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第四节 接受早期教育

  时间过得很快,一眨眼,哥白尼就7岁了,他到了需要接受全面教育的时候了。

  哥白尼生活的时代,波兰和当时欧洲的大多数国家一样,都在经历两个时代的更替。资本主义因素逐步在封建社会内部萌芽和发展。文艺复兴、远洋航运和宗教改革,深深地影响着整个欧洲。

  神职人员已经失去了对知识的垄断权。在这方面,国王的功劳最大。这位本身似乎是文盲的国王陛下对于科学不是一般的推崇,是他创建了最早的大学之一。

  对学习知识最感兴趣的自然是市民阶层。贵族在这一时期也抛弃了所谓知识会削弱战斗力的偏见,以丝毫不亚于对弓箭的兴趣同笔墨打起交道来。

  于是,从国王到平民,都很重视教育,波兰的学校像雨后春笋一般,快速地在波兰这块肥沃的土地上成长起来。根据记载,当时的波兰王国,大约每千人就拥有一所世俗学校或者教会学校。

  托伦城自然也不例外。早在哥白尼出生以前,托伦小学就有一些教师对天文学很感兴趣,热心的教师把当时一些天文学的著作带到了托伦这座城市。

  幸运的是,哥白尼的邻居康拉德·格塞伦就是这样一位热心天文学的人,他曾经把一些关于天文学的著作贡献给学校。

  小小的哥白尼很喜欢到格塞伦的家中去玩,他俩便东南西北地聊起来。哥白尼歪着脖子倾听,像一块海绵一般,吸吮着知识的养料。

  “哥白尼,你喜欢天文吗?”格塞伦摸摸哥白尼的头,柔和地问道。

  “喜欢,当然喜欢。能知道天上的故事,多好玩呀!”哥白尼天真地回答。

  “那你读书了吗?”

  “还没有呢。不知道爸爸会怎么安排。”

  “还是上学校好!上我们圣杨学校吧!”

  重视孩子教育的父亲决定送哥白尼去正规的学校读书,让他们既接受必要的文化教育,又接受学校和社会环境的影响。

  1480年秋天,哥白尼和哥哥安杰伊被父亲一起送到了圣杨学校读书。

  这所学校的校长原本是哥白尼的舅舅瓦兹罗德。他大学毕业以后,曾经留学意大利,并且在波罗尼亚大学以优异的成绩取得了法学博士学位。

  回国以后,瓦兹罗德在托伦办起了学校,亲自担任校长。没过多久,他又转到教会去工作。瓦兹罗德才华出众,学识渊博,很快就当上了神甫。后来,他又被罗马教皇亲自任命为瓦尔米亚地区的大主教。

  舅舅是一位人文主义者,思想开放,提倡新学。他虽然日理万机,但是对于两个小外甥的学习还是很关心,嘱咐后来的校长格塞伦要悉心照顾他们。

  而这所学校现在的校长原来就是哥白尼的邻居格塞伦,从此哥白尼只要一有时间就往格塞伦的家里跑。

  为了方便孩子们就近入学,有钱的父亲又在托伦小学旁边买了一所房子。

  新房子前面是宽敞的大街,后面是维斯瓦河,距离学校又很近。这样一来,哥白尼兄弟既可以像其他孩子一样到学校读书,又可以随时得到家人的关注和照顾。

  当时,“文艺复兴”的光芒正在照耀着整个欧洲。

  “文艺复兴”是欧洲在14世纪至16世纪出现的一个灿烂辉煌的文化运动,是欧洲文化和思想发展的一个重要时期。

  “文艺复兴”反对中世纪的封建思想束缚,反对传统教条和旧的权威,在科学和艺术等多方面取得了巨大的发展,产生了一大批多才多艺、学识广博和为人类文明史作出卓越贡献的伟人。

  哥白尼就生长在这个时代,并成为璀璨群英中一颗耀眼的明星。

  哥白尼所上的圣杨学校也出现了文艺复兴的迹象。学生一进校门,就要学习三门人文课程,即必须学会用拉丁文读书和写字,以及掌握基础数学。

  因为印刷术尚未普及,印书费用昂贵,当时几乎没有教科书,学生们上课必须把老师讲的东西全部记在脑子里。

  这样一来,勤奋好学的哥白尼就养成了爱动脑筋的好习惯。

  放学的时间一到,哥白尼总是跑到最前面,高兴地把当天所学到的知识说给妈妈听。他的记忆力很好,几乎能把课堂上所学到的内容都准确无误地复制出来。

  哥白尼喜欢观察和思考问题。一天,家里丢了一把银匙子,那是母亲结婚时的陪嫁,因此母亲特别看重。

  母亲里里外外找了几遍,毫无踪影,于是便认定是孩子们弄丢的。

  哥白尼感到十分委屈,但又不明白,既然大家都没有拿,银匙子也不生脚,它会在哪儿呢?

  于是,哥白尼便开始认真察看厨房的每一个角落。碗架里、油桶后、柴堆里,能找的地方都找遍了,哪儿也没有银匙子的踪影。

  厨房里静悄悄的,这时从什么地方传来了一种极细小的声音,哥白尼仔细地听了一会儿,便向通往后院的门走去,就在门槛旁他终于找到了那把银匙子,而窃匙者竟是一群白蚂蚁。

  白蚁正在门槛底下的小洞里出出进进地忙碌着,那把银匙子面目全非地躺在门边,匙子已缺了一大块,一些白蚁还伏在匙子上咬啮着。

  白蚁的牙齿能咬得动银匙子?

  哥白尼很感兴趣地伏下身子,仔仔细细地看起来,完全忘记了他寻找白蚁的初衷。

  原来,白蚁是先从嘴里吐出一些液体,使银匙子的表面变得像面粉一样疏松,然后才一点点地把它吃下去。它们的胃口真大,一个晚上几乎就把一个匙子啃得差不多了。

  哥白尼像发现新大陆似,叫了起来。他找来了爸爸,与爸爸一起跟踪追击,在后院的墙角下找到了白蚁的老巢,抓住了那批长翅膀的“窃贼”。

  随后他们把“窃贼”放进一只小坩埚,下边点起火,对那些“窃贼”执行死刑。几分钟后,在坩埚底部,果然发现了一层银子。

  “爸爸!那从白蚁嘴里吐出的是什么液体?它们为什么能够使银匙子变软呢?”

  “具体的我也不是很清楚,不过我猜测应该是一种带有腐蚀性的液体,它把匙子腐蚀之后才使得它变软了。孩子,你要是感兴趣的话,就好好学习吧,我想书本会给你答案的。”

  父亲的话并没有使哥白尼沮丧,反而进一步激起了他对未知事物的兴趣。

  正是他这种旺盛的求知欲,使得哥白尼在日后不断地探索,最终解开了天文学上的一大奥秘。

  
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