到福州来视察的错综复杂的背景,有的可以明说,有的只好藏在肚子里。
6月21日上午8时,蒋介石带着俞济时和机要秘书曹圣芬,从台北松山机场起飞,九时到达福州的南郊机场。这次他不得不亲自出马来执行这一极其棘手、又极其复杂的任务了。