所谓“有限开放”的条件非常苛刻：只开放明治天皇（1852年至1912年）和神功皇后（170年到269年）两座皇陵；进入皇陵的范围是到坟丘内第一个台阶为止；每个学术团体只能派一人进入，且“只可眼观，不能动手”。
即便如此，日本的考古学和历史学界仍感到非常振奋，因为日本宫内厅是从今年1月1日起开始受理考古和历史学会的调查申请，但一直没有结果。现在，在漫长的等待之后，日本宫内厅能够答应开放，确属不易。日本分析家表示，宫内厅态度的转变一方面是因为受到了社会舆论希望知道天皇起源真相的压力，是民间学者长期与宫内厅交涉的结果；另一方面是因为随着天皇地位的下降，日本皇室也已经在这个问题上不再固守传统观念。
“有限开放”对于日本的考古和历史学界来说也有非同寻常的实质意义，因为日本皇陵从建筑结构上一般内外都分好几层，尽管允许参观的地方应该还离灵柩很远，但是可以看到陵内墙上的壁画。而这些壁画就很有研究价值，因为据说曾有一些古陵内的壁画的天文图描绘的是朝鲜半岛上空。还有一些图案内是中国古代的天干地支。
皇室血脉可能源于中国朝鲜
日本宫内厅一直拒绝向考古学家和史学界开放日本天皇陵，日本右翼的态度更是强烈反对。
对于反对开放皇陵的原因，英国《泰晤士报》认为，日本皇室严禁学者调查天皇皇陵，可能就是怕发掘出天皇是来自中国或朝鲜半岛的证据。
日本皇室和日本上层一直坚持认为，日本天皇是“天照大神”的后裔，现在的第125代天皇起始源于2600年前。尽管裕仁天皇因为二战失败而从神变成人，但右翼却坚持认为，现在的天皇就是“活的神”。
在这种情况下，令日本皇室和宫内厅感到尴尬的是：当初指定某一个陵（主要是指早期天皇陵）就是天皇陵时很匆忙，很多指定有误，而且修建年代无法确定，还有的无法确定陵内下葬人的真实身份。也就是说，很可能悉心供奉的所谓天皇魂灵实际是属于某个王公贵族甚至普通人的。继体天皇（日本第26代天皇）陵就是一个典型的例子。宫内厅在日本历代天皇陵要览中认为继体天皇陵是位于太田茶臼山的古坟，而学者则普遍认为继体天皇陵墓是位于日本高月市的一座古坟。
由于担心发生这种尴尬，日本右翼百般阻挠考古学界和历史研究团队接近天皇陵墓，甚至向申请考察的考古与历史学界发出死亡恐吓。
日本民众对于这个问题的看法也不一样：63岁的中岛国臣认为，有必要开放皇陵，但如果要挖掘的话，应该慎重。毕竟是皇陵，供奉着天皇的灵魂，不应打扰灵魂安息。
早稻田大学政治经济学四年级的保田德明则认为，“以前宫内厅以怕打扰天皇灵魂安息为由拒绝开放天皇陵，这不过是个冠冕堂皇的理由罢了，背后肯定有对皇室真正血统的担心。那时考古专家们只能通过航拍图片来研究，成果甚微。这次开放部分皇陵，本身就是个进步。但天皇对于日本人来说还是个比较神秘的存在，如果什么都公之于天下，多少会有些抵触感。”
大学四年级的石泽和也说，“开放皇陵没问题，埃及的金字塔不也开放了吗?天皇不是普通人，他是一个国家的象征，对于研究日本古代史来说非常重要，陵墓开放也是不得已的。”
在日本各大网站的论坛中，也出现了很多关于天皇陵开放的讨论，很多人都对禁止进入天皇陵调查的制度感到不满，认为有必要对考古专家开放。一位考古专家说，开放天皇陵甚至允许挖掘天皇陵，有相当高的学术价值，但应该在技术条件成熟的情况下进行。
日本天皇不讳言祖先是“外来户”
日本历史对天皇祖先的记载非常模糊，只说第一位天皇神武天皇，是“天照大神”的后裔，一直到第10代的崇神天皇的身份才有实际文物支持。以至于包括日本在内的许多国家的历史学家都认为，日本天皇的祖先根本不是本地人，而是中国人或朝鲜人。
