整装待发
光荣属于劳动者，向劳动者致敬！
600米深处的“地下工厂”
4月6日上午8点30分，当我们这些男子汉站在平煤一矿矿井的入口，听着机器的轰鸣，看着传送带伸向深不可测的矿井时，尽管我们已全副武装：纯棉的衣裤、黑色大胶鞋、明亮的矿灯、崭新的自救器，心情仍略带紧张——毕竟这是第一次下矿井。“不能带手机、电子表、烟、酒、打火机等危险的东西。”我们被反复这样交代。
小心翼翼搭乘传送带
为安全起见，工作人员暂停了其中一套传送带系统的运行。在师傅们的指导下，我们依次间隔2米小心翼翼坐上传送带。细看前方，发现这是个巨大的斜向下行的深洞，长宽及高各有十几米。
8点40分，传送带开始运行，大家悄无声息，暖湿的风吹在脸上，明亮的灯光照着快速后退的井壁。
每隔一段距离，传送带上方都悬挂着类似“安全是职工最好的福利”之类的提示。
咣咣当当乘坐“井下小地铁”
传送带下行20分钟后，随行的副总工程师万军在前面喊：“大家注意，我们到了！”同样是在师傅们的指导下，大家依次跳下，进入一个巷道。这是一个拱形的洞，宽、高各有四五米，钢筋水泥的墙壁，拱顶有电灯。地面上，一条条铁轨蜿蜒伸向四方，很像铁路隧道。这里距地面300多米，风很大，冷飕飕的。
这时，一列貌似小火车的罐子车开了过来，车厢低矮，连车门都没有，只在两边各挂一条铁链作为保护。
我们钻进车厢，车子缓缓启动后，咣咣当当飞速前行。
感受现实版的“芝麻开门”
20分钟后，小火车在一个十字路口停下。我们步行前往综采面。过了一个向上的坡道，又向下走了大约1500米，面前突然出现了一道厚厚的铁门。
“这是控制风门”，工作人员介绍时，铁门隆隆打开，很像童话世界里的“芝麻开门”。门一打开，一阵强风扑面而来，大家突觉耳膜一痛。工作人员解释说，这主要是气压变化了。
关上第一道风门，前行几米，又是一道控制风门。这样连续过了三道控制风门后，感觉巷道里气流稳定，风清气舒。
走在“钢铁长城”般的巷道里
又走了大约500米，万军示意大家停下，指着前面大声说：“看，前面的钢铁长城。”我们放眼望去，是一个用U型钢支撑的宽5米、高6米的钢铁隧道，伸向远方。透过U型钢后面的铁丝网眼，我们看到了黑色的煤块！
来到机械化的采煤面
大约又走了1000米，巷道变得更窄，突然前面出现了一排排煤矿专用的液压支架，有3米多高，用力支撑着上面的煤层。
此行的目的地——距地面600多米的综采面——终于到了。采面有一台大的综合采煤机，装有2个一人多高的大齿轮，很显然是割煤的利刃。操作人员打开了开关，两个大齿轮飞速旋转，一层层煤炭被切割下来，同时还有水雾从机器里喷射出来，压制住扬起的煤粉尘。而切割下来的煤随即被位于巷道中间的溜子槽输送了出去。
井下的工友们说，这些“铁家伙”每台价值4000多万元，有了它们，活轻了，煤也采得多了。现在工友们上班，主要任务就是指挥这些“铁家伙”。
12点20分，我们通过另一个巷道向回走，待升到井口，站在灿烂的阳光下，时间已是下午的1点20分！
与“硕士矿工”井下同行
趔趔趄趄走在井下巷道。忽起忽降的坡度，忽冷忽热的空气，不合脚的矿工靴，没有松紧带的绑腿袜子，还有略带紧张的心情，一切都让我感觉通往采面的路是那样艰难。
同行的工友中，一位30岁出头的年轻人，不时提醒我们注意脚下，解答着我们的疑惑，同行的工友都喊他“万总”。
终于，经过一段下坡巷道的冲击，那绑腿一样的矿工袜终于掉了下来，袜腰全部落在了脚跟下，走起路来，像穿了双高跟鞋似的难受。而拴在皮带上的自救器，也坠到了屁股上。
“大家稍等一下！”“万总”一声招呼，整个队伍停了下来。
趁着这喘息的当儿，我赶紧整理我那不争气的袜子。巷道上都是泥，我只好金鸡独立。旁边一只手扶住了我，是“万总”，“别急！整好了再走，跟着我。”此时我才看清，面前的“万总”瘦瘦的，个子高高的，脸上有几道煤粉留下的黑印。
从这会儿起，我开始放下紧张的心情，“万总”成了我最信任的伙伴。
“你在这儿工作几年了？”在接下来的路上，我们聊了起来。
“10年。”
“经常下井吗？”
“这个月从1号到今天，连续7天都下了。”
“队长也得天天下井吗？”
“我不是队长。”
“那你是？”
“我是这里的工程师，在河南理工大学念的硕士。”
“硕士？”我怎么都没想到，在这漆黑的矿井下，自己竟然和一个矿业硕士在一起。
“真没想到。”
“什么？”
“你是硕士毕业，为什么要来到矿井呢？要知道，我才学士毕业，不能想像，如果让我在井下工作，我会怎么样。”我直言不讳地问。
