其实从《我的父亲母亲》中的招娣开始，到《卧虎藏龙》中的玉蛟龙，《紫蝴蝶》里的女革命党，《十面埋伏》里的小妹，再到《2046》中的白玲，章子怡所有的角色不管精彩程度如何，都有一种属于她特有的“狠劲”，一种要和这个世界对着干的执拗。或许正是这种执拗，让她从“大花棉裤”一直走到了金像影后。
《我的父亲母亲》
突破性：章子怡的处女作起点就远比一般人高，当然因为这是张艺谋导演的作品，她也从此走上了一条布满鲜花和荆棘的道路，当然很显然她乐在其中。如今看来，在《我的父亲母亲》的演出是章子怡最质朴无华的一次表演，在山坡上扯着大花棉裤笨拙地奔跑，这个时候的她恐怕还没有走向世界的能量，但已经有了奔向未来的野心。在《我的父亲母亲》里，章子怡咧开嘴笑着，这应该是她纯朴笑容的一个定格。
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《卧虎藏龙》
突破性：《卧虎藏龙》可以说是一个巨大的转折点，章子怡一跃成为一个国际明星，这个转变很可能快得连她自己都没想到，她只是尽己所能地争取到了那个角色并演好了玉蛟龙。《卧虎藏龙》的玉蛟龙确实有属于章子怡自己的强烈气质，想要突破一切的野心和受到阻碍的一股怨气，纠结在一起竟然形成了极其现代的气质，与章子怡的东方形象结合在一起就大受西方观众欢迎。
玉蛟龙也成为章子怡为自己设下的一个难以跨越的门槛。
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《尖峰时刻2》
突破性：和巨星成龙的合作是这部影片的最大突破所在，但是演技方面，章子怡也毫无疑问地成为成龙身边的花瓶。当然这不是章子怡的责任，又有几个女演员能在成龙作品里刻画出成功的女性角色呢？那场绯闻恐怕是章子怡拍这部戏的最大收获。
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《武士》
突破性：《武士》又是一次堪称国际性的合作，全韩国明星的阵容，只有章子怡是中国演员，这似乎再次证明了她的国际知名度。
《武士》具有雄性气质和史诗气度，章子怡扮演的公主冷淡而高傲，在一群男人中显得高贵而且特别。不可否认，后来《天地英雄》里赵薇那个角色与《武士》里的公主很像，但赵薇身上并没有章子怡那种漠视他人的冷傲，这种气质或许是天生的。
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《英雄》
突破性：和张艺谋的第二次合作，在明星如云的超级制作里，章子怡暂时还处在扮演丫鬟的位置上。从《我的父亲母亲》到《英雄》，章子怡已经不是一开始的那个小丫头了。
不管对《英雄》作何评价，它始终是中国电影史上不能忽略的一部作品，章子怡的名气也借着《英雄》更上一层楼。
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《紫蝴蝶》
突破性：参与娄烨导演的《紫蝴蝶》这样的影片，这本身就说明章子怡十分希望能有合适的作品和机会表现出自己在演技上的实力。对于《紫蝴蝶》章子怡也是下了一番工夫的，只可惜观众和评论反应没有像她期望的那样。她在片中的表现也算不错，只不过影片本身过于晦涩，让人难以理解。
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《十面埋伏》
突破性：和张艺谋的第三次合作，不知道会不会成为最后一次。这一次章子怡成为独一无二的女主角，和金城武、刘德华华语影坛两大帅哥演对手戏，风头一时无两。她和张艺谋合作的电影最后都能超越人们对影片本身的评价而上升至某个对中国电影产业有所影响的高度，这恐怕已经说明了一些问题。
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《2046》
突破性：《2046》绝对是章子怡难得的一次机会，从《卧虎藏龙》之后，国际性的制作她也拍过不少了，但几乎没有一部叫好的作品，这时候的章子怡其实正急需一个角色证明她这几年的走红不是靠运气，《2046》的人气和实力正好给了她足够的证明。《2046》里的舞女白玲拥有接近于悲剧性的执拗，她所面对的不是具体的道德、制度或是社会，章子怡在保持自己个性的同时表现出这个角色内心矛盾的无力感，的确是她从影以来最精彩演出，终于超过了她在《卧虎藏龙》为自己立下的高度。
幕后英雄
经纪人灵灵
LingLucas，这是一个近两年在好莱坞越来越为人所熟悉的名字。她就是章子怡的经纪人灵灵。
2004年是章子怡在国际影坛人气急升的一年，大多数人看到的是章子怡在台前的无限风光，却很少有人了解这一切正源于灵灵的悉心安排。
从《卧虎藏龙》到《艺伎回忆录》，章子怡四年间的英语水平有了飞跃进步。这正得益于灵灵的“贴身教学法”，她专门为章子怡找来一个美国长大的台湾女孩做英语老师兼生活助理。2003年戛纳电影节，章子怡在《紫蝴蝶》的新闻发布会上还需要在灵灵的配合下回答问题，2004年的戛纳电影节，灵灵却把子怡一个人“扔”在了《2046》的主席台上，因为她知道此时的章子怡已经完全有能力回答各国记者的提问了。
在处理和香港媒体的关系上灵灵也颇有策略。
因为某家八卦杂志登载了有关章子怡的假新闻，灵灵坚决要和对方对簿公堂，终于迫使对方公开道歉。在章子怡和霍启山的恋情被曝光之后，她又主动站出来以经纪人的身份表达了自己的观点，“年轻人谈恋爱很正常，明星和普通人没区别！”为章子怡赢得了主动