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第三节 力荐有贡献的新人

  在荷兰德尔夫特有一家服装店,雷恩霍克是这家店的主人,在平时,他除了照管店里的生意外,与家人见面的机会比较少,很少与家人沟通,也不和邻居往来。

  雷恩霍克没有学到多少知识,也没有接受过什么科学训练,但他对新奇事物非常感兴趣。

  有一天,他从朋友那里得知,荷兰最大的城市阿姆斯特丹的眼镜店可以磨制放大镜,用放大镜可以把肉眼看不到的东西放大。他听到朋友这样说,对这个放大镜产生了强烈的兴趣,但他又买不起。自此以后,他经常到这家眼镜店里,认真观察磨制镜片的流程,暗暗地学习着磨制镜片的技术。

  很快,他就学会了这项技术。回到家后,他就开始工作了,只要有一点空闲时间,他就拿着磨石,蹲在地上专心地磨玻璃镜片,所以他在多数人眼里是一个疯子。

  他丝毫不在乎别人的看法,他只埋头于自己的工作中,每天辛勤地磨制镜片。

  1665年,雷恩霍克终于磨制成了一块直径只有0.3厘米的小透镜,还做了一个支架,把这块小透镜镶在支架上,又在透镜下边放一块铜板,铜板的上面钻有一个小孔,使光线从这里射进而反射出所观察的东西。透过镜片,他发现了一个令他为之震惊的世界。

  1675年,在一个雨天里,雷恩霍克从院子里接了一杯雨水用这个仪器进行观察。

  雷恩霍克突然欢呼起来,并在房间里蹦着跳着,他19岁的女儿玛丽听到屋里的动静,赶忙跑过来看看是怎么回事,当玛丽推开门一看,只见父亲一面看着镜片,一面兴奋地大喊:

  “啊!看到了,我看到了!”

  玛丽感到很奇怪,快步走到跟前,问道:

  “爸爸,你看到什么了?”

  “玛丽,你快来看,你看水滴里有东西在动呢!”

  玛丽接过来一看,果然看见水中有数不清的东西在蠕动,令人看了眼花缭乱,不禁好奇地问道:

  “爸爸,这是什么东西呀?看起来挺可怕的。”

  “我也不清楚这是什么东西,但我敢肯定这是一种生物。”

  雷恩霍克发现这种细微的生物后,给它们取了一个名字——“可怜的小虫”,后来科学家称它们为微生物,而雷恩霍克用来观察微生物的仪器也就被称为了显微镜。

  水中的微生物到底是从哪里来的呢?这个问题一直困扰着雷恩霍克,他下定决心一定要找到这个问题的答案。于是,他找来一个干净的碗,放在屋外接雨水。结果发现雨水中并没有任何的微生物。虽然如此,雷恩霍克仍不放弃观察。终于在四天后发现雨水中开始有生物游动了。

  在一滴雨水中,这些小生物要比当时全荷兰的人数还多出许多倍。

  雷恩霍克每天拿着显微镜进行观察,这在其他人看来,是无法接受的,都认为他精神不正常了。也就在这个时候,克拉夫医生却不这样看。

  雷恩霍克把自己的发现告诉克拉夫医生时,克拉夫医生高兴地拉着他的手说:“这是了不起的伟大发现,你尽快向伦敦皇家科学会作个报告吧!”

  他把资料整理好后,立刻向学会作出了报告。不久,雷恩霍克竟然收到学会的邀请卡,请他出席会议。

  雷恩霍克接到学会的邀请后,便兴奋地带着他那架显微镜赶往伦敦,参加皇家科学会的会议。他在会议中熟练操作显微镜,并解说发现的经过,每一位会员看到镜片下的微生物,都不禁感到震惊,异口同声地说:

  “这真是一项伟大的发明啊!”

  大多数会员看到这个结果后,都极力推荐雷恩霍克成为会员,其中最热心的就是牛顿。可是仍有一些会员认为,只发明一架显微镜,就让他成为皇家科学会会员,这也太草率了,但牛顿却认为完全可以,并说服其他人通过议案。他说:

  “科学这种东西,不是立了假说,在纸上谈兵就可以办到的,而是先要了解物质的本体,伽利略发明望远镜,等于是为我们开启了世界的秘密之门。现在,雷恩霍克发明了显微镜,才使我们能看到微观的世界。现在,如果不让雷恩霍克先生成为会员,对于他个人并没有多大损失,但却是皇家学会的一大耻辱。”

  通过牛顿一番努力,其他会员也表示同意了,雷恩霍克终于成为皇家学会的会员了。皇家学会一直很希望雷恩霍克能将显微镜捐给学会,可是皇家学会无论怎么努力,他都不愿意捐出,直到1723年去世前,才让他的好朋友,将他视为宝贝的显微镜赠给皇家学会。

  这个时候,牛顿刚好担任学会的会长,他听到这个消息后,微笑着说:“以前,雷恩霍克拒绝捐赠显微镜,却在临终前,做了一件让人敬佩的事。”

  
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