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第四节 直觉铸就成功

  爱因斯坦晚年在谈到自己创建狭义相对论时,他这样说道:“在我看来,洛伦兹关于静态以太的基本假定是不能完全令人信服的,因为他所得出的对于麦克尔逊—莫雷实验的解释,我觉得是不自然的。直接引导我提出狭义相对论的,是由于我深信:物体在磁场中运动所感生的电动力,不过是一种电场罢了。但是我也受到了贝索实验结果以及光行差现象的指引。”

  爱因斯坦在这里所提出的,引导他创建相对论的是直觉,而并非逻辑。相信一个结论或不相信另一个结论都不是基于逻辑论证,而是凭直觉。

  爱因斯坦在悼念居里夫人时讲了这样一段话:

  她一生中最伟大的科学功绩,是证明放射性元素的存在并把它们分离出来。所以能取得这样的功绩,不仅是靠着大胆的直觉,而且也靠着在难以想象的极端困难情况下工作的热情和顽强,这样的困难,在实验科学的历史中是罕见的。

  在爱因斯坦看来,直觉既离不开经验,又离不开理解,直觉的依据在于“对经验的共鸣的理解”。

  人们在进行认识时总要找联系,找区别,以求认识对象。在有些情况下,例如研究概念和命题之间或命题与命题之间的关系时,可以依靠逻辑方法来达到这个目的。

  爱因斯坦认为,逻辑方法并非万能的;在逻辑方法不起作用的地方,或许正是直觉会发生有效作用。所以,直觉也在人们的认识活动中起作用,不过它具有与逻辑推理不同的特点。

  爱因斯坦认为,要承认在一些情况下直觉具有寻找联系和区别的有效作用,这一作用对于单个的认识过程是如此,在科学的认识史上也是如此。

  爱因斯坦在回顾他学生时代一定程度上忽视数学的原因时指出,显然是由于他在数学领域里的直觉力不够强,以至于不能把真正带有根本性的最重要的东西,同其余那些多少是可有可无的广博的知识可靠地区分开来。结果,面对数学的许多专门领域,他未能有效地加以选择,因而哪一个领域也没能深入进去。

  在爱因斯坦看来,逻辑方法具有引导作用,直觉同样也具有这种作用。根据三段论法,命题之间有必然的联系。

  爱因斯坦举了这么一个例子:如果所有的乌鸦都是黑色的,有一只鸟是乌鸦,那么不必看这只鸟的颜色,就知道它是黑的,这是逻辑的思维能力在发生效用。可是面对一只鸟,怎样将其与乌鸦这个概念相联系呢?他说,这只能依靠直觉,即使这只鸟的大小和颜色的深浅程度与别的乌鸦不一样,直觉也会告诉人们,这是一只乌鸦。在这里,直觉在认识过程中起引导作用是明显的。

  爱因斯坦认为,通过直觉所领悟的就是感觉经验与概念、命题之间的不可少的联系,其中包括科学概念和日常生活的概念。“这种关系不像肉汤同肉的关系,而倒有点像衣帽间牌子上的号码同大衣的关系。”

  爱因斯坦用这比喻来说明:概念对感觉经验在逻辑上有独立性,它们之间没有逻辑的依赖性,必须依靠直觉来建立联系。

  正是因为直觉在爱因斯坦的理论中占有重要的位置,所以他总是注意在实际研究中发挥直觉的作用。即使直觉并未提供必要的效果,他也会想到直觉。当缺乏实验证据和逻辑理由的时候,在他看来,直觉就可以成为理由。正因为如此,爱因斯坦在同别人争辩不休时,他会说:“我信任直觉。”

  1931年在同小洛克菲勒进行辩论时,1951年在谈到量子力学的争论时,爱因斯坦都表示了这样的态度。

  当然,直觉往往又具有不可靠性,它并不能引导人们达到必定的成功,这一点爱因斯坦也是懂得的。

  1955年,爱因斯坦在逝世前两个星期同美国科学家科恩有过一次谈话。谈话提到牛顿关于光学研究的直觉,爱因斯坦表示,这些直觉也许是很深奥的,但不是一定会有成效的。

  说到历史研究时,爱因斯坦认为有一种内部的或直觉的历史,比有文献证明的外部的历史缺少客观性,尤其是要描述一个已经去世的人物的思想过程更是如此。但是,尽管它充满了危险但却是必需的,并且常常具有启发性。

  爱因斯坦对直觉在创造性思维的认识效用上的推崇,并不简单是要说明他所获得的科学成就,而是创造物理理论时或多或少有意识地使用的方法,如果这种方法有效的话,那么它所具有的普遍性就必然有利于科学的研究。因此他说:

  我们所关心的是,我们这门科学里的知识的两个不可分割的部分,即经验的知识和推理的知识之间的永恒对立。

  这里所说的正是包括直觉在内的心理因素。

  
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