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第十二节 “宾达号”的失踪

  在这个岛上找不到传说中的黄金岛,让哥伦布非常失望,但是后来又听说在东方的一个岛上存在着大量的黄金,那里的土著居民用筛子先搜集沙金,然后又把沙金炼成金条。

  黄金!所有人的心中又再度燃起了希望之火,他们此行的目的很明确,就是想要发现大量的黄金,只要是有关于黄金的信息,他们都会不顾一切前去证实。

  船队决定前往东方,去访问那个岛屿。但是船队航行得并不顺利,出航仅仅一天就遭遇了前所未有的风暴,船队又被吹回了古巴岛。哥伦布决定船队暂行休息,等风暴过去再行出发。

  “宾达号”的船长马丁本来就是一个勇敢而富有航海经验的航海家。他财力雄厚,声望也高,这一次的航行,他提供了船只和人员,并垫付了1/8的费用。

  不过,马丁也是一个野心勃勃的人,他希望享有和哥伦布同等的权利,不愿意事事听命于哥伦布。一开始出航的时候还好,但是现在,他想和哥伦布争功,独行其是。

  第二天清晨,只见浓雾弥漫,古巴岛在迷雾中若隐若现。上午9时,“尼纳号”的轮廓已经逐渐显露出来,但是“宾达号”却不见了。

  “宾达号”的失踪对于哥伦布来说是一个严峻的考验,马丁把船开走肯定有自己的企图,他可能是去独自冒险,想要寻找黄金岛,霸占那里的全部财产。也有可能是匆匆忙忙往西班牙赶,想要把这里的情况抢先一步告诉西班牙国王和女王,好独自邀功,得到很多的奖赏并受到重用。

  不管是哪种情况,对于哥伦布来说,都是不能大意的,他怀着沉痛的心情在海上搜索寻找“宾达号”的踪影。哥伦布一边继续不断地搜索,一边在古巴沿岸一带游巡,在东南方又发现了一个美丽的岛屿,哥伦布为它取名为阿尔法岛,即有始有终的意思。

  从这个地方继续往前走,又发现了一个更大的美丽岛屿,岛上有高山、密林,也有广阔的草原和湍急的溪流,四周的景色跟西班牙极为相似,哥伦布为它取名为西班牙岛,即现在的海地岛。

  哥伦布的船开到了岛屿的西海岸,他把这个海湾命名为圣·尼古拉斯湾,就在他准备登陆的时候,岛上的居民看见他们的船,吓得都跑到密林中去了。

  哥伦布于是又改变了主意,船队继续前进,开到了岛屿的北部海湾,将之命名为康塞普辛湾。船员们上岸的时候,所有的印第安人都跑光了。

  “快,去抓住她。”

  哥伦布看见有一个女孩跑在最后面,连忙对船员们说道。这个女孩被抓到后,哥伦布命令船员给她松绑,并且不准任何人伤害她。

  船员们都好奇地围在这个女孩的身边,有的给她送上衣服,有的为她戴上项链,还有的送给她“叮当”作响的小铃铛。

  经过一番简单的装扮,这名印第安女孩变得更加漂亮了。最后,这个印第安女孩被放了回去。

  “船长,为什么还要放她回去呢?”

  看见船员们眼神中的困惑,哥伦布笑着解释说:“我们这样做,这些土著居民就会知道我们的善意了!”

  果然如此,第二天哥伦布派出去的几名水手受到了印第安人的盛情款待。印第安人给他们送来了各种珍奇的水果,还热情地邀请他们留下来过夜。

  正在这个时候,昨天被哥伦布抓住的那个印第安女孩出现了,她被几个男人抬着出来,其中一个还是她的丈夫,他们再三地向船员们表示感谢。几名船员受到了最诚挚的接待,他们在岛上参观,可是这里虽然土壤肥沃,植物茂盛,但是看不到任何黄金的影子。他们只能失望而归。

  哥伦布心想,这里既然有这么多的岛屿,那么总会有一个岛屿是盛产黄金的,只要挨个寻找,总会找到的。抱着这种“撒网式”寻找的心态,哥伦布命令船队每天都出去巡逻。

  1492年12月16日,一名划着独木舟的印第安人在波涛中出没,来到了哥伦布的旗舰上。

  “请问,你找我有什么事情吗?”哥伦布很热情对这名印第安人说道。

  “我是瓜卡纳加利大酋长的使者,我们大酋长听说了阁下的事迹之后对阁下很感兴趣,想邀请阁下到我们岛上做客。这是我们大酋长送给阁下的礼物,小小礼物,不成敬意。”

  原来,哥伦布对印第安人真诚以待的事情已经传遍了整个印第安部落,这些同宗同源的印第安人口口相传,争相邀请哥伦布来他们部落做客。

  这名使者竟然是瓜卡纳加利大酋长的总管,天呀!这礼节可真重呀,这相当于是西班牙内政大臣亲自出迎的规格啊!

  使者说完,献上了瓜卡纳加利大酋长送给哥伦布的一条腰带。这几乎是哥伦布登陆这片土地以来收到的最珍贵的一件礼物。

  
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