“学这个专业时，我就做好了这个准备。另外，这个行业的一线太缺人才了，实际生产中的很多问题都没有解决，要有人去发现，去研究。”
“你的收入有多少？”
“一年六七万吧。”
“觉着少吗？”
“曾经有煤矿年薪30万请我，我没有去！”
“为什么？”
“这儿的工人你没有接触过不清楚，他们淳朴、善良、可爱。和他们呆久了，就感觉离不开他们了。”“万总”顿了顿，“我对这里有感情，在矿井能一直干下去，靠的不是钱，是感情……”
遥望地层下的“男人世界”
关上门，只是一座两层楼高的普通房子；打开门，房间里充斥着轰隆隆的机器声和呼呼的风声，高至屋顶的硕大机器日夜不停地运转，为两条1500米长、1．2米宽的传送带提供动力。
“这就是井口，煤矿工人每天从这儿乘传送带下井。”平煤一矿党委副书记杜玉民介绍说。
顺着传送带向下望去，是一条斜伸入矿井深处的地道，黑漆漆的井口仿佛巨兽张大的嘴，更增添了几分神秘感。
体验矿井下的世界，是我们一行向往已久的。然而，杜玉民一句“女性不能下井”的话，给我们兜头泼了一盆冷水。
男同事们陆续穿上井下工作服，戴正帽盔，装好头顶矿灯。朝夕相处的同事仿佛整装待发的战士。
安全起见，矿里特意停转传送带让同事们就座，而随行矿工则是在传送带开转后飞身跃上去，动作娴熟得像丛林枝丫间跳跃的猿猴。
目送他们消失在黑漆漆的矿井深处，我仍心有不甘地问：“为什么女性不能下矿井？”
一矿宣传科长李西河介绍说，井下作业条件特殊，矿工劳动强度大，仅从井口到采煤面就要走三个多小时，女性难以承受，所以劳动部1990年颁布《女职工禁忌劳动范围的规定》，不许女性下井作业。
而在1977年，这里曾诞生过一支“‘三八’女子掘进队”，队员是清一色的年轻姑娘。她们煤里滚、汗里爬，跟男人一样打眼、放炮、挥锹、三班倒。然而，鉴于女工不适宜井下作业，不到两年，队伍就解散了。
“那段经历一辈子也忘不了，也正是有了那段经历，一直到现在，任何困难对我来说都觉得不算啥。”原女子掘进队队员孙全英回忆起当年井下作业的情景，一脸从容。
阳光下，矿区小道上，身着深蓝色制服的女子文明纠察队，迈着整齐的步伐来回巡逻，偶尔提醒路人靠右行。29岁的女子纠察队长丘改冬介绍说，煤矿生产安全不能有一丝麻痹大意。近年来，矿里一直要求从一点一滴做起，把安全生产意识渗入到每个人的日常言行。
“井下师傅们辛苦，我们尽可能给师傅们创造一个舒心的生活环境。”丘改冬说。
午后一点多，同事们升井了。一张张被煤灰涂花的脸上，带着些许疲惫，更多的是激动与兴奋。
此时，井口附近也围满了等待下井的矿工们，大多是和我们一样年轻的面孔。终年井下作业，让他们的皮肤略显白皙；多年超强度的劳作，使他们养成随时席地而坐的习惯。
什么时候，我们也能亲自下井，零距离地了解这个地层下的“男人世界”呢？
世界“第四极”的吃穿行
矿井深入地下，有人曾经把它称为世界的“第四极”。作为第四极的主人，矿工们吃的、穿的、行的是怎么一个样子呢？
牛皮火烧——矿工的“麦当劳”
你吃过32开书本大小的“汉堡”吗？在井下，流行着这样的一种快餐：牛皮火烧。它类似于一个巨大的包子，一般有32开书本大小；红烧肉做馅，外皮是面。只不过包子是蒸熟的，它是烤熟。因出锅时外皮被烤成金黄色，得名牛皮火烧。矿工下一次井就是10个小时，体力消耗大，牛皮火烧个大量足又便于携带，成了名副其实的井下快餐。最近，牛皮火烧在平煤又有了新名字，因“金牌矿工”吴如常食此物，遂得名“吴如大饼”。
矿工靴——井下“耐克”鞋
一双普通的橡胶靴，在靴口加上一条环形的反光条，就成了矿工靴。矿工们称其为井下“耐克”鞋。在井下行走，一双好鞋是必需的装备。论实用，矿工靴无论是踏水还是踩石都很胜任；只是，论舒适，这靴子比“耐克”的还差得远，由于鞋底子薄，踩在巷道的铁轨上、采掘面的矸石上，深一脚，浅一脚，滋味确实不好受。可师傅们说，他们早习惯了。
“无扶手坐梯”
在超市购物和下矿井有什么相似之处吗？恐怕都得坐“电梯”。只是，比起丹尼斯商场的扶手电梯，平煤一矿的“无扶手坐梯”就简陋多了：这是1部客货两用的橡胶传送带，宽约1米，与地面成20度左右的倾角，平时往外出煤，下井时坐在上面就成了“电梯”。
然而，这部“电梯”可不好坐。首先，电梯不停，平时这部“电梯”的速度是每秒2米，想下井，自己要学会跳上去；更特别的是，坐在上面，双手要规规矩矩地放在两腿间，不能向外伸开支撑身体，否则就可能被传送带下面的滑轮轧了手指。
