蛇村“惊魂”
到蛇村，首先得拜会“蛇王”杨洪昌。
今年56岁的杨洪昌是子思桥蛇类协会会长，称其“蛇王”，不仅因为他有20年养蛇史，而且还因为他是村里的第一位养蛇人。蛇村正是在他的带动和影响下形成的。
老杨养蛇的地方是新建的，其实很简单，即用砖块砌成一个个正方形的旱池子，墙不足半人高。我们略带紧张到了跟前，一看里面什么都没有。正在疑惑时，老杨抬腿跨进了池子，他指着池内用砖和木板层层码起来的堆积物说，现在太阳比较大，蛇喜欢阴凉，都躲在里面了。记者趴在矮墙上，身子前倾，想看个究竟。这时，老杨把封顶的木板一掀，记者大骇：眼前一大团一大团盘绕在一起的蛇因受阳光直射，急速蠕动起来。记者在本能地往回收缩身子时，突然觉得头顶被什么东西扫了一下，抬头一看，原来池内一棵小树上也悬挂着很多蛇，记者的头碰着它们了，陡然间，惊出一身冷汗。老杨坦然地说，不用怕，这些蛇都是赤练蛇，没毒的
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在一间房子前，记者透过玻璃门，对屋内进行了一番侦察，确信没蛇在外活动，遂推门走了进去，就在这时，身后一位女孩发出大声惊叫：“蛇、蛇……”我低头一看，我的脚正踩在一条大蛇的尾巴上，慌忙一抬脚，这条蛇就“沙沙”地钻进同样用砖和木板码起来的堆积物内，自然，它又让我胆颤心惊了一番。
老杨说，这是一条乌梢蛇，大概有三四斤重，养了3年了。老杨让养蛇工用木棍把这条乌梢蛇挑了出来，养蛇工把这条蛇抓在手上，它显得很温顺，让摄影记者尽情给它拍照。拍完照，老杨让记者用手摸摸它的身子，它的身子很凉，很光滑，像玉，但玉不及其柔。养蛇工建议记者抱着蛇合个影，我看了看老杨，他投来鼓励的目光，于是我咬紧牙关，从养蛇工身上接过蛇。养蛇工教导我，右手轻握蛇体的中部，左手轻握七寸，他说，这样蛇在你手中会很舒服，它也是通人性的，不会挣扎的。果不其然，记者照养蛇工的吩咐所做后，这条蛇在我手上真很听话。我把它的头举到眼前仔细端详，发现它的双眼很清澄，没有半点凶光，能够看见自己的影子。
要把这条蛇放下时，养蛇工要求我先让它的尾巴着地，再松开握七寸的手，这样蛇很快就会游开。如果先松开头部，蛇会觉得另外一只手是一股危害力，会反转身体进行反扑。
老杨回顾说，当初他刚养蛇时，场地就是自家的客厅和院子，当时住房条件差，客厅和卧室，院子和客厅往往是相通的，且没有门分隔，夏天的夜晚，蛇十分活跃，有时早上一睁开眼，会发现枕边、鞋子里都是蛇，那才叫可怕呢。不过，这种事情多了，也就不觉得可怕了。
午饭后，我们自行到村里转悠。在六组一庄户人家的院子里，有一大堆开膛剖肚的水蛇，几位年轻的妇女把蛇的内脏拉出，剪下蛇胆浸入盆内。另有一位男的，则十分娴熟地把去了内脏的蛇一圈一圈盘起来，像蚊香，然而放到太阳下晒。男的告诉我们，晒干了，有药材商会来收购的，大概5元钱一条。
我们向他们打听，村里谁家里蛇多，他们指了指对面的一处老宅子。我们推开门朝里望了望，光线很暗，隐约看到三四只大池子。这时一位老奶奶来到门前，老奶奶带领我们参观了一下，这屋子有前后两进，水池里养满了蛇，老奶奶骄傲地说，这只是一部分，其他地方还养着很多蛇呢。我们问老奶奶捉放蛇用什么工具，老奶奶双手一摊，用手啊，说完，她双手伸入池中，“哗----”的一声，捞起七八十条蛇，为使我们确信用手无碍，这种水中捞蛇的动作她重复了好几次，看得我们心里直发毛。
难念的“养蛇经”
提到养蛇，话头还得回到杨洪昌身上来。1987年以前，杨洪昌和很多村民一样，上山捕蛇，然后把蛇作为中药材销售。可是，杨洪昌觉得这并不是长久之计，“因为老是这样捕下去，野生蛇会越来越少，以后蛇没有了怎么办？”所以老杨当时就想，应该养蛇。
说做就做，在1987年底，杨洪昌开始在村里孵化起了蛇，虽然村民们对蛇并不陌生，但把蛇养在家里，24小时与蛇相伴，很多村民都感到恐怖，但更多的是不理解。这种不理解在1988年杨洪昌养蛇失败而达到顶峰。
