一直到1961年11月18日以前，还很少有人知道世界上有阿斯马答族人的存在。他们是生活在新几内亚南部海岸的一个不大的部落。可就是在那一天，在他们的地盘上发生了一件令世界舆论哗然的事———美国纽约州州长尼尔逊·洛克菲勒的儿子、世界上最大一个金融帝国的继承人迈克·洛克菲勒在沼泽遍地的热带丛林中神秘失踪。
迈克是带领一支探险队到那一带去为纽约原始人美术馆搜集民族学资料的，他本人就是该美术馆的创始人之一。
可关于他神秘失踪的原因众说纷纭，至今也莫衷一是。
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……一艘木筏载着4名乘客从阿卡多小镇出发，目的地就是被文明世界认为依旧保留猎头习俗的阿斯马答族居住地———阿锥部落。4人中有两个白人———23岁的迈克·洛克菲勒和他的旅伴荷兰人勒内·华盛克教授。另外两个是他们在当地土著人中雇的向导，一个叫列奥，另一个叫西蒙。之前将近有两个月的时间，他们一直在周围村庄转来转去，用铁斧、烟草和鱼钩换取代表阿斯马答文化的木雕。
海面并不平静，但是海浪不急不缓，因此他们4个人还能掌握木筏的平衡。船身颠簸得越来越厉害，船里都灌满了水。
突然，一个大浪向船头和船弦打来，浪头从小船上方冲过去。马达熄火。船只开始下沉。
无论是迈克，还是勒内，两人都不急于弃船逃生，因为船上有全部食品、用来同当地居民以物易物的商品和电影设备，于是他们派列奥和西蒙去搬救兵。他们谁也没抱太大的希望。即使列奥和西蒙能爬上岸，他们也会碰上对他们不会很客气的阿斯马答族人。但愿他们走大运，能遇到当地的好心人。
剩下来就是等待列奥和西蒙了。天快亮的时候，他们所看到的依然只是海岸。这时迈克再也按捺不住，决定游向岸边，认为这是逃生的最后希望。迈克纵身便跃入茫茫大海，很快就在勒内的视野中消失。
一直到了晚上，荷兰的海军飞机才发现了这艘遇难小船。勒内问援救人员的第一句话：“你们找到迈克没有？”可同伴消失得无影无踪。过了不到一天，他的父亲尼尔逊·洛克菲勒坐喷气式飞机赶到新几内亚，澳大利亚也派出直升机参加搜索，但没有任何结果。10天过去了，尼尔逊·洛克菲勒仍得不到有关儿子的任何消息，只好怅怅然回到纽约。
被杀死后煮来吃了？
迈克遇到什么事了？他是不胜水力被淹死了，还是成了鲨鱼和鳄鱼的盘中餐，要不就是让阿斯马答族人抓住吃掉了？
众所周知，他这并不是第一次到大洋洲土著民族居住区去进行探险，头几次已经表现出克服困难和遇事不慌的超凡能力。但他这个人就是坐不住，遇事常爱冒进，这种人单个去见当地土人是带有几分危险的。1961年初，洛克菲勒参加了一个探险队的探险，深入到新几内亚中部高原的巴里艾姆地区考察。
据说，自那次考察之后，当地传教士致函荷兰政府，状告洛克菲勒探险队的队员教唆当地民族互相械斗，就为了拍下他们的血腥冲突场面。议会派出一个委员会去调查，最后得出结论：让这个探险队深入国家腹地是不恰当的。果然，在探险队到来两个月之后，在研究人员留宿地库鲁卢村周围发生了种族之间的冲突，死伤人无数。据有人在当地档案馆查到的资料称，美拉乌克市的荷兰官员写道，迈克·洛克菲勒在这些地方极大刺激了当地民族猎头的兴趣，各个村的代表纷纷去找省长，恳请批准他们的猎人要求。迈克·洛克菲勒为他们提供闻所未闻的高额奖赏——颗头10把铁斧头，这些地区找一个媳妇下的聘礼也就一把斧头。
于是当地人就有这么一个印象，村里的战士只要能弄来迈克的头颅并挂在家门口，就能获得空前的力量，战胜所有来犯的敌人。迈克还很粗心，把自己的名字也告诉了阿斯马答族人。他们非常了解迈克，但如果不知道被杀死人的名字，所猎来的头颅根本就不会具有魔力。而且迈克在这一带到过的村子不下50个，所到之处并不总是那么“温良恭俭让”。有一次，迈克及其旅伴到过奥茨扎涅普村，几年前荷兰的巡逻队曾在那里开枪打死当地居民。奥茨扎涅普离海岸不远，按说迈克1961年11月18日那天会到了那里。
据后来被印度尼西亚人杀害的荷兰籍传教士扬·斯密特指证，他是最后一个同迈克·洛克菲勒接触的人。他的传教士团挨奥茨扎涅普最近，所以他看见了手拿迈克·洛克菲勒衣服的岛民，他们还让他看了似乎是属于年轻美国人的骨头。当然，也不能排除衣服是迈克·洛克菲勒上次来奥茨扎涅普留下的。至于那些骨头，要想确定是谁的就很难了。
1962年3月，也就是开始搜寻迈克·洛克菲勒4个月之后，另一个荷兰籍传教士威廉·赫克曼口气相当坚决地肯定，迈克是刚爬上岸就让奥茨扎涅普的战士抓到后杀死的。赫克曼还说，这个村庄的居民告诉了他事情发生的经过，还说迈克的颅骨在他们手里。
后来，有关迈克·洛克菲勒的消息还时有所闻。1964年，从阿斯马答族人居住地逃出来的难民逃到了澳大利亚巴布亚的商业和行政中心达鲁。有近30人都异口同声地说，好像在阿斯马答族人中广泛流传一种说法，说迈克·洛克菲勒是让奥茨扎涅普的战士杀死后煮来吃了。他的颅骨显然是作为一种魔力带回了村里，起到一种在遭遇邻村战士进攻时的壮胆作用。
阿斯马答族人仍在继续猎取人头。
阿尔冯索·索瓦达主教曾让俄罗斯的一支探险队看过传教士团收藏的一份文件，并说：“1958年4月政府的巡逻队在追捕猎头猎人时，曾开枪打死了奥茨扎涅普的几位首领。很可能这就是3年后迈克·洛克菲勒遇害的原因。”
尽管当局一再三令五申，对猎人头者要严加惩罚，但新几内亚仍屡禁不止，迈克·洛克菲勒显然便成了他们的刀下鬼。
原来阿斯马答族人有一个自开天辟地来就存在的传统：凡男子成年之后都得经历一个考验，那就是猎取一颗人头，然后才能去求婚。他们到现在仍在相信，没有经历这个过程的男人就不配有后代。
是不是就是这个传统最终夺去了迈克·洛克菲勒的性命呢？现在始终还没有肯定的答案。
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死因另有说法
1969年还有3个难民又说，找到迈克·洛克菲勒的是在沼泽地里猎杀鳄鱼的另外一个村子奥曼杰谢普的战士。他当时身体相当虚弱，于是把他弄回村里，好像他就死在那里。不难想象，想拿到他头颅的诱惑力实在太大，但他们又不敢将其留在村里，于是便到沼泽地里找了个地方藏了起来。
