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第五节 回到久别的西班牙

  哥伦布在牙买加岛上被困了整整一年。这是一段相当艰苦的岁月。他们留下的人员死伤过半,好不容易盼来了救援。

  1504年6月,孟德斯费尽波折,终于开了两艘小帆船来到牙买加岛。

  当两艘帆船驶抵牙买加岛时,哥伦布他们兴奋、欣喜的心情真难以形容。他们把孟德斯高高地抬起来,高呼着;“英雄!英雄!我们的英雄!”

  孟德斯走上岸,向哥伦布行了个军礼:“报告上将大人,孟德斯遵照您的指示,带来了两艘帆船,只是……太晚了点。”

  哥伦布很欣慰地说道:“不,孟德斯,你做得很好,我知道你一定尽了最大的努力。”

  “总督大人很难缠,一直迟迟不肯发船相救。”

  哥伦布奇怪地问道:“你那金矿样品没有吸引力吗?”

  “不是,”孟德斯说,“黄金对奥温多的魔力,我原来估计得不错,但是有一点我疏忽了,那就是他更爱权势,他怕你到了海地岛会影响他至高无上的权威,因为在圣多明各有不少支持你的人和你的老下属。”

  “总督大人一直在想一个两全其美的办法,既要得到你发现的黄金,又不要你回到海地岛以免降低他的威信,但一直没有想出个两全其美的办法,因此迟迟不肯发船。”

  哥伦布笑着说:“但是我们的孟德斯胜利了。”

  孟德斯也笑了,他接着说:“我一个人也是无能为力的,我在圣多明各那些支持你的人中间活动,大家向他施加压力,并扬言要给女王写信,告发他在海地岛侵吞王室收入的罪行,他这才屈服了。”

  “啊,是这样。”

  哥伦布点点头,若有所思。他将一切可以留下的东西,包括孟德斯带来的一些食品、日用器皿都留给牙买加岛上的印第安人了。

  对于印第安人在他们极端困苦中所给予的援助,哥伦布将永记不忘。

  哥伦布来到了埋葬着他的同伴的小山丘,向死者告别,然后登上了孟德斯的航船,向海地岛进发了。在这两艘帆船后面跟着10多艘独木舟,印第安人把他们送出很远。

  当这两艘帆船到达圣多明各港时,码头上立刻鼓号齐鸣,奥温多穿着黑礼服在岸边迎接哥伦布的到来。

  孟德斯向着哥伦布耳边轻声说道:“上将大人,你看总督这样做,显得多体面、多大方。”

  哥伦布笑了笑,没有说话。

  奥温多陪着哥伦布检阅了他威严的卫队,进入总督府。奥温多彬彬有礼地向哥伦布问候几句以后,就把他带进总督府里的一个房间,这里早已收拾好了,一切都布置得妥妥帖帖。

  “上将先生,您就住在这里,觉得还满意吗?”奥温多说道。

  “很好,谢谢。”哥伦布说。

  “您就像到了自己家一样,需要什么,尽管向我提出来,我十分乐意为您效劳。”奥温多笑着说。

  “很好,谢谢。”

  奥温多挪动着他那肥胖的躯体走了,哥伦布便在这里住了下来。

  奥温多安排哥伦布的住处是很费了一番思考的。把哥伦布留在总督府里的目的,一方面显示了他对哥伦布的无微不至的关怀;另一方面,哥伦布就生活在他的眼皮底下,一言一行他都了如指掌,万一哥伦布不守本分,图谋不轨,他就可以及早发现,便于采取措施。

  哥伦布住下以后,就一直闭门不出,成天在窗前整理他的航海资料,只是每天日落的时候,在海边散散步。

  哥伦布对奥温多的一切都不闻不问,也不感兴趣。奥温多渐渐放心了。

  哥伦布在圣多明各住了两个多月,终于把他的航海资料整理出个头绪了。当时,哥伦布已经是一个60多岁的老人,劳苦、疾病使他本来十分健壮的身体虚弱不堪,满头白发,行动迟缓,只有那一双蓝眼睛仍然炯炯有神,充满生命的活力。

  最让哥伦布无法忍受的,就是他的一切要求都要得到奥温多的允许,而他又极不愿意和总督大人打交道。

  哥伦布在这里已经无事可做,他下定决心,回西班牙去。

  1504年9月,哥伦布带着他的唯一财产——一箱子航海资料和那个木制的地球仪,登上开往西班牙的航船。

  奥温多仍然穿着黑礼服在圣多明各港彬彬有礼地为他送行,并祝海军上将一路平安。说真的,也难为这位总督大人了,按照西班牙国王的指示,不能怠慢哥伦布,但是又不要让他插手西班牙攫取黄金的事情。

  现在这位航海英雄终于要走了,奥温多也就可以放手去大把大把地挖取美洲的黄金,哪里还会不高兴呢?

  哥伦布乘坐的帆船,行驶在浩瀚的大西洋上。这正是秋高气爽的季节,海天一色,碧波万顷。信天翁展开它阔大的翅膀,在帆船上空盘旋,跟着它前进。

  这位为了西班牙的航海事业奉献了自己一生的老航海英雄,被困在牙买加岛足足一年,今天,终于要回到久违的西班牙去了。

  
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