但后面的事情刺激了村民，1989年，杨洪昌养的蛇开始卖钱了。杨洪昌说：“当时我们一下子赚了十多万元，轰动了全村。”
村民杨富荣就是看到杨洪昌靠蛇赚钱以后才开始养蛇的，他养的品种主要是赤练蛇，记者去采访他的时候，他正忙着给蛇洗澡。他告诉我们，蛇是很爱干净的，身子脏了以后，就会感到不舒服，还容易发病。蛇过了冬眠期，他每隔一星期就给他的蛇洗一次澡，小蛇一捧捧捞起放在水笼头下冲洗，大蛇在水冲时，还轻轻用手搓它的身子。
“洗过以后它就很干净了，也不容易发病了。”尽管在我们看来，给蛇洗澡很麻烦，但杨富荣乐此不疲，因为蛇每年能给他带来十多万元的收入。
养蛇既苦又累，还必须上心思。杨洪昌第一年养蛇失败的原因，是因为孵化过程中，气温太高，湿度不大，导致蛇蛋全部变坏。后来他摸索出经验，把蛇蛋放在房间内，沙土垫底，稻草覆盖，门窗悬挂用水浸泡过的棉被，以此来调节室内温度，营造一个阴凉、湿润的孵化环境。这些靠人工把握的方法，就要求有人日夜守着。方法虽土，但很管用，一直沿续到今天。
当地一位陪同我们采访的同行说，他多次到蛇村采访过，再过一个多月来，是村里各家各户孵化小蛇的日子，家中除厨户和客厅外，每个房间都是孵化场，行道就是一两块木板。小蛇孵出时，稻草下一片蠕动，外人都不敢踩着木板而行。
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对每一个采访对象，我们都问过同一个问题：你被蛇咬过吗？答案是一致的：咬过，且有多次。
杨洪昌说，自己已经记不清被蛇咬过多少次了，不过基本上是被无毒蛇咬的，“因为人们对毒蛇总有一种天然的防范心理，所以不易被咬。而对无毒蛇，被咬一口也没什么大不了的。”
养毒蛇当然危险大，但不少村民就爱养毒蛇。杨金泉就是一个。他说，养毒蛇效益要比养无毒蛇好得多。
记者问他怕不怕被毒蛇咬，他回答说怎么会不怕呢？不过，可以用草药治疗，还可以打血清。
杨金泉养的这种蛇叫蝮蛇，这是一种毒性很强的蛇。人被这种蛇咬到，如果在72小时之内不治疗的话就有生命危险。和其他养殖户不一样，他养蛇既不卖蛇肉，也不卖蛇胆，更不卖蛇皮，那么，他冒这么大的危险养这种蛇卖的是什么呢？
“取毒，从它的牙齿里面取毒。你看它的头上有两个毒腺，毒腺一按毒就从牙齿出来了。”杨金泉捏住一条蝮蛇的头告诉我们。
这种取毒过程看似简单，但是操作起来却非常危险。杨金泉说，他一年至少要被蛇咬两次。尽管如此，杨金泉对它仍然是情有独钟。杨金泉说，一年他可以在每条蝮蛇嘴里取八九次毒，取出的毒经过冷冻，制成干粉，以每克30元钱的价格卖给医药公司。他有一万多条蝮蛇，一年下来，可以赚十几万元。如今，在子思桥村还有一现象令人钦佩。这就是妇女成了养蛇的主力军，而男人则把更多的精力用在产品推销上。
金蛇狂舞富一村
子思桥以前是个穷村，用村民话说，盐、酱油、香烟都要靠养母鸡生蛋来换。而现在，养蛇让子思桥不再贫穷。村里的170户人家中，养蛇的有150户，蛇的数量有300多万条。村民们整天围着蛇转，做的是蛇活、说的是蛇经。
子思桥村负责人杨根妹给我们算了一笔账：几年来，子思桥村已出产幼蛇近7000万条，创产值1.3亿多元，直接给村民带来利润5000多万元。大多数村民每年都有五六万元的收入，好的有10多万。她说，目前村里正打算规划土地成立设施完善的饲养基地，并成立蛇文化馆，带动当地的旅游和餐饮业，形成多条腿走路，让子思桥村的致富路越走越宽。
采访中，我们得知赤练蛇是子思桥村养殖最多的蛇之一，而且还申请了原产地保护。
赤练蛇的蛇蛋软软的，像是一个蚕茧，经过50天左右就能孵化成了幼蛇，村民们把这些新生小蛇叫做胎蛇。让人疑惑的是，不等胎蛇长大，村民们就加工出售了。养殖户说，养大了就不是胎蛇了，它的价格就是一般的普通蛇干，差不多也就是0.5元钱一条。而胎蛇能卖到3.5元一条，因为胎蛇作为药品和保健品是很宝贵的。看来，子思桥的村民不但蛇养得好，生意做得也精。
而成蛇经过粗加工之后，子思桥人把蛇皮卖给皮革厂，蛇胆蛇肝卖给药材商，形成了一条完整的产业链，子思桥的金蛇真正狂舞了起来。