其实，不光学者怀疑，就连日本天皇本人也有所疑问。现任天皇明仁过68岁生日（2001年）时就曾谈起自己的先祖，他说：“就我而言，我感觉自己与朝鲜半岛有某种亲切感。据日本编年史记载，桓武天皇（日本第50代天皇）的母亲是古代朝鲜百济王国一位国王的家族中人。”
开放皇陵，万一研究得出古代天皇不是日本人的结论，日本人能接受得了吗？
一位52岁的女士说，如果天皇真是朝鲜人，那现在政府和朝鲜之间的纠纷就显得有点奇怪。“既然有同样的祖先，更应该友好地相处才对。”
大学生石泽也说，古代天皇是不是日本人并不重要，即使是外国人，已经在这块土地上繁衍生息了两千多年，应该算是日本人的一分子了。
大学四年级的内田奈津美认为，“天皇完全有可能是其他国家的人，本来都是亚洲人，面孔都差不多，没有必要分得那么清楚。如果是战争年代的话，很难想像这种说法会被认可。因为那个时候天皇是‘伟大的日本人’的象征。”
来自中国？朝鲜？游牧民族？----天皇起源的三个版本
日本关于天皇的记载充满了许多断层，由此便衍生出了关于天皇起源的各种版本
根据日本史学界的公开材料，第一位天皇神武天皇在公元前660年即位，他一直被日本神道教传说为“天照大神”的后裔。而考古学上最早可考的天皇是第十代的崇神天皇。
这使日本关于天皇的记载充满了许多断层，由此便衍生出了关于天皇起源的各种版本，一种最为普遍而又备受争议的看法认为：天皇的祖先很有可能是中国人或朝鲜人。
血统说之一：中国人？
在中国史学界曾经比较盛行的观点认为，神武天皇就是当年秦始皇派遣出海求仙药的徐福。其最主要的历史论据是：根据《史记》记载，公元前210年，徐福奉秦始皇之命，率“童男童女三千人”和“百工”，携带“五谷子种”，乘船泛海东渡，成为迄今为止有史记载的东渡第一人。
不光中国人这么认为，连日本国内也有很多人持同样的观点。日本前首相羽田孜就称自己是徐福的后裔。日本人都尊徐福为“司农神”和“司药神”。至今，日本仍保留着包括徐福墓、徐福宫、徐福上陆纪念碑在内的许多遗址。每年秋季，佐贺县人民都要向供奉在“金主神社”中的徐福敬献“初穗”。每隔50年，要举行一次规模盛大的祭奠。
不过，有中国学者认为，尽管日本近代天皇制的确有些部分起源于中国，生活特色、信仰特征比较类似。但这并不能证明中国人就是日本天皇的祖先。
血统说之二：朝鲜人？
与天皇血统来自于中国相比，天皇之根脉来自于朝鲜的说法似乎更具有遗传学上的“论据”。
据报道，考古学家在1980年代，曾为一副日本原住民骸骨进行DNA测试，得出的数据和现代日本人差异很大，仅和北海道一批现存的少数族裔稳定；东京大学医学院的德勇胜士也在2003年，比较了东亚各国人第六号染色体的HLA遗传基因，结果发现日本人不像冲绳人或北海道阿伊族人，反而更像朝鲜人。
另一个被广为流传的例子就是，明仁天皇68岁生日那天承认，桓武天皇的母亲是古代朝鲜百济王国一位国王的家族中人。他的依据是日本编年史上的明确记载：“公元781年即位的桓武天皇的母亲就是古代朝鲜百济王国的王族中人。”
血统说之三：亚洲游牧民族？
据悉，另有考古证据证实，古代的日本是由众多的部落国家以及自东北亚迁来的游牧民族融合演变而成。当时处于部落战争时期，由于生产力比较发达，所以来自中国和朝鲜的部落大王可能在战争中占据有力的位置，最终统一其它部落，并进而成为第一个天皇。
从陪葬品的考古结果来看，早期天皇古坟的陪葬品以镜、刀为主要祭祀用品。而中期天皇古坟与早期古坟相比，陪葬品中多了很多大陆化的贵族生活物品，如金饰、玉饰等，还出现了马具。部分学者据此结合其它史料认为，5世纪以后的天皇和此前的天皇实际上并不属于一个家族，目前的天皇家族是从北九州一带东征而来
